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第378章178号虚境
「泛函？」
伊拉娜轻声重复着这个陌生的词汇，清澈的眼神里充满了对未知的好奇与求索。
「没错。」
罗炎的声音温和而清晰，为了让自己的这位天才学徒能更好地理解泛函的奥秘，他打了一个通俗易懂的比方。
「伊拉娜，你还记得我们学过的「微积分」吗？它的核心作用是什麽？」
伊拉娜不假思索地回答。
「是研究函数的变化率，并找到函数的极值。比如，找到一座山峰的最高点，或者一个山谷的最低点。」
「完全正确。」罗炎赞许地点了点头，「微积分告诉你，在哪一个『点」上，你能站得最高或最低。但是，『泛函」要解决的是一个完全不同的问题。」
他取出魔杖轻轻挥了一下，在空中划出一条平缓的曲线，又划出一条陡峭的曲线。
以他对魔力的掌控，已经无需依赖于咒语，能够精准地控制每一颗闪烁的「光元素」
，沿着魔杖移动的轨迹游走。
「我们的『泛函』不关心哪个点最高，而是关心，如果我们要从山脚的A点，走到山脚的B点，有无数条路径可以选择，那麽哪一条『路』的距离最短？哪一条『路」走起来最省力？」
「或者说，当一颗闪烁的光球从碗边的A点滑到B点，它会沿着哪一条『曲线」下落，
才能让花费的时间最短？」
罗炎看着伊拉娜那双瞬间明亮起来的眼睛，继续说道：「你看，我们要求的，不再是一个最优的『点」，而是一条最优的『线』一一也就是一个能让『总路程』丶『总耗时」或者『总消耗」这个整体达到最小值的丶最优的函数本身。」
这番话如同一把钥匙，打开了伊拉娜脑海中那扇紧锁的大门，让那纷繁如毛线团的思绪一瞬间授清了。
「我明白了所以，我们要求的不再是一个数值解，而是——一个函数解！一个描述着『最优」这个概念本身的规律！」
那张清冷的脸上浮现出罕见的激动一一那是漂流在浩瀚无垠的大洋上，航行数月的水手眺见海岸线的表情！
说到这里的她停顿了片刻，努力控制着轻轻颤抖的声音，继续说道。
「我们求解的——是一个系统！」
「正是如此！你总结的很到位。」
罗炎欣慰地笑了，旋即话锋一转，继续说道。
「詹姆斯·瓦力先生遇到的困境，想来就是这个问题我很高兴你能将他的问题总结出来。」
他指了指那本笔记，微笑看继续说道，
「这位先生天才般地猜测，一个物体从一个点运动到另一个点，它会选择一条让某种『作用量」最小的路径。但他缺少一个关键的数学工具，一个能从这无穷无尽的可能性中，找出那条唯一『最优路径」的工具。」
看着持续顿悟的伊拉娜，罗炎的声音带着一丝引导的意味，将她引进了那只差临门一脚的大门。
「」.—而这个工具，就是以「泛函」为基础的变分法！」
「它能帮助我们建立一个全新的方程，我称之为『路径寻优方程」。只要一条路径上的每一个点，都满足这个方程所描述的平衡条件，那麽这条路径，就是我们要找的『最优解」。」
「您知道这个方程吗？」伊拉娜眨了眨眼，脸上写满了崇拜。
她感觉他什麽都知道。
自己苦思冥想数日都想不通的问题，尊敬的导师居然几句话就给讲透彻了。
罗炎想说，他当然知道那是什麽。
那不就是欧拉-拉格朗日方程麽？他不用去官网上问，都知道这玩意儿，而且怎麽用都是了如指掌。
只是，这样一来无疑是扼杀了一个前途无量的灵魂。
这个世界的人们，本来是有机会靠自己的力量去走完这条必经之路的，而不必依赖虚空另一头的智慧。
于文明是如此，于个人也是一样。
身为一名即使是在地狱都能以优异成绩毕业的真学霸，罗炎很清楚对于伊拉娜这样的天才，指出正确的方向远比填鸭式的灌输更有意义。
因此，他撒了个谎，做了和林特·艾萨克当年不一样的选择。
「我，当然不知道，但我相信以你的天赋，一定能靠自己的力量发现它的存在。」
天赋·
伊拉娜的脸有些发烫。
天赋这个词通常被用来形容领悟超凡之力的潜质，因此很少会被用来形容贵族之外的普通人。
「我——有那样的本事吗？
「当然有，你不是已经沿着詹姆斯·瓦力先生走过的路，走到了他没有达到的高度麽？我想，他的超凡之力肯定是在你之上的，但这并不妨碍你一样可以『站在巨人的肩膀』上。」
罗炎微微笑了笑，看着那双清澈透明的眼睛，用温和的声音继续说道。
「现在，我要教给你一些关于变分法的基本技巧—嗯，就当是替我备课好了，明天我在科学课上会讲。」
「如果你学会了那就更好了，之后就可以由你替我去讲。」
罗炎站在伊拉娜身边，耐心地为她讲解着关于「泛函」的基本概念和核心难点。他的声音温和而清晰，将那些原本抽象乾涩的理论，抽丝剥茧般地展现在自己这位最有天赋的学徒面前。
伊拉娜听得聚精会神，时而恍然大悟地点头，时而又眉提出更深层次的疑问。
两人完全沉浸在了对知识的探讨之中，形成了一个旁人无法轻易踏足的丶纯粹的学术气场。
而这番对话，落在一旁竖着耳朵偷听的奥菲娅耳中，却不亚于最深奥难解的魔法典籍。
「变分？」丶「路径寻优方程？」丶「最小作用量？」—
这这是什麽？
这真的是算术吗？
为什麽每个词拆开来她都认识，合在一起就变成了魔鬼的低语？
奥菲娅目瞪口呆。
她看着伊拉娜笔记上那些飞速写下的丶如同鬼画符般的公式和演算步骤，只觉得帝国皇家学院的教授们教的都是一堆垃圾！
这麽说可能夸张了点，但这就是她内心最直观的感受！
而与此同时，她也是第一次如此直观地感受到，原来天才和天才之间也是能有着如天堑般巨大的鸿沟的。
这种巨大的落差感，让她深受打击。
尤其是当她看到科林殿下眼中那发自内心的欣赏与认可时，她的心中更是涌出了一丝淡淡的酸楚和委屈。
这样下去是不行的奥菲娅，你可是卡斯特利翁公爵的女儿，圣城乃至帝国公认的才女！你怎麽能在远离圣光的雪原上，输给一个不知道从哪里冒出来的乡下姑娘？
虽然在罗德人的眼里，伊拉娜已经是高不可攀的帝国姑娘了，但在圣城公爵小姐的眼中他们其实并没有区别。
奥菲娅没有瞧不起伊拉娜的意思，只是被那充满求知欲的眼神以及认可的眼神，点燃了心中的胜负欲！
卡斯特利翁家的子嗣，岂能输给一个平民！
那犹如念天书一般的讲经终于结束了，罗炎心满意足的离开，伊拉娜带着钦佩与顿悟继续开始了钻研。
奥菲娅深吸一口气，整理了一下自己的袖口，迈着优雅的步伐走到了伊拉娜的旁边。
伊拉娜察觉到有人，疑惑地抬起头。
见到是公爵小姐，她顿时面露惊讶之色，放下羽毛笔从书桌前站了起来，措辞拘谨地说道。
「请问有什麽事吗？卡斯特利翁小姐」
看着礼貌而拘谨的伊拉娜，奥菲娅的脸上露出一个优雅得体的笑容，彬彬有礼地说道「请不用紧张，我并没有什麽特别的目的，只是发现科林殿下似乎很器重你，于是有些好奇—我可以知道你的名字吗？」
「伊拉娜·奥塔维亚—来自帝国的皮尔斯行省。」伊拉娜小声地自报家门，不解地看着这位公爵小姐。
她并没有觉得科林殿下很器重自己，相反自己倒是给那位殿下添了不少麻烦，总是因为一些学术上的困惑而打扰他。
注意到了两人的交谈，杰米悄悄戳了戳拉姆的胳膊。
「嘿，你看那边。」
拉姆困惑的抬起头，顺着杰米食指指向的方向看了过去。
「怎麽了？」
杰米紧张地说道。
「我总感觉她们之间的气氛有些微妙。」
「你是说—-伊拉娜和卡斯特利翁小姐？」拉姆的脸上露出了惊讶的表情，「可是为什麽？」
「不知道——-我还指望你帮我打听一下呢。」杰米将头摇成了拨浪鼓，脸上既有紧张，也有一丝兴奋。
虽然有点儿担心伊拉娜会被这位贵族姑娘欺负，但他又有点期待接下来会发生的乐子管他的—·
反正科林殿下肯定不会坐视不管。
「伊拉娜·奥塔维亚是个好名字。」
目光炯炯地盯着一脸困惑的伊拉娜，奥菲娅轻轻咳嗽了一声，用无比认真的语气发出了挑战的宣言。
「我是不会输给你的！」
」......？
那冷不丁冒出来的一句话，让伊拉娜愣在了原地。
不会输给我？
对方已经是贵族了，在魔法的天赋上远胜于她，她不知道这位小姐还能怎麽赢，这句「我不会输给你」好像由自己来说反而会更恰当一点？
当然，也只是恰当一点几。
每个人来到这个世界上的使命都不同，她没什麽兴趣和人争夺什麽，只是享受着那种纯粹的丶沉浸在自己世界中的乐趣。
研究数学，可以让她暂时忘记现实中的不快，不必为了复杂纷繁的人际关系而烦恼。
伊拉娜的视线微微向下，忽然落在了那张由科林殿下填满的稿纸上，眼中浮起一丝恍然。
原来如此.
是数学。
她看着这位斗志满满的新同伴，露出了一个发自内心的丶温柔而又充满鼓励的笑容。
「嗯，我们一起加油。」
那如同午后阳光般清澈闪亮的笑容，如同一支裹了蜜糖的利箭，瞬间贯穿了奥菲娅的心脏。
一，一起？！
这，这是—何等的不检点！
她感觉自己的脸颊「」的一下全红了，准备好的所有战意以及后续台词，都在这一刻忘得一乾二净。
可恶！
这个人为什麽能这麽坦然地说出这种话？！
「我丶我去那边看看仪器·——
奥菲娅在心中发出一声悲鸣，丢下一句前言不搭后语的话，便狼狐地转身，近乎落荒而逃。
偷偷看着这边的杰米和拉姆都露出了惊讶的表情。
虽然不知道发生了什麽，但尊敬的卡斯特利翁小姐居然输了？
两人的脸上不约而同地露出了敬佩的表情，看向伊拉娜的眼神更是不由肃然起敬。
不愧是得到科林殿下「真传」的伊拉娜小姐！
简直太强了！
同样不明白刚才到底发生了什麽，伊拉娜的脸上露出了困惑的表情，又轻轻坐下了。
说到仪器，她接下来的实验确实需要用到一些仪器，只靠计算是解决不了所有事情的。
一会儿去工匠街定做一套好了·
「魔导科学」实验室里充满了欢快的气息，而另一座孤零零的法师塔内，气氛却压抑得如同铅块一样。
这里是178号虚境观测实验室。
与440号虚境那生机勃勃的田园风光截然不同，178号虚境的背后是一个被永恒雾霾所包裹的世界。
巨大的工厂废墟如同一座座钢铁的墓碑，铺就着无边无际的废土大地，空旷的街道上，除了呼啸的风声，再无半点人烟。
毫无疑问，这个世界正在死去，就像一头搁浅在浅滩上的鲸鱼。
不过幸运的是，它的死亡是一个极为漫长的过程，长到或许能够持续好几个世纪。
在这足够长的时间里，学邦能够跟着生活在这片废墟上的「废土客」们一起，像食腐的秃鹫一样大快朵颐。
顺带着，178号法师塔也能从那虚境的背后，找到一些关于这个曾经盛极一时的文明，之所以走向衰亡的蛛丝马迹，
根据上一任导师留下的档案记载，这个世界曾经异常繁荣，却疑似在其文明发展到顶峰的阶段，陷入了资源枯竭的危机。
也多亏了这场资源危机，让他们的文明停滞在了蒸汽时代，而想来这也是学邦能够与这个世界建立稳定连接的原因之一。
两个世界的文明程度越是相近，便意味看两个世界有看更深层次的共识。而这种共识越高，虚境通道就越稳定，同时也意味着学邦的魔法师们能够从虚境背后捞到更多的好处。
对于学邦来说，178号虚境无疑属于优质资源，其盛产的「怨灵焦炭」足以让整个学邦的导师以及下层教授们垂涎。
由于巨大的战略价值，阿里斯特教授一直将178号虚境视作是自己的禁，并通过