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岁月匆忽，转眼三年。
时当季夏，抵近傍晚，夕阳艳红。陈团学堂小院中大树底下，道屐正往炉中添加柴禾，忽然一拍脑门道:“啊呀！师傅叫我买七麻膏，我怎么给忘了！”急忙起身，往句留城中市集赶去。
路过孝子巷，就见巷子口侧卧着一个糟老头，眼睛微闭，身子矮小，衣衫破烂，穿一双草鞋，旁边放一张古琴。那古琴修长窄狭，形状怪异，色泽黄中带黑。
道屐刚走过去，又倒着走回来，笑问道:“你这张是甚么琴？”糟老头睁开眼，坐起身来，右手一捋遮住眼睛的银白头发，喜道:“你是要学琴么？”
道屐笑道:“我只是好奇你的这张琴，并非想学。”
糟老头立即又躺了回去，一副懒散模样道:“既然不是来学琴，就不要打扰我老人家睡觉。”闭上眼睛，又再眯睡。
道屐来到市集，在蜜饯铺中买了两斤七麻膏，拿一块丢进嘴里。才走几步，就见前面并肩走着两个人，左边那位穿着官服，头戴官帽，依稀认得是句留县县令，右边那位却是不认得，头戴四方高帽，穿着黑衣，腰间悬挂一块玉佩。身后跟随一名小童，手里抱一件黑布包裹长物。四名佩刀官差前面开路，一行人朝城西去了。
希声学堂内，七百余名弟子分坐四方，正举办新一届考核评定大会。再考核五人，本届考核评定大会便要全部结束。
北面当先一排仍为嫡传弟子，一共七人，只是此次为首的却不是大师兄魏伍卒，而是二师兄尹正。最末一位是个瘦削少年，一副病恹恹模样。在他旁边，站立一名小童，大声道:“劣生刀月痕免试，晋升为优生！”
四面走道中，百余位围观者齐声怪讶，一阵嘈杂。反观场中弟子，却是人人淡定，并不惊讶这样结果。
这三年中，那个曾经上门挑战的独辫少年刀月痕，每日只睡四五个时辰，更大胆跑去内院中偷听嫡传弟子抚琴，终于磨练出一身精湛琴技。半年前，他向希声学堂三十二位优生一一发出挑战，每战必胜，此后寻常弟子中便再无敌手。
小童待四周稍静，继续大声道:“平生董严西上前演奏！”只见南面列坐弟子中站起一人，朝中间教亭走去。
就在这时，外院大门忽然被人推开，四名官差跑进到门里，分立左右站立。紧接着，后面跨进来两人，后面跟随一名小童。尹正一看，其中一人正是句留县县令邢宽邢大人，转头吩咐三师弟封玉衡数句，便即起身相迎。
邢县令笑着拱手道:“尹老弟，十分抱歉，本来今日乃是你们希声学堂三年一次的考核评定大会，不便来此骚扰，怎奈这位石教头非要叫我带他来会一会魏伍卒魏老弟，还望莫要见怪！”
尹正微微一笑，道:“邢大人来得正巧！本次考核评定大会，还有四人便要全部结束，不如就请大人与这位朋友一起，到学堂内院喝一杯清茶如何？”转头朝邢县令身旁那人去看:只见他年近中年，头戴四方高帽，黑衣束腰，金边修饰，腰悬玉佩；样貌颇为清高，嘴角总挂一丝微笑，三分傲气七分邪气。
尹正心知此人来意不善，却是不动声色，引着三人自边缘走道向学堂内院走去，来考核评定大会围观的群众纷纷避让。
内院湖池中，另有一栋碧瓦红木建筑，只作一层，四周设有回廊，取名“盈香小筑”，乃是平日用作待客处所。尹正将三人让进屋中，邢县令与那人东面坐了，自己西面作陪。
待小童奉完茶，尹正开口问道:“不知这一位如何称呼？”
邢县令笑道:“这位乃是我们龚州官学雅风苑的掌琴教头石常宣石教头，琴师等阶中位列‘少帝’。”
尹正抱拳道:“在下不知石教头远来，有失迎迓，当真失敬！”
对面石常宣略一抱拳，并不言语。
就听邢县令道:“此次石教头到访你们希声学堂，乃是要瞻仰一下魏伍卒魏老弟的绝技。”
尹正道:“邢大人夸赞了！我们希声学堂众位嫡传弟子，也只是平凡人，并无多生一双手、多长一双脚，只是刻苦勤练，习得师傅的些微技艺罢了。这位石教头特地赶来相见，只怕要令你失望了，因为师兄近日并不在学堂中。”
邢县令道:“哦？”转头去看石常宣。
石常宣道:“我此次来，虽有兴会一会你们大师兄，却也附带考察地方琴事之公务。既然你们大师兄不在，便请尹老弟代为与我较技一场如何？”
尹正笑道:“我虽与魏师兄同出一门，琴技却是差着很远，恐怕不能令石教头满意。”
石常宣阴阳怪气道:“自从去岁先帝晏驾，幼帝登基，便常闻坊间乡里有琴师沽名钓誉，混淆教学，看来恐怕实有其事。”
邢县令猛听石教头言语带刺，不禁一怔，到嘴边的茶硬生生顿住。却见尹正笑道:“石教头职责所在，当能理解。我虽不及师兄造诣，却也不得不站出来请教石教头一二，还望石教头不吝赐教。”
石常宣道:“如此最好。”
尹正唤进来另一名小童阿生道:“去到我房中，把床边长方木箱里那一把古琴拿来。”小童点头去了。
邢县令夹处中间，颇为尴尬。一方面与希声学堂交情不浅；另一方面又不能得罪石常宣，因为他是少帝，虽不事官职，却有官阶，且与自己等同大小。
三人一阵沉默不语。少刻，那小童将琴拿来，尹正伸手接过，道:“请随我来！”起身走出。邢常二人紧随其后，那抱琴的小童亦后面跟上。
四人来到藏经塔。
尹正将两张矮几对面间隔七八尺摆放，将琴置于其中一张，转身点燃香炉，顿时芳香弥散。尹正请石常宣对面就坐，叫邢县令在旁边一张蒲团上坐了。
石常宣道:“这一场比试，曲谱任意。既然是我提出较技，便由我来先弹好了。”说着把手一伸，旁边那个小童便将黑布套中琴具取出，恭敬递与石常宣。石常宣将琴摆于矮几之上，略一调试，道:“献丑了！”说着拨动琴弦，奏了起来。
尹正听了片刻，便知他弹的是曲“歌天阙”。这开头几下，平平无奇，然而技法端正，尹正知他必然师从名家，只是除此而外，并不见其个人奇特之处。邢县令一旁听了，也是不觉有甚惊喜巧妙。
这时，石常宣技法渐变，每拨动一下琴弦，便有两重声音传入耳中，如若空谷回音，久久不绝。这曲歌天阙，本为颂赞九天宫阙之流光华美，要求意境高远，石常宣的琴音也因此高亢起来，空空铮铮，虽则缓慢，却每触碰一下，便有挑动心房之奇妙感觉，若上尘嚣万里。
尹正奏曲无数，闻听此音，竟也内心雀动起来，心道:“看来此人少帝头衔并非有名无实。”
石常宣越弹越高，越撩越远，到最后手势一提，清音绝跃。突闻房梁上咔嚓一声，一支椽木竟然凭空折断。
邢县令大声鼓掌道:“石教头琴音断椽，今日我算是开了眼界了！”
尹正亦微笑道:“石教头果然高人，那么尹某也来附和一曲。”说罢端正身姿，伸手抚琴。
尹正弹的曲谱，名叫“广湖扬舟”。一指拨出，琴音震颤，洪洪悠悠，荡怀及远，琴音之空铮放缓，将大湖浩渺写意于外。忽然叮吟两声，琴势愈缓，有如珠玉坠湖，溅起两轮涟漪，平静中让人仿佛看见轻舟摇橹，划开一尺镜面。
邢县令虽不谙琴道，却亦能听出石常宣和尹正二人曲风之差异。石常宣拨音高亢不卑，内劲蓄忍，尹正恰恰相反，放音驰骋，任意畅弹，无拘无束。两人心境差别，尽彰琴上。
突然，尹正左手空闲，以右手食指取“鹭浴盘涡”势，滚弦发声，琴音荡漾颠簸，潇洒而出。刹那间，邢县令只觉整个房间余音撞还，层层叠叠，朗朗爽爽。这一招，正是尹正的独门绝学“惊鲵飞鸿”。
片刻之后，琴势一刹，音转空灵。尹正左手一散，轻提右手长袖，单指剔、挑、摘、托，音色泾渭分明，犹如雨后洗尘。
恰在这凡心绝静之时，一只蜻蜓飞入藏经塔中，轻轻落于石常宣肩头。
尹正将弦随性一拂，一曲终了。
邢县令哈哈大笑，赞道:“尹老弟此曲神妙无方，当真有如‘君子如水，随方就圆’，潇洒至极。最后这一小段，更引得蜻蜓驻立，误把石教头当做了湖心青莲，当真令人叹为观止！”
石常宣微微一笑，道:“尹老弟天纵奇才，是我大夏之幸。今日这场比试，是我输了。我有预感，咱们很快便能再会，届时谁输谁赢，尚未可知。”随命小童收了琴具，转身离去。
邢县令立即跟着起身，朝尹正抱拳道:“叨扰，叨扰！尹老弟改日过来我府上一坐，我亲自给你泡一壶上等好茶！”
尹正抱拳笑道:“那小弟就恭敬不如从命，他日登门造访。还请邢大人慢走！”转头对旁边小童道:“送贵客！”邢县令再一拱手，随着小童去了。
尹正坐下，伸手抚摸着矮几上这一张古琴，看了看琴尾处那三个骷髅图案。
不多会，外面一阵脚步声响，一人跨进来道:“辛苦师弟！”语声沉宁庄重，竟是大师兄魏伍卒。
尹正连忙起身抱拳道:“师兄哪里的话！这也是为了保住师傅这点心血，要是哪天师傅回来时，没有了这间学堂，我们几位师兄弟，哪里还有脸面再见师傅。”
魏伍卒道:“还是师弟思虑周到。倘若由我出战，若是赢了，殊无好处；若是输了，只怕就要有关闭学堂之厄。”又道:“师弟方才与他对决，此人技艺如何？”
尹正略一思索道:“今日赢他，实属侥幸。若非这张刀月痕带进来的‘鬼见愁’，恐怕未必就能赢他。不过我度量此人技艺，当非师兄对手。”
正说话间，外面一阵步伐嘈杂声，六位师弟一起走入藏经塔中，齐声道:“大师兄，二师兄！”就听七师弟佟乔伟笑道:“刚才我们听小童阿生说了，二师兄竟然赢了龚州官学雅风苑掌琴教头、位列琴师等阶中少帝的石常宣，真是大快人心！”四师弟曲乘风在旁边蒲团上一坐，单手托腮斜着头道:“那是当然了，他就是只老狐狸，遇见我们二师兄也一样要栽跟头！”五师弟薛聪问道:“不知道师兄是怎么让那只蜻蜓停驻在那姓石的肩上的？”
尹正微笑道:“大概是我的琴声让那只蜻蜓产生幻觉的缘故吧！”
三师弟封玉衡道:“听说此人以琴音弄断了木椽？”
尹正抬头道:“你们看，便是顶上那一支。”
众人举头细看，果真有一支木椽从中断裂。
魏伍卒道:“这一年来，朝中积弊聚多，民间乱象环生，更有传闻某位大臣意图篡位。这石常宣此时来希声学堂，恐怕别有用心，各位师弟须要多加留意，勿中小人陷阱。”
众人一起应是。
魏伍卒对尹正道:“二师弟，你随我来。”尹正也不说话，跟随出了藏经塔。
曲乘风道:“你们大伙猜，大师兄和二师兄究竟有甚么事瞒着我们？”
七师弟道:“有么？”
曲乘风道:“你个呆子！小师弟，你告诉他？”
就见旁边那位身形瘦削，一副病恹恹模样的少年道:“自大夏建国至今，数百年间，扬名的琴师不少，却并无一人可以做到以琴音吹花飞叶，更别说弄断这样一支木椽，多半是有古怪。两位师兄只怕便是为此担忧，依我推测，大师兄和二师兄应当知道其中奥秘。”
曲乘风道:“听见了没，七师弟？”
佟乔伟摸着脑袋道:“怎么感觉小师弟有些二师兄的模样？”
众人一起微笑。
七贤宝斋魏伍卒房间中，尹正与大师兄对面而坐。魏伍卒小声道:“大夏国已经建立六百多年了，为了巩固基业，初代皇帝一道谕旨，曾经令宫门内外血染尸堆，为何到如今竟然还有人会那封禁之术？”
尹正道:“方才师兄说有大臣意图篡位，会不会与此事有所牵连？”
魏伍卒点了点头，道:“我也是这样想。”过会又道:“二师弟近日便查看藏经塔及各处典籍，将有关大夏建国之前的文字古本，全部藏入那个密室中，尤其‘异琴录’和那把古琴‘鬼见愁’！”
尹正道:“我这就着手去办。”
正欲起身，魏伍卒拦道:“且慢。”说着拿出一块古旧黄绫，递到尹正手中，道:“这是师傅临行前交给我的，要我详加参加，若遇疑问，可与师弟你一道参悟。”
尹正双手接过，仔细看，是一个上古曲谱，字迹虽有些模糊，却仍能辨识。尹正道:“看这上面的文字，似乎是从前郑国的字。”
魏伍卒点了点头，道:“师弟遍读群书，通晓从前七国文字，或许能够解开。你便拿回去参研，等弄明白，再与我的看法相互印证，以求正解。”
尹正心道:“若说通晓七国文字，师兄也是无不认识，又何必交与我参详？只怕其中另有深意。”当下收了黄绫，告辞离去。
只这一方黄绫，尹正看得如痴如迷，好似爱棋之人偶见残局，喜书之日路遇书摊，一旦