新笔趣阁(52xbq.com)更新快，无弹窗！
第429章围城与饥荒
车轮碾过乾涸的土地，扬起滚滚破败的尘土。
在绿林军十二头目之一「铁牛」布伦南的亲自护送下，浩浩荡荡的「朝圣」大军朝着雀木领的方向前进。
而自打众人进入雀木领的地界后，空气中便弥漫着一股仿佛能用肉眼看见的腐朽气息。
流民们的脸上都带着惶恐的表情，显然他们没有想到临近黄昏城的雀木领居然比自己老家的情况更糟。
倒是那些绑着绿头巾的士兵们面色如常，一来他们刚刚酒足饭饱，二来周围的景色还不算他们见过的最凄凉的。
环顾着周围的景象，霍格的嘴角咧开了一丝讽刺的笑容。
「某个人告诉我说，他们是义军，可为什麽他们经过的地方就像遭了蝗灾一样。」
有神灵庇佑，他自然也不怕这个叛军头目了。
布伦南知道这个佣兵在讽刺自己，却没有在意，更没有将他的话放在眼里，只是平静说道。
「战争没有不死人的，等我们胜利了，我们自然会将领主的土地和粮食分给他们作为补偿，到时候他们就不用死了。」
霍格：「哈哈。」
布伦南皱了皱眉。
「你笑什麽？」
霍格咧了咧嘴角。
「没什麽，我只是隐约记得，好像在哪儿听过类似的话。就是那什麽—只要杀了冥神，人就不用再死了。」
好像是龙神古塔夫说得来着？
又或者是圣西斯自己说的。
他不记得了。
坐在马车里的塔芙打了个喷嚏，抬起爪子在鼻子上刮了刮，随后下意识看向了坐在一旁冥想的魔王。
「你在骂我？」
罗炎淡淡笑了笑。
「我没你那麽无聊。」
说完，他看向了坐在一旁的莎拉，语气温和地说道。
「你还好吗？」
他注意到，从刚才开始，莎拉的情绪就不是很高。
莎拉微微愣了下，随后回过神来，柔声答道。
「我很好，魔王大人，多谢您的体贴。」
罗炎：「你的表情告诉我，你在想心事。当然，如果是不方便说的事情，那我就不问了。」
「.—我只是，想到了在遇到您之前的一些事情，」莎拉不好意思地笑了笑，低声说道，「饿肚子的感觉，很不好，感觉连死的力气都没有。」
她尝过饥饿的滋味儿。
为了活下去，她甚至尝遍了雷鸣郡的蚯蚓。
虽然她对人类的苦难漠不关心，但唯独在饥饿这件事儿上，她很难不与那些承受着苦难的人们共情。
罗炎沉默了一会儿，轻声说道。
「那是肯定的。」
另一边，坐在篷车上的卡莲掀开布帘，映入眼帘的景象让她心脏一紧。
只见道路两旁随处可见倒毙的饿孵，他们的身体蜷缩着，仿佛在生命最后一刻仍在与饥饿搏斗。
散落在风车附近的田地早已荒芜，枯黄的草叶如同鳞的白骨，在风中发出绝望的哀鸣。
这本该是春耕的时节，却连野草都无法苟活。
远处的村庄更是一片死寂，只有几条骨瘦如柴的野狗在废墟间游荡，用警惕的眼神打量着这支不速之客组成的车队。
这里是名副其实的「死地」，事到如今已经没有人能说清楚这到底是谁造成的了。
也许是当地的领主，也许是混沌，也许是人们自己。
「停一下。」卡莲轻声说道。
车队缓缓停下。
她看到不远处一座半坍塌的茅屋底下，似乎还有活人的迹象，于是走下了篷车。
布伦南扛着战斧，带着两个士兵，沉默地跟在她身后。
茅屋的阴影之下，一个男人和女人蜷缩着依偎在一起，怀里紧紧抱着一个瘦小的孩子。
他们面无血色，嘴唇乾裂，眼神空洞地望着地面，仿佛对外界的一切都失去了反应。
卡莲心中涌起一阵酸楚。
即便没有科林先生的吩咐，她也情不自禁地想要帮助这些正在忍受饥饿的人们。
她回头看向布伦南，轻声道。
「他们需要帮助，请让你的士兵拿些面包过来。」
布伦南先前已经答应了她的条件，便没多说什麽，点了点头，朝着身后两个绑着绿头巾的士兵挥手。
「照她说的做。」
这件活儿被分配到了两个年轻土兵的手上。
只见他们立刻从驮马上解下一个麻袋，抓着几块散发着麦香的面包，快步走了过去。
然而，令人意想不到的一幕发生了。
当那个濒死的家庭看到两个戴着绿头巾的士兵靠近时，他们眼中非但没有流露出获救的喜悦，
反而爆发出极度的恐惧。
那个女人就像是回魂了似的，发出一声尖锐的叫喊，死死地将孩子按在怀里，仿佛要将他溺死在自己乾的胸口。
男人则用自己虚弱的身体挡在妻儿面前，惊恐地盯着那些绑着绿头币的士兵，仿佛在看着丛林中奔出的野兽。
倒是那个什麽也不懂的孩子，用渴望的眼神盯着他们手中的食物，吞咽着所剩无几的唾沫。
他不知道外面在打仗，也不知道领主和凯兰有什麽区别，他们之中谁输了或赢了又能怎麽样。
他只知道那东西能让他和他的家人活。
士兵们愣在了原地，不知所措地看着自己的头儿，又看向了那位修女小姐，下意识地后退了一步。
卡莲没有说什麽，只是走上前去，站在那一家人的面前，用温和的声音安抚道。
「别害怕，我们是来帮助你们的。」
那个男人抬起头，浑浊的眼睛里充满了不信任和惊恐，他盯着士兵头上的绿头巾，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
卡莲回头望向布伦南。
「他们似乎很怕你，为什麽？」
布伦南没有回答，他那张粗犷的脸上第一次显露出一丝不自在，眼神游移不定。
看到他欲言又止的模样，卡莲不再追问，而是蹲在了那个瘦小的孩子面前，用温和的声音说道「可以告诉我吗？这里发生了什麽？为什麽你们会如此害怕我们。」
也许是她的声音足够真诚，也许是死亡的威胁压倒了恐惧。
那个男孩没有开口，倒是旁边一个瘦得只剩一把骨头的老人，颤颤巍巍开了口。
「就是他们他伸出乾瘦的食指指了指卡莲的身后。
若不是他突然发出声音，众人都没有注意到这个蜷缩在墙角，气息比老鼠还要微弱的老头。
卡莲看向他，又看向了自己的身后。
「他们？」
「他们闯进村子，抢走了我们最后一口吃的，就在领主的骑兵光顾我们的谷仓之后，」小心翼翼地观察着布伦南的脸色，老人唯唯诺诺地继续说道，「不止如此，他们还封锁了离开这儿的道路。我们想逃难都逃不了，只能在这儿等死，或者往前走，去伯爵老爷的城堡吃伯爵的粮食—」
伯爵根本不可能开门，真按这些绿头币说的做了，也不过是换个地方等死而已。
看着那两个士兵手中的面包，老人的眼中散发着对食物的渴望，但他同时也害怕这是绿头币们设下的陷阱即便他自己也说不出来，一无所有的自己还有什麽值得他们骗的。
老人的控诉如同一记耳光，狠狠砸在布伦南的脸上。
他那张因神迹而刚刚恢复些许血色的脸庞，瞬间涨得通红，眼神里满是狼狐与羞恼。
那两个年轻的士兵也惭愧地低下头，不敢去看那一家人恐惧的眼睛。
他们到底还是年轻了点，脸皮不够厚。
那些老兵就很聪明，把这个活儿哄给他们去做。
「那是———种战术！」
布伦南试着辩解道，声音却有些底气不足，「如果我们不用非常手段，根本不可能攻破雀木堡！」
他顿了顿，又补充了一句，「当然——我承认，我的人在执行命令的时候，可能粗暴了一点。」
粗暴了一点？
霍格的脸上带着玩味的笑容，不禁想起了之前的事情。
这家伙就差没剥光了他们的衣服，拿枪赶着他们往城堡走了。
其实布伦南完全没必要解释，但想到站在这位修女小姐背后的圣西斯，他还是忍不住多嘴了那麽几句。
就当是说给他听的。
卡莲缓缓站起身，没有理会他的辩解。
她平静地注视着这个手握战斧的男人，目光清澈而坚定，仿佛能看穿他灵魂深处的挣扎。
「如果你们为了终结地狱，而去做比恶魔更可恶的事情，那麽你们的地狱不会结束，你们会带着所有人走进另一个更残酷的地狱。」
她的话语中没有愤怒，没有遣责，仿佛只是代表她身后的神灵，宣布他所看见的另一种未来。
「无论你们以前做了什麽，从这一刻起都必须停下。」
环视了一圈那些沉默的士兵，她的目光最后落在了他们头顶那鲜明的绿头巾上。
「请摘下它。」
那并非是命令的口吻，却带着远超于命令的不容置疑，仿佛那是神灵亲自下达的旨意。
土兵们面面相。
那绿头币是他们身份的象徵，也是绿林军的旗帜，甚至重于他们的脑袋。
然而他们却意外地没有愤怒，也没有嘲笑，而是下意识看向了他们的头领」
我们要听神灵的意见吗？
布伦南看着卡莲，沉声说道，
「有必要做到这一步吗？」
卡莲认真地点了点头。
「如果你的心中仍然怀有一丝对神灵的敬畏，如果你认为暮色行省的人们重于你心中的荣誉，
那就把它摘掉，你应该已经看见了他们眼中的恐惧。」
「至少在那些饥民们的面前，至少在我们的契约结束之前，我们不再是绿林军，而是『救世军空气仿佛凝固了。
布伦南紧紧着斧柄，内心天人交战，
放弃绿林军的名号，毫无疑问是对「绿头巾」凯兰的背叛。然而他转念又想到了凯兰时常和他们说的话，他总告诉他们绿林军是劫富济贫的游侠，和那些躲在城堡里的贵族老爷不同。
这麽说的话，这位修女小姐说的也不无道理，
更重要的是，他的最终目标是攻克雀木堡。而在这件事情上，绿林军高层赋予了他极高的自由决策权一一只要能拿下城堡，完成对暮色行省首府黄昏城的包围，过程并不重要。
许久，布伦南松开了紧握的拳头，出乎所有人意料地耸了耸肩膀，似乎默认了这一切。
「好吧，」他闷声道，「如果这是为了攻克雀木堡必须做的事情—我会在我们的契约结束之前配合你。」
大不了等攻破了城堡再戴回去。
说完，他率先扯下了自己头上的绿头巾。
看到自己的头儿都这麽做了，其他绿林军的将土们虽然面面相，觉得有些不妥，但最终还是照做了。
这群揭竿而起的叛军们自己都没有意识到，他们在潜移默化中不但吃了「圣女卡莲」的粮食，
听了「圣女卡莲」的指挥，甚至是在「圣女卡莲」的劝导下完成了「改旗易帜」—
其实别说本就没什麽主见的他们了，就连卡莲自己都没有意识到自己无意中完成的事情。
她只不过是按照那位仁慈的先生的吩咐，按部就班地完成他交代的每一件事罢了。
卡莲的脸上露出了柔和的笑容，向他们赞许地点点头，随后转身看向了呆愣在原地的那一家人。
「如您所见，现在我们不是绿林军了，可以让我们坐下来聊聊吗？我有很多问题想请教你们，
我们可以边吃边聊·—」
「好，好的！我一定把知道的都告诉您，圣女大人」老人如梦初醒似的点头，慌忙让开了门口的路。
对方居然为他们家做到了这份上，他若是再不配合，他自己都要觉得不好意思了笼罩在人栗行省的乌云，似乎出现了些动的迹象。然而另一边的雀木堡卫，此刻的气氛却是压抑得如同暴风雨前的天空。
领主丫厅，塞隆·亏德伯爵正焦躁地来回步。
在听完下属汇报的军情之后，他那肥胖的身躯不住地冒着冷汗，眼睛里充满了被亏惧击垮后的惶恐。
虽然曾经他也是一位骁勇善战的企士，但安逸的生活早已经磨平了他的锋芒和骁勇。
不止如此，如今的他已经六十岁高龄，就算还有那份心气，亏怕也无法施展了。
「十万丫军，他们居然有十万人！妈的，这群该死的玩意儿不是饿仕肚子的吗？他们是什麽时候繁殖到这麽多的？」
还有那些该死的滥亍人！
直世现在他才知道，自己领地上实际生活仕的人口，比他帐筒上的数字还要多一个零！
现在，这群疯子们拿着不知从哪里弄来的武器，将他的城堡围得水泄不通