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鱼伯接过，一眼便认出封口的火漆——是御用的纹印。
他拆开密函，抽出内里信笺，只扫了一眼，脸色骤变。
是皇上的亲笔。
“北安朝已被周山收复……若周山大军南下，中阳城危矣。卿当速速收兵，回防中阳城。”
鱼伯的手微微发抖，信纸在他指间轻轻作响。
他猛地一拍桌子，酒盏一跳，酒液溅出，湿了地图上一片山河。
“周山……”，他低低念出这个名字，声音里满是苦涩和痛恨。
帐中寂静，只剩灯芯偶尔爆出的轻微噼啪声。
鱼伯沉默了很长一段时间，终于，他抬起头，声音有些沙哑地对外喊了一句：
“传魏亮、陈文过来。”
魏亮是他手下的大将，陈文是运筹帷幄的军师。
出了这样大的事，他必须找这两人一同商议。
没过多久，魏亮和陈文掀帘而入，刚要依照规矩行礼，鱼伯摆摆手，示意他们坐下。
眼下的情况十万火急，他没有心思去应付这些虚礼。
等两人落座，鱼伯将周山已经收复北安朝的消息说了出来。
魏亮眉头一皱，率先开口：
“周山既然平定了北方，下一步，必定会挥师南下，攻打中阳城。”
陈文捋着胡须，缓缓接话：
“若是单单从陆路攻中阳城，倒也不足为惧。
关键是，卫坚允不会干坐着。
他的水师必定会顺江东下，与沈克用、罗章形成水陆夹击之势，这才是最大的麻烦。”
鱼伯点了点头，面色凝重：
“陈文说得对，这正是我所担心的。”
他顿了一会，叹口气，语气里透出几分无奈：
“眼下最棘手的是，我军水师战力太弱，平时剿匪都勉强，更不要说跟卫坚允的精锐水师正面对抗了。”
陈文摇了摇头，“卑职认为，咱们水师不必与卫坚允在水面上硬碰硬。
如果在江心摆开阵势打，咱们确实不是对手。
但是，我们可以固守主要渡口。
只要渡口在我们手上，卫坚允的水师再强，也登不了岸。
即便他们用小船运些步兵上岸，也只是小股人马，成不了气候。
他们想修建码头、建立滩头阵地，没有那么容易，我们也不会让他们安安稳稳地施工。”
鱼伯微微颔首，“可是我们水师力量有限，即便如此，也很难防守。”
陈文指着南边，“对付卫坚允，宋良也不会坐视不理。因为周山的水师若是东下，对他而言，同样是心腹大患。”
鱼伯眼睛一亮，示意他讲下去。
陈文说：“以卑职之见，周山的战略必然是先取中阳城，再图江南。
一旦中阳城失守，周山一定会调集大军渡江。
到那时，宋良的压力可就大了。
所以，我们可以考虑和宋良联合，至少在水路联合。”
鱼伯面露微笑，带着赞许之意。
魏亮说：“扬江这一段的主要码头，一个是风北湾，一个是马河渡。
其余的都是些小渡口，上不了台面，停不了兵船。
只要能死死守住这两个地方，就能掐住他们上岸的要道。”
陈文补充道：“魏将军说得不错，但漏了一处。
还有一个葫芦湾，是江沙帮新近修建的码头，规模比马河渡还要大。
这个地方，同样不可不防。”
魏亮闻言，嘿嘿一笑，满不在乎地说：
“那还不简单？征用了便是。
江沙帮再大，也不过是江湖帮派，还敢违抗军令不成？”
陈文神色认真起来：“江沙帮的总舵，就设在咱们水师三营原来的驻地——大溪口。
据我所知，江沙帮在大溪口大兴土木，把总舵修得极为坚固。
倘若用强，可能会引起骚乱，江沙帮现在势力不算小。”
鱼伯眼中闪过一道狠辣，“现在是战争时期，守住渡口最重要，管不了那么多”
他这么说，等于是定了调。
陈文话题一转，郑重说：
“自从我军过江后，水师都督人选一直没有确定，各水师营直接向主公你汇报，现在情况变了，需要一个水师都督统筹。”
鱼伯问：“谁能担任水师都督？”
陈文看了魏亮一眼，“魏亮将军熟悉水师将领，也熟悉宋良，建议魏将军担任水师都督一职。”
魏亮摇摇头，“本将不熟悉水战，难以服众事小，贻误军情事大，担任不了。”
陈文说：“不需要熟悉水战，水师营主要任务是防守，在渡口结下水寨，岸上驻军，阻止卫坚允水师上岸就可以了。”
魏亮坚持，“还是任命一个熟悉水战的将领较为稳妥。”
鱼伯点点头，“魏亮说得有理，可是现在熟悉水战的将领也就那几个水师营的校尉了。”
陈文笑了笑：“矮子头上选将军吧。”
鱼伯苦笑一下：“比较起来，还就武品轩稍好点，那就任命武品轩为水师都尉，不能让他升得太快。”
陈文、魏亮一起点头。
这样一来，水师都督一职依然空缺，都尉武品轩负责水师全盘军事指挥。
就在这时，亲兵来报，说宋良那边派信使送来文书。
信使进帐，亲手将文书交给鱼伯，随后出帐等待。
鱼伯抽出信笺，展开细看。
看了一遍，又看了一遍。
信中的措辞干脆利落，没有丝毫虚饰：
周山统一了北安朝，必将挥师南下，双方立刻罢兵，联手对抗周山；
两家的水师协同作战，共同扼守扬江水道。
没有弯弯绕绕的试探，也没有居高临下的施压，只有一句句摆在明处的利害关系，清清楚楚，一目了然。
鱼伯看完，将信递给魏亮和陈文。
两人传阅完毕，抬起头来，与鱼伯对视一眼。
三人的目光交汇，不约而同地笑了起来。
鱼伯当即下令：“传令下去，全军收兵，回中阳城。”
魏亮领命，大步流星地出帐去了。
鱼伯走出营帐，抬眼远望，夜色正在褪去，天色渐渐亮了起来。
他长长地吐出一口气，仿佛要将这几年的疲惫与沉重一并吐出。
这一场混战，前前后后打了几年，没想到到头来，竟是以这样的方式收场。
可眼下，已经顾不上去感叹什么了。
无论如何，先保住中阳城再说。