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魔工院主楼五层。
落地的晶幕窗使整个楼道上风景明朗，偶尔有魔工院的教职人员走过，而铺在原木地板上的地毯减少了脚步声和噪音。
院长办公室扇厚重的门扉被推开，兰奇和休柏莉安走了出来，再度回首和波拉奥教授道别并离开。
他们走在左侧布满玻璃幕墙的走道上，又聊了起来。
“不知不觉在波拉奥教授这里聊了好久。”
兰奇望着刺眼的阳光，感叹道。
除了他和休柏莉安一起填表和登记，还一直在和波拉奥教授闲谈。
“感觉都十一点多了。”
休柏莉安在这个角度看不到学校里的钟楼，但心中估摸着时间应该差不多了。
“回家吧，今天收工，该好好休息了。”
兰奇相信休柏莉安对时间的感官很准确。
波拉奥教授告诉兰奇和休柏莉安，明天就会帮他们把特批函弄好，明早来一趟魔工院拿好新的证件，他们就可以去挑战影世界了。
于是兰奇和休柏莉安也约好了明天一起去影世界，带上猫老板就足够了。
等会儿回了店里，至少要和塔塔还有普拉奈他们告别一下。
位阶越高的影世界，时间往往可能越长，上回的五阶影世界圣堂恶徒晚宴足足有六天，这次不知道他会和休柏莉安去影世界里多久。
另外长期以来的学界研究表明，影世界的难度会考虑到挑战者携带的魔法卡牌。
对于万年前最开始挑战影世界的生灵来说，他们没有携带魔法卡牌就去挑战影世界，影世界的难度便会相应降低些许。而随着挑战者身上的魔法卡牌位阶和品质越来越高，也会相应增加影世界对挑战者实力的判定。
根据这项学说给出的公式，如果兰奇携带上三张八阶史诗级召唤物魔法卡牌，恐怕和直接与三位大魔族组队挑战影世界差不多，还不如不带。
万一真的进了八阶影世界，首先可能会让休柏莉安非常危险，其次南大陆王国联合议会和影世界管理协会一定会对他们起疑心，兰奇不想惹麻烦，更不想在去克瑞瑅帝国之前暴露三位大魔族的存在。
“还记得一年前，你那天突然要带我去影世界，吓了我一跳呢。”
休柏莉安记得他们两个第一天在贤者院上课，兰奇就叫上了她，头也不回地跑去挑战影世界。
虽然从结果来看，那是正确的决定。
但现在回想起来，她还是不理解那时明明很理智警惕的自己，怎么一个冲动就跟着兰奇走了。
“也就是从那次影世界开始，我们两个彻底混熟了呀。”
兰奇咧嘴笑着说道。
在那次影世界之前，他们只是在入学考试上搭档过，互相之间大概算是刚认识的朋友。
还得是在炼狱回廊学院里那12小时的相处，让他们成为了真正玩得来的好友。
“是啊，从那之后，不知不觉每天就都和你待在一起了。”
休柏莉安感叹着，也露出了些许自然的笑意。
两人一路走过了许多魔工院的办公室和教室，向着魔工院主楼的基础层行进。
直到刚走出魔工院的玻璃幕墙铁塔大楼。
突然。
“喵喵喵！兰奇你是想带我去影世界吗？”
伴随着猫叫，兰奇感觉衣服变沉，随即就注意到有一只猫扒着自己的衣服爬了上来。
猫老板不知何时又跟在了兰奇影子里，听他和休柏莉安聊了上午半天。
“当然呀，我还拜托了波拉奥教授为伱弄来伊刻里忒学院的特批挑战者执照呢，作为魔工院的后勤类魔工匠进入影世界。”
兰奇抱起了粘在身上的小黑猫，对它说道。
在填表时，他填了猫老板的职业——是个背包。
波拉奥教授看着表，横竖觉得不对劲。
虽然的确有那种专门携带魔法卡牌的魔工匠混队，但一般都是七阶大哥带五阶混子，怎么兰奇这边是五阶大哥带七阶混子。
“喵喵！”
猫老板闻言，在兰奇手上直翻滚了起来。
它可从来没挑战过影世界，全靠熬工龄熬到了七阶。
并非战斗型的它，没有考虑过自己有一天也能去影世界看看！
“我，不会有望变成八阶精灵猫吧？！”
它其实在七阶停留了太久了，感觉到了一种名为种族极限的瓶颈，甚至都不确定自己这辈子能不能到八阶。
如果没有影世界这种外力，它根本看不到自己晋升八阶的希望。
八阶可太酷了。
虽然就从战斗力来说，八阶的它基本属性也许能够匹敌五阶甚至六阶强者，但如果它带上固定伤害类型的八阶魔法，打五六阶可能就是直接秒杀。
那它也不用再当七阶之耻了！
而且，影世界里能够产出魔法卡牌！
它向来望尘莫及的高阶魔法卡牌也许就能从影世界里直接得到！
“确实，八阶，都配得上当镇国神兽了。”
兰奇点头认可道。
休柏莉安在一旁也若有所思地想着。
从古至今确实有许多国度的守护者并不是人类，而是在国家生活了数百年的八阶神兽，倍受世世代代的国民们尊敬爱戴。
“喵呜！”
猫老板虽然很清楚有些危险，但是听到兰奇的话，它现在心里仿佛不断回响着——勇敢些吧，向前走吧，无论如何你都不会输，因为赢的奖赏太高了。
“兰奇，那你可得带我通关喵。”
猫老板现在并不质疑兰奇的业务能力。
他们当初可是一人一猫白手起家，就在普罗托斯帝国登了顶。
“放心，猫老板你就准备好盘点奖励吧。”
兰奇轻抚着猫老板的背。
“喵喵喵，兰奇你小子真好，我果然没看错你。”
猫老板再度发出了幸福的声音，
“如果有一天我也能成为镇国神兽，被国民们祭拜，就太梦幻了。”
它开着玩笑。
虽然它知道凭它就算到了八阶也不可能成为传说中那种被尊称为神兽的生灵，但如果能成为八阶，它又觉得自己真的很了不起。
“加油，猫老板！”
兰奇和小黑猫击掌。
“……”
休柏莉安看着充满了希望的兰奇和猫老板。
她不忍心提醒猫老板。
目前看来镇国神兽是有这个可能的，只不过那个国，可能不是猫老板期望中的国度。
（本章完）