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金步摇……
这三个字像一道闷雷，在陆辰脑中轰然炸开。
他瞬间想起了在长安“鬼市”初见杨桀时，那个被他一枪击毙的、负责接头的锦衣男子。
当时他从那人身上搜出了一张字条，上面画的，正是一支金步摇的草图。
原来如此。
草蛇灰线，伏脉千里，所有线索在这一刻终于串联了起来。
“那支金步摇，现在何处？”陆辰的声音压得更低，几乎是在耳语。
杨桀已经彻底崩溃，精神防线全线瓦解，像个倒豆子的口袋，知无不言：“在……在我贴身的暗袋里，我被你们擒住时……应该被搜走了。”
陆辰立刻想了起来，那是一支造型华美、工艺繁复的金步摇正静静地躺着。
主体是展翅欲飞的凤凰，凤首衔着一串由南海珍珠串成的流苏，凤尾则镶嵌着数颗打磨精细的西域宝石，在黑暗中依旧闪烁着幽微的光芒。
这东西的价值，远超一个马贼头子所能拥有的极限。
它不是赃物，而是信物。
是身份与权力的象征。
外面，那阵代表着“东宫”势力的急促鸟鸣声还在继续，并且越来越近。
不能再等了。
陆辰没有丝毫犹豫，一记手刀精准地劈在杨桀的后颈。
对方哼都没哼一声，便软软地倒了下去。
“张猛，带上他，我们走！”
他一声令下，早已等候在外的张猛立刻冲了进来，将昏迷的杨桀往肩上一扛，几人迅速从烽燧的后方暗道撤离，如鬼魅般消失在沉沉的夜色之中。
半个时辰后，公主府的书房依旧灯火通明。
陆辰一身风尘，直接从密道进入，连口水都来不及喝。
李秀宁正负手站在舆图前，目光死死地锁定在北境的那个咽喉要地——武宁关。
“武宁关守将王贺，曾是东宫翊卫，三年前外放至此，是太子殿下埋在北境最深的一颗钉子。”她的声音冷静得可怕，但指尖因用力而微微泛白，泄露了她内心的惊涛骇浪，“若武宁关有失，突厥铁骑可长驱直入，三日内兵临渭水，直逼长安城下。”
这已经不是走私、贪腐，甚至不是党争，这是通敌叛国，是动摇国本的弥天大罪。
陆辰将那支从空间仓库取出的金步摇放在桌案上。
烛光下，金步摇流光溢彩，美得令人心惊，却也透着一股彻骨的寒意。
李秀宁只瞥了一眼，脸色就彻底沉了下去。
“凤穿牡丹，垂珠七串，嵌西域火玉……这种规制的金步摇，宫中能有资格佩戴的贵人，不出五指之数。”
她的目光转向陆辰，眼神锐利如刀：“这五个人的背后，牵扯着从后宫到前朝的五张大网。任何一张，贸然去捅，都会让整个长安城天翻地覆。我们没有试错的机会。”
她没有下令去查，也没有派人去抓，反而转身走向书房深处那排顶天立地的书架。
“叶竹。”
“在。”一直静立在角落的叶竹应声而出。
“取来去年至今，宫中所有贵人的年节赏赐清单，以及内务府半年来所有的采买、造册记录。一样不许漏。”
很快，一卷卷落满灰尘的卷宗被搬到了书房中央的长案上，堆得像一座小山。
空气中弥漫着纸张与墨迹的陈旧气息。
没有雷厉风行的抓捕，没有剑拔弩张的对峙，只有两个人，一盏孤灯，和一片浩如烟海的故纸堆。
这才是真正的战场。无声，却步步惊心。
陆辰也一头扎了进去。
他的大脑高速运转，将卷宗上的每一个名字、每一件物品、每一笔赏赐，都与杨桀的供述进行交叉比对。
时间一分一秒地过去，烛火噼啪作响，窗外的天色由墨黑转为鱼肚白，长案上的卷宗翻了一遍又一遍，可线索依旧如同乱麻。
那五位贵人，都或多或少与东宫有着千丝万缕的联系，也都有机会接触到这种规格的金步摇。
排查，陷入了僵局。
陆辰揉了揉发胀的太阳穴，拿起手边一杯早已凉透的茶水一饮而尽。
目光无意间扫过一份被压在最下面的卷宗——《内廷宴乐记》。
这种记载后宫嫔妃歌舞宴饮的闲杂记录，通常不会有人在意。
但他还是鬼使神差地抽了出来，一目十行地快速浏览。
突然，他手指一顿，停留在其中一行小字上：“……尹德妃献舞《霓裳羽衣》，头戴凤点头金步摇，舞姿妙曼，圣心大悦，赏南海明珠一斛……”
凤点头？
陆辰的心跳漏了一拍。
他迅速从空间仓库的图像资料库中，调出所有关于唐代金饰的考据资料。
屏幕上，一张“凤点头”金步摇的结构分解图清晰地呈现出来。
它的凤头与凤身之间，并非一体铸造，而是用一根极细的金丝弹簧巧妙连接，舞动时，凤首会随之轻颤点头，栩栩如生。
最关键的是，那中空的凤颈结构，恰好可以藏下一张卷得极细的字条。
简直是为传递密信量身打造！
目标，几乎可以锁定了。
但仅凭推测还不够，还需要一个确凿的证据，一个能引蛇出洞的契机。
他看向李秀宁，沉声道：“我需要入宫一趟。”
当天下午，陆辰以长安县公的身份，手捧一个锦盒，名义是献上此次北地剿匪缴获的珍玩。
在宫门前，他没有找别人，而是点名要通过内侍省的常宝转呈。
甘露殿外，常宝接过锦盒，脸上挂着一贯谦卑温和的笑容：“陆县公有心了，陛下若是见了这等奇珍，定会龙颜大悦。”
陆辰也笑着拱了拱手，仿佛闲聊般“无意间”提了一句：“说来惭愧，都是些不值钱的小玩意儿。倒是审讯那马贼头子时，听了些疯话，颇为有趣。”
常宝的眼皮动了动，依旧笑意不减：“哦？愿闻其详。”
“那贼首被打得神志不清，竟胡言乱语，说他的主家神通广大，是宫里一位……舞姿最美的娘娘。”陆辰一边说，一边仔细观察着常宝的每一个细微表情。
那一瞬间，他清楚地看到，常宝那双端着茶盘、稳如磐石的手，食指的指节，微不可查地猛然一紧。
虽然只有一刹那，快到仿佛是错觉，但陆辰知道，鱼，上钩了。
当晚，夜深人静。
一辆不起眼的青布马车停在了公主府的侧门。
一名小黄门提着一个食盒，恭敬地交给了府上的管事，只说是高公公念及公主辛劳，特意送来一些新制的雨前龙井。
食盒被送到了李秀宁的书房。
她打开盒盖，一股清新的茶香扑面而来。
茶叶之下，一张折叠整齐的纸条静静地压着。
李秀宁展开纸条，上面却空无一字。
纸上只用淡墨，寥寥几笔，画了一座小巧的宫门，门楣上隐约可见“月华”二字。
在画的角落，还添了三面更鼓的图案。
三更，月华门。
李秀宁的呼吸微微一滞，她立刻就明白了常宝的意思。
这位在宫中经营多年、早已看透风云变幻的大太监，在用这种最隐晦也最安全的方式，向她递出了投名状。
他暗示，今夜三更，尹德妃会通过月华门，与宫外进行联系。
李秀宁缓缓将纸条凑到烛火上，看着它化为灰烬。
窗外，夜风渐起，吹得树影摇曳，如同鬼魅。
陆辰站在她身后，眼神沉静如水。
他没有去看那些早已整装待发的府卫精锐。
他只需要一个人。
一个能像影子一样融入黑夜，无声无息地完成追踪的人。
他的目光，投向了书房角落里，那个始终安静地擦拭着短刃的身影。