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不多时，一道道丰盛的菜肴便被宫女们鱼贯送入殿中。
珍馐美馔，琳琅满目，香气瞬间弥漫开来，尽显皇家气派。
秦明看着满桌佳肴，以及那篆刻着“五十”二字的酒坛，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，心中暗自叫苦：
[这哪里是吃饭，分明是鸿门宴啊！]
然而，想是这么想，表面工作还是要做一做的。
于是，秦明躬身谢恩：
“臣...谢陛下赐膳。”
果不其然，晚宴刚刚开始，李世民便像是换了个人似的。
方才的阴沉和探究一扫而空，取而代之的是满面春风，笑容和煦得如同对待自家子侄。
他频频举杯，口中说着“贤侄辛苦”、“为国操劳”之类的场面话。
秦明菜没吃几口，酒却是一杯接一杯地被灌下肚。
仅仅过去一刻钟，二人便各自饮下一斤二锅头。
秦明手掌轻抚着桌案，晃了晃脑袋，结结巴巴地说道：
“陛...陛下...”
秦明“努力”想坐直身体，舌头却像被打了结，说话也开始含糊不清：
“臣...臣...真的...喝不动了...这酒...喝得太快了...”
“诶，贤侄说的哪里话！”
李世民的声音带着几分笑意，听起来却异常清晰。
“你什么酒量，朕难道不清楚吗？”
“你不是自称‘蓝田不醉’吗？这点儿酒水于你而言，算得了什么？”
“莫不是瞧不起朕，不肯陪朕尽兴？”
李世民故意板起脸，却又立刻换上笑容，眼神宫女将秦明面前的空杯，斟满酒水。
“来！再陪朕满饮此杯！今日不醉不归！”
李世民自己率先举杯，一饮而尽，杯底亮给秦明看，眼神里的意思再明白不过：该你了！
秦明凤眸微闪，强打着精神，晃晃悠悠地举起酒杯，一饮而尽。
李世民见秦明已有醉态，嘴角微微上扬，露出一抹得逞的笑容。
他夹了一筷子鱼肉，状似无意地问道：
“贤侄，你最近这些时日，可有收到令师——重阳真人的消息？”
“师...师尊？”
秦明眉头微皱，又很快舒展，然后自顾自地斟满酒杯，喟叹道：
“师尊他老人家......向来......向来行踪不定，神......神龙见首不见尾！”
他凤眸微眯，眼神迷离地望向殿顶的藻井，语气中充满了真诚的无奈和一丝恰到好处的惆怅。
“臣......已有数年......未曾收到他老人家的......只言片语了......”
言罢，秦明像是被这份“思念”和“失落”所感染，闷闷地低下头，将杯中烈酒一口饮尽。
辛辣的液体滑过喉咙，他咂了咂嘴，眉头紧锁，身体微微晃了晃，
完全是一副借酒消愁、却又被愁绪和烈酒双重折磨的郁闷模样。
甘露殿内，烛火跳跃，在秦明低垂的脸上投下明明暗暗的光影。
李世民脸上的笑容，在秦明说出“数年未曾收到音讯”时，便如同潮水般缓缓褪去。
他没有立刻说话，只是用那双锐利如鹰隼般的眼睛，一瞬不瞬地凝视着眼前这个看似烂醉如泥、借酒消愁的年轻人。
[数年未曾收到音讯？]
李世民心中冷笑一声。
[好一个‘神龙见首不见尾’！好一个‘数年未曾收到音讯’！]
[他耗费多年的光阴和心力，将你一个寒门稚童精心培育成当世奇才，又岂会置你于不顾，任你自生自灭？]
[竖子，安敢欺朕！]
念及此，李世民晃了晃因酒意而有些昏沉的脑袋，试图驱散那份眩晕感，眼神却变得更加锐利如刀！
他深吸一口气，重新端起酒盏，缓缓道：
“哦？数年...音讯全无？”
“朕...倒是不知，重阳真人如此心狠！竟舍得将你这...‘得意门生’，置之不顾？！”
秦明闻言，脸上的醉意似乎被这诛心之问冲淡了几分。
他缓缓抬起头，露出一抹极其复杂、混合着孺慕、苦涩与深深追忆的神情。
秦明轻轻摇头，仿佛在否定李世民的论断，又像是在感慨自身的无奈。
眼眸中闪过一丝清晰而深沉的怀念光芒。
“陛下...”
秦明的声音带着一丝不易察觉的沙哑，语气变得异常认真，甚至带着一种倾诉的意味。
“您...可知家师离京时，为何偏偏要与臣这劣徒约定...”
他微微一顿，似乎在积攒勇气，然后一字一句，清晰地说道：
“待到期颐之年，他老人家...会在秦岭深处寻一处钟灵毓秀之地，辟为道场，开宗立派，广纳门徒？”
此言一出，如同平地惊雷！
李世民端着酒盏的手，几不可察地顿了一下！
他脸上那冰冷审视的表情瞬间凝固，随即被一种难以抑制的探究欲所取代！
锐利的眼眸中，爆发出前所未有的精光！
期颐之年？！
那可是百岁高龄！
自古以来，能活到期颐之年者，凤毛麟角，皆被视为人瑞，福泽深厚，几近仙神！
对于秦明和重阳真人的这场百年之约，李世民虽早有耳闻，但经历过子时那场“天罚”，此时，重阳真人在李世民眼中早已今非昔比。
毕竟人瑞和掌控天罚的仙人，有着本质的区别。
“为何？！”
李世民几乎是不假思索地脱口而出，声音因为急切而微微拔高，身体也不由自主地前倾，面露渴求之色！
秦明深吸一口气，眼神也变得深邃悠远，缓缓道：
“师尊他老人家曾说：大道五十，天衍四九，人遁其一。”
“此乃天地至理，万物生灭之机枢。”
李世民眉头微蹙，咀嚼着这句玄奥的箴言，眼神更加专注。
秦明继续道，语气带着一种对师尊智慧的深深敬畏：
“师尊曾言：人寿有尽，而道途无穷。”
“凡人之躯，囿于百年之限，纵有惊世之才，倾世之学，亦如浮萍随波，终难窥天道之万一。”
“若以此有限之寿，强求无限之道，犹如蚍蜉撼树，徒劳无功，终将归于尘土，万事皆休！”
这番话，如同重锤，狠狠敲击在李世民的心上！
他追求长生、渴望不朽的帝王之心，被这种直指本质的残酷真理无情地揭示出来！
寿元，是横亘在所有凡人，包括他这位九五之尊面前，无法逾越的天堑！
秦明的声音低沉下来，却带着一种奇异的穿透力：
“故而，师尊他舍弃了眼前浮华，抛却了俗世牵绊，遁入秦岭深处，闭关悟道，去追寻那‘遁且的一’！”
......