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两刻钟后，
飞云号巨大的舰体，稳稳地停靠在了马訾水西岸。
船上的飞鱼卫，刚刚放下跳板。
秦大便迫不及待地冲上跳板，登上飞云号甲板，“噗通”一声单膝跪地，声音哽咽道：
“公子！”
“属下……属下可算找到您了！”
他身后，数十名银甲亲卫也纷纷跪地，齐声道：
“属下等，拜见公子！”
秦明上前一步，亲手扶起秦大，又朝那些银甲亲卫虚抬手臂，欣喜道：
“都起来，起来说话！”
秦大轻嗯一声，站起身，眼眶微微泛红。
他上下打量着秦明，见秦明虽然满面风尘，但精神抖擞，并无受伤的迹象，这才稍稍松了口气。
秦明嘴角含笑，拍了拍秦大的肩膀，颔首道：
“嗯，瘦了！也黑了！”
“阿大，你这些日子吃了不少苦吧？！”
秦大强忍着眼角的泪意，连连摇头，躬身道：
“有劳……有劳公子挂心，小的没受什么苦，反倒是公子……”
秦明见秦大这副“强忍泪水”的模样，不禁莞尔一笑，抬手拍了拍秦大的肩膀，温声道：
“好了好了，别做这副小女儿的姿态，让阿鼠他们看了笑话！”
秦大深吸一口气，用力点了点头，用袖子胡乱抹了一把脸，这才稳住了情绪。
“公子教训的是，属下失态了。”
这时，子鼠、丑牛、辰龙、午马、金壹、木壹、裴行俭等人对视一眼，纷纷上前，朝着秦大，敬了一礼，朗声道：
“我等见过大统领！”
秦大闻声，表情一肃，抬头挺胸，回敬了一礼，大声道：
“一路走来，诸位辛苦了！”
就在秦大与子鼠等人寒暄之际，三名身披黑甲的魁梧大汉，登上了甲板。
为首之人，虎背熊腰，面容刚毅，一双眼睛锐利如鹰，透着久经沙场的杀伐之气。
正是暗卫统领——宗武！
宗武快步走到秦明面前，抱拳行礼，沉声道：
“末将飞鱼卫统领宗武，奉太上皇之命前来，听凭总管调遣！”
跟在身后的二人，也跟着抱拳行礼，恭敬道：
“天一、地一拜见公子！”
秦明闻言，微微一怔，目光越过宗武，落在那二人身上。
一番打量过后，这才认出二人乃是秦氏造船厂招募的两名看门人！
“主人，”
沉思间，一股馨香袭来，耳畔响起了郑楚儿的吴侬软语。
“宗武乃是陛下的家臣……”
另一边，正在与子鼠等人寒暄的秦大，见宗武等人向秦明见礼，正欲上前，解释他们的身份。
却见一名身着红衣，风姿绰约的女子，忽然凑到秦明身侧，耳语了起来。
他微微一怔，胳膊就被丑牛给攥住了。
“那女子，原是百花阁的掌柜，现已被公子收为婢女……”
秦明虽然对宗武等人的身份早有预料，但从郑楚儿口中得知宗武的身份后，仍是吃了一惊，紧接着心中又是一暖。
毕竟，他如何也没想到，李渊竟然会将身边的“锦衣卫”，派到自己身边。
秦明整了整衣袍，拱手回礼，微笑道：
“久闻宗将军大名，今日得见，幸会，幸会！”
宗武连忙侧身避过，抱拳道：
“总管折煞末将了！”
“末将不过一介武夫，蒙太上皇不弃，忝为飞鱼卫统领，何德何能当总管如此赞誉！”
秦明摆了摆手，笑道：
“宗将军不必过谦。”
“对了，老爷子现在何处？可有书信，或者让你带什么话给我？”
宗武闻言，连忙告罪一声，随后从袖中取出一封书信，双手递到秦明面前，恭敬道：
“回总管，太上皇率登州水师正南下牧羊城，临行前嘱咐末将，务必亲手将此信交到总管手中。”
“太上皇说，总管看完信后，自然明白他的用意。”
秦明神情一肃，连忙接过信件，入手便觉沉甸甸的。
信封上，熟悉的笔迹写着“臭小子亲启”五个大字，正是李渊的亲笔。
听到秦明和宗武的对话，得知秦明口中的“老爷子，便是大唐开国皇帝——李渊后，
在场众人，除了秦明的一众亲信和曾经做客秦府的程处亮外，其余人皆是满脸震惊，一副难以置信的表情！
慕容雪更是悄然凑到百里芷身侧，小声询问起了其中缘由。
百里芷早已看出秦明对慕容雪有意，故而并未隐瞒，简单地讲述了一下李渊假扮成秦明的外祖，在秦府骗吃骗喝的趣事。
与此同时，秦明已经拆开了信封，抽出了信纸。
信不长，只有一页。
但每一个字，他都看得极慢，极仔细。
“臭小子！你又诓骗老夫！”
“不是说好了！要在大连湾碰面吗？！”
“老夫率登州水师星夜兼程南下，一路想着能早日与你合兵一处，共商大计。”
“结果呢？你倒好！一个人跑到大行城，耀武耀威！”
“怎的？怕老夫抢了你的功劳不成？还是怕老夫将你的红衣大炮，据为己有？！”
“哼！不就是没带你出门吗？至于小气成这样吗？”
“不过，经此一事，咱们爷俩现在算是扯平了！”
“这次，你老老实实待在马訾水，等老夫过去！”
“若是再敢放老夫鸽子，看老夫怎么收拾你！”
秦明看到这里，脑海中不由浮现出李渊吹胡子瞪眼的模样，忍不住轻笑出声。
但他知道，老爷子虽然嘴上骂得凶，心里却是欣慰的。
果然，信的后半段，笔锋一转：
“罢了罢了，闹归闹，老夫心里清楚——你此举，是对的！”
“战机稍纵即逝，若是等你我合兵再北上，高句丽人说不定早就反应过来了！”
“你这一手‘兵贵神速’，深得老夫真传，老夫甚慰。”
“臭小子，你只管放手去做！”
“老夫已命张士贵和火壹率洛阳水师及五军营，赶往建安城接管防务；同时征调营州、平州两万府兵，昼夜兼程赶往建安。”
“老夫则亲率登州水师，南下牧羊城，为你兜底！”
“你且在马訾水等上一等，快则一日，慢则两日，待老夫夺下牧羊城，安排好城内事宜，便北上与你会合！”
……