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周山面色如常，语气平淡得像在说一件微不足道的小事：
“我出城干掉那个游骑军官，二位大人借机安排将士接民夫们进城。”
徐家傲与朱康对视一眼，又齐齐看向周山。
两人都没有出言质疑——今日这位“关大侠”的表现亮眼，他有资本说这话。
徐、朱两人还是负责任的。
徐家傲诚恳说：“关大侠武功高强，但敌人兵多，不必孤身犯险，我们从长计议。”
正在这时，却见城外那支游骑兵忽然变了打法。
原本他们只是绕着护城河外围零散游弋，时不时虚射几箭，恐吓民夫。
此刻却像得到了什么号令，骤然收拢队形，裹着马嘶与蹄铁敲击地面的闷响，在夕照里掀起滚滚黄尘。
有人扯着嗓子大喊，声音沙哑却凶狠：
“护城河边的民夫们听着！
限你们即刻离开河岸，到城门一箭之地外集合！
敢有迟疑者，一律射杀！”
话音未落，几支响箭呼啸着掠过人群头顶，钉在城壕边的枯柳上，箭尾兀自颤鸣。
民夫们不由得面面相觑，人群里起了微微的骚动，像被石子惊扰的水面。
有人下意识往后退，却被身后的人挡住；
有人想往城门方向跑，又见城门早已紧闭，吊桥高高拽起。
更多的只是站着，双手拢在袖中，面色被夕阳镀上一层蜡黄，眉眼间尽是愁苦与茫然。
更麻烦的是，这群民夫里还混杂着许多本不该出现在此地的人。
有拄着拐杖的白发老翁，被半大的孙子搀扶着，走也走不快；
有怀里抱着婴孩的妇人，头发散乱，衣襟上沾着尘土，孩子正哇哇哭着；
还有七八岁的孩子，紧紧拽着大人的衣角，眼睛瞪得溜圆，却不敢哭出声来。
他们原本是敌军围城前最后一刻进出城的。
有的出城，有的进城，谁料走到城门口，城门忽然关闭，游骑兵又抄过来，生生被截在了这护城河边，进退不得。
城头上，周、徐、朱三人将这一切看得分明。
朱康的手死死抠着砖缝，指甲缝里渗出了血丝。
徐家傲低声道：“他们这是要……”，话没说完，朱康已经咬着牙接上了：
“驱民攻城。”
周山没有答话，只是抬头望了望天色。
夕阳已经沉到城墙垛口的高度了，把整面城墙染得像一块烧红的铁。
天边的云被晚风撕成一条一条，红得刺眼。
他说话了，声音很沉：“天快黑了。
敌军想在入夜前把这些百姓赶回营寨里去。
明天攻城，便驱使他们走在阵前，填壕沟，挨箭雨。”
徐、朱一起点头，满脸愤怒。
事态严重、情况紧急！
周山平静说：“徐大人不必担心我，救百姓要紧！”
徐家傲胸中一股热气猛地窜上来，直冲顶门，整张脸都因热血沸腾而泛出红光。
他一把攥住腰间佩剑的剑柄，五指用力，骨节咯咯作响：
“关大侠，本官带兵和你一起出城！”
他面色激动，向前跨了一步，甲叶哗啦作响，
“如能胜，趁机冲杀一阵，挫一挫宋良军队的锐气！
我东州不是他想啃就能啃下的！”
朱康闻言，眉头微蹙，语气沉稳中带着几分劝解：
“徐大人，千金之子坐不垂堂。
你不必亲自带兵，我安排一个得力的将领领兵即可，东州还需要你坐镇调度。”
徐家傲摇了摇头，目光坚毅如铁，语气决绝，一字一顿：
“不，本官亲自带兵。”
他转过身，面朝朱康，又似乎是在对满城军民立誓，“关大侠没有守城之责，却甘愿以身犯险，出城杀敌。
本官身为东州太守，守一方百姓，又岂能惜命不出？”
他说这番话时，声音没有方才那股子冲动的激昂，却更显得掷地有声。
周山目光在徐家傲和朱康身上各自停留了一瞬，心中暗暗点头。
这两个人，一文一武，都能恪尽职守。
东州有这两人守着，是百姓之福。
他朝徐家傲微微颔首：“烦请徐大人点齐兵马，事不宜迟。”
“好，我们下去”，徐家傲答应一声，率先向城下走去。
半炷香的功夫，城门内侧已是人喊马嘶。
三千精骑列阵整齐，铁甲在夕阳下泛着暗沉的光。
战马打着响鼻，不耐烦地用蹄子刨着地面的石板，火星子直冒。
士兵们刀出鞘、弓上弦，每个人的脸上都绷着一种即将见血的紧张与亢奋。
周山翻身上马，这匹马是朱康的乌骓马。
它通体漆黑如墨，没有一根杂毛，四腿修长有力，此刻感应到主人的战意，不住地低嘶着，脖颈上的鬃毛如波浪般抖动。
徐家傲也上了马，披挂整齐，一领猩红战袍披在甲外，腰间悬剑，手按剑柄。
他深吸一口气，拔剑前指。
“开城门！”
沉重的城门在咯吱声中缓缓开启，吊桥带着沉闷的声响砸落在护城河对岸，激起一片尘土。
周山双腿一夹马腹，乌骓马长嘶一声，如一道黑色闪电率先冲出城门。
徐家傲紧随其后，三千骑兵如潮水般涌出，铁蹄震得地面微微发颤，尘土漫天卷起。
城外三里处，宋良的主力部队正在忙碌地安营扎寨。
他们是从东风小道过来的，攻城车、云梯、撞木这些重型器械都被拆成了零件，用骡马驮运过来。
此刻，工匠们正满头大汗地组装着这些攻城器具，锤声叮当，号子声此起彼伏。
这也是他们没有立即攻城的原因，没有攻城器具，徒手攻城，当然无用。
此外，营寨还未立稳，拒马也只摆开了寥寥几架。
一些士兵正三五成群地坐在地上啃干粮、喝水休息，连日赶路让他们疲惫不堪。
不过，营地外围布置了警戒部队，队列整齐。
这些士兵虽然也累，但盔甲未卸，兵器在手，时刻保持着战备状态。
而那个南掸国将领，带着麾下的游骑在营地与百姓之间来回奔驰。
他手下的游骑大约三百余人，都是轻装骑兵。
这些兵弓悬腰间，刀插鞍侧，骑术精熟，在旷野上纵马奔驰，尘土飞扬，好不威风。