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就在运河上，
洛云侯和朔阳郡将军府达成密议的时候，京城过了晌午，临近傍晚。
而在梨香园内，薛宝钗已经换了衣裳，今日穿着蜜合色的长褂，玫瑰紫二色金银线的坎肩儿，下着葱黄绫棉裙，颜色虽不张扬，却显得气度娴雅，温柔敦厚，带着文杏款款而来，心里还在盘算着，二嫂子那边，事情可办的妥当，银子先是给了三万两银票，虽然不多，但总归还有些忐忑。
“小姐，你说宝二爷回来后，为何还要办什么诗会，难不成事情办稳妥了。”
文杏跟在后面，小心问了一句，想来薛家大爷，呃，少爷，也是有了去处。
“捐官的事好办，实缺的话，还需要内务府和吏部批文，这些，还要看那位刘公公的手段，若是顺利，这路子，可是稀罕。”
京城勋贵世家，哪家没有庶出子弟，这官怎么当的，多有说法。
“小姐，若是大爷去了兵马司，也省的那些营生被糊弄，说不得穿着官服，可威风了。”
“就你嘴甜，人好做，官可不好当，行了，跟上吧。”
二人叙了话，步履匆匆。
刚到荣庆堂中院子的时候，薛宝钗瞧见林黛玉带着人走在前面，赶紧喊了一声，
“林妹妹。”
含笑打了招呼，声音如珠玉落盘，温润悦耳。
“宝姐姐。”
黛玉回头，微微颔首，唇角勉强牵起一丝极淡的笑意，来的真是巧。
“我说今天怎么日子那么顺，原来是碰到妹妹了，妹妹也是去老太太那里赴诗会的？”
宝钗走近，自然地与黛玉并肩而行，瞧着黛玉如雪的面容，心里微微有些羡慕，还真是我见犹怜。
“嗯。”
黛玉应了一声，目光扫过宝钗略显清减的脸颊，问道；
“姐姐这些日子也少见了，想是在屋里用功？”
宝钗微微一笑，避重就轻的回了一句；
“不过是些针黹女红，闲来翻翻书罢了，倒是妹妹，看着气色有大好，想来养身子初见成效，如今秋凉夜风，千万保重身子要紧。”
顿了顿，瞧着前面不远处，荣庆堂内一阵喧闹声，猜测人都已经到了，似是无意地问身边的文杏，
“文杏，方才听到里面闹哄哄的，可是宝二爷他们都到齐了？”
文杏愣住身子，不知小姐何意，但嘴上回答也不慢，赶紧说道；
“回姑娘，方才路过时听小丫头们说，荣庆堂那边，三春姑娘、史大姑娘、和宝二爷早就到了，老太太带来的上好茶叶，都已经满上茶碗，宝二爷特意买了姚记商号的云糕，正招呼大家尝鲜，还有探春姑娘问位子怎么坐，史大姑娘嚷着要跟宝二爷坐一处，热闹得很！”
文杏的话，无意间将荣庆堂内的情况补全，这些话，直接是说给林黛玉听的，有些事需要做到心中有数。
黛玉听着，嘴角那点微弱的笑意慢慢淡去，眼神多是清冷不喜，她最喜欢安静，如此吵闹，心中顿感烦躁，挪不动步子，薛宝钗则是察觉，走到跟前，伸手牵住黛玉的手，拍了拍，
“热闹归热闹，该去的还得去。”
就这样，林黛玉被薛宝钗的拉扯，往回廊中走去，两人一路无话，只有脚步声，待行至荣庆堂角门处的时候，那欢声笑语已清晰可闻。
二人对视一眼，果然如此，遂迈步子准备进去，刚穿过穿堂，却见王熙凤扶着平儿的手，风风火火地从另一条夹道转出来，一身石榴红的缕金百蝶穿花大红洋缎罗裙，彩绣辉煌，恍若神妃仙子，脸上堆着惯常的爽利笑容，眼神却锐利如常。
一瞧见二人这个时候才来，立刻喊了一声；
“哎哟！我当是谁，原来是两位天仙似的妹妹，可算把你们盼来了，怎么这么晚才过来，我都去前院寻了一圈了。”
凤姐声音响亮，几步上前，一手拉住黛玉，一手挽住宝钗，眼里透着欣喜，
“刚刚我还念叨着，怎么不见你们二人呢！”
二人也有些尴尬，还想说一些体己的话，被二嫂子这一拉，怕是说不成了；
“劳烦二嫂子挂念，不过几步路的事。”
薛宝钗反应极快，笑脸相迎，只有林黛玉抽回手，轻轻点下头。
凤姐浑不在意，目光在黛玉和宝钗脸上溜了一圈，笑道：
“瞧瞧，一个个都是水晶心肝玻璃人儿，心思重着呢！不过今日老太太高兴，宝兄弟也难得有兴致，咱们只管乐咱们的，若是不喜欢，多吃一些糕点就行，那什么姚记商号的新出的蜜蘸，我可带来不少。”
“听二嫂子的，”
林黛玉有些诧异，没想到二嫂子竟然有这份体谅，终归是有了话。
王熙凤眉目一挑，盯着黛玉清丽的面容，这仙女般的容貌，谁不惦记，环顾四周，见无甚要紧人，便凑近了些，声音压得更低，带着一种推心置腹的意味：
“两位妹妹来得倒是及时，嫂子倒是有一个好消息告诉宝钗妹妹，之前的事，那边已经回了话，捐的官已经定下了，那五品顶子，已经送来了，不对，是六品的顶子。”
王熙凤忽然想到送来的官袍，好像就是六品的顶子，当时候问那位来的公公，说是补得缺已经定下了。
林黛玉听得有些迷糊，什么补缺，疑惑地看着宝钗，后者一脸喜色；
“二嫂子的意思是，兵马司那边的事，已经定下了？”
若是送来五品的顶子，那就说明实缺尚未定下，若是送来六品的官袍，说明位子已经定下了。
王熙凤点点头，道；
“是传了话，只等着吏部那边换了文书就成，这官袍顶子，我已经吩咐人，把东西送到了梨香园，让姨太太收了，想来文书下来，应该也没几日了，让薛蟠兄弟早做准备。”
毕竟南城那边的酒楼，她也多有耳闻，哪家开酒楼，还有不赚银子的，或者说赚的银子都送到春楼胡姬身上，薛家那位，在春楼争风吃醋，闹得沸沸扬扬的。
此刻林黛玉才弄明白，原来是薛家那位买了官补了缺，
“那就恭喜薛姐姐了，这样一来，薛家哥哥也有了好去处。”
并不是恭维，可薛宝钗不太在意这些，无非是银子铺路，夸了一句二嫂子；
“妹妹哪里话，要不是二嫂子牵线，哪有这个路子，好在宝玉和我哥哥一起过去，也好有个照应。”
薛宝钗原以为黛玉知道这些事，就回了一句，哪知道林黛玉面色古怪，想到那宝二爷的性子，做官不知能做多久。
看着二人接了话，王熙凤拉着二人衣袖，就进了内堂。
刚进去，
就见内堂的热闹气氛，老太太高坐在炕上，叫宝玉坐在右边上首位子，往后就是史湘云，对面则是三春丫头，她们三人联觉入内，端是让屋里安静下来，先是三人给老太太请了安，
“给老太太请安。”
贾母顿时大喜，赶紧摆了摆手；
“哎呀，刚刚还念叨你们，怎么来得那么晚，还说让丫头寻你们去了，快坐下，来人啊，奉茶。”
一阵招呼，王熙凤不客气坐在贾母身边，桌上的吃食一应俱全，拿着松子剥了起来，倒是薛宝钗和林黛玉，直接坐在史湘云的下面位子，林黛玉则是坐在末尾，刚落座，贾宝玉的眼神，就落在二人身上，挪不动目光。
许是察觉不妥，探春赶紧咳嗽一声，
“哎呀，两位姐姐来的正好，诗会用的东西早就备齐了。”
招了手，伺候的丫鬟，就把一个鎏金的铜盆端了进来，上面还放着一个檀木做的筷子，好似敲击之用。
许是提到诗会的事，贾宝玉这才回了神采，尤其是林妹妹和宝姐姐的身影映入眼帘，顿时神采飞扬，抢先一步起身站到堂中，俨然成了东道主：
“老太太恩典，今日咱们不拘束，就在这荣庆堂里小聚，办个诗会可好？题目随性，格律不论，只图个乐子。”
他口中说着“众姐妹”，那热切的目光却总是不自觉地在那两道倩影上流连，今日林黛玉还是穿着一身素衣道袍的样式，坐在那品着茶点，一点没有抬起头。
薛宝钗则是不然，一身藕荷色织金缎袄，配着杏黄棉裙，端庄华贵，抬着头目光平视前方，偶尔湘云低语几句，不怎么理会诗会的样子。
眼看着众人各顾各的，贾宝玉心头着急，正欲上前搭话，却见两人姿态疏离，心中那簇刚燃起的火苗，仿佛被浇了一瓢凉水。
许是看出了宝玉窘迫，史湘云赶紧拍手，
“好主意！今日秋光正好，不如以‘秋’为题？如何。”
算是给宝玉解了围，探春也笑道：
“刚刚入秋，咱们这还感觉不到，说是北边，已经有了凉意，凭着想象作诗，也算是不错。”
迎春和惜春也含笑点头附和，等了那么久，总归是有些好玩的。
宝玉强压下心头不适，稳了稳心神，打起精神：
“云妹妹这提议好！就以‘秋’为题，不限韵脚，诗会写的随意。”
眼神始终盯着后面二人，眼看着丫鬟们摆开笔墨纸砚，又殷勤地给黛玉和宝钗面前都铺上上好的薛涛笺，连带着也给史湘云也铺了一张，最后问了一句；
“林妹妹，宝姐姐，你们用这个，都是从国子监那边带来的。”
这些都是上好的宣纸，只有国子监和一些书院采用得到，外面采买，太过昂贵，所以，一般用的极少。
黛玉眼睫微抬，瞥了那精美的花笺一眼，最不喜这些花里胡哨的东西，声音淡淡的，带着一丝不易察觉的疏离：
“多谢费心，写诗倒是不怎么上手，胡乱凑几句就行，用不着这上好的纸墨。”
说着，竟自己从身边的桌上，取出一张素白竹纸铺开。
看着黛玉没用这些，宝钗心中一动，温和一笑，拦住了宝玉递来的薛涛笺：
“多谢宝兄弟，这些纸张，还是宝兄弟留着用吧。”
竟也把身边的素纸摊开，让刚过来的贾宝玉愣在那，不知所措。
贾母在上头看着，将这一幕幕尽收眼底，她心中轻叹了一声，这几个小儿女的心思，她何尝不知？只是如今木已成舟，她也只能装作不见，乐呵呵地招呼道：
“好，好，都动笔吧！鸳鸯，把我那对翡翠镇纸给她们用上，凤丫头，你也别干坐着，不会做诗的，去给她们添些热茶点心，买来那么多零嘴，趁热尝一尝。”
“是，老祖宗。”
王熙凤正坐在贾母下首，笑得花枝乱颤，指挥着平儿、丰儿等丫鬟穿梭伺候，自己没有挪动身子，刚刚那一幕，自然也瞧见了宝玉在黛钗二人面前讨了没趣，心中暗笑宝玉痴心，脸上却丝毫不露，只把场面烘托得更加热闹。
贾宝玉见此，无奈回身位子上，提了毛笔沾了墨水，在那愣愣想着，之前多有的才情，好似一下去了大半，也不知是何缘由。
堂内渐渐安静下来，只闻笔尖划过纸张的沙沙声，偶尔有香茗注入杯盏的轻响，
话说写的诗句，三春都是其中好手，熟门熟路，探春手快下笔如飞，湘云咬着笔杆，时而皱眉时而展颜，惜春字斟句酌，迎春寥寥数笔，意境悠远。
宝玉想了半天，也没有想到合适的，虽强打精神作诗，心思却总飘向黛玉和宝钗那边的案头，见她们二人没有动笔，心头一紧。
就在众人磨蹭的时候，黛玉则是不然，捏着云糕吃了几口，觉得味道尚可，又端起茶碗喝了几口，看着众人在那盘算着诗词字句，心底觉得无趣，看着空白的宣纸，不曾理会。
约莫半个时辰后，剩下的其余人陆续搁笔，宝玉也想出了一首诗，写完后，看着众人落笔，便忙不迭地提议：
“好，既然都已经写完了，不如念出来，大家一同品评品评，如何？”
眼神扫视一圈，只有史湘云点点头，无奈，只得从对面的探春道：
“三妹妹，你先念吧。”
探春也不推辞，朗声念了一首《晨阶》；
“阶前梧叶昨夜黄，露湿秋衫晓气凉。偶有残蝉声渐弱，风携桂子过东墙。”
“好，好。”
惜春虽然没听清，但是大喊一声好字，就把屋里气氛引了起来，
接着湘云念了首《窗坐》；
“疏云淡日映书窗，篱角牵牛半褪妆。闲把团扇轻摇处，一阵风来是桂香。”
紧接着就是迎春、惜春的诗皆清新雅致，众人也纷纷喝彩，轮到黛玉时，却见林黛玉拍了拍手，把手上的糕点屑拍掉，
“我没写诗，初秋在江南，并不重要，所以没有多少体会，倒是浪费这个诗会了。”
屋里瞬间冷场，
宝玉面色顿时有些黯然，看着手上写的诗句，顿时没了心劲，刚想开口，却被薛宝钗开口打断；
“这倒也是，江南那个地，一年也没几日冷的，怪不得几位妹妹写得好，我写的这一首诗，登不了大雅之堂，索性，热闹一下就好。”
也不等宝玉开口，就把桌