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沈冽俊容错愕：「……年关？」
今日腊月初九，年关，一个月不到了。
依照这里和凌黛城的距离，那么明日或者后日，她就得动身出发。
很快，沈冽把自己的失落安抚好：「阿梨，我陪你去。」
夏昭衣面露愧疚：「你千里迢迢过来，我不想将你独自留在这，我的确是想让你陪我一并去的……没有提前徵求你意见，擅自替你做主了。」
沈冽欣然雀跃：「不，你将我放入你的计划中，阿梨，我很开心。」
夏昭衣笑起来，凑近他：「英武威猛的沈大将军，你是不是傻？」
沈冽就势将她的腰搂过去，结实的胳膊将她连同大氅一起拥紧在怀，漆黑双眸点起一把幽火，锁住她的眼睛。
「阿梨，你聪慧，你觉得中原还要乱多久？我不想再与你分开了，我想长久留在北境，陪在你左右。」
他的话，令二人之间聚少离多的酸楚在夏昭衣心间弥漫，低柔道：「……其实你也清楚的，这还要很久很久，中原疆域辽阔，赶路都以月为计，兵马调度更费周章。他们小打小闹尚好，若要到一决胜负的生死之战，还得算上两边数百个谋士你拉我扯，动辄经年。」
沈冽道：「那，你算一算，粗糙算个，随便算个，哪怕是假的，让我有个数。」
夏昭衣失笑：「你不是不爱信这个么。」
「你算的，我信。」
夏昭衣笑道：「这话我替你保密，我们别让沈谙知道。」
沈冽忍俊不禁，低头深深吻在她的眉心上。
沈冽这半年一直在收地，清剿了整个古槐平原以北的州省。
关宁行军全军覆没，李氏铁骑丢盔卸甲，还活着的残余彻底散作流民，隐入市井或乡野，再难成气候。
除却他们，这么多州省里还有大大小小，各种已成形的地方军镇，或乡勇绿林。
很多都是宋致易这些年无力摆平的，沈冽等于将他遗留的烂摊子全部收拾了一遍。
这次为了与夏昭衣多厮磨时日，沈冽特意提前出发，结果途中收到汪固的信，于是，沈冽绕去至屠的糖瓜城带人。
至屠实在是太大，他特意提前的时间，远远补不上绕进至屠的路程周折。
行程被打断，难得与她相聚的时日被砍去一半，沈冽虽不表，但心里很难受。
现在，夏昭衣要他一起去凌黛城，这途中，二人必是形影不离的。
沈冽很好哄，夏昭衣哄他，他自己也哄自己。
但还有惊喜。
沿着湖畔一直走到星雪湖最平坦的长滩时，夏昭衣解下马背后面的两个大包裹。
沈冽以为是她行军作战的物什，她忘了解下，不想却是一顶帐篷和取暖之物。
夏昭衣抖开厚毡，冲他笑道：「此处地势高阔，潮信侵扰不得。今夜星子清朗，云薄风静，宜枕湖光。」
她还变戏法似的，拿出一盏暖炉，塞入沈冽手中：「我已习惯了塞北苦寒，这东西今夜借沈公子暖身。」
沈冽被她这话一激，挑眉道：「阿梨，我身躯一直比你暖。」
「……」
而后，沈冽也似是变戏法一般，从坐骑的包袱上取下一个精致的暖手壶。
壶身用整块羊脂玉掏膛琢成，壶口内壁打磨得薄，如卵膜蚕壳，对光可视其内澄水微漾。
壶体的浮雕极浅，桃林灼灼，巧取天然矿色，雕出桃粉林翠、土墨溪蓝，其上纹路勾边，细过秋毫，画艺工艺双绝，巧夺天工。
整个小壶非常趁手，造型易于把握，刚好够夏昭衣掌心包拢的大小。
「真好看。」夏昭衣接来，壶盖钮座藏有乾坤，壶底也有特制机括，她是这方面的行家，一下便知这设计的精妙，乃用来防炭火热水外溢。
细嗅有熟悉清香，正是沈冽惯用的杜若调香。
粗壮的手臂伸来，再度将她拥住：「可饿了？」
夏昭衣点头：「有点，不过我有备而来，带了食物，你呢，饿不饿？」
沈冽笑：「我也带了。」
他也是有备而来，但他没有想到，她还带了帐篷，竟有在此夜宿之意。
「你去吃东西，我来搭帐篷，」沈冽在她的鼻尖上吻了一下，「我也很能抗寒的，夏将军。」
不仅能抗寒，沈冽干活也利索，很快支好帐篷。
夏昭衣在附近生火，并在篝火旁铺了毛毡软毯，而后她跑去湖边打鱼。
待她提着鱼篓回来，发现沈冽在篝火上搭建了好几个木架，可以同时烧两锅水，烤上好几盘食物。
夏昭衣带回来的鱼篓被沈冽提走，烤了两条，煮了三条，鱼肉被捣碎，白色的汤汁鲜香醇厚。
他们坐在火堆旁，继续谈天说地。
说话的气息吐着白烟，在空中汇作一团。因怕夏昭衣冷，沈冽还不时用手指去摩挲她的手背。
二人坐到很晚，并肩依偎天地间，无话不谈。远处星子清澈，湖光明净，四野的寒山都似敛了锋棱，在天边化为温柔浪漫的底色。
隔日快午时，他们才骑马回去。
因沈冽长途跋涉，夏昭衣将原定要出发去凌黛城的日期，往后推迟到腊月十三。
她统兵这么久以来，很少更改行动时间，甚至还推迟这么多日。
她没有多提，但架不住左右的人有意无意把这事说到沈冽跟前。
沈冽听在耳中，脸上不表，心里美滋滋。
腊月十三的凌晨，还未到辰时，他们便出发了，伪装成一路商队。
自去年清泉镇被夏家军摧毁后，整个清泉镇彻底颓废，一片死寂，
通往鹰星堡口和凌黛城的商路上人烟稀少，走上几十里才能见到一两队规模很大的商队和赶路人。
这些大商队由好多从四面八方过来的小商队组成，七拼八凑，抱团求存。
夏昭衣的商队也被他们当成这样一支商队。
野宿霜原时，偶有其他商队携酒来访，都由石白锦和李新芽过去交涉欢迎。
她们两个的脑子都活络，话术也练得极好，简单几句话，能套出很多有用的消息。
对于北元人而言，近来最轰动的，便是伍维利被处死一事。
但何止北元，对于至屠来说，这样一个混进杨柳楼高层的人竟是北元细作，所有至屠人都接受不了。
伍维利死得很惨。
沈冽将他带来后，夏昭衣又差人将他连夜送去欧阳隽那。
欧阳隽这段时间都在兰泽城附近，他手底下有几名执令比张稷还要冷酷。
伍维利被当众处以凌迟后，一名执令还下令将他的尸块以弓箭绑缚，射向易书荣所在的营地外栏。
头颅被装在包袱里，也射了过去。
石白锦和李新芽听到这些，脸色惨白，回来说给夏昭衣听。
夏昭衣在将伍维利送出去时，知道欧阳隽那边必不会轻饶他，但没想到会如此酷烈。
不过，她认可。
待沈冽带人巡防回来，夏昭衣将这些告诉他。
沈冽道：「残忍，但是有用，一石二鸟。」
夏昭衣笑道：「我也是这样想的，欧阳将军此举，一来杀鸡儆猴，让那些细作汉奸们看仔细下场。二来，这是一招很妙的离间计，正好帮了我们一把。」
伍维利是尚台宇的人，这三十年一直帮尚台宇做事。
但是现在，欧阳隽把伍维利的尸身碎乱，拿去霍霍易书荣了。
易书荣和尚台宇作为北元最富有且权势滔天的天骄贵胄，一直以来便互看不顺眼。
夏昭衣在去年捣毁尚台宇的飞鸟传讯系统后，易书荣不仅将尚台宇一顿臭骂，还直接告去了北元皇帝尚台真理那。
这一年的北联家族联盟军，易书荣和尚台宇是出钱出兵最多的两家，夏昭衣人为制造了不少事件，让他们彼此越发仇视。
比如在两家兵马同时在场的情况下，只死咬着易书荣的兵马不放。
又比如，确认好尚台宇的兵马驻扎营地后，追着易书荣的兵马过去，顺便把尚台宇的兵马也给收拾了。
两家矛盾越来越深，欧阳隽这一次，必将再度加深他们的矛盾。
刚好，这事也给了夏昭衣灵感。
于是乎，第二天启程后遇到其他商队，李新芽和石白锦的嘴巴不再闲着，她们各自带了一个小队，逢人便嘴碎，称伍维利死得如何如何惨，易书荣如何如何生气。
不仅嘴碎，还演戏。
李新芽和石白锦各为一派，一个支持易书荣，一个喜欢尚台宇，两边互骂。
一个责怪尚台宇将至屠灭得太狠，现在烂摊子得让易书荣一起来收拾。
一个反骂易书荣也不是好人，当年夏昭衣是他杀害的，结果夏昭衣的亲妹妹阿梨一出手，却把尚台宇的清泉镇和鹰星堡口给毁了。
一个回嘴，称易书荣也没有好到哪儿去，阿梨又不是只针对尚台宇，兰泽城死了那么多贵族，易书荣的父亲和长姐全被杀害了，至少尚台宇的凌黛城还在。
她们互相指责，言语煽动能力极强，吵凶了还要动手，被旁人拉扯开。
就这样，一路闹腾，一路散播，在腊月二十六日这天，她们终于到了凌黛城。
清泉镇被毁，凌黛城的物资调度虽另有商路，但变得非常曲折，运输障碍极大，许多地方需要重新开山劈道，尚台宇的王妃赤玉，亲自北上，前去督工。
尚台宇在下半年的几个月时间里，一直都在凌黛城王府中。
他的王府极其辉煌，堪比皇宫，为防兰泽城事件重演，尚台宇加了一道又一道防护，整个王府遍布机关，巡防人员密集，全是身高六七尺的壮汉。
尚台宇也不想一直这样窝囊地缩在王府里，但他年初被气到吐血晕厥，这一年下来，前线战况频传，无一能让他振奋的好消息，加之他快要五十岁，身体远不如从前，他几次想要率兵披甲，都被现实打败。
又逢年关，王府格外热闹，好多贵妇来拜见，想说一说尚台宇的子女们的婚事。
赤玉虽不在王府，但尚台宇不缺女人，这些贵妇的拜访，都交由两个侧王妃应酬。
尚台宇的子女们不多，年中的时候谈妥了两桩姻缘，婚事到明年开春再办。
尚台金妮的婚事也在谈了，尚台金妮不同意，非要自己去选夫君，还说要摆一个比武招婿。
尚台宇也不同意，当前局势不好，他并不想兴师动众。
父女之间一来二去，冲突渐深，次数说多了，尚台宇对这个最宠爱的女儿大发雷霆，将她赶去禁闭。
上一次关尚台金妮禁闭的人是赤玉王妃，才关了十天。
这次尚台宇没说关多久，但新年在即，尚台金妮不服，每日在屋内大吼大叫，并且在朋友的帮助下，偷偷逃出去两次。
第三次，盛怒之下的尚台宇为了惩戒她，令人将她押去围猎场旁的暗牢。
这座暗牢里关押着的都是汉人，大部分是至屠人，少部分来自汉人的其他州省。
不过现在，这座暗牢几乎是空的。
该杀的都已经杀光了，「新鲜」的还没有补充进来。
典狱长接到命令后吓坏了，第一时间挑选出相对来说最好的牢房，令人收拾整理乾净，锦绣罗布贴墙铺地，被褥软枕都是新购置的，还将所有狱卒们的妻女都喊来，专司伺候尚台金妮。
在物资匮乏的这两年，这些东西极其昂贵，依然还是汉人的货，却是从探州和潘余、宁泗之间的自南走廊运到贺川，再从贺川运到北境。兜兜绕绕的路线，是原来的十倍，价格也翻涨十倍。
不过尚台金妮自小养尊处优，她完全瞧不上，反而恨父王糟践自己。
在腊月二十四日这一晚，尚台金妮的那些朋友又凭着义气二字，不顾家人们的阻拦，偷偷赶来救她。
但这一次，尚台宇不再姑息纵容。
尚台金妮的这些好友直接被围猎场的守卫们射杀，剩下两个负伤者，保护完好无虞的尚台金妮逃跑。
三人消失，守卫们铺天盖地地搜寻两日，未能找到。
实际上，他们三人并未跑远，而是跑进了相隔只有三里路的白音苏尔石塔。
也就是凶名赫赫的常言王的珍藏宝室。
这里的守卫反倒没那么森严，因为平日敢来这里的人不多。
寒殿的石门紧闭，石门外头的空地通向三处廊道，主廊道上立着十个守卫。左右两边延伸出去的廊道幽深阴暗，采光极差。
尚台金妮带着两个同伴藏在了西北廊道通往后院的一间暗室中。
两个同伴的伤势很重，两日过去，恶化严重。
尚台金妮去后面偷窃食物和水来照顾他们。
两个同伴不想死，央求她送他们回去，尚台金妮不肯。
她想让尚台宇看到她的态度，不想就这样草草被送去结婚。
她安慰两个同伴，让他们再忍耐几日，等尚台宇急疯了，她回去后才好开条件保他们一命。
就这样，他