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京城，
天公不作美，阴云密布，太阳被遮住，天地间总算有了一丝凉爽之意。
荣国府荣庆堂内，
眼见着平儿，亲自把一碟糕点，端在桌上，贾母瞧了几眼，就挪不开眼睛，此物看着甚为熟悉，就是一时间想不起来，再看众人，正围着眼前的糕点，啧啧称奇。
贾母捏起一块，仔细端详，只见手中的糕点，通体洁白如玉，表面并不平滑，而是像细雨初歇后的湖面，泛着一层若有若无的光泽，糕点中间，内里似乎还藏着什么，透过光照，隐约可见一点殷红与翠绿，仿佛湖面上点缀的荷叶莲花，最妙的是，糕点一旁，以细竹子挑起一缕荷叶，好似凝结的晨露，轻轻一碰，便有一股香气蔓延开来，“江南烟雨”名副其实。
宝玉看得入迷，笑道；
“妙，妙，这哪里是吃的，分明是一幅画，平儿姑娘，可算是被你买到了。”
二太太在屋里，罕见的点头称赞；
“姚记的手艺，越发精进了。”
邢夫人把糕点拿在手里看了半天，可胸无墨水，只能尴尬笑了笑。
待贾母将糕点送入口中，细细品尝，
“甜而不腻，入口即化，有一股淡淡清香，嗯，竟然与当年甄家上贡的‘烟雨酥’一模一样。”
众人闻言，心中都微微一动，甄家，可算是江南坐地户，虽然与贾家有亲，但论现在家世，在江南以甄家为首。
而且甄家现在，虽然官位不高，可却在官场势大，论起门路，可比贾家也要多，好在贾宝玉只是想在京城安个闲散官位即可。
王熙凤玲珑八面，惯于算计，思及薛蟠乃宝钗兄长，宝钗又住梨香园，老太太昨日吩咐的事，虽然是想交给二太太的，可二太太现在也没有动身，俗话说有些事，宜早不宜晚，
“那可是巧了，好在现在河运走的也快，说不得是江南那边传过来被姚记商号学了，可惜，薛家妹妹没在，就连黛玉也没来，也不知她们二人在做什么。”
一提起林黛玉和薛宝钗，贾母哪里还坐得住，伸手就把桌上碟子重新端回去，
“你看看，都是你们打诨，可记得玉儿那边送了？”
一看见老太太着急，王熙凤赶紧走了过来，按住贾母的手，
“看老太太说的，玉儿那边早就送过去了，怎敢劳烦老祖宗惦记，还有一份，落在食盒里，我寻思着，这几日也没去宝钗那边说话，不如今日过去，正好寻思问一下，蟠兄弟那边可否有何行当。”
眼看王熙凤如此贴心，贾母叹息一口，松了手，道；
“还是你想着宝玉，这府邸上下，多亏了你操持，糕点无非是尝个鲜，宝玉捐官的事，可是大事，你去也好，薛姨妈那边是个耳根子软的，有些事，倒还不如和宝姑娘商量，老婆子倒是听说，这薛家的薛蟠，好似去了南街酒楼了。”
府上的事，贾母不一定全知道，但几位府上主子的事，都是略有耳闻，王熙凤有些诧异，点点头，
“老太太惦记的没错，这薛家大哥，说是去了南市坊，看着酒楼生意，也不知生意如何。”
“生意不生意，于我等府上，也没什么关联，倒不如过去试探一番，老二家的，你觉得如何。”
贾母抬起头，看向二太太那边问了一句，二太太王夫人，急忙点头，昨日里，她还没想好如何开口，既然有人去问一问，求之不得。
就这样，众人主意已定，王熙凤便告罪退出，道：
“老太太安坐，孙媳回房料理些杂务。”
贾母会意，有些事不能明说，颔首允了。
荣庆堂外，
天色依旧阴晦，铅云压城，微凉的风拂过庭院，廊下竹影摇曳。王熙凤带着平儿，还有几个伺候的婆子，沿着墙角的路，向梨香园行去，脚下青石板路，打扫的一尘不染，可心里，还有些拿捏不定。
一路穿花拂柳，她心中起伏不定，薛家自从来了京城以后，也没有像江南传言那样，薛蟠虽有跋扈，但尚在情理之中，怎会有吃了人命官司的事，不过一想到薛姨妈一家，是坐着侯府楼船而来，理所当然，也不知宝玉买官的事，可否如意。
“平儿，到了那就让她们在院外等着，你和我进去。”
“是，奶奶。”
平儿提着食盒，小心跟在身后，眼里有些疑惑，捐官买实缺，怎会那么容易，也不知要要花多少银子。
试着问了一句，
“奶奶，都说捐官容易，实缺难，若是买了七品的补子，也不知要花多少银子。”
王熙凤冷笑一声，
“老祖宗都说了，这银子从她那里出，你以为捐官那么好买的，补实缺，都要降级任用，那就说宝玉要买六品的补子，这一个品级，就是三千两银子差额。”
“啊，这么多。”
平儿惊呼一声，有些诧异。
没多久，院门再开。
梨香园此刻大门虚掩，推门而入，入眼就是清静雅致，小桥流水，王熙凤对身后摆了摆手，伺候的婆子，就留在院外，她就领着平儿，走进庭院，一入眼，就瞧见宝钗正在廊下赏荷，一身素衣，手执团扇，面色沉静；
“好妹妹，今个天这般闷人，你却在这儿独个儿静观，真真雅兴。”
此时的宝钗，坐在廊亭里，翻看城南送来的账册，一直皱眉，闻声抬头，见是王熙凤，急忙欠身施礼：
“呀，是二嫂子来了，屋里闷热，出来透透气罢了，二嫂子怎有闲心到我这里，文杏，去屋里给二奶奶上茶。”
“是，小姐。”
文杏赶紧去了屋里，薛宝钗则是牵着她的手，朝着屋里厅堂走进去，到了花厅当中，随意落座，丫头文杏忙沏上香茗，奉上一碟薛家特有的“玉蝶酥”。
二人坐定后，茶烟袅袅，王熙凤先寒暄道：
“哪里是有空啊，老太太那边还有些事要问，方才从那里过来时候，老太太尝了新买的江南糕点，‘江南烟雨’，啧啧称赞，想起当年甄家上贡之物，就想起你，送来给你尝一尝。”
说话的时候，平儿就从食盒内，把那一碟糕点摆在桌上，和薛家“玉碟酥”一起争先窦艳，薛宝钗眼底有些意外，捏起一个，送入嘴中，美眸惊喜，
“果真是味道独特，妹妹在江南的时候，还真没尝过这些。”
“行了，都是一些小玩意，既然做法传到京城了，你若是想吃，自个买去，说起来，江南甄家老爷们官路亨通，叫人羡艳，我倒想起蟠兄弟——前儿听你说，给蟠兄弟找了活计，这大热天的，莫不是忙着疏通打点？”
王熙凤目光一闪，见时机已到，便话锋一转，故作无意接话。
宝钗轻摇团扇，身子一顿，心明如镜，看来二嫂子此行来，必有深意，微微垂首，摇了一下头；
“二嫂子这话说的，家兄性子闲散，哪里能在府上呆得住，索性城南还有一个酒楼，寻了薛家以前的奴才过去，开一家酒楼足以，再说寻门路，无非是做官，现在科举，讲究才德兼备，家兄蒙父亲生前教诲，胸无笔墨，妹妹知道些分寸，不敢胡来。”
既然来问，那就需要挑明了，科举是假，买官为真，之前她也想过，为自家哥哥捐个补子，但在金陵城内，吃了官司以后，这念头就淡了许多。
王熙凤苦笑一声，既然来意被人猜到，也不再打了谜语，推心置腹道：
“妹妹何必妄自菲薄！蟠兄弟虽年少气盛，但怎么说也是薛家嫡脉，如今世道，谁还管这些，捐官之风早非秘闻，只要买官银钱使在明处，有何不可？”
宝钗闻“买官”二字，心中一动，京中这边，买官叫捐官，都是一些体面话，但这些事，怎么也是薛家的事，既然二奶奶来此说这些，那就是荣国府想问的，但为何要问就有些捉摸不透，面上仍淡然一笑：
“二嫂子真是快言快语，家兄捐官的事，若是以前，还真有想法，现在吗……”
她略顿，团扇轻点，
“都说官场如江海，风波险恶，家父在江南为官，得了教训，若再轻涉，怕重蹈覆辙，不知二嫂子今日来说这些，到底为何？妹妹也好和嫂子商议一番。”
眼神明亮，似有所问，王熙凤眉间一挑，心道眼前可人儿果然滴水不漏，若不以实情告知，恐难有所获；
“既然话说到这里，嫂子也不藏着掖着，昨个贾兰从国子监回来，说是学政郭大人有个提议，想让宝玉捐个官，在京城买个闲散实缺，这样一来，等娘娘省亲的时候，也好有个颜面。”
颜面不颜面，王熙凤倒不觉得，反而猜测是，宝玉这书读的，应该不尽人意，只是学政大人郭文，托贾兰的嘴说了出来。
宝钗眉尖微蹙，茶杯轻叩：
“二嫂子的话，句句在理，宝玉去了国子监进学，本是好事，但科举一事，如过独木桥，什么时候过，也看运气，若是依着郭学政所言，也不无道理，补了官身，就依了二太太心愿。
但恕我直言——家兄纵使有钱买门路，才德不配，反招众怒，而且家兄喜好热闹，再若因买官生事，不独害己，反连累姻亲故旧。嫂子试想这些，是也不是。”
语速渐沉，脸色也有些怅然若失，
“况且，买官之事，口耳相传易惹是非，既然要定下来，宜早不宜晚，万事须谨慎，明哲保身为上。”
王熙凤不料宝钗竟然想的这般通透，难不成真的想让薛蟠，做一个豪商，
“哎呀，我的好妹妹，倒是嫂子多言了，可机会就在眼前，老太太那边，估摸着一个六七品散官就成，一个是翰林院编修，一个是兵马司主簿，都是清闲之地，若是宝钗愿意，就想着选上一个，一同前去，也好有个照应。”
瞟宝钗一眼，意有所指。
宝钗心中恍然大悟，王熙凤无非想借买官谋利，或为贾府笼络势力，或为自家生意铺路；
“那不知嫂子所言，有何门路，兵马司和翰林院编修，虽是散官，毕竟是实缺啊。”
“这里妹妹就不要担心了，走的是宫里夏公公的路子，捐官好办，六品也不过一万两银子，补上实缺，翻一倍也就是两万两，但是官身可穿上了，若是妹妹有意，不如一起去一个地方，也好有个照应不是。”
话至此，屋内空气凝重，王熙凤只把自己来的目的，说了出来，毕竟去了衙门，人生地不熟，有了相识的在一起，也好多一个门路，又拉起宝钗的手；
“若是妹妹没有这意思，那就是我多嘴！妹妹别往心里去，蟠兄弟的事我自然再不提了。”
“嫂子哪里的话，若是嫂子这样说，妹妹心中也有数了，翰林院编修，看似不起眼，也是六品官身，若是补上实缺，需要捐官五品补子，这银子花的可不少，家兄性子急，哪里坐得住，只能去兵马司，买个六品顶子，任七品巡检校尉就成，若是嫂子同意，也就定下了。”
薛宝钗忽然改了主意，历来兵马司都是京城闲散衙门，一个巡检校尉，也能让家兄出去转转，缓解心中的郁气，毕竟经商一事，实在是非哥哥所意愿。
眼看着薛宝钗同意，王熙凤面色一喜，看来这一趟，就把老太太的意愿，给完成了，既如此，便不在久留，可是最后一件，王家那边，是否还要去一封信，
“还是妹妹有主见，既然说好了，这几日就把事情定下来，兵马司那边何大人，也是老亲了，想来无甚大碍，倒是银子这一块，少说也需要两三万两银子，我估摸着，若是给王家那边去个信，也好一些，妹妹看呢。”
也不是她着急，但每一次宫里来人，哪一次不破费，若是这一回，捐官该少的，可是一点不少。
但薛宝钗的回应有些奇怪，略等一会，回了话；
“二嫂子，若是给王家去信，家兄就不必了，此事应该和侯爷商议一番，若是侯爷同意，这个官就捐了，若是不同意，就算了。”
听到这些话，王熙凤才反应过来，之前的话算是白说了，好歹也是侯府平妻，许些事还真的给侯府通个气，想到洛云侯府，王熙凤心中有些意动，若是走了侯府的路子，银子是不是能花的少一些，可一想到姑母那边，这念头就给压了下去，毕竟花的银子，全是老太太的体己钱。
“成，若是有了话，这几日就给我回个信，也好让老太太安心，就怕侯府那边，侯爷太忙，听说京城这边，刑部衙门闹了许多事。”
想来侯爷摊上那位门生，也是走了晦气。
“嫂子放心，侯爷再忙，也需要回府休息，总能见到人的。”
“行，有妹妹这句话就行，今日叨扰了，嫂子就不多留下了。”
王熙凤拍了拍手，起身就带着平儿，出了堂屋，宝钗一同送她至园门，风过荷池，吹起涟漪。
转身之际，王熙凤道：
“妹妹留步吧。”
出了院门，就带着一众婆子，回了西府，心中却思量，要不要去侯府，说一说此事，心中拿不定主意。
身后，
宝钗目送她背影远去，立在风里，默默