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慢的魔法师来说是最好不过的教训。
「是……」
斯克莱尔恭敬的颔首，看着那个像木头人一样站在大厅中的魔法学徒，微微叹气。
也许是他也老糊涂了，不如年轻时那般思维敏捷，他忽然有点儿看不懂大贤者的智慧了……
……
另一边，北境荒原上的天空，一艘造型独特的飞艇正缓缓行进在喧嚣的气流之中。
按理来说，这艘行进在群山之间的「小船」应该会异常颠簸。
然而此刻船舱内却是一片平静，别说是起伏颠簸，就连一丝轻微的晃动都感受不到。
这当然不是因为阿尔贝托杰出的设计，纯粹是因为这艘「远航者」号上坐着一位拥有钻石级实力的魔法师。
此时此刻，罗炎正悠闲地坐在窗边，品尝着莎拉刚刚为他泡好的红茶。
比起学邦那些加了各种佐料的花茶，他果然还是更享受这种纯粹而简单的口味，尤其是他养的猫咪总是能将他的喜好把握的刚刚好。
顺便一提，目前这艘飞艇正属于「无人驾驶」的状态，无形的气流就像一只只透明的大手，扶住了驾驶舱内的方向舵和操纵杆。
一切都在罗炎的精神力与魔力的支配下。
虽然阿尔贝托殷勤地给他推荐了一些经验丰富的学徒，但罗炎瞧着那些年轻小伙激动到语无伦次的样子，就委婉拒绝了他的提议。
这熊样还不如自己上。
而且，亲王的事情也不适合让无关的人知道。
虽然他是第一次驾驶这座飞艇，但他操作得意外还算趁手，根本没有「翻船」的迹象。
而且钻石级的实力让他拥有着近乎无限的容错率。
就算这艘飞艇下一秒就散架掉，他也能挥挥魔杖让整个船舱安然无恙地重新飘在天上。
至于高空气流带来的颠簸，更是从一开始就不存在。
一层看不见的护盾早已笼罩着飞艇，既能防止迁徙的鸟儿意外撞上气囊，也完美地避开了高空中那些狂暴的气流冲击。
他可不想给他亲爱的学徒们留下一个仓皇狼狈的背影，科林亲王的面具可是他好不容易为那些小伙子姑娘们编织的梦乡。
当然了，话是这麽说，阿尔贝托先生的设计还是很完美的，倒也不至于到了要散架的程度。
稍作改良，应该能在迦娜大陆推广！
不远处，闲不住的塔芙正好奇地将脸贴在舷窗上，兴奋地俯瞰着下方那连绵不绝的雪山。
这小家伙刚上船的时候还死死抓着扶手，僵硬得像一块石头，如今却已经完全放松了下来。
至于莎拉，则一如既往地站在角落的阴影中，闭目假寐，就好像进入了「挂机」状态。
虽然她说自己讨厌刺眼的阳光，但罗炎却总感觉她可能是恐高了。
在学邦的时候，她就不太喜欢靠近窗户边上。
似乎看够了风景，塔芙忽然收回了目光，看向正悠闲喝茶的罗炎，用那一贯不怀好意的语气贩剑道。
「喂，你这麽一声不吭地就飞走了，连个告别仪式都没有。你就不怕伤了那些崇拜你的小学徒们的心？」
罗炎看着窗外那片无垠的云海，微笑着回答：「不辞而别，未尝不是一种仁慈。」
总不能让他们知道，自己在遥远的南方还有一个家。
而且是魔王的迷宫。
「噗噗噗，仁慈？你？魔王？」
塔芙发出了奇怪的笑声，贱兮兮地说道。
「我猜那个叫奥菲娅的金发小姑娘可不这麽想，她现在八成正在自己的房间里，一边画圈圈诅咒你，一边偷偷抹眼泪呢。」
听到这话，罗炎的脸上浮现出一抹耐人寻味的表情，停顿了片刻说道。
「如果这能让她对『科林亲王』这个虚幻的面具感到失望，从而更快地成长起来……那倒也不失为一件好事。」
塔芙愣了一下，忍不住吐槽了一句：「怎麽感觉在你嘴里，什麽都能变成好事。」
罗炎笑而不语。
恭喜你，塔芙同学，你终于发现了成神的秘诀。
可惜太晚了。
「说起来，你没有觉得遗憾吗？」
塔芙懒洋洋地说道。
「遗憾什麽？我吃的还挺爽的，看戏也看爽了。还是你们这些无毛猴子能整活啊，在泽塔帝国根本不会发生这种事情！」
是吗？
有没有可能那是因为你只是个「魔法学徒」，而且还是预备生，连迷宫试炼的门在哪儿都找不到。
其实就算发生了这麽大的事情，影响如此之恶劣，真正经历了这场试炼的也只是大贤者之塔的三千个学徒而已。
除了大贤者之塔，雪原上的法师塔可是有成千上百座，自成一派的大型法师塔也有足足十二座。
在这庞大的基数面前，这点儿风浪根本不值一提。
罗炎淡淡笑了笑，没有刺激塔芙，而是用温和的语气说道。
「我说的不是生活方面，而是虚境。还记得我们在学邦边境上看见的那个飞船模型吗？学邦的魔法师应该是弄到了和你的故乡有关的虚境的，只可惜我弄到的两个虚境都不是。」
塔芙抠了抠脑袋。
「……这不是好事儿吗？」
罗炎哈哈笑了笑。
「好像也是。」
没能迫害塔芙的老家是个遗憾。
总是听着小鬼吹牛，他还挺好奇传说中的「龙神大人」的故乡，到底是长啥样的。
这时候，塔芙忽然开口吱了一声。
「喂。」
「怎麽了？」
「如果学邦的魔法师……对虚境背后的世界进行加速，是不是意味着两个世界的时间差就彻底改变了？」
似乎是觉得自己的表述有些抽象，塔芙苦思冥想，又换了个说法。
「我的意思是……如果他们一直按着快进的按钮，会不会突然有一天，泽塔帝国就『嘭』的一声消失了？」
这让她有一种深深的挫败感，就好像她前半生的努力完全毫无意义。
从一开始，他们都是刻在石板上的壁画。他们的过去和未来，从宇宙诞生的那一刻就已经注定。
仿佛所有未发生的事情，都是已经发生过的事情。
罗炎思索了片刻，看着那双刻满迷茫的眼睛回答。
「这听起来像是两个问题。首先，两个世界相遇的时间不是无限的，我们并不是总能看到虚境对面的结局。仅仅只是在我们的精神频率恰好有相似之处时，我们偶然瞥见了身处另一个宇宙的你们。」
塔芙没忍住噗了一声。
「精神的频率和你们相似？你们？噗噗……」
这笑声有点刻意。
罗炎淡淡笑了笑，无视了高贵的高等文明人的嘲讽与惶恐，用平静的声音继续说道。
「第二个问题，我们能够拖动的只是进度条，能够施加的干涉也仅仅只是放大你们心中的某一部分声音，并不能直接决定你们的未来和过去。」
「如果要我做出进一步的猜测，学邦观测到的时空大概是你不在了之后的平行时空A。如果你回去了，进入的自然是『有你存在』的时空B。」
「至于具体以哪个时间点为分支的节点，就取决于你是否真的回去，以及什麽时候回去了。而这条时间线我们大概是观测不到的，围绕视界之外的讨论亦没有任何意义。」
顿了顿，他继续说道。
「不过？你现在这个样子，还有必要回去吗？」
塔芙愣住了。
她低头沉默了许久，最终嘟囔了一句。
「我又没说要回去……我只是问问。」
罗炎欣然点头，不再继续这个让某只小母龙心情沉重的话题。
其实还有第三个问题，他听出来了她的言外之意，但并没有回答。
塔芙心中未说出口的顾虑其实就是这片宇宙的真相，至少是他们脚下这片宇宙的真相——时间其实本不存在。
无限接近终点的索利普西人已经告诉了他答案。
然而即便如此，生活仍然是真实的，且真实地属于自己。
还有当下的感受也是。
既然已经不是神灵了，那就好好当个凡人吧，或者说凡龙。
对于绝大多数的灵魂而言，活在当下就是最重要，且最有意义的事情。
船舱内重归寂静，只有飞艇穿过云层的微风声，伴随着他们从严酷的北国飞向温暖的南方。
许久，一直沉默着的莎拉忽然抬起僵硬的脖子，好奇地问了一句。
「我们就这麽直接飞到坎贝尔公国吗？」
「当然不是。」
罗炎笑了笑，优雅地放下了茶杯，说出了一句令塔芙和莎拉都脸色狂变的话语。
「这毕竟是阿尔贝托先生做的第一台真正意义上的飞艇，严格来说只是个实验品。」
「我可没有指望这玩意儿，真能载着我们一路坚持到坎贝尔公国去。」
(本章完)