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周山心里倾向选择第一条路线，直接穿过长番的国境，能够节省不少时间。
然而，又隐隐有些担忧和不安，于是召来陈昭，听听他的意见，毕竟他熟悉长番情况。
陈昭听完周山的想法后，摇了摇头，否定他的想法，并做出解释：
“太子，想悄悄穿越长番境内可不容易。
这里的国民对于竹本教极其虔诚，长番国内各级官员大多都是在教中有一定职位的僧侣！
我军驻扎在牛角镇，现在已经不是秘密。
如果你率军从长番境内穿行，即使能躲开军方的耳目，但普通老百姓一定能发现你们的踪迹，他们会毫不犹豫地向官府禀报。
到时候，不仅你们的行踪会暴露无遗，还极有可能遭到围攻！
如此一来，非但不能节省时间，反而会耽误更多的工夫。
再者说了，你带的部队少，想要强行通过几乎是不可能的事，搞不好会被对方死死缠住，脱身不得呀！
另外，长番的地形十分复杂，大路寥寥无几，其余的道路不是崎岖难行就是需要翻山越岭。
即使你能安然穿过，所耗费的时日也会很长！”
周山连连点头，是自己急躁了。
陈昭出言相劝：“太子殿下莫急！
卑职建议，秦中毅与程子昌已然向后退却，不妨让他们再多退一些距离。
反正布彦城内的卡夫不会出城主动进攻他们的，主动权在我。
此外，可以命令罗秉和、徐定山、龚顺三军，再后退五十里，隆科一方必然更加放松，让他们更安心地去跟隆赤争执吵闹。
据斥候报告，隆赤到现在还没有给卡隆丹增安排葬礼，隆科一方势力为此强烈指责。
至于金城，没有隆赤协助，北胡兵短时间内不可能攻破。
所以，整个战场会出现短暂的平衡状态。
如此一来，我军就有了足够的时日调度，大可选择走第二条路，完全不必担心有所延误！”
周山深以为然，他受到启发，既然有足够时日，那就两条路都走。
于是，他毅然做出决定：
他独自一人从金城、铜城之间穿过去，直接插到布彦城，主要目的是顺便详细侦察。
斥候的汇报还是有缺陷的，现在有条件，那就亲自走一趟。
让江大壮、吕彦温各带手下退回到云苍关，从武威去布彦城。
他俩这样走也有好处，江大壮顺便回长安补充子弹；
吕彦温是大队长，手下共有六个中队。
这次护卫太子来长番，只是带了一个中队，正好把留在长安的五个中队一起带上去布彦城。
决定后，命令张统、陈昭守在牛角镇指挥部，协调各方。
陈昭听说他要一人穿越长番境内，极力劝阻，但没用，只得作罢。
他指着舆图，详细讲解道路，建议太子走小路，可以避免很多麻烦。
即使被人询问，也有理由，因为白宁的军队在大路上慢吞吞行军。
正常来说，普通老百姓是不愿意跟敌方部队一路的。
周山认可他的建议，金城、银城、铜城都有东连军的情报点，和沈伦一样，他们是以染坊做掩护。
他想了下，化装成一个二十多岁的染坊伙计。
次日一早，周山穿着破旧的羊皮袄子，腰间挎一把弯刀。
骑上一匹瘦马，马背上挂一个包裹，内里装着烧熟的牛、羊肉，带上一皮囊老酒，活脱脱长期生活在长番的模样。
长番境内既有大漠草原，也有高山，金城就建在古拉山脚下不远，高大的古拉山挡住北风。
此时，天没有下雪，但北风呼啸，依然很冷。
周山骑着瘦马，走上一条小路，算是古道了。
古道基本上贴着山脚，每隔一段距离，就能看见一座寺庙，规模不等。
路上行人不多，但一路上都能看到农奴们在劳作。
有的在维修寺庙，有的在运输喂养牲口的草料、取暖用的柴火，甚至还有人在山脚下制作陶器。
到了夜晚，路上没有客栈，他直接上山在山洞里凑合。
第二天，进入金城地界。
下午时分，周山悠然地骑着马，不紧不慢地朝前走，阳光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
突然，前方道路的拐弯处传来一阵嘈杂的追打声，那声音由远及近，仿佛能感受到其中的紧张与混乱。
周山听到这突如其来的声响后，立刻勒住缰绳，胯下的瘦马停了下来。
他静静地站着，目光紧紧盯着声音传来的方向，只见几个身影快速地转过弯来。
原来是四个身材魁梧的大汉正在凶狠地追打着一名老者。
四个大汉都是牧民装束，体格强壮，但面相并不凶恶，眼神中反而透出一种质朴，不知道为什么要打这个老者。
周山细看老者，心中暗惊。
那老者身形高大，岁月的痕迹毫不留情地刻在了他的身上，
从他那斑白的头发和脸上深深浅浅的皱纹可以推断出，他的年纪大约有六十多岁了。
老者的面容显得十分憔悴，仿佛经历过无数的风霜雨雪；
身上衣衫更是破烂不堪、像是历经了漫长旅途的旅人一般。
然而老者的眼睛很特别，宛如夜空中璀璨的星辰一般炯炯有神，那眼神之中似乎蕴含着无尽的智慧和力量，令人不敢直视。
当他看向你时，就像是一头威猛的雄狮正锁定了自己的猎物，散发出一种无与伦比的霸气，让人不禁心生敬畏之情。
此外，他身上散发出的一种独特气质更是令人难以忽视。
这股气质既有着饱经沧桑后的沉稳与淡定，又隐隐透露出一种高远和深邃。
那四位大汉显然不具备周山这样的观察力，所谓无知者无畏，依然对老者追打。
老者十分狼狈，他不断被打倒在地，但又顽强地挣扎着爬起来。
鲜血从他的鼻子里流淌出来，染红了他苍白的脸颊。
那四名大汉一边打一边不停地叫喊着，只是周山听不懂当地土语，估计一定是骂这个老者。
周山见到这般情景，自然不会不管。他猛地一夹马腹，催促着马匹疾驰上前。
到了近前，敏捷地翻身下马，如同一道闪电般冲上。