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飞云号上，舰首。
秦明负手而立，望着前方渐渐笼罩在夜色中的海面，沉默不语。
海风凛冽，吹得他身上的玄色披风猎猎作响，却吹不散他眉宇间那份沉凝。
前方，是茫茫大海。
更前方，是那座他心心念念的大行城，也就是后世素有“东北小苏杭”之美誉的丹东！
丹东——这座在后世以边境口岸、温泉胜地闻名的城市，如今是高句丽在辽东半岛东侧最重要的军事要塞之一。
它坐落在马訾水入海口南岸，扼守着从海路进入辽东的咽喉要道。
拿下它，便能初步切断辽东与朝鲜半岛的海上联系。
拿下它，秦明的“中华统一大业”，也将踏出最关键的一步！
秦明目光深邃，仿佛穿透了千年的时光，看到了那座后世繁华的边境城市，也看到了此刻那座固若金汤的高句丽雄关。
[大行城，我来了。]
秦明嘴角微微上扬，勾起一抹极淡的笑意。
那笑意，有几分自信，有几分狂傲，还有几分……对这个时代的挑衅。
身后，传来一阵轻微的脚步声。
紧接着，三道身影，争先恐后地凑到了秦明身侧。
“明哥儿！”
“姐夫！”
“妹夫！”
三道声音，几乎同时响起，一个比一个谄媚，一个比一个热切。
秦明微微侧目，便见程处亮、尉迟宝琳、长孙浚三人，正满脸堆笑地望着他。
那笑容，那眼神，活像三只摇着尾巴的二哈。
三人身后，子鼠、丑牛、辰龙、午马、木壹、金壹等人，一个个眼观鼻鼻观心，一副“我什么也没看见”的模样，只是那微微颤抖的肩膀，出卖了他们憋笑憋得辛苦的事实。
慕容雪不知何时也来到了甲板上，一袭天青色儒衫，立于稍远处。
她望着那三个谄媚得毫无底线的勋贵子弟，狭长的凤眸中闪过一丝嫌弃。
可不知为何，她的目光，总是不受控制地掠过那道青衫身影，旋即又迅速移开，仿佛在掩饰着什么。
郑楚儿和百里芷则静静地站在另一侧，目光温柔地落在秦明身上。
秦明瞥了一眼那三张写满“我有事相求”的笑脸，嘴角微微抽搐。
他太了解这三个人了。
程处亮——程咬金次子，程处默之弟，飞鱼卫校尉。
此人最大的特点，就是脸皮厚，胆子大，什么事都敢想，什么话都敢说。
之前在蓬莱府上，就因为飞鱼卫那身绯红饰金的装束眼红得直流口水，如今见识了红衣大炮的威力，更是彻底沦陷。
尉迟宝琳——尉迟恭嫡长子，秦明的“便宜大舅哥”。
此人外表憨厚，实则精得很，尤其是在涉及到“好处”的时候，那脑子转得比谁都快。
之前在兰州，他就对秦明那一身银甲眼热不已，如今更是盯上了红衣大炮。
长孙浚——长孙无忌嫡次子，长孙沁羽的幼弟。
这小子年纪最小，胆子却不小，跟着程处亮和尉迟宝琳混久了，那脸皮也练得越来越厚。
不过这小子心思单纯，一门心思只想建功立业，倒是个可造之材。
这三个人凑在一起，准没好事。
果然——
程处亮率先开口，笑容可掬，眼神热切：
“明哥儿！小弟我啊，有一事相求！”
秦明面无表情：
“说。”
程处亮搓了搓手，嘿嘿笑道：
“那个……小弟听闻神机营有几名兄弟，在昨夜的交战中不慎受伤，已经被转送回蓬莱了……”
“程二愣子，你闪一边去！我神机营的事，还轮不到你一个飞鱼营的人操心！”
尉迟宝琳一把推开程处亮，挤到秦明面前，笑容比程处亮还要谄媚：
“妹夫！你别听他的！”
“某和浚哥儿本就隶属神机营，如今火炮连有空缺，理应从我们侦查连调人！这才叫合理合规！”
长孙浚在一旁拼命点头，小鸡啄米似的：
“对对对！合该如此！”
他转而望向秦明，满眼希冀道：
“姐夫，某想去火炮连！”
“某保证，一定好好学！”
程处亮被推得一个踉跄，稳住身形后立刻跳脚：
“尉迟宝琳！你这话什么意思？！”
“某虽然是飞鱼营的，但同样隶属亲卫四营，怎么就成了外人？！”
尉迟宝琳闻言，心里咯噔一声，斜睨程处亮一眼，同时心中暗自腹诽：
[程二！算你狠！竟然想让我背负“挑拨离间”、“拉帮结派”的罪名！]
心思电转间，尉迟宝林抬手指着程处亮的鼻子，瓮声瓮气道：
“程二愣子，你休要血口喷人！”
“火炮连有缺，自然要优先从我们神机营内部，挑选合适人员！”
“某家只是就事论事而已！何时说你和飞鱼营是外人了？！”
一旁的长孙浚跟着附和道：
“对对对！”
“……”
三人你一言我一语，叽叽喳喳，吵得秦明脑仁疼。
不过，经过他们这么一番争吵，秦明也明白了事情的原委。
原来是神机营火炮连的几名士卒，在卑沙海战中不慎被炮管烫伤，被送回蓬莱休养，导致火炮连出现空缺。
这几个人便盯上了这个空缺，想趁机调入火炮连。
秦明抬手揉了揉额角，轻咳一声。
三人瞬间闭嘴，齐刷刷地望向他，眼神热切。
秦明扫了他们一眼，缓缓开口，声音不高，却字字清晰：
“你们想进火炮连？”
三人点头如小鸡啄米。
秦明嘴角微微上扬，露出一抹似笑非笑的表情。
三人心中一喜，以为有戏。
然而，秦明接下来的一句话，却让他们脸上的笑容，瞬间僵住。
“可以。”
“真的？”
三人异口同声，惊喜万分。
秦明点了点头，目光扫过三人，一字一顿道：
“不过，有一个条件。”
程处亮迫不及待地问道：
“什么条件？明哥儿你说！上刀山下火海，小弟绝不含糊！”
尉迟宝琳和长孙浚也跟着点头，眼神坚定，仿佛随时准备赴汤蹈火。
秦明嘴角那抹笑意愈发浓郁，抬手指了指不远处的一门红衣大炮，缓缓道：
“很简单——只要你们三个能在日落之前，将这门红衣大炮移动到船尾的炮窗位置，我就让你们进火炮连。”
三人微微一怔，异口同声道：
“真的！就这么简单？！”
秦明微笑颔首，淡然道：
“就这么简单！”
程处亮三人大喜过望，只因昨夜他们虽然看得不是很真切，但却知道这大炮看似沉重，实则炮台下方有轮子，三人足以拖动。
然而，接下来发生的事情，却彻底打碎了三人心中的幻想！
程处亮率先冲向那门红衣大炮，满脸兴奋，仿佛已经看到了自己成为火炮连一员的场景。
尉迟宝琳和长孙浚紧随其后，同样喜形于色。
子鼠、辰龙等人对视一眼，嘴角都勾起一抹意味深长的笑容。
慕容雪微微蹙眉，她虽然不懂火炮，但从子鼠等人的表情中，隐约感觉到事情没那么简单。
郑楚儿轻轻掩嘴，眼中满是期待。
百里芷则温柔地望向秦明，轻声道：
“郎君，他们能行吗？”
秦明嘴角含笑，凑到百里芷耳畔轻声低语了几句。
百里芷听罢，抬起纤纤玉手，在秦明的肩膀轻捶了一下，娇嗔道：
“郎君，你真是坏死了！”
……