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试图吞噬他们的混沌迷宫一时间竟是「消化不良」了。
当然，这也与阿里斯特需要分出大量的力量抑制科林亲王有关。
毕竟他只要稍微松懈，就会被同为钻石级的科林突破阻隔杀到迷宫核心所在的楼层。
在腹背受敌的情况下，他也只能驱使最低级的怨嚎者去狩猎那些学徒了，甚至无暇蛊惑新的「狂信者」。
当最后一批幸存者终于抵达东区避难点时，最初跟随学徒们的那三个亡灵，已经没有一个还站着了。
避难点内，劫后馀生的学徒们沉默地聚集在一起，心中五味杂陈，气氛压抑而沉重。
如果是一般的亡灵，即使是于危难之中拯救了他们，他们也断然不会像现在这般心情复杂。
但偏偏，那些亡灵根本不像是亡灵，而像是活生生的人……
一名女学徒终于忍不住开口，声音带着一丝颤抖。
「它们……为什麽要救我们？」
里奥握紧了手中那根「川了衣服」还给他的魔杖，低声回答：「我不知道……但他们战斗的样子，不像没有意识的魔物。」
顿了顿，他抬起头，试着用那尚不成熟的知识解释这种现象。
「或许……他们也是一种生灵，只是我们暂时理解不了？」
另一位被救的法士也点了点头，声音沙哑的说道：「没错，他们甚至会开玩笑……虽然我完全听不懂那到底有什麽好笑的。」
女学徒看着远处一具刚刚重组身体丶又立刻冲向战场的骷髅，复杂的眼神中充满了迷茫。
无论是教堂的牧师还是学邦的魔法师，都告诉她亡灵是邪恶的存在，是每一个圣西斯的子民的敌人。
但……
事实真是如此吗？
一千年前的历史对于圣西斯的信徒来说是一段讳莫如深的记忆，但唯独一件事情即使是最极端的信徒也无法否认。
无论是因为不够虔诚无法上天堂，还是因为亡灵法师的蛊惑或者自己听信了地狱的谗言，这些亡灵都不是凭空变出来的。
他们也曾是人。
他们当然也都有自己的罪。
但这并不意味着，圣西斯就是圣洁无暇的。
……
在玩家们的掩护下，大多数魔法学徒都撤到了迷宫一层的撤离点，在助教们的掩护下获得了暂时的安全。
不过——
也并非所有人都逃出生天。
仍然有一小部分的学徒徘徊在迷宫里，既没有玩家的掩护，也没有遇到巡场助教，在恐惧中孤立无援。
譬如库尔斯就是其中之一。
他从未想过英明神武且前途无量的自己会如此狼狈，不但在迷宫第一层就失去了试炼资格，甚至连活下去都成了一种奢望。
就在刚才，因为怨嚎者的围攻，他在混乱中与助教和队友失散了。
之前陷阱里的那几只该死的酸液史莱姆毁掉了他的一切，包括那身象徵着荣誉的法士长袍和心爱的魔杖。
此刻，他身上唯一的遮蔽物，就是巡场助教丢给他的一条粗糙毛毯。
红雾在走廊里弥漫，远处传来阵阵令人不安的嘶鸣。他蜷缩在墙角，又冷又怕。
唯一值得庆幸的是，他的身上还有一枚金币没有被史莱姆吃掉。
这是他从迷宫中捡来的最后财产。
虽然此时此刻的他无比期望，握在手上的不是金币，而是一枚魔晶或者一根魔杖。
那至少能带给他一点聊胜于无的安全感。
『必须想办法弄一根魔杖来……』他咬了咬牙，在心中默默想着，同时焦急地环顾四周。
在这里继续等下去终究不是办法。
抱着这最后的希望，他裹紧毛毯起身，开始小心翼翼地在迷宫中漫无目的地游荡。
也许是圣西斯听见了他的祈祷。
不知过了多久，他在迷宫的一处拐角，居然看到了一个挂着「官方补给点」牌子的简陋摊位。
三具骷髅正左顾右盼地看着周围嘀嘀咕咕着，似乎在商量着要不要逃跑。
圣西斯在上！
他从来没见过如此古怪的场面，最低级的骷髅兵居然会做买卖了！
「我们是不是该撤了……」
「我琢磨着也是……这儿的气氛给我一种不好的感觉。」
「收摊收摊！」
模糊地听见了三个骷髅兵的交谈，库尔斯心中一喜，也顾不上这场景有多诡异，立刻冲了过去。
三个骷髅兵被突然窜出来的活人吓了一跳。
不过当他们看到他这幅悲催的造型，顿时又忍不住笑了。
【知识学爆】：「哥们儿你这是被打劫了？」
【去码头整点海鸥】：「哈哈哈哈！连一件衣服都没给你留？哪个狗币这麽坏，你告诉我们一下，我们替你嘲笑他。」
库尔斯面红耳赤，说不出话，也听不懂他们在说啥，只能硬着头皮问道。
「你们……真的是默克导师设置的补给点？」
【哥谭好市民】不耐烦回道。
「当然！牌子上不是写着麽，你不识字吗？」
「我，我只是有点儿不敢想像，」库尔斯涨红了脸，接着又急匆匆地问道，「你们都卖些什麽？」
【知识学爆】乐道：「什麽都有，你得先告诉我们，你的需求是什麽。」
库尔斯立刻说道，声音激动而恳切。
「魔杖！我需要一根魔杖！你们有魔杖吗？！」
「魔杖？啊，当然有……我找找。」
玩家「去码头整点海鸥」在摊子下面一阵翻找，还真找到了一根歪歪扭扭的木棍。
这是从某个倒霉的学徒身上顺来的，反正他们留着也没啥用，看着也不值钱，不如便宜出了。
「嘿，看你可怜，这根『上古符文之杖』，算你便宜点！不过话说回来，你有钱吗？事先声明，我们可不接受赊帐哈！」
「我，我有！谁说我没钱！」
库尔斯看着那根几乎要散架的「古董」，嘴角抽搐了一下，但还是咬咬牙将一枚金币递了出去。
「够了吗？」
【去码头整点海鸥】眼睛一亮，一把接了过来。
「够了！刚刚好！算你走运了小伙！」
「……」
库尔斯一秒钟也不想在这里多待，握着新武器，匆匆离开了这群不要脸的奸商。
不过无论如何，圣西斯还是仁慈的，他心中那个将金币换成魔杖的愿望终究还是实现了。
鼓起勇气的库尔斯一路狂奔，也顾不上自己的仪容了，反正这儿也没有其他人。
好巧不巧。
就在这时候，一阵凄厉的尖叫从前方传来，划破了迷宫走廊中的寂静。
库尔斯心中一惊，本能地想躲起来，但那声音却让他迈不动步子，而且除了向前之外他也无处可去。
他悄悄探出头，看见几名穿着蓝色法袍的魔法师，正被一群怨嚎者逼到了死角，脸上写满了绝望。
他们虽然已经晋升为法士，但大概是今年刚刚晋级的，无论是战斗经验还是施法经验都相当孱弱。
这些菜鸟大概是将这次迷宫试炼当成了一次寻宝，却没想到会在第一层遇到如此恐怖的怪物。
跑？
还是不跑？
库尔斯的大脑飞速运转。
他想起了自己曾对芬恩吹嘘过的「强者理论」，也想起了自己曾对伊拉娜「不屑一顾」的傲慢。
他已经失去了继续挑战迷宫的资格，但如果在这里选择逃跑，那他便真就只是个会动嘴皮子的懦夫了。
库尔斯咬了咬牙，一股连他自己都未曾察觉的勇气，从那颗懦弱的心底深处涌了上来。
或许——
圣西斯将没收的魔杖重新赐予给他的意义正在这里。
有那麽一瞬间，他突然领悟了，真正的强大到底是什麽。
「喂！你们这群没脸的玩意儿！看这边！」
库尔斯怒吼着冲了出去，身上那件唯一的毛毯在奔跑中猎猎作响，像一面滑稽的战旗。
怨嚎者们嗅到了他身上的气味，齐齐转身望向了这个突然闯入猎场的猎物。
抓住了怨嚎者们那一瞬间停顿，库尔斯深吸一口气，将全部精神力灌注于手中的劣质魔杖。
「……燃烧一切的烈焰，愿你以无可比拟的炙热，焚尽那滞留在凡世的罪恶！」
炙热的火焰从杖尖喷涌，如弓弩射出的飞矢，精准地命中了一只怨嚎者的身上。
被灼烧的怨嚎者在痛苦中无声倒地。
而且其他的怨嚎者则是朝着他冲了上去，决定在享用美味之前，先解决掉眼前这个更大的麻烦。
库尔斯一边后退一边施法，同时大声向那些被吓傻了的学弟学妹们疾呼道：「快躲开！你们还傻站着干什麽！」
学徒们如梦初醒，连滚爬爬地向着通道另一头逃去。
确认他们已经走远，库尔斯心中松了口气。
面对着那片逼近的灰色怪物，他乾脆扔掉了碍事儿的毛毯。那张因恐惧而苍白的脸上，竟是挤出了一个比哭还难看的笑容。
他高举起那根随时可能散架的魔杖，用尽全身力气，发出了他人生中第一次，也是最虔诚的一次祈祷。
「圣西斯在上……请赐予我，净化邪祟的火焰！」
将圣光的力量融入火焰是他灵机一动的尝试，若在平时他绝不会这麽冒险，但眼下只能将胜算赌在这仅有的一次施法机会上了。
普通的火焰，是绝无法消灭如此数量的混沌邪灵的！
一道圣洁的火焰从杖尖喷涌而出，它没有灼热的温度，却带着不容置疑的威严。
火焰化作净化一切的浪潮，瞬间席卷了前方的走廊。
那十数只怨嚎者在触碰到火焰的刹那，便如同暴露在烈日下的冰雪一般无声消融，连一丝灰烬都未留下！
库尔斯感觉身子一晃，脑袋晕眩着，几乎就要倒在地上。
脸色苍白的他扶住墙壁，大口地喘息着，同时也惊愕地看着自己微微颤抖的双手。
这是……
突破了？？
圣洁的火焰渐渐熄灭，走廊重归寂静。
不等库尔斯思考自己身上到底发生了什麽，便感到一阵天旋地转，仿佛全身的力气都被抽空。
他手中那根摇摇欲坠的魔杖「啪嗒」一声率先掉在地上，随后他的膝盖也是一软，眼看就要摔倒。
然而就在他即将摔倒的那一刹那，几双单薄却有力的手，却及时从身后扶住了他。
他们是那些被他救下的学弟学妹们。
这些年轻的魔法学徒并没有跑远，一直在不远处的拐角担心地看着这边。
此刻，他们正用混杂着愧疚丶敬畏与担忧的眼神望着他，就像在仰望一位英雄。
一名小学妹跑上前，捡起了他掉在地上的毛毯，小心翼翼地重新为不着片缕的他披上。
「谢谢您……」她看着库尔斯，语气真诚地说道，「……披着毛毯的勇者大人！」
披着毛毯的勇者……
勇者？
这个称呼让库尔斯的心脏漏跳了一拍。
他看着那一张张充满感激的脸庞，一种陌生的情绪在他胸中涌动，竟是让他一时间有些哽咽。
赞美圣西斯……
他隐约中似乎有些明白了，自己真正想要……或者说渴望的东西，到底是什麽了。
在学弟学妹们的搀扶下，库尔斯终于抵达了东区的临时避难点。
他刚一踏入这片暂时安全的区域，便从人们的议论声中听见了关于自己的「传说」。
「……听说了吗？有个夥计救了一整队菜鸟！」
「谁啊？」
「我不知道……但好像听说，叫什麽……」
「光腚勇者！」
「对！就是这个名字！」
「哈哈哈！真的假的？」
这个离谱的绰号让库尔斯脸上好不容易恢复的一丝血色「轰」地一下烧到了耳根。
他羞耻到恨不得当场找个地缝钻进去！
不过想到那发自内心的崇拜目光时，他那张无地自容的脸上还是露出了一抹窃喜与自豪的笑容。
一颗不起眼的种子，正在那阳光照耀不到的阴影之下，一点一点地生根发芽……
(本章完)