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第421章暮色行省
自打那日之后，商队的气氛祥和了许多。
车轮滚滚，马蹄声清脆，随行的佣兵们不再像之前那样紧绷着脸，赶车的车夫也时常心情不错地哼着小曲，就连沿途的风似乎都变得柔和了。
而这不可思议的转变，居然是源自队伍中那位新来的「修女」卡莲。
重获新生的她换上了一套乾净的衣服，那是科林先生的侍卫莎拉小姐赠送给她的礼物，她心怀感激地收下了。
虽然紧了点，但她用借来的剪刀和针具改了改却也还算合身。
而且无论怎样，这件衣服都比那件沾着泥水的黑袍要好太多了。
在冰冷的河水中洗去了身上的污垢与尘土，她将散乱的头发梳成一根整齐的辫子垂在肩上，随后戴上了用科林先生赐予她的毛毯改成的修女头巾。
她仿佛真的变成了一名修女。
起初商队里的佣兵们都觉得不可思议，但随着时间的推移渐渐也习惯了。
傍晚时分，托马斯的商队照例在天彻底黑下来之前扎营。
那个曾因多嘴而差点惹祸的年轻佣兵，正独自坐在火堆旁，笨拙地处理着手臂上被树枝划开的伤口，疼得牙咧嘴。
那是巡逻时落下的伤。
他总觉得头儿是故意找自己茬，把自己使唤到了难走的巡逻路线上去。
就在他骂骂咧咧的时候，卡莲端着一盆温水和乾净的布条，安静地走到他身边。
「我来帮你吧。」她的声音很轻。
年轻佣兵吓了一跳，抬头看到是她，脸上的表情有些局促。
「不，不用，只是一点小伤——我自己弄弄就好。」」
卡莲没有说话，只是默默地蹲下，将水盆放在地上，用清澈的眼睛注视着他。
那小伙子最终还是在她的注视下败下阵来，嘟着松开了按着伤口的手。
卡莲用温水洗去了血污，随后又取出乾净的布条，仔细地缠绕在了他的伤口上整个过程中，她一言不发。
反倒是那个年轻佣兵，或许是觉得气氛太过沉默，自己打开了话匣子。
」我叫本，我家在龙视城南边的一个小村子。我爹是个铁匠，他总说我不是干活的料，也没机会学什麽魔法，就让我出来闯闯—其实我知道为什麽，主要是家里只有一间铁匠铺，而他有三个儿子，总不能全都当铁匠。」
他自嘲地笑了笑，叹了口气继续说道。
「当佣兵听起来威风，其实就是把脑袋别在裤腰带上换钱。有时候我真不知道这麽干下去有什麽意思，等赞够一笔钱，我一定不干这玩意儿了——」
他絮絮叨叻地说了很多，从童年的傻事到对未来的迷茫。
卡莲始终安静地听着，直到他说完，才轻声说了一句。
「圣西斯会庇佑每一个努力生活的人，我相信你一定可以的—」
本愣了一下，随即释然地笑了。
「是吗谢谢，借你吉言，或许真是这样的也说不定。」
他本来是不大觉得自己真能平安退休的，赚到的钱基本都花光了，过着有一天算一天的生活。
但现在，他忽然觉得做一些长远的计划也没什麽不好，万一哪天回归平静生活的梦想真的实现了呢？
毕竟几天前，奇迹就发生在了他的面前说不定，神明还是有在倾听凡人的烦恼的。
本感觉手臂上的伤口不那麽疼了，心里的烦躁也消散了不少，重拾了对生活的希望。
卡莲微笑着点了点头，端起水盆，安静地离开。
看着那转身离开的背影，本的喉结动了动，忽然开口叫住了她，
「等一下——...」
卡莲停下了脚步，回头看着他。
「怎麽了？」
「那个—.对不起。」
本挠了挠后脑勺，青涩的脸上写着尴尬，犹豫片刻后惭愧说道。
「那天我本来是想帮你的，至少替你说说情，但我好像搞砸了，反而让领主老爷的骑兵怀疑你就在我们这。」」
「当然，幸亏最后没事儿，要不我真不知道该怎麽办———.或许..听——
他支支吾吾了半天，最终还是没想好该怎麽表达自己的歉意。
看着那个无地自容的小伙子，卡莲温柔地笑了笑，轻轻摇头。
「已经没事了，我并不怪你。」
本：「可是—
看着还想说些什麽的他，卡莲用温和的语气继续说道。
「而且我也曾诅咒你们下地狱。其实仔细想想，只是路过这里的你们并没有义务收留我，
你们也有自己的苦衷，你们已经帮了我很多。」
本错的看着卡莲，似乎没想到她会这麽想，而那张惭愧的脸也更加难为情了。
人就是这麽一种别扭的动物。
如果卡莲顺着他的话数落他的不是，他心里不会有任何的触动。但若是反过来，她宽容地接纳了他的忏悔，他反而越发的无地自容。
沉默许久，本低声说道。
「如果有什麽事情是我能帮得上忙的话，请一定要告诉我别看我做事不怎麽靠谱，但我还挺有力气的。」
卡莲莞尔一笑，轻轻点头。
「我会的。」
本松了口气，那张年轻的脸上重新恢复了开朗的笑容。
他感觉好多了。
卡莲端着水盆来到了营地外的溪水旁，将沾着血污的水处理掉了。
她发现正如科林先生所言，人们需要的并非《圣言书》上那些高深的智慧。
他们只是渴望在艰难的生活中，能有一个人听见自己的声音。
如此说来，有没有读过那本书确实不重要。
反而是那些将圣西斯说过的话倒背如流的人，整日为苍生祈福却不肯俯首看一眼苍生的人，已经忘记了圣光到底是什麽形状通过身体力行地践行自己的信仰，卡莲的存在渐渐成为了这支颠簸在旷野中的商队不可或缺的一部分。
她就像一间移动的忏悔室，为这些疲惫的灵魂带来了一丝慰藉，
起初还有些佣兵会在背地里编一些关于「修女」小姐的荤段子，但随着时间的推移，他们也渐渐地不再好意思这麽做了。
通过聆听信徒们的苦难，卡莲也渐渐感觉到了自己内心的力量正在觉醒。
她不再是那个需要被拯救的可怜人，反而成为了别人的依靠。
而至此，她也彻底明白了科林先生那句「我准了」的真正含义一她的资格与身份并不需要高高在上的权威来赋予，而是需要在践行使命的过程中由自己去履行的。
她已经领悟了，属于自己的天命。
罗炎的马车内，气氛安静得只能听到车轮滚动的单调声响。
他很享受这份宁静，这可以让他静下心来，专心阅读摊开在手中的书籍。
只可惜没等他享受多久，这份宁静便被一阵不耐烦的「啪嗒」声打破了。
只见一只抱着双爪的小母龙，正气鼓鼓地蜷在柔软的坐垫上，不大的尾巴一下又一下地拍打着身下的羊毛毯，金色的竖瞳里满是不忿。
她终于忍不住，对着那个悠然看书的家伙发起了牢骚。
「喂！明明是我把那几个坏蛋吓跑的，为什麽所有人都把功劳算在了你的头上？」
龙神呢？
怎麽没人崇拜龙神？
听到宠物的抱怨，罗炎连眼皮都没抬一下，只是淡淡地翻过一页书，随口说道：「你指的功劳是什麽？吓跑了几匹马？」
「不然呢？这难道不是我的功劳吗？」
「然后呢？」
「然，然后？」塔芙被问得一愣，「然后——他们就跑了啊！卡莲就安全了———难道不是吗？
罗炎终于合上了书，将目光投向了这只理不直气也壮的小鬼，淡淡笑了笑。
「你和一个人很像。」
「谁？」
「那个和我们素未谋面的里希特爵士。」
「—什麽意思。」
看着一头雾水甚至没有意识到自己在损她的塔芙，罗炎语气温和的说道。
「没什麽意思，他有着朴素的荣誉感，而你有着朴素的正义感。你们看起来完全不同，但有些时候又很像，做事都是想一出是一出，几乎不会考虑『然后呢」这个问题。」
很久以前他读她日记的时候就感觉到了，龙神古塔夫永远是从一个正确迈向下一个正确，然后的徒子徒孙们跟着他从一个地狱迈向下一个地狱，直到把送走才好了一点儿。
当然了，也只是好了一段时间。由于圣甲龙族没有清算古塔夫的问题，而是将大结界维持了下去。于是在未来的某一天，比古塔夫更抽象的圣甲龙族蜥蜴人诞生了。
他的意志被传承了下去，并且成为了印在圣甲龙族灵魂深处的烙印。
其实这家伙若是没有把神格给凝聚出来，只是当一个普通的研究员或者小白鼠，那都是相当不错的人。
看着哑口无言的塔芙，罗炎用慢条斯理的声音说道。
「」..—·虽然我不想和你争论『功劳」这种毫无意义的事情，但你把那个人类姑娘从鹰岩领的火坑里拉出来，只是让她换个地方掉进另一个火坑里，被更猛的火再烤一次。」
「那不叫拯救，也没有解决任何问题。而相反，我给了她一条能走下去的路，一个不会再被任何人欺凌的身份—这才叫拯救。」
塔芙被这番话堵得说不出一个字，腮帮子鼓得像个气球。
泽塔人到底是缺了神棍的传统，逻辑缜密却少了满嘴跑火车的本事，最终只能不服气的嘟了一句。
「我不管，反正是我出的力她扭过头，闷闷不乐地望向车窗外。
正巧，卡莲正微笑着为一个手臂受伤的佣兵缠上新的绷带。
她的侧脸在阳光下显得格外柔和，充满了以往所没有的平静与力量。
而那些佣兵也很尊重她，和在鹰岩领的时候判若两人。
真是不可思议。
明明都是同一拨人！
见到这一幕，塔芙脸上的不满与怨气也渐渐的消散了。
她不得不承认，卡莲现在的样子的确比之前好太多，而这一切确实是魔王的功劳。
之前的她就像一只被逼到墙角的老鼠，在惶恐的囚笼里做着无用的挣扎，在被悲惨的命运击垮之前，先被恐惧击垮了。
那姑娘似乎真的找到了人生的新方向，而不仅仅是换个地方继续逃亡望着窗外的不只是塔芙，还有从始至终沉默不语的莎拉。
她忽然想起了一些很久很久以前的事情，
说起来，她好久都没有吃到魔王大人亲手烤的烤串儿了鼠鼠的尾巴烤起来还挺香的。
自那之后又过去了几日。
当商队的马车终于碾上莱恩王国的土地时，包括托马斯在内的所有人都松了口气，彻底放下了心中仅存的那点紧张。
他们原本还担心会有追兵赶上来，但现在看来那位卡宾大人似乎意识到，自己的靴子一脚踢在了真正的钢板上。
或许他和他的马仔们正在惶恐中度日，也或许他正在谋划着名跑路·但无论是怎样，这都已经和他们没有关系了，至少有段时间他们不会出现在鹰岩领了。
然而，这份轻松并未持续太久。
尤其是当商队进入了王国东北部的暮色行省时，就连牵在佣兵们手中的马儿都逐渐嗅到了弥漫在空气中的紧张。
与传说中那个盛产美酒与荣耀的「骑土之乡」相去甚远，呈现在众人面前的是一片令人错的萧条。
广的田地早已荒芜，龟裂的土块上看不到一丝绿意。沿途的村庄大多十室九空，紧闭的门窗仿佛在诉说着无声的悲剧。
道路两旁随处可见衣衫楼丶面黄肌瘦的流民，他们眼神麻木，像幽魂一样缓步挪动着，对驶过的商队毫无反应。
也并非全无反应。
在不少尚未失去生机的眸子里，也流露出了令人胆寒的渴望，
这里似乎爆发了严重的饥荒。
傍晚，商队在一个勉强还有人烟的村镇外扎营歇脚。
托马斯想着进村用一些盐和布料换些情报，但当他和几个夥计靠近村口时，村民们立刻像受惊的兔子一样，警惕地关上了门，眼神中充满了恐惧和不信任。
「怪了，」跟在托马斯身后的本挠着头，满脸困惑地嘟了一句，「我们看起来也不像强盗啊。」
一旁的佣兵头子没有说话，只是看向了旁边的雇主，压低声音说道。
「我们最好尽快离开这片区域—这里的情况恐怕比我们想像中的还要糟糕。」
只是饥荒，不足以让当地人恐惧成这样，毕竟商队说不定会有他们需要的物资。
而他们此刻的反应，更像是还有别的麻烦在折磨着他们。
「我同意你的观点，」托马斯神色凝重的点了点头，「我尽量，天一亮就走。」
这里还不是受灾最严重的村子，而且靠近罗德王国的边境。
他简直