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夜半，月色如霜，悄然洇透窗纸，漏进一室清辉。
室内昏灯如豆，将两道人影拓在墙上，一道端坐在案前，脊背挺得如孤峰般峭直。
另一道则双膝触地，跪在冰凉的地面上，身影被灯影拉得格外瑟缩。
忽听案前黑影腕骨轻转，一道劲风骤然扬起。
「啪！」
清脆的巴掌声刺破夜的沉寂，掌风裹挟着怒意扫过案几，烛火猛地一窜，又簌簌抖了几抖，将墙上的人影晃得支离破碎。
那抹跪着的影子随之一震，仿佛连月光都跟着这记耳光，在窗纸上漾起了细碎的涟漪。
「放肆！我平日对你，是不是太过纵容了？」
巴掌声的余韵还在空气中震颤，一道沉肃如冰的中年男声已劈空而来，带着不容置喙的威严。
阶下跪着的身影依旧垂首，发间露出的半张侧脸隐在暗影里，唯有眼角那抹藏不住的悲怜与冷嘲，在烛火下若隐若现。
见她始终不语，中年人语气更沉：「你竟为了一个外人，动手打你亲姐姐？苏茶茶，我看真是把你纵得无法无天了！」
这第二声质问落定，苏茶茶才缓缓抬眼。
那半边脸颊已浮起清晰的红痕，在烛火与月光交织的光影里，显得格外刺目。
可她脸上除了眼角那点未散的讥诮，再无半分惊惶或委屈。
朱唇轻启，声音虽轻，却字字清晰：「沈哥哥，不是外人。」
这话如火星引燃了炸药桶，苏瀚，苏茶茶的生身父亲，怒火陡然烧透眼底。
周遭空气猛地一沉，如山岳倾轧般的威压轰然铺开，连烛火都被压得蜷起身子，焰尖簌簌发抖，将满室光影拧成了狰狞的形状。
苏茶茶本是凡骨，如何禁得住这等摧枯拉朽的力量？体内骤然响起「咔咔」脆响。
那似是骨头在无形巨力下被生生攥紧，裂痕顺着肌理蔓延，剧痛如潮水漫过四肢百骸，几乎要将她的魂魄都撕裂。
「那你姐姐，在你心中便成了外人？」
苏瀚的声音森冷道。
「苏茶茶，你真当仗着这层父女情分，我便不敢动你分毫？」
剧痛让苏茶茶猛地栽倒，额角磕在冰冷的地砖上，渗出血珠。
可她偏要扬起脸，用那双浸着血丝的眼，直直剜向面前如墨山般压下来的身影。
「呵……那你便动手。」
几字从齿缝间挤出来，带着血沫的腥甜，却比寒月更冷，比顽石更硬。
「砰！」
案几应声爆碎！坚实的木身瞬间被那股狂暴的威压碾作齑粉。
木屑混着滚烫的烛泪飞溅，在月光里炸开一片细碎的银星。
苏瀚双目赤红如燃，喉间滚出的字句带着滔天戾气：「你当真以为，我不敢？」
「呵呵……」
苏茶茶只低低地笑，笑声里裹着冰碴，听不出半分暖意。
苏瀚见状，周身那如山的威压又沉了沉，空气仿佛凝成了实质，压得烛火几欲熄灭。
恰在此时，一道极轻的声线钻入他耳中，细若蚊蚋：「主人，他到了。」
苏瀚周身翻涌的怒意霎时敛了三分，只淡淡吐出一字：「进。」
「咔嚓。」
门轴转动的轻响划破死寂，两道身影一前一后踏了进来。
鸦夜，刚一入内，便觉一股骇人的气息如寒流般裹面而来，激得他脊背寒毛倒竖。
他眸光一凛，不由自主地望向那位端坐于暗影中的灰袍中年人，心头暗惊，好强的气势。
然而，下一刻，另一道身影攫住了鸦夜的视线。
当他看清地上那人的轮廓，尤其是那张脸时，心头再度掠过一丝惊悸，那分明是白日里在街上偶遇的苏茶茶。
「贵客远临，在下有失远迎。」
苏瀚语气平淡。
「方才正在管教小女，让贵客见笑了，昝七，带小姐去禁闭，没有我的吩咐，谁也不许放她出来。」
一旁的昝七默不作声，躬身走到苏茶茶身前，小心翼翼地将她扶起，缓步退出了房间。
房门阖上的轻响未落，苏瀚的目光已如审视般落在鸦夜身上，随即露出一抹淡笑：「阁下既已登门，想来是接纳了在下的诚意，请坐。」
鸦夜望着他脸上那抹意味难明的笑，沉默片刻，终究还是依言落座。
这所谓的诚意里，他本就是无关紧要的主角。
苏瀚的真正目标是顾清染，他不过是被顺带卷入的棋子。
倘若此刻拒绝，恐怕这里只会留下顾清染一人独自面对。
所以眼下，他也只能在这般被动的困局里，点头应承。
门外，昝七搀扶着苏茶茶的身影渐行渐远，他终于忍不住低声叹道：「小姐，您这又是何苦。」
「昝七……」
苏茶茶的意识尚留一丝清明，声音微弱得像风中残烛。
「属下在。」
昝七应道，语气里藏着不易察觉的关切。
「帮我……一个忙，好吗？」
苏茶茶费力地抬起眼，眸中浮起一层细碎的水光，那抹祈求像根细针，轻轻刺在昝七心上。
「小姐但说无妨，只要昝七力所能及，绝无推辞。」
他望着她苍白的脸，声音不自觉放柔了几分。
「我想……咳……」
一阵剧咳打断了她的话，苏茶茶缓了缓才续道，「我想让你去趟后街……带他走……走得越远越好……」
她比谁都清楚，今夜这场风波过后，父亲苏瀚的怒火定会倾泻到沈书仇身上。
她今日已然犯了大忌，又怎忍心让无辜的他被卷入这滔天怒意里。
那点微薄的私心，是她此刻唯一能为他做的守护。
昝七闻言，霎时沉默了。
苏茶茶话里的他是谁，他心如明镜。
只是今日早些时候，苏瀚早已给他下了死令，取沈书仇性命。
此刻苏茶茶的请求，与主上的命令恰成尖锐对立，像一把无形的刀，悬在他心头。
这片刻的沉默，落在苏茶茶眼里，她嘴角牵起一抹惨澹的笑。
她太了解昝七了，他这般迟疑，答案已然明了，苏瀚定是已经动了杀心。
「也是。」
她声音虚浮得像随时会散在风里，「你终究是他的人。既然……咳咳……你帮不了我，那就求你……送我去后街吧。」
「小姐，属下先带您去疗伤。」
昝七急忙开口。
他所修的是禁忌法门，若贸然以此为苏茶茶疗伤，只会让她本就虚弱的身子雪上加霜。
眼下唯一的法子，便是带她去街里紫烟云阁开设的丹楼，借丹药之力暂缓伤势。
苏茶茶却死死攥住他的衣襟，气若游丝的声音里裹着最后的恳求：「不要……求你……帮我……」
话音未落，她眼前骤然泼墨般陷入一片漆黑，意识如断线纸鸢坠入无边深渊，身子猛地一软。
「小姐！」
昝七心头剧震，忙伸手稳稳托住她瘫软的身躯。
恰在此时，一道残影如惊鸿掠影般从远处疾射而来。
「妹妹！」
苏绝洛的身影甫一落地，目光便撞进苏茶茶昏迷中染血的唇角，那声呼唤瞬间凝了冰。
「这到底是怎么回事？」
她周身气息骤寒，质问的话语像淬了霜，直直砸向昝七。
昝七不敢耽搁，将方才种种简略道来。
苏绝洛听罢，眼底猛地炸开骇人的杀意，那股凛冽的戾气几乎要将周遭空气撕裂。
昝七心头一凛，这锋芒所向，正是对着苏瀚！
眼看她转身就要冲去找人理论，昝七急忙跨步拦在身前，沉声道：「大小姐三思！此刻万不可冲动，先稳住小姐的伤势才是头等大事啊！」
苏绝洛闻言，只得将对苏瀚的那股凛冽杀意强压在心底，俯身抱起苏茶茶，身影如一道轻烟，向着远处疾掠而去。
低头望着怀中昏迷的苏茶茶，那张苍白的小脸毫无血色，苏绝洛的声音不自觉地柔得像一汪春水：「茶茶，姐姐在，定不会让你有事的。」
原地，昝七望着苏绝洛远去的背影，脑海中挥之不去的，却是苏茶茶最后望向他时。
那双盛满祈求的眼眸，像两粒浸了水的星子，带着易碎的光。
于他而言，苏绝洛与苏茶茶皆是自幼看着长大的。他是苏绝洛的护道人。
于苏茶茶，更是如长辈般的存在，往昔，她的任何心愿，他从未有过半分迟疑，总是一一应承。
可如今，面对苏瀚与苏茶茶截然对立的意愿，他竟只能沉默。
「唉……」
许久，一声轻叹在微弱的月光里漾开，又被夜风吹散。
昝七不再迟疑，转身便借着浓重的夜色，朝着一个方向疾步而去。
那方向，正是后街。