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纽约，东81街，104号小公寓。
胡适坐在小书桌前，桌上摊着几张皱巴巴的账单——房租、电费、火车票、药费单，还有几张没来得及兑的小额支票。
他摘下眼镜揉了揉眉心，指尖有些发颤。
普林斯顿的薪水明明看着不少，可一笔笔算下来，数字竟像被风吹走了似的，剩不下多少。
江冬秀不会英文，出门只能打车，买菜也只会照着贵的拿；他自己心脏不好，药不能断，检查费更是一笔接一笔，保险公司又不肯承保，全得自掏腰包。
还有那些从国内来的旧友、学生，但凡开口求助，他总拉不下脸拒绝。这个要路费，那个要生活费，他手里刚有点宽裕，转手就送了出去。
“又对不上了？”江冬秀端着一杯热茶走过来，看他一脸愁容，声音也轻了，“实在不行，就少帮几个人吧。”
胡适轻轻叹了口气，把账单叠好塞进抽屉，像是要把一身窘迫也一同藏起来。
“能帮一把是一把……”他顿了顿，自嘲似的笑了笑，“别人都以为我胡适之在国外当大学者，风光得很，谁知道连日子都算着过。”
他抬眼望向窗外漆黑的夜色，忽然想起那首小诗《希望》——我从山中来，带得兰花草……，如今兰花草依旧，可家国漂零，一身清名，竟换不来几两安稳度日的银钱。
江东秀递上热茶，“适之，台北来了一封信，给我的，信里却是说你的事。”
胡适接过茶杯，问：“说了什么？”
“台北一家叫面包的唱片公司看上了你写的那首《希望》，想改编成歌词，填上曲发行唱片。”说着，江东秀将一个信封递给胡适。
胡适接过，抽出信纸阅读，第一张信纸上不多的内容花了不到一分钟便看完，他翻到第二张信纸，只见是一首歌的谱子，歌名兰花草。
他不识谱，直接略掉谱看歌词，大概是为了契合曲子，文字稍有改动，且添了两句，更抒情化，似乎更适合歌唱。
看完歌词，他会心一笑——词改得有意思，面包这个名字有意思，给的版权费更有意思。
台北，爱国东路。
友台的办公楼，朗朗的子公司面包在这里借了几间办公室，并打造了一间录音室。
此时，录音室里正在录制面包即将推出的第一张唱片《Hope》，采用12英寸LP，每面可录制22-23分钟，整张45-46分钟，正塞得下一张专辑。
但这种唱片很贵、不普及，专辑同时也会采用最流行的虫胶唱片，一张专辑需要七八张虫胶唱片承载。
宝莲高黛斜倚在调音台旁，指尖夹着一支细细的女士烟，烟杆末端缀着小巧的银饰。她刚结束一轮录音，因为一句气息衔接得不够顺滑，正皱着眉，不急不缓地抽了一口。
烟丝燃烧的青烟袅袅升起，掠过她微卷的长发，又被空调风轻轻吹散。她微微侧头，吐出一口烟圈，眼神却落在调音师面前的谱子上，带着几分漫不经心的锐利。
“再来一遍。”她声音沙哑，带着烟嗓特有的慵懒，却又压着一丝不容置疑的笃定，“刚才那遍，情绪太满了，要收一点，像晚风，不是野火。”
调音师应声重启磁带，唱针刚落在粗纹黑胶上，柔和的旋律便漫了出来。
高黛没急着开口，反而把烟凑到唇边，又吸了一口，指尖轻轻敲着桌面，跟着节奏轻晃。她的坐姿算不上规矩，一条腿搭在另一条腿上，黑色丝质长裙滑下一截，露出纤细的脚踝，却衬得她周身的气场愈发慵懒又高级。
等旋律铺陈到第二段，她才缓缓掐灭烟蒂，将烟蒂摁进手边的水晶烟灰缸里，动作利落得像完成一场小型表演。紧接着，她抬眼，目光清亮，开口唱道：“我从山中来，带着兰花草……”
烟味还残留在唇齿间，却丝毫不影响她的声线，反而添了几分独特的醇厚。唱到“一日看三回，看得花时过”时，她的声音轻轻顿了一下，眼底掠过一丝极淡的情绪，快得让人抓不住，随即又恢复了那副漫不经心的模样。
一曲终了，录音师按下停止键，转头看向她：“宝莲，这遍完美了，一次过！”
她轻笑一声，伸手又从烟盒里摸出一支，指尖熟练地夹好，凑到唇边。旁边的助理连忙递上火机，火苗亮起的瞬间，映得她眼尾的红妆愈发明艳。
“再来一支。”她对着助理抬了抬下巴，声音带着笑意，“录歌费嗓子，总得提提神。”
青烟再次缭绕，她靠在椅背上，看着唱针缓缓停下，眼底盛着半分慵懒，半分得意，活脱脱就是好莱坞黄金时代里，最鲜活耀眼的那一抹风光。
日子转眼过到了十月。
那日在春风得意楼用过晚饭，冼耀文便将阿桃约去了大同大旅社。两人相对而坐，浅酌闲谈，多半是冼耀文开口询问，阿桃在旁应答，一来一回间，板桥当地的情形，已被他摸了个大概。
翌日。
阿桃特意请了一天假，领着冼耀文穿街走巷，将板桥的街巷阡陌、市井人情，一处处细细指给他看。
晚饭时间，去了林美花家，他负责给钱的月嫂已经到位。晚饭是月嫂做的，都是月子菜，清淡、不寒凉、少油少盐，他吃得少，同林美花聊了蛮多。
聊孩子，林美花非要他这位“恩人”给孩子起个大名，他清楚她“攀高枝”的心思，没问字辈就给起了“陈默”这个名字。
聊将来，林美花出身小地主家庭，从几斗田开始，经过三代人的勤俭持家、以田买田，好不容易坐拥良田数百亩，但平日里吃的不比长工好，农忙时紧着长工吃，地主之名大概名不副实。
这在浙江大约不稀奇，一村一姓，往上数两百来年都是亲兄弟，即使内心再阴暗，想好好做人，也得憋着脾气，翻开族谱一瞅，村里哪个不是亲戚。
林美花念过几年书，又懂管理长工，人基本不坏，又不乏狡黠，他让她等身体养好了去三民农协做事。
聊孩子将来，一般来说富婆比富豪容易搞定，他看上了陈默的天赋异禀，若是陈默能成长起来，他可能会认了这个“外甥”，为冼家拴住一个长工，若是长歪，就聘为短工，朝死里用，坏了拉倒。
在板桥耽搁了一天，冼耀文回到城里。
召开了太子客运第一次正式会议，与会人员包括总经理刘易斯、副经理蔡天铎、运营总监陈华、客户总监陈阿珠、陈锦璇、蔡金涂。
约翰阿莫史密斯曾是中印公路初期基地司令，主持打通地狱关口潘桑关，为陆运物资进入缅甸提供通道；后被调往欧洲战场，在德国呆了几年，前年被任命为陆军安全局副局长，目前进入待退休状态。
刘易斯是约翰阿莫史密斯心腹手下，阿莫史密斯被调走后，凯瑞接替他任中印公路后期指挥官，以工程效率著称。刘易斯不仅懂修公路，也参与过陆运管理。
刘易斯不仅代表阿莫史密斯的个人利益，也代表美国陆军工程部队一些人，美国陆军夏洛特家族及利益相关人的利益。
蔡天铎曾是上海宁波帮富豪，太平轮主要出资人之一，太平轮沉没后，以律师本职为生，一直参与处理太平轮后续债务与诉讼。
夜路走多了，总会见到鬼，太子客运的客车免不了发生重大事故，需要一个懂行的人制定规则与善后。
陈华为主，陈阿珠为辅，两人主要负责拓展市场、维护客户关系。
陈锦璇没有职务，再做一段时间的开荒牛，她会被调去蔚然企业，担任某一待定高管职务，并兼任执行董事。
蔡金涂是兄弟代表、脏活统筹人，太子客运的一切脏活都由他负责统筹。
在会议上，冼耀文明确了太子客运的股份构成，刘易斯代表的美国陆军利益人占股30%，蔡天铎有权利联合上海资本购买不超过10%的股份，陈华、陈阿珠为首的“实际干活人”将共享一个5%股份的高管期权池。
“兄弟”不会进入股东名单，只会出现在一本“特殊支出”的账簿上，一般来说，支出总额不会超过利润分红的15%。
纽约太子企业占股55%，由台北冼氏商行代持。冼氏商行最大股东台北冼氏家用，占股95%，其他股东包括陈华、王右家、费宝琪、唐怡莹、杨丽华、王朝云，六个人分润5%的股份。
会议上也制定了太子客运的未来发展计划，包括扩张、运营、融资、吸纳一致利益人（拿干股的人）等。
当晚，冼耀文在清风酒家招待了首批一致利益人——联勤404仓库关联国军代表、公路局的几个官僚。
玩的有点嗨，实践了人生四大铁之一。
下半夜赶另一场，目的地是还在装修的银星酒吧，同美军顾问团的军官喝威士忌，玩美国最流行的五张换牌扑克（Five-CardDraw）。
酒与扑克只是为了应景的道具，交谈才是重点，聊一聊台湾的生意，畅想利益在美国本土的延伸——在美国复制拉斐特合作模式，由冼耀文牵头建立一家企业，其他人做隐形股东。
该企业有一间独立子公司，主要业务是美国军需，获得的利润用来发展企业的其他业务，并在恰当的时候与子公司彻底隔离。
这事要做起来不是那么容易，玩牌时仅仅确定了意向，后续还得慢慢来。不过，台湾利益一致彻底达成，美援取之于美国人民，部分回归用之于“美国人民”，太子企业成为美援战略合作伙伴，享有最肥美的那块肉。
……
下午三点，下雨了，雨丝带着几分黏腻的湿意，穿透面包唱片录音室斑驳的玻璃窗，混着室内未散的香烟味与唱机残留的余韵，缠成一团暧昧的雾。
冼耀文把伞靠在墙上，推开录音室的门，顿时静谧迎面袭来。隔音板吸走了外界的喧嚣，也困住了满室若有似无的张力。
麦克风线随意地盘在地板上，暖黄的台灯悬在控制台上方，将人影拉得很长，叠在墙角。乐师和技术员早已收拾好乐器离去，关门的声响渐渐消散在雨里，最后只剩下冼耀文和宝莲·高黛。
高黛摘下头上的发套，乌黑的长发松松地垂落肩头，几缕碎发贴在颈侧，沾着细微的汗珠。
她斜斜地靠在冰冷的录音控制台上，指尖无意识地摩挲着台面上的调音钮，眼波却自始至终没有离开过不远处的男人，那目光里藏着几分慵懒的嗔怪，还有一丝跨越了山海的眷恋。
冼耀文斜倚在调音台上，目光沉沉落在高黛指间那支烟上，任由明灭不定的星火，在暗里一明一暗，像坠在夜色里不肯熄灭的星子。
高黛轻轻吸了一口烟，烟雾从她唇间漫出来，淡声道：“我来台北已经好几天，你没来看我，没请我吃饭，我很饿。”
话音落，她指尖烟灰轻轻一弹，落在暗处，像落了一点无声的埋怨。
“我的弟弟后天举行婚礼，我想让你陪我去香港，明天早上的飞机。”冼耀文缓缓抬起左手，把腕间的手表表盘亮在高黛眼前，“我们大概有五十个小时单独相处的时间，你可以吃得很饱。”
高黛夹着烟的手指顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，烟圈缓缓吐在他眼前，模糊了彼此的神情。
“五十个小时……亚当，你很有时间观念。”她轻轻碾灭烟头，声音轻得像风，却带着不容错辨的笃定，“OK，我跟你去香港。”(本章完)