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两人走出了这片碎冰区域。</P>
继续向西，走向更深的冰原。</P>
他们又走了大约半个时辰。碎冰越来越少，取而代之的是一片更加空旷、更加荒凉的冰面。这里没有任何障碍物，视野开阔得让人感到不安。远处，天与地的界限模糊成了一片混沌的灰白。</P>
格雷停下脚步。</P>
在极远的地方，隐约能看到几个黑色的点——那是人，或者是某种人形的东西。它们分散在这片空旷的冰面上，像几颗被随手丢下的棋子。</P>
“她们在这里。”格雷低声说。</P>
女人站在他身边，独眼望向远处那些黑点。她沉默了很久，然后轻轻叹了口气。</P>
“那些人。”尤莉说，“她们比我来得更早。有些已经在这里待了几十个循环。她们不说话，不走动，就那么坐着，像石头一样。”</P>
格雷迈开脚步，向着最近的一个黑点走去。</P>
那是一个蜷缩在冰面上的身影，裹着一件几乎和冰面融为一体的灰白色斗篷。从远处看，确实像一块石头。走近了，才能勉强看出人形的轮廓——佝偻的脊背，突出的肩胛骨，一双搭在膝盖上的、布满皱纹的手。</P>
格雷在那人面前蹲下。</P>
“你好。”他说。</P>
没有回应。</P>
那人甚至没有抬头。她的脸埋在双臂之间，只露出一片灰白的头发。那头发很长，散落在冰面上，和碎冰混在一起，分不清哪是头发哪是冰。</P>
“我是从城里来的。”格雷继续说，“雷克的战友。我们需要帮助。”</P>
依然没有回应。</P>
格雷站起身，退后两步。他早就预料到会遇到这种沉默。这些人在边缘地带待了太久，久到已经忘记了如何与人交流。</P>
他转身看向尤莉。尤莉那只完好的灰色眼眸微微眯起，似乎在思索什么。片刻后，她走上前，在那蜷缩的身影面前蹲下。</P>
“是我。”尤莉说，声音比平常轻了许多，“尤莉。你记得我吗？”</P>
沉默。</P>
尤莉没有放弃。她伸出手，轻轻触碰那人搭在膝盖上的手背。那手冰凉得像一块冰，布满了皱纹和冻疮的疤痕。</P>
“我知道你听得到。”尤莉说，“你是不是觉得，这一切都没有意义？是不是觉得，不管我们做什么，克拉丽丝都不会被打败？是不是觉得，反抗只会带来更多的死亡？”</P>
沉默持续了几秒。</P>
然后，那人动了。</P>
极其缓慢地，像是一棵树在风中缓缓弯折，那人抬起了头。一张极其苍老的脸从双臂之间露了出来——皱纹深得像刀刻的沟壑，皮肤苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼窝深陷。但那双眼睛是睁开的，灰色的瞳孔没有焦距，像是望着很远很远的地方。</P>
“尤莉。”那人的声音沙哑得几乎听不清，像风吹过枯叶的窸窣声，“你还活着。”</P>
还活着。”尤莉说，“虽然活得不太体面。”</P>
那人嘴角微微扯动了一下，不知是想笑还是想说什么，最终什么表情都没有形成。</P>
“城里来了三个外乡人。”尤莉没有绕弯子，直接说道，“他们要举行一场仪式，向外界的神明祈祷。如果成功，也许就能结束这一切。”</P>
那人灰色的瞳孔微微转动了一下，焦点落在尤莉脸上。</P>
“外界的神明。”那人重复着这几个字，声音里没有惊讶，只有一种近乎麻木的平静，“这里有‘门’。‘门’后面有东西。外面的人进不来，里面的人出不去。从来都是这样。”</P>
“不一定。”格雷插话了，走上前一步，在那人面前蹲下，“那三个外乡人就是从外面进来的。他们是一位真神的眷者，要在冬至日前夕举行一场仪式，向外界的一位神明祈祷。如果成功，也许就能结束克拉丽丝的统治。”</P>
“克拉丽丝。”那人重复这个名字，声音里没有任何情绪，像是在念一个陌生人的名字。</P>
但格雷注意到，她说这个名字的时候，那双搭在膝盖上的、布满皱纹的手，微微握紧了一下。</P>
“我们已经不参与那些事了。”那人说完这句话，缓缓低下头，似乎准备重新将自己埋进双臂之间，回到那种半死不活的沉睡状态。</P>
格雷伸出手，轻轻按住了她的手腕。</P>
“我知道你们已经不在乎了。”格雷说，声音低了下去，低到只有他们三个人能听见，“你们在这里待了几十个循环，看着天永远是这个颜色，看着冰永远不化，看着自己一天天老下去，老到连自己都记不清自己是谁。”</P>
他顿了顿。</P>
“但你们真的不在乎吗？如果不在乎，你们为什么还活着？为什么不直接走进那片虚空，一了百了？”</P>
沉默。</P>
那只被格雷按住的手腕微微颤抖了一下。</P>
格雷松开了手，但没有站起身。他蹲在那人面前，灰色的眼眸直视着那颗低垂的头颅：</P>
“雷克活着的时候跟我说过一句话。他说，‘活着的意义不在于活了多久，而在于死的时候是否对得起那些为你而死的人。’”</P>
他停顿了一下，声音更低了：“你们在这里待了几十个循环，那些为你们而死的人……他们等得起吗？”</P>
那人终于抬起了头。</P>
她的脸极其苍老，皱纹深得像刀刻的沟壑，皮肤苍白得近乎透明，嘴唇干裂，眼窝深陷。但那双眼睛是睁开的。</P>
她看着格雷，看了很久。</P>
然后她开口了，声音沙哑得几乎听不清，像风吹过枯叶的窸窣声：“你叫什么名字？”</P>
“格雷。”</P>
“格雷。”她重复了一遍，“我没听说过你。但你是雷克的人。我能看出来。”</P>
她转过头，看向站在一旁的尤莉。那只灰色的、布满血丝的眼睛在尤莉脸上停留了片刻，然后微微眯了一下。</P>
“尤莉。”她说，“你也来了。”</P>
“来了。”尤莉说，声音平静得像冰面，“活着来的。”</P>
那人嘴角微微扯动了一下，那不是一个笑容，更像是一种……释然。像是终于等到了什么一直在等的东西。</P>
“你们要举行仪式。”她说。</P>
“是。”格雷说，“向外界的神明祈祷。如果成功，克拉丽丝的统治就会结束。”</P>
“如果失败呢？”</P>
“失败的话，我们这些人大概都会死。”格雷说，语气平淡得像在说天气，“但你们不会。你们还在这里，在边缘地带。净镜者不会追到这里来。”</P>
那人沉默了片刻。</P>
“你错了。”她忽然说，“如果你们失败了，克拉丽丝会追到这里来。她会把所有和她作对的人赶尽杀绝，一个不留。</P>
你以为她不知道我们在这里？她知道。她只是不在乎。因为在她眼里，我们这些老东西已经没有任何威胁了。”</P>
她的声音忽然变得尖锐：“但如果你们搞出这么大的动静，让她感觉到了威胁——她会把这里翻个底朝天。她会把每一块碎冰都翻起来，把藏在下面的每一个人都拖出来，然后丢进那个该死的镜池里。”</P>
格雷沉默了。</P>
“所以，你应该告诉我，”那人说，灰白的瞳孔直直盯着格雷，“我们不只是在帮你们，我们更是在帮自己。如果我们不参与，你们失败了，我们也是死。如果我们参与了，你们成功了，我们也许能活。反正都是死，有什么区别？</P>
如果雷克在这里，他一定会这么说的。”</P>
她缓缓站起了身。</P>
她的动作很慢，慢得像是每一寸骨骼都在抗议。她的膝盖发出咔哒的响声，脊背弯曲得像一张拉满的弓。</P>
格雷仰起脸，看着那张布满皱纹的脸。</P>
“您多大了？”格雷问。</P>
那人低头看着他，灰白的瞳孔里倒映出他的脸。</P>
“记不清了。”她说，“活得太久，时间就没了意义。</P>
走吧，既然有了新的机会，我们这些老骨头也不能一直躲在这里装缩头乌龟了。</P>
我还是有把握说服那些老顽固的。”</P>
老妇人一个一个地拜访那些隐藏在碎冰里的人，尝试说服他们。有些很难——她们已经太久没有和人交流，连说话都变得困难。有些则很顺利——她们什么都没问，只是默默地收拾东西，跟在老妇人身后。</P>
到傍晚时分，格雷的队伍已经膨胀到十三个人，每个人都麻木而坚定地前进着。</P>
老妇人走在队伍中间，步伐依然很慢，但很稳。她的布袋在腰间晃荡，里面装着那些不值钱的家当，慢悠悠地走着。</P>
格雷忽然想起雷克说的话：“她们不是逃兵。她们只是受了太重的伤，需要时间结痂。”</P>
现在，痂已经结好了。</P>
虽然伤疤还在，但至少不再流血了。</P>
也许这就够了。</P>
他在心里默默地想。