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朝阳，
在东方地平线上艰难地露出一丝金边，将疾驰的无数奔驰骑兵的身影，投射在苍茫辽阔的关外大地上。
身后，落月关高大的城墙在晨曦中渐渐模糊，而前方，就是孟津地区。
“侯爷，按照这个速度，晌午的时候，就能到了孟津地区，不知侯爷，若是提前汇合大军，是否立刻出兵北上。”
宁边骑马跟在身后，还有些担忧，毕竟行军多日，士卒多是疲惫不堪，虽有短暂休整，可根本没有休息过来，若是遇上女真人主力，这一仗，可算是苦战。
“当然是休整一夜，在距离平辽城十里处派出斥候，只有这样，才能先解决了士卒疲惫之危。若是不然，则一战而下，胜败在此一举，但那时候，乱战之中，即使是胜利，就怕是惨胜，所以，若是想减少伤亡，必然是大规模战阵，以兵甲之利，杀之。”
“喏，末将遵令。”
几乎是所有将校，接到命令以后，跨下战马，奔驰的速度又快了几分。
回望京城，
依旧是风平浪静，倒是有北静王水溶，和东平王穆莳，一同上了折子，一个去京南地区汝南城监察，另一个则是去西河郡石洲城，监察修缮的石洲城，内阁收到折子以后，便把折子送进了养心殿。
养心殿西暖阁里，龙涎香在沉重的寂静里浮沉，丝丝缕缕缠绕着紫檀御案上堆积如山的奏疏。
灯火透过明黄宫纱灯罩漾出暖黄光晕，堪堪照亮御案一角，武皇背靠紫檀圈椅，那份来自北静王水溶，与东平王穆莳联名奏报，被两根修长的手指捏着，停在灯影边缘，玉版宣纸的纹理，墨字的筋骨，不断地在指腹触摸着；
“京南，西河，都是乱战之地啊。”
一声低语，声音在空旷殿阁里碰出微弱的回响，指尖在“汝南城聚兵固守，未有百姓回城”一行字下轻轻划过，
“西河石洲，军镇咽喉，‘修缮坚固，粮秣充盈’……”
武皇嘴角微不可察地勾了勾，像严冬冰面掠过一丝冷风，
“一个两个，都是心思灵巧之辈，戴权，你看着这些如何，京南那边，有何情报。”
戴权肃穆而立，这几日京城各处暗卫送来的密信，已经堆满了案牍，各处风声，已经紧张起来，想起京南一片赤地过后，现在又是一片泽国。
若是这些地方的洪水退了，多年干泽的田亩，就是雨后的沃土，难免贼教的人惦记，这样一来，怕是贼军卷土重来，留守的官兵，无力对抗，那林岳府原本的守将秦运江，现在依旧在林州一线布防，但兵力不足啊。
“回陛下，自从贼人退守岭南三郡以后，京南一地，已经是无百姓踪迹，逃亡的百姓，多是变成流民在各地，说来也怪，今年各地的雨季，推迟一月个有余，且京南一地，本就缺少雨水，但偏偏这个月，雨势连绵不绝，现在京南已经成了泽国，朝廷的人马，则是驻守空城。”
所谓的空城，定然是没有百姓居住，而且不少城池，如那卫州，钦州等地，早就在火海下化为焦土了。
听到戴权的回答，武皇面上，那抹微弧尚未落下，一道更凝重的阴影便已落上眉宇，近乎三年，近乎滴水未下，如今，却来了雨季，那就说明，京南的气候，会变回以前的模样，或者，还需要观察一番，
“都说天道无常，地有载物，或许是原本的人，德行不够，以至于天道惩戒，如今京南百姓，大多数身死道消，一切因果都解除了，也不知这一回，是真的变回以前的模样，还是稍作恩惠。”
“陛下，京南一地的干旱，自古有之，若是想解决，当年就有漕运总督上书，经运河之水，引入汝南，顺西河郡内山川古河道，汇入京南一地，联通河道，这样一来，就可解决京南缺水要事，可奴才却不知.”
戴权眼帘闪过一丝费解，犹豫半响，这才开口，
“运河自隋唐以来，逐渐修建完善，以后历朝历代，都有漕运，京南的干旱，也不知凡几了，既然现在的人能看出来解决之道，前朝也能看出来，为何不解决此事，毕竟京南民乱，可不是在武朝所有。”
最后一句话说完，戴权就立刻跪在地上，此事，他也曾多番派人查找案牍秘档案，只言片语，未曾查出什么，所以，皇上问起，只能一一作答。
武皇眼神锐利，这些事，他已有所耳闻，还真有意思，是不能做，还是不敢做，
“当时候，前漕运总督上折子的事，太上皇是恩准的，但后来，却是因为户部贪腐一案，亏空了户部的银子，所以最后，这条引水的河流，就没有修成，以至于朕给耽搁到了现在，若是在开工，朝廷也拿不出银子，罢了。”
既然修不成，那就不修，京南现在还是乱地，除非剿灭贼教，现在最为主要的，就是编练府军，还有。
正想着，
忽然，外面脚步匆匆，小云子满头大汗，怀中抱着密匣，脸色惊惧走了进来，到了近前，立刻跪下；
“陛下，晋北关外，八百里加急。”
“什么！”
武皇心中一惊，目光倏然转向来人，戴权不敢怠慢，走过去，把小云子怀中的密匣拿了过来，武皇起身，伸手撕开封漆口，露出内里那份字迹更为潦草的军情急报，见落款，乃是柳芳所写。
殿内落针可闻，烛芯偶尔爆出极其细微的“噼啪”声，震得心里一空。
就在这沉默快要凝成巨石时，武皇拿出内里的信戳，准备翻看的时候，忽然停住手，看向身边的戴权，蟒袍玉带，身姿有些萎靡，面上沟壑纵横，府上的人也老了，唯有一双老眼，尚且精明。
武皇并未抬头，指腹依旧停留在那份密匣粗糙的封皮边缘，缓缓摩挲，声音低沉，说着其他的事；
“水溶和穆莳上了折子，一个想去汝南，一个想去石洲，戴权，京南的事，你耳目长，风……平浪静么？”
最后四个字，咬得极缓，如同寒风吹过众人心底，浑身一个激灵。
戴权头颅更低几分，额前几缕花白发丝垂落，声音温顺如拂过深潭的微风，字字清晰：
“回皇上的话，京南诸府，明面只有守军在，百姓现如今不敢南下，但.”
他话音微顿，像在斟酌词句的分量，
“据皇城司来报，说是北静王府收拢了不少流民，准备去汝南城外，占地种粮，就连石洲城要道口，也在城外耕作了。”
这些事，北王府并没有避人，消息不难打听。
“开荒耕作，这倒是奇了，西河郡虽然水网纵横，山川众多，但一郡之地，乃是最广的，哪里寻不来耕作的田亩。”
武皇轻哼一声，手中那份联名奏折被随意丢回御案，发出一声低微的闷响，是不能，还是不想；
“水溶倒会挑地方，汝南土地肥沃，离京又远，风景当是不错。穆莳去汝南监修城池，也算得上勤勉，但这二人凑在一块，殊为难得。”
最后话锋陡转，目光如炬，瞬间穿透殿中浮动的暖香，在京城待得那么久，不曾出去，现在虽说提领南边，可人不一定要去啊。
戴权身躯纹丝不动，浑浊的眼底却掠过一丝极快的精芒，仿佛早已料到有此一问，他语调依旧平稳，却快了几分：
“皇上明鉴，老奴也有些诧异，特意派人过去查了，谁知，这内里另有蹊跷，西河郡的田亩，早就被士绅豪族瓜分殆尽，另有许多江湖门派在那开宗立派，又把剩下的良田瓜分一空，北静王若想凑齐粮草，只能出此下策，毕竟汝南城可没有士绅豪商阻拦。”
武皇眯着眼，这才想起来，西河郡乃是江湖门派汇聚之地，都说侠以武犯禁，京南历来出事，绝对少不了那些门派蛊惑，顿感心中烦闷，
“既然他们要去，让他们去吧，但有一点，京南的事，务必上心，若是贼教有动作，定要剿灭。”
“是，陛下。”
戴权微微点头，而后，对着小云子摆了手，后者赶紧缓缓退下，就这样，养心殿内，复又安静下来，只有武皇，手里翻看的加急文书。
越是到最后，越是翻得着急，
再结合洛云侯传回的信件，武皇对北境的安危，担忧不已，落月关至孟津，以洛云侯领兵的速度，或许很快，就能到孟津地界，汇合关外大军，必然会北上，寻找女真人主力对决，胜负之间，几日就能定下，最后一点，怎会这个时候，东胡人那边，消息来的那么快，
“柳芳来得急信，说是东胡人已经在漠北集结人马，沿着麓山脚下，朝着漠南而来，此番那位左贤王也跟着一起，看样子，来者不善。”
“回陛下，现如今，边地已经入秋，正是胡人秋高马肥，兵强马壮的时候，女真人西进，提出来‘北失西补’之策，洛云侯不得不迎战，至于晋北关，还是按照往年计策，固守不出，就算是先消耗战，中山郡那边，已经编练十万府军，内阁已经准备派兵部侍郎卫占英前去督练，加上各郡府军，应付北边，不成问题。”
都是老生常谈的问题，北地九省边军，早已经部署完毕，就算东胡人再次动手，必然会败北，不足为虑。
“是不成问题。”
武皇喃喃重复，目光落在东边的舆图上，有柳芳他们在，此关定然不会失陷；
“好！要的就是这股稳妥，让户部，在筹备饷银和粮草，送去晋北关，然后调集各郡府军，先补上去，中山郡的十万新军，暂且不动，督促卫占英，加紧练兵，若是不然，让弘农典尉胡乐，和司州校尉何用，一同带兵过去，同练。”
“奴才遵旨。”
戴权躬身领命，身体如一张紧绷的弓，顿时松弛下来。
然而，就在戴权声音落下的瞬间，武皇脸上的赞许却如同退潮般迅速敛去，只余下一片冰冷的寒铁之色，东胡人的威胁，无法回避。
武皇的目光缓缓抬起，落在那份沾着褐色的密匣上；
“右贤王且提侯，是老对手了，但为何这一次，左贤王伊稚呼邪，也会前来，朕听说此人，乃是王庭后裔。”
殿内的空气，仿佛被无形的巨手瞬间攥紧，戴权沉默了一息，再次开口，；
“万岁爷，那位左贤王，历来有些神秘，是不是王庭后裔，还待两说，为何此番前来，尚不清楚，但北地四战关隘，无非是就朝廷重兵把守之地，只有突破这些地方，才能入关内，但应该不可能。”
见到武皇还不放心，戴权只能多做解释，当然，还有两路，就是直奔关外，但关外又有云山山脉阻隔，还需要绕道，西北那边，则是走西域，然后顺着河西走廊，突入西北，可是，西域掌控在鲜卑人手中，又有西王守着要道，也不可能，这就奇怪了。
“你也觉得奇怪，朕也是觉得，历年扣关，多是埋骨此地，年年如此，年年来攻城，朕以为，东胡人会不会想着另寻他路，绕道入关？”
武皇不再看任何人，用兵一事，自从经历京南之乱后，略有心得，排兵布阵，虽不得要领，但一地得失，还是看的清楚。
“皇上，老奴也察觉此事异样，但不从关口入关内，无非是从关外和西北绕道，可这两条路，路途遥远不说，也都是兵戈难进，所以老奴觉得，东胡人心思，还在这些关隘上，或许是有内应。”
说到此处，武皇眼神一亮，也只有这样解释了，毕竟当年关外平辽城，就是因为如此才陷落敌手。
但是谁能通敌，就难猜了，
“让卫占英，带五千弘农府兵，和五千司州府兵，还有兵部的主事等，去晋北关巡视，秘查此事，告诉卫占英，要秘密行事。”
“是，陛下，老奴领旨。”
戴权话还没说完，下一刻，武皇回到御案前坐下，拿起毛笔，那饱蘸浓墨的笔锋，裹挟着阴冷，落笔；
“凡我大武将士，当思国仇家恨！有畏葸不前者，杀！有弃城而逃者，杀！有乱言惑众者，杀！三军用命，寸土必争！晋北关若失，郎将以下军官，皆杀，钦此！”
笔走龙蛇，力透素帛，每一个字都如同刀砍斧凿，带着凛冽的杀伐之气，那三个触目惊心的“杀”字，更是墨迹淋漓，仿佛有殷红的血珠要从帛面上滚落下来，最后“钦此”二字落下，武皇猛地掷笔！
那支御用紫毫如同断箭般砸在御案上，滚落于地，笔头折断，墨汁流溅。
“把旨意交给内阁，让卫占英带着，即刻传令！”
“是，陛下。”
随着宫里诏令四下皆出，黑夜里的京城，更是波涛汹涌。
内阁部堂，
此番值守的，乃是卢文山卢阁老，依次而坐的，则是兵部和吏部的人，就连户部侍郎沈中新，也在其内。
桌上，
武皇的诏令，已经摆在上面，卢阁老已经重新签发旨意，将其中一份，让身边伺候的官吏，递给兵部侍郎卫占英。
“卫占英，此番内阁决议，让你去中山郡练兵，也是不得已为之，十万府军，也是内阁第一次插手地方练兵一事，皇上有旨意，让弘农典尉胡乐和司州守将何用，一同陪你前去，原本是