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第410章奥菲娅的烦恼
次日，万灵节迷宫试炼的闭幕式在一片死寂的沉默中召开。
地点依旧是试炼开始前的雪原高台，然而现场的气氛已截然不同，丝毫没有庆典的感觉，反而像是葬礼。
那些曾象徵着欢庆与荣耀的魔法旗帜，在铅灰色的天空下无力低垂。寒风卷着雪沫，抽打着每一张年轻而茫然的脸，难以体味出这其中的滋味。
赫克托·雷恩教授代替了尚在接受调查的默克导师，主持了这场潦草收尾的仪式，
他身着一丝不苟的导师袍，神情比往日更加严肃，那双锐利的眼晴扫过台下近三千名学徒，目光中带着复杂的情绪一一有失望，有痛心，但更多的是一种压抑着的沉重以及疲惫。
「今年的万灵节试炼——·结束了。」
他的声音不高，却清晰地穿透了风雪，回荡在每个人的耳边。
「就如你们所见证的那样，这不是一场试炼，而是一场灾难。」
他没有用任何华丽的辞藻去粉饰太平，也没有丧事喜办，而是直截了当地为这场灾难做了宣判。
即便这并非波菲利贤者交代他的任务。
但他还是没法味着良心，去做一件令自己感到不高兴的事情。
以后会后悔以后再说吧。
反正贤者的位置轮到谁也轮不到他，大贤者压根儿就不会看他一眼，倒是某个圣城来的臭小子整天调侃他。
「.它的源头始于我们内心膨胀的野心和欲望，最终酝酿成了一场卑劣的背叛，给混沌邪灵留下了可乘之机。我无法代替阿里斯特教授忙悔他的罪行，但我想为学邦没能保护好你们道歉。」
顿了顿，他闭上了眼睛叹息。
「我们应该感到羞愧。」
台下响起一阵压抑的骚动，人群传开了窃窃私语。许多对真相一知半解的学徒，脸上都露出了震惊的表情。
生命贤者菲利安的脸上云淡风轻依旧，身为精灵的他并不关心人类的俗事，也认同赫克托教授的说辞。
至于律法贤者波菲利，那绷着的嘴角轻轻撇了撇，虽然表情不悦，但也没有现场发作。
仪式还在进行。
等回头再收拾这个乱讲话的老东西。
「我们是不是错怪赫克托教授了——」人群中，芬恩小声说道，「虽然学长们都说千万别选他的课，但我总感觉他好像也不坏？」
「这需要感觉吗？」恰好站在这小伙子的旁边，负责预备生工作的斯盖因面无表情地随口说了一句，「『别选他的课」和『他是不是好人」，本来就是两件事情。就好像阿里斯特教授不是好人，但你们不也挺喜欢他的麽？」
芬恩愣了下。
好像·—还真是？
他对阿里斯特教授的印象确实不错，甚至于到现在他都不敢想像，这位平易近人的先生居然将灵魂出卖给了混沌的邪灵。
可是他不理解。
「为什麽？」
为什麽？
那理由可就多了。
斯盖因的嘴角翘起一丝玩味而又复杂的笑意，思索了片刻之后，挑了个最无足轻重却又最直观的理由。
「因为他会把你们的死亡办成庆典。」
至于忠厚老实的赫克托教授，这个可怜的老好人又得为自己根本没做过的事情承担本不属于他的后果。
「一码归一码」，不小心掉包了亲王卷子的恶棍叫米洛斯，您怎麽能代表学邦承认错误呢？
得亏亲王是个宽厚且明事理的人。
如果那位殿下一定要上纲上线到最后，而那老家伙又根本无法给殿下一个满意的交代，那麽他的下场几乎一定是灰头土脸地从法师塔滚出去，
招生总归是他负责的，而米洛斯的「上线」就是自己，自己正是赫克托名下的学生。
亲爱的赫克托教授甚至都没有意识到，那位殿下对他究竟是多麽的仁慈且宽宏大量。
芬恩了一下，低下头，久久没有声音，似乎是陷入了沉思。
这场迷宫试炼对学邦的魔法学徒们冲击很大，即便不是每一个学徒都有机会参与其中。
总算说完了那沉重的内容，赫克托稍作停顿，目光从面前的魔法学徒们身上一一扫过。
他换上了缓和的语气，继续说道，
「但，我同样也看到了另一件事。」
「在真正的危险面前，你们没有溃散，没有放弃，你们展现了一名魔法师真正应有的勇气与坚韧！我们的肉体或许不如战士们强大，但我们的精神是无比坚韧的！而你们，用行动证明了这一点！」
「即使是至暗之时，知识与团结的光芒也未曾熄灭！从这个角度说，你们所有人都通过了这场试炼。」
这番话让许多学徒下意识地挺直了胸膛，眼中的茫然被一丝微弱的光芒所取代。
「根据贤者理事会的决议！」赫克托的声音重新变得严肃，「此次试炼的冠军，将授予在迷宫最深处摧毁被混沌污染的核心，并终结了灾难源头的勇士！奥菲娅·卡斯特利翁，伊拉娜·奥塔维亚，贝恩，哈德——恭喜你们，虽然作为一名长辈，我希望你们不要再做这麽危险的事情了！」
热烈的掌声在雪原上响彻，一道道敬佩的目光投向站在人群前列的四人，就像在仰望着英雄。
这一次，就算是严格的波菲利贤者也软化了脸上的严肃，为这些年轻人送上了象徵性的鼓掌。
如果科林殿下没有夸大他们的责献，那确实得感谢他们在迷宫中的表现，至少没有让事态恶化到更糟糕的情况。
毕竟如果真让阿里斯特以混沌神选的身份突破了紫晶级，恐怕只有远在黄铜关出差的大贤者才能收拾这个家伙了奥菲娅和伊拉娜对视一眼，从彼此的眼中只看到了劫后馀生的沉重和欣慰，却没有多少胜利以及斩获殊荣的喜悦。
贝恩和哈德也是一样。
虽然他们满面红光，为自己的英勇感到自豪，但如果让他们再选一次，他们宁可这只是一场普通的试炼。
在教授们的保护下，他们体验了一回冒险者的生活，然后带着丰厚的战利品和奖状重新回到了法师塔里，继续他们的学术日常。
什麽功名利禄那都是写在书本或者报纸上的东西，唯有眼下的生活才是真正属于自己的。
掌声稍作停歇。
为陆续上前的四个年轻人颁发了优胜的荣誉，赫克托清了清嗓子，继续开口说道。
「同时，理事会决定，对在危难中挺身而出，保护同伴的学徒予以特别嘉奖。」
「他们将获得一条由源法学派颁发的勇气缎带，以及一根象徵荣誉与学识的金色魔杖。」
赫克托清了清嗓子，开始念这些勇敢者们的名字，而被念到名字的人则是一一上台领奖，
他们之中有学徒，也有助教，强大的不过白银级，而弱小的甚至才刚刚掌握最基础的魔法。
不过这都不是最重要的。
重要的是，这些闪闪发光的灵魂没有辜负将力量交给他们的人。至少在那需要做出扶择的一分钟里，他们选择了成为英雄。
「库尔斯。」
听到自己的名字，库尔斯感觉脸上火辣辣的，上前领奖的脚步有些仓促，总感觉人群中有不少视线是带着笑意的。
自打昨天从迷宫里出来，光靛勇者的称号就传遍了预备生的圈子，这下他是彻底的出名了。
不是因为敢于赞美或者批评科林，而是因为他内心深处真正的勇敢。
赫克托的目光似乎在他身上多停留了一秒，伊拉娜似乎也是，而又或许一切都只是他的错觉。
他猛然意识到这根本不重要，
当他回到了人群中，不只是他自己的感觉，就连一直和他走得很近的芬恩学弟，都感觉他变得和昨天不一样了··
在完成了所有荣誉的颁发之后，这位年长的教授用和蔼而平静的口吻，为这场血色的庆典画下了最后的句号。
「万灵节的庆典到此结束，我年轻的孩子们，回到你们的法师塔，回到你们的图书馆和实验室--继续你们的学业，以及对真理的探索，不要因为那虚空中的蛊惑而偏离了你们本该幸福的人生。」
「这场灾难留下的伤痕，需要我们用更刻苦的钻研与更坚定的意志去弥合。我相信新的一天，
仍然是美好的。」
他握着手中的长杖，在地上轻轻顿了两下，天空中绽放了为活跃气氛而准备的礼花。
鼓乐声响起，送别了陆续退场的魔法学徒们，也送别了驻足在北境荒原的寒冬。
万灵节之后就是春天了。
不过所有熟悉这片荒原的人都清楚，那漫山遍野的积雪，恐怕要等到夏至才会开始融化」
七日后的清晨，科林塔，魔导科学实验室内。
午后的阳光透过巨大的落地窗，在书架与实验台之间投下斑驳的光影。空气中弥漫着旧书的油墨香与淡淡的茶香，宁静而祥和。
罗炎正靠在窗边的躺椅上，悠闲地翻阅着一本关于古代符文的书籍，仿佛一周前那场地动山摇的灾难只是一场与他无关的旧闻。
「生命贤者」并没有忽悠他，学邦没有因为对混沌污染的调查而限制他的活动，只是问了他几个关于阿里斯特的问题。
包括他们之间是否有私人恩怨，以及是如何在迷宫里遇到的云云这些东西都不用修改，他基本都是有什麽说什麽，除了关于「万象之蝶」的部分做了些调整。
如今调查已经结束，真相也已浮出水面，
他不必再为了避嫌而独来独往，终于又可以回到科林导师的身份里，继续享受那所剩不多的悠闲日常了。
就在这时，一阵迟疑的脚步声从不远处传来，
罗炎抬起头，看到伊拉娜正站在他的桌前。
那张平日里总是沉着冷静的脸上，此刻却写满了少见的沮丧。她的怀中抱着一叠厚厚的稿纸，
没精神的样子就像是霜打了的茄子。
「导师—」伊拉娜的声音有些低落，「我—我投到《贤者报》的论文，被退回来了。」
罗炎对于这样的结果倒是一点儿也不意外，早在他鼓励伊拉娜投稿的那一刻，他就猜到这个结果了。
他反而比较惊讶，她能这麽快从友人背叛的「打击」中走出来，投入到对学术的钻研中。
当然，也没准她是在逃避现实中的烦恼，
「先坐吧。」
放下书，罗炎示意她在一旁的椅子上坐下，随后轻轻挥了挥魔杖，给她倒上了一杯茶。
这是赫克托的珍藏「静谧雪芽」，他上次喝了觉得不错，就让赫克托教授给自己「匀」了点。
看在虚境资产重组委员会倾斜的资源上，这老头虽然越想越气，但最终还是忍了。
看着抱着茶杯小口喝着的伊拉娜，罗炎温和地问道。
「他们怎麽说？」
伊拉娜放下了茶杯，咬了咬嘴唇，最终还是将审稿意见原原本本地复述了出来：「他们说—『理论过于繁复，缺乏实际应用价值」，还说『建议我先以完成预备生的学业为主」。
这几乎是全盘否定了她数月来的心血，也彻底否定了科林殿下对她的鼓励和栽培。
说实话。
如果仅仅是前者倒不足以让她气，但想到殿下一直以来对自己的帮助和指导，她实在不知道该怎麽向他报告这件事情。
罗炎略加思索说道「审稿人的意见不够体面，这件事情我会写信提出抗议。」
伊拉娜摇了摇头。
「不，导师，我在意的不是这个，而是———」
「而是我们的成果没有得到承认对吗？」
看着轻轻点头的伊拉娜，罗炎笑了笑，将稿纸还给她，语气温和的继续说道。
「伊拉娜，我曾对你说过，『科学」是探索真理的工具，但这并不意味着我们一定要将它塞到不愿接受它的人手里。那不是学术，而是权威。」
「而历史的经验也是如此告诉我们的，并非所有伟大的成果从一开始就能获得所有人的认同，
我们需要给《贤者报》的孩子们一点接受它的时间。」
这个调皮的说法让伊拉娜微微一愣，随即她噗一声笑了出来，压在眉头上的乌云也如屋檐下的雪一般悄然融化。
虽然很快她便意识到了自己的失礼，红着脸把头埋了下去，匆匆而又小声地说了一句「抱歉」。
罗炎笑着摆了摆手，示意她不用在意，随后继续说道。
「继续努力吧，做你自己。这份稿件我会帮你投稿到「科学报」上，那是我最近在筹办的报纸，虽然名不见经传，但我相信它有一天会因为你的名字而闪闪发光。」
这番话如同一股柔和的暖流，注入了伊拉娜的心田，也注入了那双渐渐明亮的眸子。
其实这些年轻人们渴望的东西不多。
绝大多数站在这里的魔法学徒们，渴望得到不过是一句认可。
在来到学邦的第一天，他就发现了