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“阿尔米纽斯？”格罗尔像是听见了天大的笑话，仰天大笑，“那个软骨头！早就被东方人的粮食喂得没了狼性！他敢来？我连他一起收拾！”
他一把抓起案上的钢刀，狠狠劈在木案上：“谁要是敢跟东方人一条心，就是日耳曼的叛徒！下场就跟这些商队护卫一样！”
刀锋入木三分，震得人头都滚了滚。
乌瑟闭上了嘴，不敢再说话。当天夜里，“日耳曼自由同盟”正式成立，格罗尔自封盟主，凑了足足八千战士。
他们约定三日后起兵，先拔了边境的沧溟商站，再横扫亲沧溟的部落，把东方人彻底赶下莱茵河。
没人觉得会输。在他们的认知里，沧溟之前处处退让、处处给好处，不是大度，是打不起、不敢打。是怕了日耳曼勇士的悍勇，想用小恩小惠买平安。
既然对方这么软，那不抢白不抢，不打白不打。
养了许久的羊，终于露出了狼的獠牙。而喂饱它们獠牙的，恰恰是沧溟递过去的善意与铁器。
寒夜浇不灭的嚣张三天后的深夜，边境沧溟商站的灯火还亮着。
这是莱茵河畔最大的商站，囤着不少粮食、铁器和药材。
管事林文是个文弱的书生，正就着油灯核对账本，打算等下个月商队来，就把皮毛和矿石运去伊比利亚。
“林管事，夜深了，歇着吧。”护卫端进来一碗热汤，“外面风大，估计要下雨。”
林文揉了揉眼睛，笑着点头：“再核对两页就睡。对了，南边的仗打得怎么样了？听说西西里平叛很顺利。”
“顺利着呢！邓奉将军出马，还有搞不定的？”护卫一脸骄傲。
两人正说着，外面忽然响起了急促的哨声。“怎么回事？”林文心里一紧。护卫刚要出去看，就听见“轰隆”一声，商站的大门被撞开了。
火光瞬间涌了进来，伴随着震天的喊杀声。
“敌袭！是日耳曼人！”外面的护卫立刻开枪还击，可对方人太多了，密密麻麻的人影举着火把，翻过木栅栏冲了进来。
火箭像雨点似的射向木屋，很快，屋顶就燃了起来。
“林管事！你从后门走！我们顶着！”护卫推着林文往后门跑。
可后门也被堵住了。
格罗尔亲自带人堵在后门，看见林文出来，哈哈大笑着一箭射过去，正中护卫的胸口。
“跑？往哪跑？”格罗尔提着战斧走过来，一脚踩在护卫的尸体上，“东方蛮子，你们的好日子到头了！”
林文看着围上来的日耳曼战士，看着熊熊燃烧的商站，看着自己人一个个倒下，反而镇定下来。他慢慢后退，手悄悄摸向怀里的火折子。
“格罗尔，你背盟作乱，总督大人不会放过你的。”林文声音很稳。
“总督？邓奉？”格罗尔不屑地啐了一口，“等他从南边回来，我已经打进奥利斯波了！把你们的账本交出来，再把库房钥匙给我，老子给你个痛快。”
林文笑了笑，忽然从怀里掏出火折子，往身后的账本箱上一按。
“你做梦。”火焰瞬间吞噬了账本，也点燃了旁边的药材箱。
“找死！”格罗尔大怒，一斧头劈过去。林文倒在火里，脸上却带着笑。商站的大火烧了整整一夜，把半边天都映红了。
第二天清晨，大火熄灭，只剩下断壁残垣。商站里十三个护卫、五个吏员，全部殉难。粮食、铁器、丝绸被抢得精光，连房梁都被拆走了。
格罗尔把林文的头颅砍下来，挂在自己的帐篷前，对着所有部落首领扬言道：“看见没有？这就是跟东方人走的下场！什么东方大国，不过是靠邪术吓唬人的纸老虎！他们的主力在南边自顾不暇，根本顾不上北边！咱们继续打，把所有亲东方的部落都收拾了，莱茵河畔，以后就是我们日耳曼人的天下！”
首领们纷纷附和，士气高涨到了极点。他们踩着沧溟人的尸骨，喝着抢来的酒，做着称霸莱茵河的美梦。却没人想过，纸老虎一旦露出獠牙，会是怎样的雷霆之怒。
傲慢烧昏了头脑商站被烧、全员殉难的消息，当天就传到了切鲁西部落。阿尔米纽斯正在田里看玉米长势——今年风调雨顺，沧溟给的良种长得格外好，秋后肯定是个丰收年，族里的老人孩子再也不用饿肚子了。
听完汇报，他手里的玉米秆“咔嚓”一声被捏断了。“格罗尔……”阿尔米纽斯咬着牙，额角青筋暴起。他跟格罗尔不一样。
他见过沧溟的实力，受过沧溟的恩惠——去年冬天瘟疫，是东方医官救了他的妻子和小儿子；族里的孩子能吃饱饭，是因为沧溟给的玉米土豆。他真心觉得，跟着沧溟走，族人能过上好日子。
可格罗尔这个疯子，居然敢劫商队、烧商站、杀吏员！“传我命令！”阿尔米纽斯转身就往大营走，“点齐两千战士，跟我去讨伐格罗尔！”
“首领，要不要先禀报沧溟总督府？”身边的亲卫问。
“不用！”阿尔米纽斯沉声道，“格罗尔是日耳曼的叛徒，我们自己清理门户！等我们收拾了他，再带着他的人头去给总督大人赔罪。”
他有自己的骄傲。日耳曼人的乱子，日耳曼人自己解决。他不想事事都靠沧溟，那样真就成了格罗尔嘴里的“东方人的狗”。
出发前，他先派了自己的堂弟海尔曼做使者，去格罗尔的营地送最后通牒：立刻归还货物、交出凶手，自行到切鲁西请罪，否则大军一到，全族皆灭。
海尔曼带着两个随从，气势汹汹地去了格罗尔的营地。他以为，格罗尔再狂，也得掂量掂量切鲁西的实力。毕竟切鲁西是核心盟部，有沧溟给的五百把钢刀、两百副甲胄，实力比伦巴第强得多。
可他没想到，格罗尔根本不按常理出牌。海尔曼刚把通牒说完，格罗尔就笑了，笑得前仰后合。“阿尔米纽斯派你来的？”格罗尔擦了擦笑出来的眼泪，“那个软骨头，自己不敢来，派个小崽子来送死？”