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五颗圆润饱满的果实，正静静地躺在天鹅绒的衬垫上，澄澈的果壳就像通体透明的琉璃，倒映着星辰般璀璨的光泽。
赫克托整个人都僵住了，难以置信地瞪大了眼睛。
这……这是「星落果」？！
他下意识地拾起了一颗，那冰凉而温润的触感透过他的掌心沁入了他的心脾，仅仅只是轻嗅那醉人的果香，便足以让他感到一阵心神宁静。
赫克托毫不犹豫，迅速将盒子盖上。
这种好东西当然得慢慢享用，从果壳到果肉都得充分利用，露出哪怕一丁点香气都是暴殄天物。
赫克托深吸了一口气，仿佛要将那漏掉的一点儿香气也吸入腹中，总算平复了躁动的心跳。
然而没多久，随之而来的困惑便缠上了他，让他的脸上露出了疑惑的表情。
「怪了……」他嘟囔了一声。
那个总是从他这顺手牵羊的亲王，居然会好心给他送礼？而且还是这等贵重的东西！
赫克托只是听说过，就算是在大贤者的花园里，这种顶级的魔法素材也是不多见的。
市面上更是压根儿买不到。
怀着疑神疑鬼的忐忑，赫克托放下了装着果实的盒子，将手伸向了那封未拆开的信。
虽然还没有看到信中的内容，但他用脚指头都能猜到，那小子肯定又给自己找了个大麻烦。
本着吃人嘴软，拿人手短的原则，赫克托教授琢磨着自己还是得帮帮那位殿下的。
只可惜自己现在自身难保，恐怕派不上太大的用场……
不得不说，这个老实巴交的教授可能还没有自己的柯基助教更懂那位「科林殿下」。
如果那位殿下有什麽事情要拜托他，是从来不会写信或者传话的，都是有事儿当面讲。
当他拆开信封的一瞬，那个从来不按套路出牌的家伙，毫不意外地再次出乎了他的意料。
信纸上带着淡淡的墨香，上面的字迹一如既往地优雅而有力，在寥寥几行字中写下了道别与珍重。
【……这段时间承蒙关照，煽情的话我就不讲了，那不是我的风格。至于那五颗星落果，就当是我的回礼好了。】
赫克托愣住了。
科林……
要走了？！
什麽情况？！
万千种情绪一瞬涌上心头，而最多的还是不舍。直到这时他才猛然意识到，那个看似拿捏他的家伙对自己有多好，他居然一直都没有意识到。
这位老教授的眼中闪过了一丝怅然若失的彷徨，百感交集之下坐在桌前久久不语，最终化作了一声长叹。
这个来自圣城的男人就像一阵风一样，来得突然且匆忙，去的也让人猝不及防。
不过他倒是没有意外。
很久以前他就有这种感觉了，那颗炙热的太阳不属于这片雪原，它终有一天会离开，就像太阳终会落下。
「……保重吧。」
愿你在另一片天空光芒万丈。
……
魔导科学实验室内，午后的阳光温暖而明亮，巨大的窗户前一切都显得井然有序。
贝恩与哈德正围着一张图纸激烈地争论，伊拉娜则在自己的座位上为《科学》的下一期稿件做着准备，就连一向好动的奥菲娅，也难得地捧着一本厚厚的典籍安静阅读。
数学的奥秘固然令人着迷，但也难免令资质平平者感到沮丧。
当意识到自己在数学上无论如何也无法超越伊拉娜之后，奥菲娅开始在魔法的领域发奋图强。
这是伊拉娜无论如何也无法超越她的短板，卡斯特利翁家的小姐只是略微努力，神明的奇迹自然会降临在她的身旁。
这个世界就是如此的不公平，即使是在崇尚平等追寻真理的学邦。
就在所有人都享受着那宁静日常的时候，科林殿下的助教米勒忽然从实验室外走了进来。
那张平日里总是充满活力的脸上，此刻却带着一种众人从未见过的严肃。
他没有说话，只是默默地走到了实验室的窗前，拍了拍手，示意大家过来集合。
「诸位，请暂时先放下手中的事情。我们尊敬的导师，要给我们展示他最近完成的……奇迹。」
他不知道该用什麽词来形容那不可思议的杰作，于是便用了奇迹这个万金油的词汇。
当实验室里所有的学生都好奇地聚在了窗前，米勒缓缓抬起手臂，指向了窗外遥远的天空。
顺着他手指的方向，众人看到一个巨大的纺锤形物体，正从工匠街方向的雪原上缓缓升起。
它像一颗摆脱了地面束缚的种子，飞向湛蓝的天空，将不可思议的梦想种在了那片云田里。
「那是什麽？」
奥菲娅错愕地睁大了眼睛，她努力辨认着那个奇怪的造物，下意识地说出了自己的第一印象。
「一个会飞的……核桃？」
她似乎还看到了船帆！
卡斯特利翁家族有很多很多的远洋货船，但她从来没听说自家的哪艘船能飞到天上！
这也太不可思议了！
她那天真而脱线的比喻，让不少学徒都忍俊不禁。随着气氛活跃，人群中传开兴奋的议论声。
听着那些年轻小伙子姑娘们的讨论，米勒沉重的表情多了一丝慰藉，但眉宇间的愁容却并未就此散去。
他的目光没有离开那个逐渐升高的奇景，努力用平淡的语气来掩盖心中的悲伤。
「亲王殿下说，那叫『飞艇』。」
「它的诞生虽然伴随着魔法施加的奇迹，但它的升空却不依赖于任何咒语……而是完全依赖于他在科学课上和你们讲过的那些最基础不过的科学原理。」
他的话音刚落下，惊呼声便在一旁响起。
「不依赖魔法？！」
「这……怎麽可能？！」
哈德和贝恩几乎是一下意识地脱口而出，年轻的脸上写满了难以置信，仿佛这位助教在开玩笑。
但米勒显然没有开玩笑，只是用稀松平常的声音说道。
「它能够飞上天的奥秘，就藏在他留下的那些书本里。」
说到这里的时候，他忽然顿了顿，仿佛在传递一句无比沉重的箴言，换上了低沉的语气。
「除此之外，他还让我转告你们一句话——」
「永远不要放弃对真理的探索。」
这句耐人寻味的话，让不少人愣在了原地。
最先回过神来的是奥菲娅，那双宝石般的瞳孔里写满了难以置信，她急切地问道。
「等等……那家伙为什麽让你来转告我们？！他为什麽不自己来告诉我们？」
由于太过焦急，她一时间忘记了体面和优雅，甚至用上了『那家伙』这种不文雅的措辞。
她到底是为什麽来到这里？！
而现在，他却告诉她……他要走了？！
听到这句追问的伊拉娜也回过了神来，那张总是沉静的脸上第一次写满了茫然与焦急。
以及一丝连她自己都未曾察觉的不舍。
杰米和拉姆迅速凑到了窗边，眺望着那越飞越远的飞艇，小声惊呼了一句。
「它好像没有回来。」
「殿下……导师他，真的要走了吗？」
那一张张脸上写满了茫然与不舍，还有一丝按捺不住的忧伤。
虽然许多聪明的学徒早就感觉到了，科林殿下一直在为离开学邦做准备，包括成立更聚焦于学术而非身份和权威的《科学》期刊，包括鼓励他们去科学课的讲台上讲学等等……
但他们都没有想到，这一天会来的如此突然，以至于让还没有做好准备的他们猝不及防。
不等米勒回答自己的疑问，奥菲娅一语不发地冲出了门外，纤细的肩膀微微颤抖着。
伊拉娜用馀光瞥见，她那红肿的眼角似乎挂着几滴晶莹的水珠……这位公爵小姐不想让别人看见自己丢脸的一面。
出于对好朋友的担心，伊拉娜没有犹豫，追着奥菲娅的脚步跟了上去。
即便此刻她自己的心中也是万分悲伤，压抑着泪水，恨不得将脸埋在枕头里大哭一场……
杰米和拉姆面面相觑着，一时间说不出话来。哈德和贝恩就像霜打了的茄子，耷拉着肩膀，同样沉默不语。
离别的伤感在实验室中弥漫，今天这座法师塔里注定会多许多伤心的人儿……
米勒不想看他们的脸，因为害怕被那悲伤的气氛传染，击碎他心中好不容易筑起的坚强。
深吸了一口气，他克制住满腔的情绪，用珍重的目光送别了那渐渐消失在天际的风帆。
「他说……这是他给我们上的最后一课。」
「他是飞来的这里，所以会用飞的方式离开。」
「他希望你们永远不要放弃对真理的探索，以及永远不要忘记，自己到底是为什麽来到这片荒芜的雪原上。」
与此同时，高塔之巅，一位慈祥的园丁同样注视着那飞艇离开的方向。
多硫克的嘴角翘起了一丝笑意。
虽然诺维尔的神选有一万个心眼，没少在自己的眼皮子底下搞小动作，但承诺还是老老实实遵守了的。
学邦不需要「科学」。
他的仆人们只需要老老实实把头埋着，把耳朵竖着，按部就班地完成自己的吩咐就足够了。
当然，他准许他们自称「学者」。
思绪随着飞艇飘远，多硫克忽然想到了自己派去南方的那个学徒，嘴角不由翘起了一抹玩味的笑意。
「倒是忘了告诉你。」
他对着碧蓝如洗的天空，用近乎耳语的声音说道，「我在南方，也为你准备了一件『礼物』。」
傲慢与阴谋不是敌人。
与贪婪，自然也不是……