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晨光透过窗棂上的细纱，在温澜房中投下斑驳的光影。
她已经三日未曾踏出房门，但这三日，她并未沉溺于泪水。妆台上，那对翡翠镯子在微光下流转着温润的光泽。温澜将它们握在掌心，触感冰凉。
她记得江寒赠她这对镯子时，是三个月前的中秋。月色很好，他们在城东荷塘的廊桥上，他随意地从怀中取出这锦盒，语气平淡：“路上见着，顺手买了。”
那时的她满心欢喜，只当是君子赠玉的浪漫。如今细看，镯子内壁竟有一行极细微的刻字，需对着光、调整角度才能勉强辨认：
“临崖听潮，心剑如一”
字体瘦硬，带着剑锋的锐气——是江寒的字。
温澜的心跳漏了一拍。一个连赠礼时都不愿多说半句温情话的人，却在内壁刻下这样的字句。“心剑如一”……这话是说给她听的，还是刻给他自己的？
“小姐。”丫鬟小环端着早膳推门进来，压低声音，“外面都说那个江寒疯了……昨夜又去砸了血鲸帮在东码头的两个货摊，还留了话，说要屠二当家的一条胳膊抵什么利息……”
温澜的手指无意识地收紧，镯子硌得掌心生疼。
他不是在要债，也不是贪财。他是在一次又一次地挑衅，把血鲸帮所有的怒火都引到自己身上。
为什么？
一个荒诞却又让她浑身发冷的念头，不受控制地浮现，他是在……保护温家？
“老爷今早又被血鲸帮的人堵在门口，说了些难听话。”小环眼圈泛红，“可奇怪的是，那些人只敢在门外叫骂，没像前几日那样硬闯了……听说江寒放话，血鲸帮的人敢踏进温府一步，他就剁他们一双脚。”
温澜猛地站起身。
窗外的望海城正在醒来，远处码头的号子声隐约传来。这座城繁华依旧，可她却觉得一切都蒙上了一层看不透的雾。
百晓阁三层，一间茶烟缭绕的静室。
陈墨将三张纸条平铺在紫檀木桌上，指尖依次点过：“昨夜子时，东码头三号货仓，守仓四人手腕中剑，货箱被掀翻，无财物丢失；丑时二刻，城南快活林赌档，江寒闯入，只砸了三张赌桌、伤了七名打手，未动银柜分毫；寅时初，他出现在屠刚的私宅外墙上，用剑刻了八个字——明日午时，千金阁前。”
李乘风端起茶盏，未饮，目光落在那些字迹潦草的情报上：“他像在画地图。”
“正是。”陈墨捋须，“你看他挑的这三个地方——三号货仓是血鲸帮私盐的中转站，快活林是他们放债收债的窝点，屠刚的私宅……是他最得意的一处外室所在。江寒打的，全是血鲸帮最痛、最不能见光的命门。”
“但他不拿钱。”林辰靠在窗边，暗红色的邪瞳望着街上熙攘的人流，声音平淡，“一个宣称自己贪财好利、要用女人换钱的人，闯进赌档却不碰银柜，砸了货仓不拿私盐。这说不通。”
李乘风放下茶盏：“除非他本就不是为财。”
“还有更奇怪的。”陈墨压低声音，从袖中又抽出一张泛黄的纸，“我让人细查了江寒这一年半在东南州的踪迹。发现一件旧事：约莫十个月前，望海城曾来过一队行商，自称来自云州，做的是香料买卖。但这队人在城中只待了三日，便悄无声息地消失了。”
“失踪？”李乘风皱眉。
“不是失踪。”陈墨摇头，“是死了。七个人，尸体在东郊乱葬岗被发现，死状极惨，像是被什么利器活剐了。当时官府草草结案，说是山贼劫财。但我的人最近查到，那队行商……根本不是什么商人。”
他顿了顿，一字一句道：“他们是天机阁的密探。”
李乘风的瞳孔骤然收缩。
林辰也转过身来。
天机阁——天空之城三大支柱势力之一，与白家、青鸾殿并列。不同于白家的霸道、青鸾殿的超然，天机阁如其名，专司情报、推演、禁制与机关之术，是天空之城最深不可测的眼睛与大脑。
他们的密探，每一个都是精于伪装、刺探和暗杀的好手。
“七名天机阁行走，死在望海城……”李乘风缓缓道，“这事可不小。”
“更巧的是，”陈墨指向那张纸上的一个日期，“那七人死的当晚，有人看见一个灰衣剑客浑身是血地从东郊离开。时间、地点、衣着……都指向江寒。”
室内陷入短暂的沉默。
茶烟袅袅，窗外市井的喧闹隔着木窗，显得模糊而遥远。
“所以他挑上血鲸帮。”林辰忽然开口，“不是因为他们挡了财路，也不是为了温家船队。”
他走到桌边，手指点在那张写着“明日午时，千金阁前”的纸条上。
“他是在钓鱼。”
李乘风与陈墨同时看向他。
“血鲸帮盘踞望海城十几年，能做这么大，背后定然有靠山。天机阁的密探死在这里，天机阁不可能不查。但要查，未必会亲自下场。”
林辰的声音很平静，却像冰锥刺破迷雾，“他们更可能……扶植或控制本地的地头蛇，借他们的眼睛和手，来找凶手，或者……办别的事。”
陈墨倒吸一口凉气：“你是说，血鲸帮背后，可能是天机阁？”
“未必是直接隶属，但一定有联系。”李乘风接口，眼神锐利起来，“江寒这样疯狂挑衅，就是在逼血鲸帮背后的力量现身。他知道天机阁的人会来——或者说，他就是在等他们来。”
“为什么？”陈墨不解，“一人一剑，对抗天空之城的巨擘？这是寻死。”
李乘风没有回答，而是看向林辰。
林辰的邪瞳深处，闪过一丝极淡的、近乎共鸣的幽光。
“有些人寻死。”他轻声说，“是因为活着比死更难受。”
烈日当空，千金阁前的石板地被晒得发烫。
这本该是赌坊最冷清的时辰，但今日，阁楼三层所有的窗户都敞开着，里面影影绰绰站满了人。
街道两侧的茶摊、酒肆早早清了场，取而代之的是数十名腰间鼓囊、眼神凶狠的汉子。空气紧绷得像是拉满的弓弦。
屠刚坐在千金阁大门正中的太师椅上，九环大刀横在膝头。他赤裸着上身，古铜色的肌肉虬结，胸口一道蜈蚣般的刀疤随着呼吸起伏。身后站着四名心腹，都是三阶好手。
围观的人群被挡在三条街外，伸长了脖子张望。
“午时了。”有人低声说。
话音未落。
长街尽头，一道灰蓝色的身影，踩着被烈日拉长的屋檐阴影，一步一步走来。
江寒。
他还是那身邋遢的灰蓝布衣，头发胡乱束着，几缕散落在额前。肩上有一片暗红色的血渍，是昨夜的伤。手中握着一柄看起来再普通不过的铁剑，剑鞘陈旧，满是划痕。
他的脚步很稳，每一步的距离都分毫不差。目光平视前方，穿过长街，落在屠刚脸上，没有愤怒，没有杀意，只有一种深潭般的平静。
屠刚站起身，大刀提起，刀环相撞，叮当作响。
“江寒！”他声如洪钟，“你还真敢来！”
江寒在十丈外停下，声音不大，却清晰地传遍整条街：
“我说过，今日取你一条胳膊。”
“狂妄！”屠刚怒极反笑，“给我上！”
两侧屋檐下、店铺中，瞬间涌出二十余人，刀剑出鞘，寒光乱闪，从四面八方扑向江寒！
江寒动了。
他的动作看起来并不快，甚至有些迟缓——只是微微侧身，让过最先劈来的一刀，手中铁剑随意地向上一点。
“叮！”
剑尖精准地点在那人手腕的筋腱上。那人惨嚎一声，钢刀脱手。江寒的剑顺势下压，拍在他的膝弯，那人便扑倒在地，再也站不起来。
第二人、第三人……江寒的脚步始终未停，继续向前。他的剑每一次挥出、点刺、格挡，都简洁到近乎枯燥，没有任何多余的花哨。
但每一剑，都必然有人手腕中剑、膝盖弯折、肩胛脱臼……兵器落地声、痛呼声、骨骼错位声，伴随着他稳定的脚步声，在长街上奏响一曲残酷而高效的乐章。
他始终没有杀人。
甚至连重伤都很少。所有倒下的人，都只是失去了战斗能力，在地上翻滚哀嚎。
三息。
仅仅三息时间，二十余人已躺倒一半。江寒身上添了三道伤口——一道在左臂，一道在肋下，一道在腿侧。都不深，但血很快浸透了灰蓝的布料。
他眉头都没皱一下，仿佛受伤的不是自己。
屠刚的脸色变了。他看得出来，江寒的剑法……不对劲。那不是寻常江湖路数，更像某种经过千锤百炼、只为制服而存在的技巧。
而且，江寒在刻意控制力道和落点，避免致命伤。
“找死！”屠刚终于按捺不住，暴喝一声，纵身跃起，九环大刀带着呼啸的风声，劈头斩下！
这一刀势大力沉，刀未至，劲风已压得地面尘土飞扬。
江寒终于第一次真正停步，抬头，举剑。
“锵——！！！”
刺耳的金铁交击声炸响，火星四溅。
江寒脚下石板碎裂，双足陷下半寸。但他稳稳架住了这一刀，铁剑与九环大刀僵持在半空。
屠刚双臂肌肉贲张，青筋暴起，怒吼着向下压刀。
江寒握剑的手稳如磐石，只是眼神深处，掠过一丝极淡的疲惫——不是力竭的疲惫，而是某种重复过千百次、深入骨髓的厌倦。
他手腕一翻，剑身顺着刀脊滑开，卸去大半力道，同时侧步拧身，剑尖毒蛇般刺向屠刚腋下空门！
屠刚急忙回刀格挡，却已慢了一线。
“嗤！”
剑尖刺入皮肉，入肉三分即止。江寒手腕一抖，抽剑后退，带出一串血珠。
屠刚踉跄后退，捂住腋下伤口，又惊又怒。刚才那一剑，若是再进半寸，便能刺穿肺叶！
江寒留手了？
“为什么？”屠刚嘶声道。
江寒不答，只是甩了甩剑上血珠，再次迈步向前。
气氛陡然诡异起来。剩余的打手们面面相觑，竟一时不敢上前。
就在这时。
千金阁三楼的某扇窗户，无声地开了一条缝。
一道细微到几乎看不见的银光，混在正午刺目的阳光中，悄无声息地射向江寒的后颈！