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第1074章盐政之患(第1/2页)
李彻并未多留，在一片万岁声中起身离座，率先离开了校场。
犯官被锦衣卫拖走行刑，校场上的人群却久久不散，他们非要亲眼看见这群官老爷枭首才肯罢休。
和在场的百姓心情不同，那些被锦衣卫强行请来的豪族士绅，则是一个个失魂落魄。
他们都清楚，从这一刻开始，蓉城乃至整个蜀地都要变天了。
皇帝对蜀地的掌控力远超想象，他不仅握有强大的军队，还拥有无孔不入的监察力量。
若是真想翻旧账，他能翻得底朝天，让整个蜀地的世家都不得安宁。
新政的刀锋是真会砍人的，而且砍得又准又狠。
任何试图阻挠新政的念头，都必然迎来皇帝的怒火。
于是，整个蜀地的世家都老实了。
几天后，蜀军开始接受改编。
整个改编过程由罗月娘和越云负责，李彻则接手蓉城政务，入驻了府衙。
此刻，他正端坐在府衙公案之后，面前是堆积如山的案牍公文。
李彻耐心地一本一本看下去。
身旁束手恭立着一位三十余岁的男子，面容端正，气质沉静。
此人名叫魏祥，官居蓉城盐运使，品级不算顶高，位置却至关重要。
当然，他还有另一重身份，乃是已故前蓉城太守魏训的族弟。
李彻以雷霆手段，处理了半个蓉城官场，留下了巨大的权力真空，不可能全靠随行官员填充。
他需要熟悉本地情况的人，来帮助他处理乱摊子。
魏训留下的旧部，无疑是最稳妥的选择。
魏训本人能力卓著，又治理蓉城多年，其旧部看在罗月娘的面子上，对李彻并不抗拒。
魏祥是魏训颇为倚重的族亲，又被委以盐运要职，自然成了李彻此刻重点观察的对象之一。
魏祥肃立一旁，眼观鼻，鼻观心，但余光却难以克制地看向眼前的年轻帝王。
皇帝看上去如此年轻，甚至比自己还要小上许多岁，可这几日展现出的手段，却让他感到深不可测。
在他过往的认知里，族兄魏训已是人中龙凤，以一己之力将错综复杂的蜀地政务打理得井井有条。
可即便是魏训，也完全无法和眼前这位相比。
啪——
一声轻响，将魏祥的思绪打断。
李彻将手中的公文合上，随手置于一旁。
随后抬起手，用力揉了揉眉心，眉眼舒展开来。
连日审阅公文，蜀地的大致情况在他脑中逐渐清晰。
魏训确是个能臣，除盐铁、羌蛮、世家等顽疾之外，日常的民政、赋税、狱讼等方面，都维持着相当的秩序。
账面不算好看，但也远未到崩溃，甚至有些方面还偶有亮点。
蜀地多艰，年年有羌蛮作乱，前任蜀王又是个不正经的，能到这种程度已经很厉害了。
然而，更要命的是，那三个问题恰恰是蜀地的命脉所在。
如今世家被自己强行压下，可盐铁命脉和边境羌蛮却像两根深入骨肉的毒刺。
若是不拔出来，新政便是空中楼阁，强行推广下去也会变形走样。
李彻的目光从堆积的文书上移开，落定在魏祥身上。
“魏祥是吧？”
“臣在。”魏祥心头一凛，连忙躬身。
李彻温和一笑，示意他不要紧张：“你执掌蓉城盐务多年，盐铁之事你知晓多少？”
魏祥略一斟酌，谨慎回道：“启禀陛下，臣经办盐务一道，铁政则另有专司，臣不敢妄言。”
“那便先说盐。”李彻身体微微前倾，“朕原本以为，揪出周焕这些蛀虫，斩断了私售渠道，盐路自当通畅。”
“可这几日看下来，蜀地盐务之弊根本不在几个贪官，而在更深处。”
他拿起手中公文，递给魏祥看：“盐价时高时低，供应时断时续，品质混杂不堪，百姓民生、商贾流通，皆受其困。”
“朕翻阅旧档，发现症结主要在于盐源。”
“蜀地所用之盐，多产自南部山中盐场，而开采煮炼之事竟多赖外族僚人？一国命脉所系，为何不掌握在自己手中？”
魏祥双手接过公文，只瞥了一眼便知晓了大概。
心中暗叹皇帝嗅觉敏锐，一下就抓到了问题核心。
他组织了一下语言，开口道：“回陛下，蜀地之盐十之七八产自蜀南群山之中，尤以几处大盐井为要。”
“开采、汲卤、煮炼的工匠，多是世代居住于该地的僚人，他们已经制盐数百年......前朝及更早时期，朝廷并非没有尝试直接控制，曾数次发兵夺取盐场。”
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“然而，蜀南山高林密，瘴疠横行，交通极其不便。派驻军队长期戍守，耗费钱粮无数，士卒水土不服，折损甚巨。”
“而僚人熟悉地理，性情彪悍，稍有不顺便遁入深山，或勾结其他部落生事。几次反复拉锯后，朝廷发现直接占领成本过高，不如维持羁縻状态。”
“于是便有了后来的盐井监？”李彻接口道，显然已看过相关记载。
“正是。”魏祥点头，“朝廷承认僚人对盐场的开采权，以相对低廉的价格，用粮食、布匹、铁器等物资，交换他们产出的盐。”
“如此，朝廷以较小代价获得了稳定的盐源，僚人部落也得到了生存物资，倒也维持了数十年的相安。”
李彻缓缓点头，这便是统治成本的问题了。
前朝军队也不弱，若是真想收拾一些羌蛮自然可以。
但打下来却不能统治，除了劳民伤财外没有别的收获，不是智者做的事。
魏祥脸上露出一丝复杂神色：“到了先帝时期，僚人承平日久，加上朝廷有意引导，靠近蜀地且与庆民交往较多的部分僚人首领，开始接受朝廷封号，移风易俗，其部众也逐渐下山定居，学习农耕，与庆民通婚。”
“对于这些僚人，我们称为熟僚。朝廷允许他们继续负责原有盐场的劳作，但会派驻税吏和少量兵丁监管，盐的收购价也略有提高，并开始尝试招募少数庆人工匠加入，以学习技艺。”
“为何不索性全部换成我们的工匠？”李彻眉头皱得更紧，“既然已渐同化，直接掌控盐井岂不更稳妥？”
魏祥苦笑了一下：“陛下，这里有个难处。”
“在那些盐场做工很难，尤其是井下的活计，更是异常艰苦危险，几乎每日都会死人。”
“按照旧例，朝廷并不直接支付工钱给僚人盐工，而是以劳役抵赋，以盐换粮，由他们所属部落整体结算。”
“部落头人抽取大部分，再分发给盐工家庭勉强糊口的粮食布匹，对于世代以此为生的僚人来说，这是一种传统。”
他顿了顿，声音压低了些：“可若换成庆人百姓，谁会愿意背井离乡，跑到蛮荒瘴疠之地，从事如此危险的劳作，却拿不到工钱？”
“即便朝廷强制征发徭役，也必是怨声载道，效率低下，逃亡不断。”
“何况，煮盐技艺多是僚人匠户世代相传，轻易不外泄，强行替换立刻就会导致盐产大跌，甚至引发冲突。”
李彻沉默地听着，心中越发沉重。
这就是古代，工人人权的人权极低，或者可以说是完全没有，却反而能保持平衡。
听起来荒谬，却是在特定生产力和社会条件下的最优解。
他无法用现代价值观去批判，因为他已经不是刚穿越来的李彻，会高呼‘人权万岁’对人贩子出刀。
天下受苦的人太多了，他要维持整个大庆的安定，只能牺牲一小部分人。
更何况，这些僚人严格上来说，还算不得庆人。
但这毕竟是受制于人，李彻也绝不会坐视不管。
“所以，”李彻总结道，“盐产不稳的根源，除了走私，更在于盐源本身被一群并非完全归心的僚人所把控，他们看似归化，实则仍是一个相对独立的群体。”
魏祥被李彻直白的话震了一下，冷汗微微沁出。
他深深躬身：“陛下洞若观火，情况的确大致如此，那些僚人部落，与更南边深山中的生羌部族素有联系，互通婚姻贸易。”
“他们向朝廷输盐，也从南方换取山林特产，甚至在某些时候充当中间人。”
“所谓盐价起伏，有时是产量气候所致，有时也难免受到他们与南方关系的影响。”
公堂内陷入短暂的寂静，阳光偏移，将李彻半边脸庞映得明暗分明。
良久，李彻忽然站起身，走到悬挂的蜀地疆域图前。
他背对着魏祥，缓缓开口道：
“疥癣之疾，可缓图之。心腹之患，不可久留！”
“盐铁乃国之重器，岂能假手于人，仰人鼻息？”
他转过身，目光如炬：“魏卿，可愿随朕走一趟蜀南群山？”
魏祥猛地抬头，脸上血色瞬间褪去：“陛下的意思是......御驾亲往蜀南盐场？!”
李彻神色平静：“不错，朕欲亲往蜀南，看清盐场真实情状，会见那些僚人首领。”
“光靠文书往来，这盐务的顽疾永远也解决不了。”
“朕要亲自去，把这道卡住蜀地咽喉的铁锁，给它彻底拧开！”