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秋风携着清冽凉意漫过紫烟城，将彻夜弥漫的秋雾揉碎吹散，晨光借着这间隙，轻轻漫过青灰瓦檐。
这秋晨寻常得很，巷陌深处的小院已升起袅袅炊烟，在风里轻轻晃着，混着草木的淡香飘远。
沈书仇垂手往炉膛添着乾柴，指尖触到柴木的粗糙纹理。
跳动的烛火映在他眼底，明明灭灭间，却压不住那片翻涌的思绪，像藏着未平的波澜。
方才一事落定，沈书仇心中很清楚，他虽及时拦阻，没让苏绝洛察觉到澹台池孤的异常。
可这般刻意遮掩，必定会勾起对方更深的猜疑，后续的试探与动作怕是在所难免。
更让他心绪难平的，是苏茶茶的聘书。
那个曾追在他身后的小丫头，时隔多年，待他再归紫烟城，不仅旧情未改，竟直接以聘书表明心意。
可这聘书，沈书仇断无应允之理。
一则，他心中从未对苏茶茶动过半分男女之情，二则，即便有，他也绝不会与她缔结姻缘。
他的宿命早已注定，每一世的轨迹里，唯有女主是既定的归宿。
只是这条路总不太平，总会冒出些像苏茶茶这样的人。
算不上阻碍，却硬生生在他宿命之间的脉络里，添了几分剪不断的牵绊。
炉膛里的火焰蜷着舌，一点点舔噬掉木柴，沈书仇翻涌的思绪也似被这暖意裹住，渐渐沉了下来。
不多时，他扬声将躲在屋中的小丫头唤了出来。
见澹台池孤鼓着腮帮子，小嘴被吃食塞得满满当当，方才还凝重的眉眼，不自觉地漾开一抹浅淡笑意。
暂且不管日后有多少风雨欲来，至少此刻，她还能安稳待在这方小天地里，便足够了。
……
......
紫烟城的一间客栈内，顾清染咽下口中的点心，抬眼望向对面：「哥，我想出去走走。」
坐在她对面的正是鸦夜，自上次见过苏瀚后，他在对方潜在的威慑下不得不妥协。
却没料到，那一面之后，苏瀚便再未找过他，也未曾提及要见顾清染。
可鸦夜心里清楚，这些日子，围绕在他们身边的监视从未松懈过半分。
为了稳妥，这几日他从不让顾清染单独出门，即便下楼转转，也只在客栈附近的小范围活动，片刻便归。
此刻听见她的话，他只淡淡应道：「等你吃完，我带你去。」
顾清染却轻轻摇了摇头，咽下剩余的食物，语气带着几分坚持：「哥，我想自己去走一走。」
鸦夜抬眸看向她，眸底沉着几分不易察觉的凝重，声音依旧平淡：「紫烟城不是渊神殿，这里藏着风险，不能任由你乱跑。」
顾清染迎着他的目光，语气里添了几分执拗：「哥，我不只是你的妹妹，我更是能自己做主的人，我不是你身边的雀儿。」
这话里的意思，鸦夜如何听不出来？
当初在渊神殿，是他自己的原因，用谎言将她困在那片禁忌之地。
如今出了神殿，他又以保护为名，将她困在自己的视线范围内。
即便他们本就陷在紫烟城这处无形的牢笼里，他也只想在这方寸天地中，把她护得再周全些。
只是这份周全，在她眼里成了束缚。
鸦夜刚要开口，窗外忽然掠过一声清越的鸦鸣，短促却清晰。
他到了嘴边的话陡然一转，语气沉了几分：「等我回来再说，我得出去一趟。」
话音落，他起身便走，临到门口，指尖还不忘扣上铜锁。
「咔嗒」一声轻响，将顾清染的目光牢牢锁在了屋内。
她望着紧闭的门扉，眸底那点方才还带着执拗的光，渐渐暗了下去。
客栈外，鸦夜循着鸦鸣的指引，快步穿过晨雾刚散的街巷，最终停在一处摆着果食的小摊前。
摊主是个面容普通的中年人，见他来，只淡淡颔首：「主人有件事，要你去办。」
鸦夜垂眸看着摊位上码得整齐的果子，指尖无意识地蜷了蜷。
他从没有拒绝的余地，沉默片刻，他抬眼，声音平静无波：「什么事。」
「替我家主人，杀一个人。」
昝七指尖捻着颗果子，脸上挂着浅淡的笑。
鸦夜闻言，唇角勾起一抹极淡的嘲讽：「堂堂紫烟云阁的主人，要取人性命，竟还需借我这禁忌的手？」
昝七没接话，只漫不经心地摩挲着果子的纹路。
鸦夜也不再多言，语气沉了沉：「杀谁？何时动手？」
昝七这才将果子送进嘴里，轻咬一口，果肉的清甜似乎没冲淡他眼底的冷意：「杀一个叫沈书仇的人。」
沈书仇三个字落地的瞬间，鸦夜眸底骤然掠过一道锐光，快得如同星火一闪，转瞬便被他压了下去，连昝七都未曾察觉。
紧接着，昝七的声音再次响起，带着不容置疑的命令：「我要你杀了他。」
「沈书仇是何人？为何要杀他？」
鸦夜的目光紧紧锁着昝七，语气里藏着一丝不易察觉的探究。
可昝七显然没打算给他答案，只摆了摆手，语气敷衍又带着不容置喙的冷硬：「你不用管这些，记住杀了他，便够了。」
话音落，他便转开脸，对着过往行人高声吆喝起摊位上的果子。
鸦夜见他不愿多言，也不再追问，转身便往客栈的方向走。
这些天，紫烟云阁的人对他不闻不问，偏偏此刻找上门，竟是要他去杀沈书仇。
这个名字像颗石子，在他心底漾开一圈又一圈的疑云，连脚步都似沉了几分。
鸦夜想不透，苏瀚为何非杀沈书仇，又为何偏偏选他动手。
可眼下他身不由己，除了应下，再无第二条路可走。
他一边在心里反覆琢磨这其中的蹊跷，一边快步往客栈赶，不过片刻便已到了门口。
可当铜锁「咔嗒」弹开，推开门的瞬间，鸦夜浑身的血液几乎都僵住了。
屋内空荡荡的，本该待在里面的顾清染，竟没了踪影。
他瞳孔骤缩，第一个念头便是紫烟云阁的人动了手。可目光扫到半开的窗户时，这个猜想又瞬间被推翻。
窗沿上留着一道浅浅的鞋印，显然是顾清染自己从这里翻了出去。
鸦夜的心猛地沉到谷底，连片刻都不敢耽搁，转身便冲出门外。
秋晨的凉意被往来人声揉散了些，街巷里渐渐热闹起来。
街角处，一颗小脑袋先探了出来，顾清染眨着眼睛，警惕地往身后望了望。
确认没看到鸦夜的身影，她才轻手轻脚地从拐角走出来，脚步飞快地往另一个方向挪。
可刚走了没几步，一道小小的身影忽然撞进她的视线里。
几乎是同时，对方也抬了头，两道目光猝不及防地撞在一起。
顾清染脚步一顿，彻底愣住了。
她怎么也没想到，才刚从客栈逃出来，竟会在这里撞见澹台池孤。
上次见面还是她初入紫烟城时，那时澹台池孤身边跟着个少女，没见着沈书仇的影子。
而这一次，那少女不在，沈书仇也没陪在她身边。
一看见澹台池孤，顾清染脑海里就闪过上次对方盯着自己像看猎物的模样，不由有些尴尬地扯了扯嘴角：「又见面了。」
澹台池孤仰着小脸望她，圆溜溜的眸子眨了眨，没说话。
起初第一次见顾清染时，她满脑子都觉得这人看起来很好吃，可此刻再碰面，那点念头早已散得无影无踪。
顾清染站在原地，走也不是留也不是，只好又开口问：「你怎么一个人在这里呀？」
「你会读书吗？」
澹台池孤突然抬声，语气里带着点认真的困惑。
顾清染愣了一下，没料到她会问这个，还是老实点头：「会一点。」
「那是不是小孩子都要读书啊？」小丫头又追着问。
这话让顾清染心里忽然有了数，瞧这模样，之前让她觉得有些怕的小丫头，怕是正被读书这事难住了。
她忍不住弯了弯嘴角：「小孩子当然是要读书的呀。」
话音刚落，澹台池孤的小脸「唰」地垮了下来，连嘴角都抿成了一条直线。
顾清染见状，连忙改口，忍着笑意补充：「当然啦，也不是所有小孩子都非要读书的，不想读也没关系呀！」
「真的吗？」
澹台池孤眼睛瞬间亮了，小身子往前凑了凑。
今早刚用过膳，沈书仇便按例要教她读书，她实在坐不住，才偷偷从院里溜出来，这才撞见了同样逃出来的顾清染。
「当然是真的。」
顾清染被她这模样逗笑，轻轻点头。
「那怎么样才可以不用读书？」
小丫头追着问，小手还不自觉攥了攥衣角，像是在抓最后一根稻草。
顾清染歪头想了想，笑着答道：「等你长大了，自然就不用天天读书啦。」
可这话刚落，澹台池孤的小脸又垮了下去。
她捏着裙摆轻轻晃了晃，这答案，沈书仇也跟她说过，根本没什么用嘛。
「没事的，读书也不是什么可怕的事。」
顾清染温声劝着，话锋忽然一转，「你这样跑出来，他该担心了吧？你住在哪儿？我送你回去好不好？」
她自己也说不清，为何会突然生出送澹台池孤回去的念头，或许是心底某处，隐约记挂着与这小丫头相关的人。
「可你不也是偷跑出来的吗？」
澹台池孤眨着眸子，一句话便戳破了她的处境。
顾清染又是一怔，下意识低头看了看自己，这小丫头是怎么看出来的？
「我刚在拐角就看见你了，一直东张西望的，像在躲什么人。」
澹台池孤说得笃定，还歪着小脑袋追问，「你是不是也不想读书，才偷偷跑出来的呀？」
顾清染被她这副一本正经追问的小模样逗笑：「你猜对啦，我也是不想读书，才偷偷跑出来的，要不要跟我一起转转？」
澹台池孤歪着脑袋想了想，很快点了点头。
反正她本就是为了躲读书才溜出来的，跟着顾清染转一转也没什么，正好还能把心里那些奇怪的问题问清楚。
见她同意，顾清染便自然地牵起她的小手，往自己没去过的街巷走。
心里还盘算着，等会儿路过点心铺，买些甜糕给这小丫头尝尝。
可没走多远，澹台池孤的问题就像断了线的珠子，一个接一个砸过来。
更让顾清染哭笑不得的是，这小丫头的问题一个比一个离谱。
比如小孩子能不能生小孩子，又比如怎么样才能生出小孩子，问得她脸颊发烫，一时竟不知该怎么跟这个年纪的孩子解释。
其实这些问题，连她自己都含糊不清，又怎能给她解释明白？
一人一孩在紫烟城内缓步穿行，沿途投在他们身上的目光就没断过，缠得人有些不自在。
没走多远，顾清染的脚步骤然顿住，一道黑影毫无预兆地横在身前，挡住了去路。
来人正是鸦夜，自客栈动身起，他便循着顾清染身上留下的印记一路追来。
可当他抬眼望向顾清染时，目光却瞬间被她身侧牵着的澹台池孤勾了去，眉头几乎是立刻拧成了一团。
在禁忌之地第一次感应到澹台池孤时，鸦夜心头便拎得清楚：这小丫头绝不是尊普通的禁忌生灵。
禁忌生灵要化为人形，本就需吞噬足够恐怖的禁忌之力，即便成了形，身上也定会留着尖角丶鳞纹这类生灵独有的印记。
可澹台池孤初现时，便是个幼童模样，周身裹着层化不开的黑雾，明明没泄出半分压迫感，却像块勾魂的饵。
引得周遭所有禁忌生灵红着眼疯扑，连他都险些压不住本能，生出要将这小丫头整个吞入腹中，夺她本源的贪念。
最后他能按捺住，一半是顾清染在侧，让他不愿再做回从前那般模样。
另一半，便是沈书仇的存在，让他不敢轻易动这小丫头。
第二次再见，她身上那股勾人的气息被另一股力量死死裹住，像藏进了铁盒里，连他都瞧不透半分。
可这第三次相遇，鸦夜瞳孔骤缩，那层掩盖的力量竟弱得快散了。
更让他心惊的是，从前看似毫无力量的小丫头体内，此刻竟沉睡着一股足强大力量，像埋在冻土下的火山，只待一个契机便要喷发。
就在鸦夜打量澹台池孤时，那小丫头的瞳孔也微微动了动，目光落在了鸦夜身上。
这一瞬间，鸦夜只觉沉敛于体内的禁忌力量，竟隐隐颤动了一下。
身为禁忌本身的澹台池孤，此刻眼底没有半分孩童应有的天真，唯余对鸦夜的漠然审视。
换作从前，澹台池孤自然也会觊觎鸦夜的禁忌之力，可自从沈书仇以身饲她，成了她力量的容器与归宿后。
这其余的禁忌之力，于她而言不过是随手可拂的尘埃，连让她多瞥一眼