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李家正堂内，
此刻气氛，寂静无比，屋里尚有李家父子，相对而坐，只有一个老管家，伺候在旁，随着父子二人交谈，从宫里的事，又引入江南一地。
世代膏脂之地，岂能被他人染指。
李首辅轻笑一声，摇了摇头，田亩赋税好弄，但还有一样，就是京城的钱袋子，苏州织造局，已经改了织机的织造局，就是一个聚宝盆，若是这一样拿不到手，王书义去江南，也就白费心思了。
“你想的简单了，那些田赋是最末等的事，你师兄去江南有三件事，一个是稳住江南官场，二是要稳定田赋，最后一个，是要织造局动起来，所以，改田为桑还要走，按照淳阳县路子走，若是你师兄没有筹集到银子，这个位子，坐不长久啊，所以，为父，还给他讨了一个节制织造局的名义，那个沈万和要是聪明，知道该怎么做。”
想到户部那些亏空的账目，触目惊心，新皇登基到现在，连太上皇天宝年间的亏空都没补上，至此，当务之急，就是要为朝廷，为皇上，甚至为太上皇，筹集银子为主。
“这，确实有些难了，想来师兄应该能应付，实在不成，儿子也会出手相助师兄，可刚刚说，宫里的事。”
李潮生指了指皇宫的方向，略有些迟疑，自己和洛云侯的君子之约，在关外种植桑叶，养蚕桑筹备生丝，就是为了苏州织造局准备，到时候，不管是如何弄，一本万利。
“宫里面，现在还没到变化的时候，你要做的，就是要从外官笼络那些人，至于你说的刑部定罪的事，无非是一个死罪，批阅与否，无关紧要，紧要的是什么时候问斩，若是在秋后行刑，尚有可为，太上皇最重名声，此番那位徐主事，做了天下人不敢做的事，必然名留青史，所以，此事还有得磨，可惜，司礼监的人太着急了。”
李首辅摇了摇头，一脸的可惜，若是说内阁和司礼监争权，也是好事，既能拉拢文官当中摇摆之人，又能以司礼监夺权为借口，收拢人心，可惜，司礼监那几位阉人沉不住气，文火慢炖才是两利的事。
若是操之过急，必然会引起朝中动荡，提前下场去争，就难保那些人真心假意了。
“父亲所言极是，那不知这一回，父亲的意思是？”
李潮生脑中有些乱，他现在手上可用的人不多，就算招揽，也都是那些年纪不大的散官，无用至极。
“什么意思，什么意思你自己去想，内阁的人你认识，司礼监的人你也认识，想要下棋，就应该有下棋人的气势，去吧。”
李首辅挥了挥手，大公子李潮生虽然还是一头雾水，但起身拱手拜别，出了正堂。
京城几位主审，都接到了消息，全都收拾一番，带着家仆，乘坐马车前去。
荣国府，
文杏从洛云侯府回来以后，直接回了梨香园内，见到自家小姐以后，赶紧说道；
“小姐，小姐，奴婢见到侯爷，就把这些事说了，侯爷已经点头同意，还说，既然是捐了官，那就不要吝啬，直接捐一个五品，实缺补录六品郎将就好。”
话语匆匆，从进了宁荣街以后，文杏就不敢耽搁，怕走前门惹眼，就进胡同巷里，从梨香园角门而回，所以速度上，快了许多。
正堂西屋，
薛宝钗拿着一个闲暇时候看的画册，有的没的翻看一页，一听外屋传来的话语，美眸之间闪过一丝精明之色，看来，侯爷既然同意，那就说明，兵马司的去处，相对安稳，哥哥也算是有了着落，只是为何捐的官，要高一些，是何道理。
眼看着文杏走进来，发梢之间，还带着一丝汗水，招了招手，就让文杏坐下说，
“你啊，慢慢走就可，急什么，既然侯爷同意了，那也算好事，只是为何要捐官要买的高，侯爷可有说原因，”
若是买了郎将，那不是在兵马司有些“扎眼”了吗，毕竟二嫂子那边可说了，初次入官场，怎可身居高位。
文杏坐在那正在擦汗，瞧见小姐疑惑这事，小丫头咧嘴一笑，
“小姐，此事侯爷虽然没有细说，想来其中自有道理，奴婢可把小姐话带到，说是薛公子捐一个七品的巡检校尉，可侯爷说，既然都要买了，何必买这些，买个朗将合适，奴婢虽然听不明白，但也知道品级不一样。”
“你啊，”
薛宝钗宠溺伸出手指，点了文杏的额头，或许侯爷是想到什么，俗话说官大一级压死人，就是因为如此，
“行了，随我去荣庆堂那边去一趟，想来二嫂子和老太君也等急了。”
“是，小姐。”
随着主仆二人叙完话，紧接着二人就起身去了堂屋，拿上一些准备的糕点，去了东苑。
此刻，
荣庆堂内，
早已经是欢声笑语一片，东暖阁里，四下窗户大开，屋里略微凉爽的，仿佛与园中闷热泾渭分明，西边镂空紫铜熏笼燃着香薰，清冽芬芳随着暖气弥漫在阔大的厅堂里。
贾母斜倚着那张梨花木的香妃椅，身上盖着墨绿底子金线绣缠枝莲纹薄锦被，正听着邢夫人有一句没一句地说着，府上棕哥儿近日闯的祸事，王熙凤穿着织金团花绛红裙，斜坐在榻前铺了锦布的脚踏上，手里剥着松子，一迭声附和着：
“太太说的是，这男人小的时候，总是讨人厌，等以后就好多了。”
嘴上说着，另一只手却不曾停歇，剥松子粒如变戏法一般快而精熟，一边自己吃着，一边给贾母送上几个。
屋子另一侧不远处，也没有帘子做隔断，三春姊妹围着黄花梨大圆桌，正在瞅着贾宝玉在那临摹一副墨宝，惜春凝神的在前头看着，探春替宝玉磨着墨，有时抬头看看，倚在桌前一声不吭的迎春，湘云穿一身海棠红遍地褂子，手里捏着一枚花糕，正想着往宝玉嘴里送，还嚷嚷着：
“二哥哥，尝尝，这花糕是新口味……”
正闹着的时候。
珠帘轻轻一挑，带进一阵细微的风，屋里众人转头，见薛宝钗领着莺儿和文杏，不急不缓地走了进来。
此时的薛宝钗，已经换了一身秋香色云锦面料的长褂，秀色发髻上只别了一支素色木扁簪，更衬得一张脸如初雪般柔和，进来的步履既端方又沉静，连裙摆偶尔碰触的地方，也未发出丝毫声响。
王熙凤心神一动，难道是洛云侯府那边回了话，仔细端详，见薛宝钗眉眼间并无大事来临的急色，唇边甚至还蕴着一缕温婉的笑意，只是这笑意下，隐隐透着一丝几乎不可察觉的松快，这样看来，宝玉捐官的事，就有了着落。
“老太太、太太们安好。”
薛宝钗向贾母和两位太太行了规规矩矩的礼，声音清和温润。
这场面，
贾母顿感开心，俗话说来的早莫不如来得巧，既然来了，那宝玉的事，就八九不离十了，
“宝丫头来了，快，快坐下。”
“听老太太的。”
薛宝钗也不含糊，大大方方坐在贾母身边，靠着二奶奶的身后的位子，余光看向西侧的三春丫头，没等薛宝钗给几人打招呼，身边的凤姐，一只手，就伸了过来，
“来得正好，今个下面庄子里，送来了去年腌制好的鹿肉，柳嫂子正在那蒸着呢，回来一起尝尝。”
虽然说的是这些话，但眼神似有问询，薛宝钗笑了笑，知道二嫂子的意思，直接点点头；
“二嫂子，成了！”
最后两个字入耳以后，王熙凤手里的松子，随即落地。
就连大太太和二太太，也都停下手中的茶盏，目光看了过来，贾母也是叹息一口气，
“到底是长进了，薛家丫头，你是说洛云侯府那边回了话？”
宝钗尚未回答，凤姐早已经先一步，把手中的松子扔了回去，一把挽住薛宝钗的胳膊；
“好妹妹，可算是你把话带来了，方才我还想着，这事情说着急也不着急，但也不能真的慢了，我还以为明个才能回话呢。”
目光灼灼，话语里藏着钩子，又裹着蜜糖，能把宝玉的事放在心上，就连二太太见了，也没有一个不好的字。
一时间，
这边的吵闹声，就把屋里众人的视线都聚了过来，宝玉停下手中的毛笔抬起头，探春手里的墨锭停了，倚在桌边的迎春也转过了身，湘云手里糕点早就没了影，也好奇屋里的事。
“二嫂子的嘱咐，妹妹怎敢耽搁，嫂子刚走的时候，我就打发文杏，去了侯府，好在侯爷也在，顺带着传了话，恰好来此先给老太太、太太道喜。”
薛宝钗身子未动，倒是凤姐身子丰润，靠在身边，身子有些侧歪了，屋内，听到侯爷回了话，整个荣庆堂的空气仿佛在这一顿之间被抽得愈发稀薄，就连老太太平常的笑容，也都收敛了许多。
“如何……回的话？”
王夫人捏着腕上蜜蜡佛珠的手指紧了一下，声音倒还维持着平静，只是比寻常略高了一点。
薛宝钗目光扫过周围屏息的面孔，最后停在凤姐身上，起身给二太太道了万福，
“二太太放心，侯爷说，兵马司尚可，并无繁杂的事，若是去了那里补了缺，也好有人照看。”
顺着二太太的话，薛宝钗就把侯爷回的话，略微改动一些，无伤大雅。
“好，好啊，”
贾母这才堪堪松了口气，既然洛云侯同意，依着薛蟠的性子，都没事，这样看来，宝玉去了那边，定然也会没事。
邢夫人面色有些昏暗，撇了一眼还在那装模作样的贾宝玉，不知怎么心底有了一丝厌烦，想到还在族学里的贾棕，还是那般无用，就觉得气不打一处来。
“阿弥陀佛——佛祖保佑！”
二太太王夫人第一个长长吁出了一口气，胸口明显起伏了一下，那份紧绷突然松懈，让其脸上显出几分如释重负的疲惫和宽慰，手上的蜜蜡佛珠捻得飞快。
“但不知侯爷可有提点，兵马司补缺的位子，可有说法。”
既然能捐官，可补缺的事，比捐官还重要，若是弄得好了，油水不小不说，手里的权利可不少，想到前几日，贾琏带兵回来的时候，那气势，都已经养了出来，若是宝玉为官，自然不比贾琏差。
“还是二太太问的好，这一点，侯爷确实有了个交代，说是既然捐了官，不如就买个顶的，五品顶子到手以后，补了缺也是六品的位子。”
这些话，薛宝钗倒是没有添加言语，如实传了回来，可恰恰如此，屋里的人全都有些愕然，
就连一直在旁，安静侍立的王善保家的和周瑞家的这两个得力仆妇，脸上也瞬间露出一丝献媚，彼此交换了一个心照不宣、利益攸关的眼神，五城兵马司的实缺，六品已经不小了，对贾府内外的管事婆子们来说，意味着今后行走某些关节会多一条通畅的路子。
“官大一些算是好事，可一个五品的顶子，又加了兵马司六品实缺，也不知这些需要多少银子？”
邢夫人的话，宛如在热气里面，泼了一瓢温吞的水，带着一丝犹豫，都说捐官好买，无非是就那些银子，可实缺的位子，就不是一点两点了。
“这……这些侯府那边倒是没说。”
薛宝钗顿了一下身子，摇摇头，不管多少银子，对于薛家，不成问题，难道是荣国府这边，余光扫过凤姐面目，竟然看到了一些不自然。
一瞬间，
屋子里的喧闹竟然立刻安静下来，众人也知道，若是走宫里的路子，银子不会少一分的。
凤姐反应最快，短暂的错愕后，畅快的笑声瞬间划破了那点微妙的尴尬，笑得前仰后合，头上的凤钗都随之乱颤：
“哎哟，大太太，瞧您说的，捐个五品顶子，也没多少银子，从九品算，五品顶子也不过万八千两银子，至于实缺贵一点，就算是翻倍，也能拿出来。”
王熙凤笑得前仰后合，眼角逼出了泪花，一边笑着，一边用眼角余光敏锐地扫过王夫人的脸。
贾母也忍俊不禁，拍了拍手笑道：
“都说了，不管花多少，都从我老婆这边出，只要能把宝玉的事安排妥当就好成。”
轻描淡写地把邢夫人那不合时宜的话带了过去，目光却下意识地越过众人，落向暖阁旁那张梨花木桌子后面。
贾宝玉一直坐在那后面的一张湘妃竹凉榻上，靠着厚厚的云缎靠枕，手里摸索着桌上的砚台。
刚从薛宝钗进屋的时候，他就瞧见了，满屋子的欢笑，心底竟然还想着林妹妹怎会没来，又听到里面说着捐官补缺的话，心中一阵烦闷，尤其是回头张望一眼，寻见老祖宗意味深长的目光，仿佛一根刺，扎了过来。
迈步走过去，道；
“老祖宗，孙儿不想为官，只想着陪着老祖宗。”
“说什么胡话呢，老婆子我啊，有的是人伺候，你以后可是家里的顶梁柱，不去为官，待在家里，成何体统。”
贾母听得宝玉的话，怎会愿意，出口就是宠溺训斥，只要这官袍穿在身上，那孟家的那位入了门，更是喜上加喜。