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京城的夜晚，
空气沉闷炎热，不少胡同巷子口，都围上不少纳凉的老人，坐在一起唠嗑。
正在聊到妙处的时候，刑部大堂不远处的街道，就传来一阵阵马蹄声。
引得不少人百姓，纷纷抬着头望了过去，只见不少官人，从车中下来，入了刑部大堂。
有些嘴闲不住的好事者，就开口小声议论，
“不对啊，这几日衙门里，不是经常审案子，怎么都入了夜了，还要审问不成。”
一位头发花白的老者，满脸疑问，却被身边不远处纳凉的人，出言打断；
“乔老头，你懂什么，有些案子白天不敢审，只能夜里审了，那位徐青天，刚正不阿，为了江南赈灾百姓，状告上官，真是天下少有，昨个就听说，还把主审想刑部尚书，给气的吐血了。”
“不会吧，这么邪乎，好歹也是一位阁老，就被气死了。”
有些人不知道的，还在那惊呼，却被白须老头呵斥；
“放屁，什么气死了，是气晕了，可惜那位徐青天，被判了秋后绞刑，也没几天好活的了，唉。”
一声叹气，引得周围不少百姓神情愕然，更多的是有些悲伤，好不容易遇上一个好官，就这么死了，真是老天不开眼啊。
这里的叙话声，很快就引起了太平教楚教主的注意，坐在小摊前，先是续上几碗茶水，来上一碟茴香豆，就这么慢慢品着，
“掌柜的，看样子，洛云侯并没有出手保住那个门生，竟然被放任定了死罪，这样一来，洛云侯的威势，在文官里，怕是一落千丈。”
左护法左凌，冷着一双眼，面颊上赫然有一道刀疤，显得极为骇人，好在有易容手段，遮掩许多。
“是啊，掌柜的，都说文官的嘴杀人不见血，如今看来，所言不虚，就连这等清官，也要杀，朝廷昏庸至极，正是我教发展大好时机。”
京城潘舵主精神振奋，朝廷已经到了残害忠良的地步，失，则失去人心。
只有楚教主眯着眼，瞧着刑部衙门的大门，若有所思，
“一个穷苦出身的穷书生，能坐在今天这个地步，也算是气运所至，本座也没想到，天下真有清官，一家府上只有不到四两的纹银，世所罕见，若是整个朝廷的官都这样，天下就没有咱们这些人的去处了，好在，唯独此一人儿。”
又抿了一口茶水，接着道；
“你们推波助澜，更是让此案引起天下人震动，那位县令写的治安书，已经明传天下，就算是死，也会青史留名了，就怕到了最后，那一位坐在龙椅上的皇帝老儿，留下后手，到最后来个鱼虾通吃。”
越是到了最后的时候，越是沉得住气，那位坐着的手腕，不可畏不老辣。
余下二人面色迟疑，潘舵主有些不信，这一位主得罪的可是太上皇，那一位的性子，天下人都知道，怎会容下此人的狂妄，
“掌柜的，无需多虑，此人是被长乐宫那一位记恨，能活下来的几率甚少，刑部已经定了罪，现在看来，是准备收尾了。”
“倒也是。”
若是没有勾选，定是需要重审，可看着前面的样子，不算是重审，倒也不需要过多在意，又问了一下；
“此事盯着就是，鸿胪寺那边，如何了？”
左护法左凌，握了握拳头，回道；
“掌柜的，鸿胪寺的各国使节，都已经花银子聘用镖师，护送回国了，只留下一些联络的副使，至于东胡人的暗探，应该是接到了消息，要不了多久，就会送入关外，咱们的人，差点都算明着送过去了。”
想想也是气闷，没想到那些胡人的暗探，竟然这般没用，要不是手下的人，在鸿胪寺外面盯着，发现可疑的人，差点错过，就算这样，使团被杀的事，还是他们透露出去的。
“这倒是无妨，他们早晚会知道的，对了，那位范先生，何时才能来。”
和郑王府约好的事，那位郑王府范先生，迟迟没有露面，是何意思。
“这，掌柜的，”
潘舵主话还没说完，只见一位枯槁的老者，拄着拐棍，走到三人桌前，冲着空着的位子坐下，潘舵主顿时警觉就想出口驱赶，却不知来人嘿嘿一笑，道；
“楚教主，范某来晚了一些，勿要见怪。”
此话一出，
左凌顿时感到意外，没想到，眼前的这位糟蹋的老者，竟然就是郑王府的范先生。
“原来先生早就到了，范先生，久仰大名啊。”
楚教主微微拱手，眼神带着打量神色，可惜，此人的装束，就如同那边围坐的老朽一般，毫不起眼，但按照荆南一地说法，此人可是纵横家的传人，才学深不可测，
“楚教主客气了，在下不过一个教书先生，哪有什么大名，倒是楚教主京南一战，名震天下，若不是出了一位洛云侯，此战，定然重创朝廷，若是朝廷失了京营精锐，那天下，早就开始四分五裂了。”
这也是范文海遗憾之处，心中更是对洛云侯产生一丝惧怕，只是那位侯爷，大势已成，不好再下手了。
楚教主听了，心头一震，他在教内，执意率军北上，就是为了重创朝廷大军，只要朝廷势弱，天下那些野心勃勃之辈，尽会跳反，那时候，必然会有太平教夺得天下的机会，可惜，差一点啊。
“那范先生既然知道洛云侯乃是拦路之人，可有办法除去此人，亦或者让其离开京城。”
既然打不过，那就要另辟蹊径，谁知，范文海摇了摇头，叹口气；
“除去他，就不要想了，洛云侯此人极为小心，本身就是一位入品高手，想要除掉他，难如登天，若是早之前在关外为将的时候，还有机会，现在其大势已成，就别想了。”
“先生说得对，可又有谁能知道，一个边地守将，竟然有这般造化，那位忠顺王爷，拱手把二十万边军送出，实在是天大的笑话。”
想到这，楚教主也是感到无奈，若是没有忠顺王调派出去的援兵，说不得，洛云侯早就死在女真人手里了，现在据了解，关外女真人那边，出了大问题，竟然被月氏人杀得大败，损失惨重。
“世事无常，就算是测算无误，也预测不了天道，所以，只能按部就班，查漏补缺。”
此刻，范文海不见有丝毫后悔之色，引得桌上人神情一动，左凌快言快语，问道；
“范先生，可是有了法子，能让洛云侯无暇他顾，我教在岭南三郡虽然站稳脚跟，但三地物产不封，那么多教众要养，所以，只待雨季过后，京南土地肥沃，依然是个好去处，至于西边各郡，我教不会染指。”
这就算是明着划分地盘了，荆州各郡，还有中原西南腹地，恐怕早就被几位王爷暗地里蚕食，而且他说的也不错，岭南三郡，只有一个郡在手上，那位前太子，还有白莲教，全都需要地盘养人，时间不会拖得太久，若是不能西进，只有北上，至于南下，尚有三个郡，可也不能独占，还需要和他们均分，那也不够分的。
左凌一番话，既是解说，又是试探，试探这位范先生，是否真的愿意出计策，果然，眼前的老朽，呵呵一笑，就把一个书信拿了出来，放在桌上，
“诸位，今个，老夫也不是空手来的，这一封信，是东胡人且提侯的密信，只要关内给送上贡品，他就会率兵南下扣关，另外就是女真人那边，黄吉台北上损失惨重，急需要获得补给，老夫略施小计，就等着雨季一过，入秋的时候，他们就会麾军西进，这样一来，北方吃紧，吸引朝廷目光，关外乃是洛云侯根基之地，他必然会带兵而回，那时候，你们两教人马，就可以重新北上京南之地，和朝廷形成对峙局面，剩下的，就等着消息就成。”
所谓的等着消息，一个就是关内几位王爷的暗手，另一个就是朝廷的反应，若是麾军南下，说不得王爷就会冒险起兵，直扑京城。
若是兵马不动，则是吞并南方各地，除非朝廷削藩，那不得不反了。
这些话虽然没说，可在座的谁也不是傻子，潘舵主在京城，耳目众多，许多信息都知晓，听到范文海的话，皱了皱眉，
“范先生所言，也没错，但以女真人现在情况，想要再次攻打关外，会不会力不从心，本座听说，黄吉台在天白山以北损失惨重，八旗兵马能剩下多少，尚未可知啊。”
似乎是话里有话，除非东胡人从西北杀入关外，可惜，那边山高路难，无法大规模行军，虽有山谷，可有平云城坐落在内，难以攻克。
瞧着似笑非笑的楚教主，范文海也有些诧异，太平教果然不简单，连这些消息，都能知道，
“不愧是太平教的楚教主，消息灵通，南边，先是需要楚教主做出动作，各藩王的人马就会聚兵阻挡，这个时候，北地东胡人就会率先出手，只要且提侯有所战果，女真人定然忍不住，只要洛云侯离开京城，他就再难以回来。”
兵权不在，为何回来，或许那时候天地变色，诸侯逐鹿中原了，眼里闪过一丝精光，楚以岳顿感来了兴趣。
“看来范先生已经测算无疑了，既如此，若是北地边关有了动作，取得战果，那么，本座就会答应范先生，洛云侯离京之际，就是岭南六郡起兵之时。”
眼神里带着笑意，可话中的内容，也让范文海一惊，岭南六郡，难道昌云郡那些，也落入贼教之手，这就麻烦了，心底顿时有了警惕，这些人终归是豺狼虎豹。
若是东南腹地，全部落入这些人的手里，或许王爷那边，就没有压倒性的优势，心里的一丝警惕，暗暗埋在心底，看来，这些事，还需要汇报给王爷，荆南水网纵横，宋王府虽然封地在此，但治所和修养之地却在荆北，只能以水军阻挡。
“好，楚教主等着就是，俗话说君子一言驷马难追，只要楚教主有了动作，西南各郡的朝廷兵马，朝廷则是一个府兵都无法调用，当然，那时候，京南之地，被雨季雨水沁润过，全是上好田亩，又无朝廷兵马驻守，楚教主要把握机会。”
两个老狐狸在那叙话，达成共识以后，范文海则是拿着拐杖，慢慢起身离去，剩下的人，还要再说什么，就被楚教主拦下，收了桌上的那封信，道；
“回去再议，此地不是说话地方，”
“是，掌柜的。”
潘舵主立刻起身，警惕看下司州，引着人顺入胡同巷子，片刻就没了身影。
只留下刑部衙门前，伺候的奴仆，在此攀谈等待。
当张瑾瑜下了马车，踏过刑部高大门槛时，明月已经挂在天际上，走进前院，入了刑部正堂，里面已经点起了明亮的灯火，映照着一众人略带思虑的面孔，空气中弥漫着一股沉闷与焦灼交织的气息。
再看殿内中央，
司礼监秉笔太监陈辉，背对着门口，身形微僵，手里紧紧攥着那份刚从宫里带出来的折子，那份仿佛重若千钧的卷宗，身旁是司礼监随堂太监马飞，垂着眼皮，面上一如既往的平静，只是袖中交叉的手指捻得飞快，显露出内心的烦躁。
六部的侍郎们均已到场，以刑部侍郎常佐为首，脸色都算不上好看。
众人依着品级，坐在殿内两侧的太师椅上，顾阁老面沉如水，闭目养神，大公子李潮生，手中捻着一串墨玉佛珠，脸上波澜不惊，似乎有着其他意思。
至于剩下的几人，大理寺卿、都察院左都御史等，也都到了，各自寻了位置坐下，有的端着茶盏掩饰着内心的焦虑，有的互相低声交换着眼神。
只有张瑾瑜来的最晚，大刺刺挎着步子，入了内堂，等他脚步重重落下，
大堂内的低语声在他踏入的那一刻，瞬间沉寂下来，几乎所有人的目光，都聚焦在洛云侯的身上，等张瑾瑜慢吞吞的上了前面的位子坐下后，人也就算来齐了。
“侯爷到了。”
刑部侍郎常大人，勉强挤出一丝笑容，起身拱了拱手，张瑾瑜点点头，抱拳回礼：
“诸位大人久候，本侯路上稍微耽搁一会，见谅。”
“无碍，无碍，侯爷来的正好，”
“是啊，不着急。”
余下不少官员，出言圆了话，只有陈辉冷着脸，一言不发，张瑾瑜瞧得奇怪，人都到了，正事也不说，还等着谁呢，
“陈公公，既然人都到了，宫里有何旨意，速速宣来吧！”
突然一句蹦了出来，众人寻着话音看过去，竟然是大公子李潮生说的，此话一出，立刻把众人焦点，踢回给了陈辉。
陈辉转过身，不知是不是气的，还是受了惊吓，那原本略显富态的脸上，此刻毫无血色，嘴唇发白，眼底带着难以掩饰的惊惶，甚至连那身代表司礼监身份的蟒袍，似乎都失去了光泽，紧紧贴在他微微颤抖的身躯上。
虽然隐蔽，但这些反应，可有些不对劲啊。
陈辉深吸一口气，似乎想平复情绪，少卿片刻，这才稳住心神，声音竟带上了几分嘶哑的尖利：
“诸位大人！既然来了，杂家……杂家刚从宫里回来！一是去了养心殿呈奏，皇上给了