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新加坡。
莱佛士酒店的咖啡厅里，棕榈影斜斜扫过拼花地砖，空气中浮着淡淡的咖啡香与雪茄余味。
格蕾丝·沙逊指尖轻捏着白瓷杯耳，一小杯黑咖啡搁在桌角未动，目光却牢牢锁在摊开的投资意向书上，连眼睫都极少抬一下，仿佛周遭的绅士闲谈、侍者轻步，全都与她无关。
迪恩有一家子公司卡尔，专门从事风险投资，现有意向投资金季商行和太子企业，意向并非卡尔的经理约翰·赫伯特提出，而是迪恩的两大股东艾琳·乔蒙德利联合朱迪提出。
金季商行早已悄然坐大，成了隐于暗处的全球第一大走私集团，势力蟠根错节，遍布世界各地。
其真实盈利能力与恢弘至极的战略布局，向来秘而不宣，若非身处董事会核心，外人根本无从窥探分毫，更别说摸清它真正的体量与手段。
从本质上来说，金季商行根本不是普通商行，而是大不列颠皇家海军、皇家警察，以及英联邦殖民官僚体系在远东的利益承载体。
亚当成立太子企业的动机其实很好琢磨，可外人少有人看透，这家公司从根上就是美军在远东的利益承载体。
格蕾丝认同卡尔投资金季商行，却不认同投资太子企业，尽管投资太子企业大概率会获得丰厚的回报，但亚当未必同意，美军利益代表也未必同意。
她心底莫名泛起一阵涩意，说不清是委屈还是不甘。太子企业筹备之初，亚当找了米歇尔融资，偏偏没向她开口。论财力，论渠道，论在远东能调动的资源，米歇尔有的，她格蕾丝哪一样没有？
为什么？
她点燃一支细长的女士烟，夹在指尖却一口也没吸，只是任由淡蓝烟雾轻轻缭绕，安静地嗅着那股微涩的烟草气息，心里的滋味，比烟还要沉几分。
她不吸烟，可近来烟盒却总不离身。
曾经笼罩着她头上的接班人光环，早已淡得无影无踪。如今她不过是汇丰里一名寻常高管，想要再往上走一步，半点靠山都靠不上，全凭实打实的业绩说话。
重压之下，她也只能借着这一缕若有若无的烟草气息，慰藉压力山大的心神。
为了报恩吗？
诚然，亚当自身能力极强，手段与眼光都非寻常人可比。可他能一路走到如今这般地位，米歇尔在数个关键节点上的出手相助，才是真正雪中送炭的决定性助力。
对亚当来说，米歇尔早已不是普通的合伙人，而是格外特别的存在，或许那首《友谊地久天长》里，当真藏着亚当一半的真心。
又或许，这只是亚当在权衡。他邀请她入局投资班克曼，却没叫上米歇尔。这家不伦不类的公司，短短时间里竟爆发出惊人的势头——吃汇差、赚跨境手续费、暗中抽调资金四处投资，路子野、周转快、利润潜力惊人。
最重要的是，投资小且一次投资，终身分红。
若是单纯出于利益权衡，或报恩心态，她还能坦然接受。可她最怕的，是亚当藏着更深层的算计与划分——那便意味着，在亚当心里，她和米歇尔之间，存在着连她自己都未曾察觉的差距。
就在她对着咖啡杯苦思冥想、心绪纷乱之际，艾琳乔蒙德利缓步走到桌前，径直在她对面的椅子上坐下。
艾琳从烟盒里抽出一支烟，点燃后深深吸了一口，青烟从她唇角漫开，语气平淡地问：“你的意见？”
格蕾丝猛地从纷乱思绪里醒过神，看着她，却答非所问：“朱迪呢？”
“昨晚她在酒吧认识了一个男人，她说男人身上有亚当的影子。”艾琳无所谓地摊了摊手，“她的房门上挂着免打扰的牌子，大概还没起床。”
格蕾丝蹙眉道：“真是恶心的说法。”
“朱迪和亚当只是情人关系，我想亚当不会介意。”艾琳指尖轻弹了弹烟灰，语气淡漠得像在说一件再平常不过的事。
“亚当不会介意。”格蕾丝轻轻颔首，“和玛格丽特·罗斯谈得怎么样？”
“意向已经达成，还在拉扯占股比例。”
“尽快签合同。”
“嗯哼。”艾琳又吸了口烟，烟雾漫过眉眼，没再多说什么。
格蕾丝沉默片刻，说：“我同意投资金季商行。”
“太子企业呢？”
“不同意。”
“为什么？”
“我想不到卡尔有什么是太子企业需要的。”
艾琳一时没说话，指尖夹着烟顿在半空，眼神微微沉了下去。沉默在咖啡香里蔓延了几秒，她才缓缓开口：“联络亚当，我去台北见他。”
“OK.”
宋承秀的办公室。
冼耀文坐在桌前，面前铺着一张素色信纸，正给施夷光写信。
信中先表达思念之情，再对她的帮助表示感谢。
金季物流和金季贸易都在开拓巴基斯坦市场，施夷光提供了不错的人脉。
巴基斯坦虽然已经独立四年，但实为英联邦自治领，名义上的国家元首是英国国王乔治六世，核心官僚体系中英国人占据关键岗位。
以原有的历史轨迹，1956年巴基斯坦伊斯兰共和国成立，巴基斯坦才完全脱离英国君主体系，成为真正主权共和国，然后阿尤布·汗军政府推行亲资本、重工业化政策，以低息贷款、税收优惠、进口许可倾斜扶持本土财团，进而出现了“22家族”，垄断经济命脉。
再然后，1971年布托上台，巴基斯坦走伊斯兰社会主义路线，进行全面国有化，本土财团面临灭顶之灾，直到1977年，齐亚·哈克军政府上台，私有化重启，经济缓慢复苏。
如今是1951年，扪心自问，假如不顾一切，他其实有能力给巴基斯坦设计出一条更好的发展路线，但他不是雅利安白人，也不是原始澳大利亚人、达罗毗荼人，对印度、巴基斯坦没有种族感情，他不会做燃烧自己，照亮别人的事。
他只想鸠占鹊巢，占据22家族中5个家族的机缘，“22-5+1”，变成朗朗上口的“18家族”。
二十年深耕细作，从巴基斯坦土地上攫取海量的利益，培养大量的胶己人隐藏于各个领域，无论是资本主义、国家资本主义、伊斯兰社会主义，爱谁谁，换张皮、换种模式，不间断趴在巴基斯坦公民/人民身上吸血，掌控巴基斯坦的核心财富——穷人。
东孟加拉，即后来的东巴基斯坦，分裂后的孟加拉国。
达卡，东孟加拉首府，最大也是最繁华的城市，是全巴黄麻贸易与商业中心。
这是一座捧着金饭碗（黄麻）却饿肚子的城市，经济被西巴抽血，民生艰难、城市破败，但商业活力与民族觉醒正在暗流涌动。
乔克广场的西北角，米特福德路与伊斯兰布尔路在此交叠成一个热闹的拐角，紧邻着乔克清真寺的青灰穹顶，往南走不过三分钟，便是孟加拉集市的河岸码头。
这里是达卡黄麻贸易的黄金地段，鳞次栉比的经纪行里，藏着这座城市最活络的生计。
拐角处立着一栋两层小楼，是这片闹市中最显眼的存在，却无半分精致可言。达卡仍未从战后的窘迫里缓过劲来，建材紧缺，房东舍不得花钱置办石灰饰面。
于是，整栋楼的黄砖便赤裸裸地裸露着，砖缝间嵌满了经年累月积攒的青苔，还有雨水冲刷后留下的灰黑痕迹，像老人脸上刻下的皱纹。
底层的墙根被往来的人力车、占道的摊贩磨得发亮，一层一层的包浆里，浸着烟火气与岁月的粗糙。
小楼是砖木混合的形制，长方形的平面算不上规整，坡屋顶铺着陶土红瓦，瓦垄间早已长出了杂乱的杂草，在风里轻轻晃动。
没有电梯，只有一架狭窄的实木楼梯藏在楼侧，踏板被往来的脚步磨出了深深的凹槽，冰凉的圆铁管扶手上，缠着一层褪色的旧麻布，是常年握持留下的痕迹。
一层挑高足有四米，是商行的门面与货仓；二层稍矮些，约三米高，隔出了办公室与小休息室，承载着生意往来的琐碎与算计。
立面算不上讲究，底层是三开间的大橱窗，配着两扇厚重的对开木板门，橱窗玻璃蒙着一层薄薄的尘雾，边角处贴着几张泛黄卷边的黄麻报价单，墨迹晕染，隐约能看见跳动的数字。
二层是两扇长方形的木窗，窗棂上焊着锈迹斑斑的铁栅，窗下搭着一个简易的木花架，摆着几盆半死不活的茉莉，叶片蔫软，却仍倔强地缀着零星花苞。
檐口简单得近乎潦草，没有雕花装饰，只用水泥浅浅压了一道线；墙角立着一根锈蚀的雨水管，像一截苍老的臂膀，每到雨天，水珠便顺着管壁滴滴答答落下，溅湿墙根的青苔，晕开一圈圈深色的水痕。
推开门走进底层，一股混杂着黄麻纤维的粗糙气息扑面而来。
前店后仓的格局一目了然，左侧立着一个斑驳的锡制样品柜，里面分装着不同等级的黄麻纤维，白的、浅棕的，纹理清晰。
中间是一张厚重的实木写字台，铜制的锁扣泛着冷光，桌面上摊着单据与算盘。
右侧堆着几捆打包整齐的黄麻样品包，麻绳捆扎紧实，沾着些许泥土。压实的泥土地面上，撒着一层细碎的锯末，用来吸走潮气，踩上去软软的，带着淡淡的木屑香。
顺着楼梯往上走，踏板发出“吱呀吱呀”的呻吟，仿佛在诉说着经年的负重。
二层的墙面依旧是裸露的黄砖，没有任何修饰，墙上挂着一张泛黄的英属印度时期地图，边角卷曲，还有几张泛黄的黄麻出口单据、一块小小的商行招牌，随意却又整齐地贴在墙上。
三间办公室与一间小休息室错落分布，里面摆着老式打字机、沉甸甸的铸铁文件柜，还有几把藤编座椅，椅面早已磨得发亮。
照明全靠煤油灯与不稳定的电灯，墙角堆着几罐备用灯油，毕竟1951年的达卡，停电是常有的事。
推开二层的木窗，乔克广场的人声鼎沸便扑面而来，往来的人流、穿梭的人力车、叫卖的摊贩，尽收眼底；往远处望去，布里甘加河的帆影在薄雾中若隐若现，那是黄麻奔赴世界各地的起点，也是这栋小楼里所有生计的希望。
二层窗下，挂着一块褪色的木质招牌，木框早已开裂，漆皮一片片剥落，露出底下浅棕的木头纹理。上面用英文字体刻着“GoldenSeason”，下方缀着几行细小的孟加拉文，一笔一画都透着岁月的痕迹。
这便是金季商行在达卡的办公室，在这片黄金拐角，入侵了黄麻生意，也入侵了一段颠沛却鲜活的时光。
一间办公室里，金季贸易东巴分公司经理卡迪尔·贾米尔·卡齐坐在大班椅上，正在处理订单。有发往全球最大的黄麻加工中心加尔各答的，有发往美国的，也有发往苏联的。
卡齐按了按发胀的太阳穴，想起昨晚那场酒局，仍心有余悸。
昨晚，他招待了从香港过来的客人，表面上是在香港开贸易公司的西德人，实际上贸易公司是苏联的影子公司，西德人可能是东德人或其他东欧国家的人，甚至是苏联人，他不太能辨认欧洲人的长相。
不管是哪里人，总之很能喝就对了，他甚至回想不起昨夜究竟灌下多少威士忌，又混着喝了多少塔日，只记得肠胃里翻江倒海，整个人都像是泡在了酒里。
还好合同总算签下来了，他拿下整整2万包（182kg/包）黄麻的订单，用不了多久，汇丰账户上就会打进三成定金。至于尾款，对方原本要求货到敖德萨再结清——痴线，他又不是憨居，怎么可能答应这种条件，只送到新加坡，剩下的路程对方自己想办法。
卡齐端起桌上的廿四味凉茶呷了一口，转头望向窗外，思考着向总公司的汇报该如何措辞。
货只送到半路，不是红口白牙就能谈下的，达瓦里氏喜欢卢布，也喜欢英镑和黄金。
叩叩。
办公室门刚被敲响，不等卡齐应声，人已经推门走了进来。进来的是个华人伙计，神色慌张。
“大班，大干事啦！寻晚安排陪客嗰個女人大泻血啊，就嚟死啦！”
“仆街！”卡齐脸色骤变，厉声喝问：“送去医院未啊？”
“医生睇过咗，冇得救啦！”
“冚家铲！”卡齐怒得一拍桌子，“即刻联络倨屋企人，封口费同殡葬费，足足哃畀佢哋。”
伙计连连应承，背脊已吓出冷汗，“係！大班，我即刻去办，绝对唔会泄半个字出去。”
伙计走后，卡齐使劲揉着突突直跳的太阳穴，心里一阵懊恼。
早知道这样，他就不该特意给客人找“干净”的女人，直接去库马尔图利随便挑个长得漂亮的妓女，反而不会出纰漏。
等太阳穴的跳痛稍稍缓解，他便起身往外走。
他心里烦得厉害，实在坐不住办公室，索性起身回家看看老婆。这个时辰，老婆多半在厨房里守着砂锅。昨天剩下的菱角还没吃完，估摸着这会儿正煲着菱角排骨汤。
沙巴格酒店。
一个女人被地毯紧紧裹住，由人扛