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“驾，驾，”
“保持速度，今日务必到落月关休整。”
一阵疾驰的马蹄声飞过。
张瑾瑜带着大军，临近傍晚，已经到了落月关不远处，此番过了一日，落月关的城池关隘，已经遥遥在望，
“宁边，可有关外的消息？”
“侯爷，平遥城萧军师已经回信，说是他亲自带领两万骑兵，由张天鹏将军为将，领着兵马已经西行，于昨日，直扑辽南银州城。”
宁边一只手握着缰绳，一边回话，此番，从南组成的骑兵，已经出发。
“胡闹，怎可让萧先生去。”
张瑾瑜皱着眉，呵斥出声，关外商路，能有这样的功劳，非萧先生莫属，若是出了差错，这后面的一大摊子，交给谁好。
“侯爷，平遥城陆太守一直苦劝，可是萧先生不听，说是机会难得，银州城唾手可得，不得不去，末将只能给张天鹏将军交代，万事以萧先生安危为主。”
宁边也苦笑着解释一番，大战就在眼前，萧先生怕漏了时机。
见着宁边的样子，张瑾瑜多是无奈，一把年纪，还想着那些，银州城就算拿不下，也不耽误他的手段，只要拿下女真人主力大军，就可平推过去，想到女真人的近况，赶紧又问了一句，
“现在平辽城如何了，算下时间，已经交战有三日了吧。”
“回侯爷，确实有三日了，零星的消息，都是飞鸽传书，文远将军，已经动用城内青壮守城了，乌雅玉夫人带领的五万轻骑，数次想突破女真人骑兵封锁，袭扰粮道，可惜都没成功，一退再退。”
这一点，宁百年也感到棘手，没想到经历漠北瀚海惨败的女真人，还有那么强的战斗力。
张瑾瑜骑在马背上，皱着眉，好消息还真没有一个两个，至于女真人的战力，越是打仗剩下来的，越是精锐，
“能打就对了，尸山血海里杀出来的，都是硬骨头，平阳城那边，刘长文集结的兵马如何了，话说刘太守的名字，和我那位门生，差不了多少啊，都是以长文为名。”
就不知这个风骨，可曾一样。
“是，侯爷，刘太守已经整军二十万，现在已集结南下，会在孟津一地，与我部汇合，就不知平辽城，还能不能撑住两天。”
宁边有些担忧，飞鸽传书中，特意提到，汉八旗的人，攻城如此凶猛，实在是难以置信。
“不必等两天，你我带兵，在落月关停留多半日，让柴将军准备吃食和草料，休息三个时辰，佛晓出发，这样一来，一天的时间，就能到孟津，而后，直插平辽城，这样算下来，最多一天半的时间。”
关外的地形图，早就牢牢记在脑中，根本不需要再看地图，想到孟津渡，张瑾瑜眼神一亮，若是从南包抄过去，直扑黄吉台大营，剿灭其汉八旗步军大部，这样一来，仅仅剩下骑兵，就不足为虑了，因为，女真人缺甲了。
“是，侯爷，末将明白，但不知此战，女真人是否会硬扛着，若是敌死战不退，麾下伤亡必定不小。”
想起平阳城那十五万新军，可都是银子堆起来的。
“是伤亡不小，可若是能吃下女真人身上的肉，损失再多也值得，这一回，定要重创女真汗帐精锐，到时候，黄吉台就怕压不住底下各部落了。”
张瑾瑜嘴角有着一丝冷意，游牧民族就是靠着部落聚集起来的，只要打散了领头的，剩下的，无非是树倒猢狲散。
“是，侯爷，驾。”
又是一阵马鞭挥舞，此刻，前头不远处，落月关遥遥在望，
南城门楼上，守将柴燕平早就接到消息，站在城楼上远望，只为了等着洛云侯的到来，身边的副将，匆匆带着亲兵赶了上来，
“将军，关内已经准备好了热食还有干粮，以及草料，侯爷只要入关，就能吃上热乎饭菜，休息的地方，城东大营早就空了出来，入内就可休息。”
“好，做得好，让弟兄们都精神些，有些事，咱们做了，就要做的彻底，既然投了洛云侯，万不能三心二意。”
柴燕平语气平静，但心底却波涛汹涌，没想到最后，是靠着关外，才发的饷银。
“将军放心，弟兄们心中都明白，若不是洛云侯给咱们补发的粮饷，咱们之前就熬不过去，前日，朝廷送来的饷银，已经不足三成，就算是买粮食都不够弟兄们吃的。”
副将脸色愤恨不已，就是因为将军没有吃缺额，这才导致粮饷不够用，若是守军从五千变为一千人，这给的银子，还多有富余，可惜，落月关实打实五千守军。
“行了，发牢骚的话，不必再说，朝廷有朝廷的难处，之前本将还觉得有愧，但众位兄弟，还有一家老小，都需要银子养啊，好在关下的税银，也有咱们的。”
想到这，脸上有了笑意，若不是平遥城萧先生的话，自己或许还是会犹豫不决，正想着，副将一抬头，眼尖看到南边的大片尘土，猛然大喊，
“将军，是洛云侯的兵马。”
“什么，来的那么快，快，把城门口清出来，”
“是，将军。”
副将一听，赶紧带人下去，看着乱糟糟的城门，商队货物，一个接着一个，把并不宽大的城门挤得满满当当，端是怒气上涌，呵斥道；
“娘的，都他们死了，来人啊，撵出去，快，侯爷到了。”
“是，将军，”
几个校尉拿着马鞭，急匆匆冲了过来，带着兵丁，对着那些赶车的脚夫，就抽了过去，一阵哀嚎声过后，终于清静了许多。
然后，不少士卒继续推动着城门大开，毕竟一般时间，关口城门都是半开着的。
不一会，
随着落月关那饱经风霜的巨大城门，在“吱呀”声中缓缓洞开，
城外大军，
张瑾瑜一马当先，率领着风尘仆仆的骑兵鱼贯而入，关隘之内，早已按照侯爷的命令，由守将柴燕平安排妥当，热腾腾的粟米粥和烤饼的香气弥漫在空气中，驱散着将士们长途奔袭的疲惫，大军至军营以后，战马被迅速牵至马棚，那里堆满了新鲜的草料和清水。
张瑾瑜深吸了一口气，摸着腰腹，翻身下马，一路疾驰，是个人都受不了。
脚刚落地，柴燕平早已带着副将快步迎上，单膝跪地：
“末将柴燕平，见过侯爷！此处大营，粮草、热食、草料及营房俱已备好，弟兄们随时可用！”
看着四周士卒，已经纷纷下马，到了校场内开始端着碗吃了起来，顿感满意；
“柴将军请起，辛苦你了！此番本侯不会逗留太久，用完饭，休息一会，四个时辰后拔营！”
张瑾瑜扶起柴燕平，语气虽带着赞许，但眉宇间那刻不容缓的紧迫感丝毫未消，现在缺的就是时间，若是援军早一天到，就能缓解张文远的压力，抬头环顾四周，落月关的城墙坚固，守军虽显疲惫，但精神尚可，显然是柴燕平治军有方，更重要的是，那份“关下税银”带来的实际补给，稳定了军心，眼前的这位，已经是自己人了。
“侯爷言重了，此乃末将分内之事，若非侯爷体恤边军，补发粮饷，又允我关分享商路税课，末将与这五千弟兄，恐难熬过年后寒冬饥寒，末将.”
柴燕平话语诚恳，一时红了眼，
“何故做女儿态，我等都是一荣俱荣，一损俱损，既然投奔了本侯，岂能不管。”
这时候，有士卒端来水盆，张瑾瑜快速净了手，柴燕平一见，赶紧让道；
“侯爷这边请，末将已备下些清粥小菜，请先用些暖身。”
“好。”
张瑾瑜也不客气，带着宁边等人，入了营房内，
刚进来，就看到屋内明显是收拾过了，只有几张床铺在，上面都换了崭新的被褥，而且还有一张桌子，上面摆放了几坛子炖肉和热粥。
张瑾瑜也不推辞，坐下便端起粥碗，同时示意柴燕平和宁边也坐下说话，一起拿了筷子用膳。
“柴将军，关外情形，你最清楚不过，平辽城战况危急，不容久拖，我大军在此仅休整四个时辰，拂晓即行，关内防务，务必稳固，此地联通关内外，也是商路的咽喉要道，定要上心。”
喝了几口粥，吃了几口大肉，一边沉声交代。
柴燕平神色一凛，立刻抱拳：
“侯爷放心！落月关五千守军，定当严守关隘，确保此地商路顺畅，只是…”
他略微迟疑了一下，此番女真人急匆匆而来，定是不甘心的，若是侯爷一头扎过去，这
“侯爷，听闻女真人在平辽城下攻势甚猛，连汉八旗都异常悍勇，不知侯爷此番救援，可有十足把握？”
避敌锋芒，或许不需要那么着急过去。
“谁悍勇？那些忘了祖宗的包衣奴才，哼！”
张瑾瑜冷笑一声，放下粥碗，眼中寒光闪烁，
“越是尸山血海里爬出来的，骨头越硬，也越该彻底打断！他们自以为困住了平辽城，殊不知本侯正欲以其为饵，合围女真主力！此役，目标不在解围，而在尽歼黄吉台麾下精锐，尤其是你说的汉八旗步卒！
只要灭了他们，女真骑兵失了屏障，再无攻城可能，骑兵对决，女真人少甲，至于伤亡…只要能啃下女真这块硬骨头，再大的代价也是值得的！皮之不存，毛将焉附？打断黄吉台的脊梁，他那所谓的汗庭，顷刻间便会分崩离析！”
一番话，也是在来时的路上，想得通透，若是能吃下女真人各部，占了辽南，沃野千里的黑土地，可都是他一人的了。
柴燕平听得心头震撼，手上的粥碗悬空，这才明白洛云侯图谋之大，若是女真人是剩下少甲骑兵，确是釜底抽薪之策。
“侯爷深谋远虑，末将定守好落月关，静候侯爷捷报！”
“快吃，对了，还有孟津地区，那边现在可有涨水。”
初秋北地，多是干旱少雨，可今年气候反常，关内南边本应该是雨季的干旱，干旱的反而多雨，所以关外如何，尚且不知。
“侯爷放心，关外天气如常，草原多是干旱，不会有湿地，不影响侯爷大军出行。”
柴燕平随口就说出北地情况，毕竟每日里，出入关口的商队多如牛毛，眼看着活地图在眼前，张瑾瑜就关外地形、粮道保障、可能的敌军袭扰等情况交换了信息。
用过简单的饭食，张瑾瑜已是疲态尽显，连日赶路加上战局忧思，即便是铁打的身躯也感到了沉重，何况还有些“发虚”的身姿。
揉了揉眉心，对柴燕平和宁边道：
“柴将军，关内诸事托付于你，宁边，你也稍作歇息，拂晓时分，务必准时拔营。”
“是，侯爷！”
两人齐声应道，赶紧起身，收拾完桌子后，离开了屋子。
待人走后，张瑾瑜脱了身上的轻甲，一头躺在床上，拉过被子盖子身上，几乎沾枕即眠，沉重的鼾声很快响起。
时间过得飞快，
就在关内东城大营内，鼾声一片的时候，四个时辰，转瞬即逝，随即，就有各部兵马校尉，开始吹号集结人马。
吵吵闹闹一阵子后，
张瑾瑜睡在床上迷迷糊糊，还想着和秦可卿在床上温存的事，忽然睁开眼，看着乌黑简陋的屋顶，一时间愣在那，好一会，才想到是在落月关大营内了。
一阵疲倦袭来，睡得这点时间，根本歇不过来。
然而，
这份难得的短暂的平静，并未持续多久，约莫一刻钟的时间，夜色最深沉的时刻，一阵急促但刻意压低的敲门声响起。
“侯爷！晋北关八百里急报！”
门外是宁边紧绷的声音，
闻听此声，加之大营的号角声已经响起，张瑾瑜几乎是瞬间惊醒，简单套上衣甲以后，眼中睡意全消；
“进来！”
“是，侯爷。”
宁边小心推门而入，脸色凝重得能滴出水来，手中紧紧攥着一支密封的小铜管。
快步走到桌前，把油灯点上，屋内瞬间亮了起来，：
“侯爷，是晋北关派出的游骑，自晋北关连夜传来！东胡右贤王且提侯，亲率三十万之众南下，正沿阴山南麓行军，并且有斥候暗探消息，说是东胡左贤王伊稚呼邪也来了！”
“什么？！”
张瑾瑜瞳孔骤缩，一把夺过铜管，用力拧开，抽出里面卷得极细的纸条，就着昏暗的油灯，飞快地扫过上面密密麻麻的暗语标识和简要信息，消息确认无误！
“是给咱们送的，还是传遍了边地？”
东胡右贤王且提侯，此人骁勇善战，在草原上威名赫赫，之前不是说此人北撤王庭，怎会，选择在这个节骨眼上倾力南下，时机把握得如此精准，绝非偶然！
“侯爷，是整个边地，游骑四下而出，说是一一传告，想来是需要支援了，听说那些人，还准备去中山郡那边，想先一步调用府军。”
宁边顿感有些不妙，一股刺骨的寒意，瞬间从尾椎骨窜上头顶，若是关外大军被女真人拖住，北地的