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“她如今已是废人一个，还能有什么……”
“好了。”
康妃打断彩菊，语气并不严厉：“本宫这么做，自然是有原因的。”
见康妃的态度这么坚决，彩菊不再多言，低着头道：“是……”
康妃系好斗篷的带子，转身向外走去。
彩菊看着她单薄的背影，所有劝解的话都堵在了喉咙里，只能咬咬牙快步跟上。
手中的羊角灯，在夜风中摇曳出微弱的光晕，勉强照亮脚下的宫道。
直到现在，彩菊心里依旧被巨大的困惑填满。
她怎么也想不明白，一向谨小慎微的娘娘，为何要冒如此大的风险，去冷宫见那个早已失势，且背景复杂的巴哈尔古丽？
她们之间，能有什么不得不深夜密谈的要紧事？
主仆二人沉默地穿行在漆黑的宫巷，尽量避开巡逻的守卫。
夜风呜咽，吹得彩菊心底发寒，却只能紧紧跟着康妃。
她的一颗心七上八下，对即将到来的会面，充满了未知的恐惧。
另一边。
冷宫外夜色浓重，荒草在风中发出簌簌轻响。
小雷子缩着脖子，紧张地搓着手，在破败的宫墙阴影下焦急踱步。
他方才已寻了个由头，将今夜在此当值的太监暂时支开。正心慌意乱间，忽见两道模糊的身影，悄无声息地沿着宫墙根挪了过来。
小雷子心头一跳，连忙小跑着迎上去，压低声音，带着几分不确定问道：“来者……可是康妃娘娘？”
走在前头，那道披着深色斗篷的身影顿了顿，帷帽下传来刻意压低，却依旧能听出几分柔婉的女声：“你是何人？”
“奴才小雷子。”
小雷子连忙躬身，恭敬道：“是……是里面那位巴氏，特意让奴才在此等候娘娘的。说是这个时辰正好是守卫换防，间隙难得。”
“请娘娘快随奴才进来！”
康妃沉默了片刻，似乎在审视他，随后轻轻“嗯”了一声。
小雷子不敢耽搁，侧身引路，带着康妃和彩菊，熟门熟路地绕过断壁残垣，走向冷宫深处最偏僻的一间屋子。
屋内只点着一盏如豆的油灯，光线昏黄，勉强照亮巴掌大的地方，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。
巴哈尔古丽听到动静抬起头。
当看清斗篷下，康妃那张熟悉又陌生的脸时，她眼底瞬间迸发出复杂的光彩：“康妃姐姐……好久不见了！”
康妃快步上前，伸手虚扶了一下，阻止了巴哈尔古丽行礼的动作：“妹妹不必多礼。”
借着昏暗的灯光，康妃看清了巴哈尔古丽如今的境况。
昔日明媚张扬的西域美人，如今瘦得脱了形，脸色蜡黄。唯有一双深陷的眼睛，还残留着几分不甘的光芒。
康妃面上适时流露出动容和怜悯，轻声道：“巴妹妹，你在这里受苦了……”
巴哈尔古丽的唇角抽搐了一下。
她很想说自己不姓“巴”，她的名字意为“春天的花朵”。
可此刻，这不是重点。
巴哈尔古丽目光急切，扫向康妃身后的小雷子和彩菊：“康妃姐姐，我有几句紧要的话想单独与你说，能否请他们暂且避一避？”
彩菊立刻担忧地看向康妃，眼神里满是劝阻。
康妃与巴哈尔古丽对视片刻，终于缓缓点了点头，对彩菊道：“你们去外面守着，留意动静。”
“是……”
彩菊无奈，只得与小雷子一同退了出去，轻轻掩上了那扇吱呀作响的破旧木门。
屋内油灯的光晕摇曳，将两张心思各异的女人脸庞，映得明暗不定。
康妃轻轻拂了拂斗篷，语气依旧保持着惯有的温和，只是温和之下，却透出了一丝不易察觉的嘲弄。
“本宫听闻冷宫里传出消息，说巴妹妹病入膏肓，恐不久于人世……心中着实担忧，这才特地过来瞧一瞧。”
“如今看来，妹妹的气色，倒比传闻中要好上许多。”
巴哈尔古丽闻言，眉头立刻蹙起，辩解道：“康妃姐姐明鉴，妹妹近来身子确实不爽利，缠绵病榻也是真的。又兼心中实在想念姐姐，才……才让小雷子设法递个话，盼能与姐姐一见。”
“谁知那蠢材竟会错了意，将我的身子说得如此严重，回头我定好好教训他！”
康妃静静听着，唇角那抹若有似无的嘲弄并未消失，却也不再纠缠这个问题。
有些窗户纸不必捅破，彼此心照不宣便是。
她抬起眼，目光平静地看向巴哈尔古丽，直接切入正题：“巴妹妹费尽周折，甘冒大险也要见本宫一面，总不会真的只是为了叙旧吧？”
巴哈尔古丽闻言，深陷的眼眸中立刻涌上水光。
她向前倾着身子，抓住康妃的衣袖，声音带着哀切和不甘：“康妃姐姐果然聪慧……妹妹就知道，什么都瞒不过姐姐。”
巴哈尔古丽吸了吸鼻子，语气愈发凄楚：“我们姐妹一场，当初在宫里，也算是说过几句知心话的。”
“如今姐姐高居妃位，风光无限。可妹妹我却陷在这不见天日的冷宫里，日日与鼠蚁为伴，病痛缠身……”
“姐姐，你当真就忍心，看着妹妹在此自生自灭吗？”
她抬起泪眼，充满希冀地望向康妃：“康妃姐姐，如今只有你能帮我了！”
“求你念在往日情分上，在陛下面前美言……或者想个法子，搭救妹妹出去吧！哪怕只是离开这鬼地方，换个稍好些的所在拘禁，妹妹也感激不尽！”
康妃看着巴哈尔古丽这副声泪俱下的模样，脸上适时地浮现出真切的不忍和关切。
她轻轻拍了拍巴哈尔古丽的手背，叹了口气，声音依旧温柔，却带着一种爱莫能助的无奈：“巴妹妹，你的苦处，本宫岂会不知？”
“看着你这般模样，本宫心里……也如刀绞一般。”
随即，康妃话锋随即一转，谨慎道：“只是……妹妹也知道，陛下最重宫规。”
“你的事乃是触怒天颜，圣心独断。本宫在宫中看似有了位份，实则也是如履薄冰，步步谨慎，不敢有丝毫行差踏错。”