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第364章名为「科学」的第一堂课
科林殿下搬进了他的豪华套房，忙碌了一天的巴雷特也回到了他的学生宿舍。
他觉得自己倒霉透了。
天大的机会掉在了他的面前他都没有抓住，若是当时他拉下面子，厚着脸皮和科林殿下套几句近乎就好了。
人家现在估计都把他忘了。
预备生的宿舍是标准的八人间，带上下铺的那种。
住在里面的同学来自天南地北，近的有和他一样来自隔壁的罗德王国，远的甚至能远到新大陆的萨尔多港。
这里的环境很拥挤，但相对的也很有「烟火气息」，关上房间的门都能听见隔壁宿舍的吵闹，甚至还能闻见煮粥和雪茄的味道。
这家伙是食堂里没吃饱吗？
还有雪茄……
这些家伙是把学邦当什麽地方了！
巴雷特在心中嘟囔了一句，想提点意见，但也不知道该找谁才好，只能硬着头皮翻开了厚厚的《魔法基础理论》，将无处释放的精力暂且倾泻在了知识的海洋。
据说这本书是通往贤者的必经之路——
他如饥似渴的吮吸着每一个元素符号，只是不知怎麽的，那元素符号一进了脑袋里，不是变成了贤者，就是变成了教授和助教，偶尔还有银币或者白花花的大腿，又或者挖土用的锹。
在煎熬的海洋中蝶泳了不知多久，他终于愁眉苦脸的抬起头，将竖起的课本推倒。
太难了！
他本以为成为预备生之后便是一条康庄大道，没想到不过是站在了另一座高塔之下，站在一条新的起跑线上继续奔跑。
或许等当上助教就好点儿了。
他正幻想着的时候，那个来自萨尔多港的同学忽然打开行李，给宿舍里的大夥们发了糖。
那是一种黑黢黢的糖，在新大陆很常见，初尝起来苦，但细细品味过后却是回味无穷的甘甜……就像过去一年来的冒险一样。
巴雷特咬了一口，慢慢地品尝，只觉那香甜上了瘾，可又没好意思再要一块尝尝。
他觉得这玩意儿应该很贵吧？
于是他忍不住问道。
「……我不明白，你家里都那麽有钱了，为什麽还要来这苦寒之地找罪受？」
打听陌生人的家底有点儿不太礼貌，但对于铁匠的儿子来说却习以为常。
他素来是直来直去的性子，像菲尼克丶里奥他们都知道的。
那个家境看起来很好的小伙子愣了一下，随即脸上露出温和的笑容，倒没有往心里去，而是用闲聊的口吻和那些同样好奇的他家境的小伙子们说道。
「有钱……在帝国不算什麽了不起的事儿。我的父亲是一名普通市民，他最早是个鞋匠，后来开了自己的作坊，又用攒下来的钱开了工厂。」
「后来呢？」一个雀斑脸的小伙子从上铺探出了头，好奇问道。
他没去过新大陆，但听说那儿遍地都是黄金，扔一头猪在上面都能拱一堆金币回来。
「后来……地狱的火焰烧到了那里，将我们的家产烧个精光。他一辈子的心血化作泡影，而帝国也并没有给他补偿，甚至还把原本要运去那里的建设物资投入到了一个叫枯木港的地方，好像是哈莫尔顿将军，我记不太清楚。」
小伙子耸了耸肩膀。
虽然故事背后很残忍，但他的表情却很洒脱，似乎并不将这天大的得失放在心上。
巴雷特瞪大了眼睛，深深的替他感到惋惜，忍不住说道。
「圣西斯在上……那些恶魔太可恶了。」
「是的，但骂他们也没用不是吗。」
出身不错的小伙点了点头，随即又笑着说道。
「好在我们家里还有些积蓄，而我的老爹又在卡斯特利翁公爵的港口投资了一些房产，我们就举家搬去那儿当起了寓公。也恰好这时，一次意外让我从房顶上摔下来，我本该摔断腿，却在落地的前一秒被一股气流拖住了身体……感谢圣西斯，也感谢我那开明的父亲，他当即决定将我送来学邦深造。」
「可你本来能在帝国过舒服日子不是吗？」雀斑脸的小伙忍不住说道，「我但凡要是有点钱，绝不来学这东西。」
凡人的寿命终究有限，即便是上位超凡者也无法永生，只是活得更久一些罢了。
追寻灵魂等级的突破，更多的还是用这一世的苦修，去换来世的福报。
譬如一个青铜级的灵魂，就算投胎到「韭菜之家」，也是有许多选择的。
若是够到了白银级，往高了能做一名骑士老爷或者法师老爷，往下也是个快意恩仇的冒险者，又或者富贵家的孩子。
然而人的悲欢并不相通，那家境不错的小伙听闻之后却摇了摇头。
「有点钱……多少算有钱呢？或许如你所说的，我在帝国也能过我的舒服日子，但谁也保不齐我下辈子会投胎到哪里。我想再往上爬一爬，不管是为了我的家族，还是为了我自己。」
反正能选的无非就两条路，往西去新大陆，往东去学邦。
他们家就是从新大陆搬回来的，总不能再走老路，于是就往东边走了。
至少学邦这儿安全点，不用在前线和恶魔搏命，也不用绞尽脑汁地去和那些仗着天高皇帝远就胡来的军官们周旋。
话题聊到了投胎，众小伙子们面面相觑，都逐渐失去了兴趣。
那是他们视野之外的话题，他们不想考虑那麽远，至少在把这辈子过好之前不想。
巴雷特暗暗憋了口劲，准备在熄灯之前再预习一会儿，可就在这时外面传来了宿管的脚步声，以及趾高气昂的咆哮。
「肃静！给我把你们的嘴闭上，然后钻进被窝里！」
众小伙子们就像回笼的鸭子一样，手忙脚乱地爬去了床上躺好。
包括巴雷特也是一样。
他将头埋进被窝，忍受着宿管的大声嚷嚷，同时在心中咒骂了一句——
装什麽逼！
等老子当上了教授，看爷不整死你！
可惜。
他还是高估了自己的记忆力。且不说他能不能当上教授，若他真当上了教授，只怕也早把这事儿给忘得一乾二净。
不过也没什麽区别。
他还可以把这股无处释放而又不知从何而来的邪火，撒到其他学徒们的头上去。
……
宿舍的魔晶灯熄了，然而精力旺盛的小伙子们却没那麽快睡着。
室友们都在被窝里讲小话，聊人生，聊理想，俨然形成了一个圈子。
巴雷特不想掺和那些幼稚的话题，却还是被迫听了大半个晚上，一整宿都没睡好。
翌日清晨，他打着瞌睡，谁也没搭理，独自一人来到了效率至上主义的学徒食堂，找了个没人认领的座位坐下。
撒着糖霜的面包自动飞到了他的面前，省去了他思考吃什麽的烦恼。
他刚拿起面包咬了一口，就听见旁边传来一道兴奋的嚷嚷。
「……你们绝对猜不到发生了什麽，尊敬的科林殿下居然要亲自给我们上课！」
科林亲王的课？！
咬着面包的巴雷特懵了一下，以至于咀嚼着的面包差点掉进盘子里。
咋没人告诉自己啊？
他感觉自己就像一条被戳瞎了眼睛的鬣狗，迷失在了茫茫的雪原上。
好在上天是眷顾他的，改变命运的机会又一次掉在了他的嘴边。
巴雷特连忙竖起了耳朵，认真听着隔壁的小圈子交谈。
而与此同时，正炫耀着「情报」的库尔斯见伊拉娜抬头注意到了自己，也显摆得更加卖力了。
「……我的消息是从助教大人那儿弄来的，据说就在今天上午晚些时候，他的公开课就要开始了！一共四个学分，现在报名还来得及，虽然这四个学分对我们这些法士没什麽用，但对你们这些预备生还是很有用的！我听说他的课不会太难，而且他是个很好说话的人，这四分简直不拿白不拿！」
说到这儿，他喘了口气，又继续吐露着。
「对了，那位殿下真的很慷慨，听说有个助教只是帮他带了一段路，就获得了一枚纯度不俗的魔晶作为报酬……那玩意儿在市集上可不容易买到，还得去冒险者工会悬赏才行。」
「哦？听起来有点意思。」伊拉娜的目光微微闪烁着，脸上浮起了一抹罕见的好奇。
芬恩则是眼睛明亮地看着库尔斯，兴冲冲地问道。
「殿下打算教我们什麽？」
库尔斯得意地勾了勾手指，示意这小子靠近一点，一字一顿地吐出了一个新奇的单词。
「科学。」
芬恩愣了一下，伊拉娜表情也有些怪异，不明就里的看着他。
「那是什麽？」
这个问题倒是把库尔斯给问住了，他只知道科林殿下打算亲自给学徒上课，还真不知道那位殿下要讲的科学到底是个什麽，只能胡乱猜测道。
「呃……我猜测大概是某种源于帝国宫廷的高深理论吧，多半是『科林殿下所创学说』的简称。不管有没有用，反正学分是真的，你们要是好奇不妨去听听……我要有时间也打算去瞧瞧。」
「科林学说……」芬恩喃喃自语，目光里充满了对那位素未谋面的亲王的憧憬。
在他看来，能以自己的名字命名一门学说，那简直是传说中的贤者才能做到的事情。
「那就去瞧瞧好了。」小勺轻轻搅动着杯中的牛奶，伊拉娜言简意赅地说了一句。
她原本就是这麽打算的，只是没想到那位殿下居然这麽平易近人，更没想到机会来得这麽快。
而就在他们这桌的不远处，某个叫巴雷特的卷王已经彻底坐不住了。
他如风卷残云一般的扫荡了餐盘里的食物，随后噌的一声从椅子上弹起，飞快奔向了食堂之外。
像一座孤岛的他听不到那边的完整谈话，但科林亲王丶公开课丶阶梯教室丶以及四个学分等等这些关键词，还是如钩子一样钻进了他的耳朵里。
成为一名受人尊敬的教授，是他心中唯一的执念。任何一个向上攀爬的机会，任何一点可能让他脱颖而出的知识，他都绝不会放过！
熊熊火焰在他的眼中燃烧着，那是名为野心和欲望的火。
「现在报名还来得及！」
不只是报名——
他还要设法抢个靠前的座位！
和巴雷特怀着同样想法的卷王不止一个，在这「宽阔而又狭窄」的食堂里比比皆是。
最⊥新⊥小⊥说⊥在⊥⊥⊥首⊥发！
每一个人都在兴奋地议论着「科学」，虽然他们并不真正地知道，所谓科学到底是什麽。
但不管怎麽样，播下去的种子总是有概率发芽的。
就这样，这个陌生而又神秘的新词汇，在高塔之下看不见的阴影里如瘟疫一般快速传播着……
……
科林殿下的课还有十分钟才开始，庞大的阶梯教室却已呈现出一种近乎失控的盛况。
这里是学邦最大的讲堂之一，呈半月形层层攀升的座位足以容纳五百名学徒同时听讲。
然而此刻，这里至少挤进了一千人，甚至还有持续增加的趋势。
不仅是还没分配到法师塔的预备生，连高年级的学徒和法士们都成群结队地涌了进来。他们和熟人挤在一起，或者乾脆席地而坐，坐在走道上。
甚至在后排的阴影里，还能看到几位已经获得「魔法师」身份丶准备离校或留任的毕业生。
这些自视甚高的天之骄子们此刻都带着审视与好奇的目光，想看看这位新晋导师究竟有何不同。
座位早已被占满，巴雷特绝望地发现，他来得再早也没用，总有人比他更早，甚至每一级石阶的过道上都坐满了人。
不过他还是幸运的，因为没过一会儿走廊上都挤满了人。
库尔斯靠着自己学长的身份在茫茫大海般的人潮中间开辟了一条通道，像护花使者一样殷勤地将伊拉娜护送到了相对靠前的位置，而芬恩则是因为嘴甜人勤快被他顺便捎上的。
作为「帮招生办助教打下手的学徒」，库尔斯的面子并不总是好使，但也有愿意舔他的。
伊拉娜向旁边为了他们而挤挤的同学说了声谢谢，而库尔斯则一边抱怨着空气的浑浊，一边试图整理自己被挤皱的袍子。
时间一到，教室的侧门被推开，喧闹的人声瞬间低了下去，变成了或激动或期待的窃窃私语。
在一名助教的引导下，尊敬的科林亲王准时到场。
他穿着一身剪裁合体的深色学者袍，身上没有佩戴任何彰显身份的华丽饰物，神情从容，气质温文尔雅，仿佛生来就属于这个学术殿堂。
在看到那张脸的一瞬间，伊拉娜微微愣住了几秒，呼吸不由自主的停顿了那麽一下。
库尔斯偷偷看了她一眼，眼神瞬间警觉，再看向科林殿下的眼神不再只是崇拜，还混杂了一丝嫉妒心作祟的敌意和无所适从的恐慌。