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云芷回到王宫时，天色已近黄昏。
她的脚步比往日慢了些许，那双看不见的眼睛低垂着，左手无意识地按在腰间，那里藏着凌春念亲手植入的玉符，此刻正微微发烫。
“云军师回来了？”，守门的侍卫恭敬行礼。
云芷勉强勾起一丝笑意，点了点头。她的感知比常人敏锐数倍，能感受到侍卫脸上的关切。
她深吸一口气，强迫自己放松肩膀，按照往常的习惯穿过长廊，走向自己的居所。但就在即将转弯时，她脚步一顿。
凌秋意站在前方十步之外。
雪羽国主今日穿着简单的常服，长发未束，随意披散在肩头。她背对着夕阳而立，整个人被镀上一层柔和的金边，但云芷感知得很清楚，凌秋意的手握得很紧，指节咯咯作响。
“秋意？”，云芷轻声开口。
凌秋意没有立刻回答。她缓步走近，直到两人之间的距离只剩三步才停下。这个距离对君臣来说太近，对恋人来说……又太远。
“你今日去了赤焰关。”，凌秋意的声音很平静，平静得让人心慌。
“是。例行巡查防线，东昼近日在边境增兵，我需亲自确认布防。”，云芷的回答滴水不漏，这是她提前准备好的说辞。
凌秋意沉默了片刻。
夕阳的光线在地面上拉出两道长长的影子，一道挺直如松，一道微微颤抖。
“你很紧张吗？”，凌秋意终于开口，她的眼神复杂，目光落在云芷脸上。
云芷的左手僵在半空，心脏猛地一缩。
“秋意，我……”，她张了张嘴，却不知该如何解释。
直接说出玉符的事？不行。凌春念的威胁不是虚张声势。
编造另一个谎言？面对凌秋意那双仿佛能看透一切的眼睛，她编不下去。
“云芷。”，凌秋意上前一步，声音压得很低，“你累了，下次布防这样的事，不用自己一个人操刀。”
然后就回到了寝宫，本来另外一边听到妹妹声音传来，神经紧绷的凌春念也松了一口气，看起来这云芷很守约定，
云芷的眼泪在眼眶中打转。
她多想说出一切，说出凌春念的胁迫，可她不能。这个向来冷静从容的军师，此刻肩膀微微颤抖，声音里满是压抑的痛苦。
极夜王国，永冬城。
朝会大殿内，寒气森然。
林辰站在百官队列前方，一袭黑衣，白发如雪，在满殿深蓝与银白的极夜官服中显得格格不入。他的存在本身就是一种挑衅，一个外族人，被女皇直接授予客卿之位，地位等同三公。
“林客卿。”，一个苍老的声音响起。
说话的是军务大臣霍罡，霍铁山的叔父。自从林辰在朝堂斩杀霍铁山后，霍家便与他结下死仇。
“听闻你近日频繁出入影渊殿附近，”，霍罡眯着眼睛，“那是王国禁地，即便客卿，也无权擅自靠近。不知林客卿在找什么？”
满殿目光聚焦而来。
林辰神色不变，连眼皮都没抬，“找该找的东西。”
“该找的东西？”，霍罡冷笑，“林客卿，陛下礼遇于你，你莫要得寸进尺，真当这永冬城是你一人所拥了？”
这话说得极重，几乎是在指着鼻子骂他不知分寸。
不少官员暗暗点头。林辰的存在本就让很多人不满，只是碍于女皇威严不敢发作。如今霍罡挑头，正好试探。
林辰终于抬眼。
那如燃烧碳心般的眸子扫过霍罡，没有任何情绪，却让老臣子脊背一凉。
“霍大人。”，他开口，声音平静，“我来极夜，是受冥劫先生邀请。我在找什么，该不该找，陛下知晓，冥劫先生也知晓。你若好奇，不妨直接去问他们。”
一句话，把球踢了回去。
霍罡脸色一僵。问女皇？他不敢。问冥劫？那位炼狱城来的死神更不是他能招惹的。
“好了。”
王座之上，霜月寒淡淡开口。
女皇今日穿着繁复的冰蓝色朝服，头戴霜花冠冕，整个人如同冰雪雕琢的神像，威严而疏离。
“林客卿的行动是朕特许的。霍卿，你管好军务即可，其余事情不必多问。”
“是……”，霍罡低下头，眼中闪过不甘。
霜月寒的目光转向林辰，那双冰蓝色的眸子深处，闪过一丝极难察觉的探究。
朝会在一片诡异的气氛中结束。
林辰率先走出大殿，寒风裹挟着冰碴打在他脸上，他却浑然不觉。他脚步不停，径直走向自己在王宫外的别院。
院内积雪未扫，一株冰晶树在墙角静静绽放，那是极夜特有的植物，只在永冬城生长。
林辰走到树下，盘膝坐下。
他需要理清思路。
霜月寒的态度很明确，她与冥劫合作，但并非完全信任。她想要利用冥劫的计划达成某个目的，同时又防备着冥劫反噬。这两人究竟要做什么呢？联想到两人的交集，就林辰目前接触到而言，一个熟悉的名字闪过脑海。
冰渊秘境。
那是极夜王国最神秘的禁地，传说其中封存着上古冰系至尊的传承，以及上古凶兽的遗骨。
可只是秘境，招募自己会不会有点多余，自己的能力难道比之前古籍的记载还重要？
就在这时，邪瞳猛地一颤。
林辰瞬间睁眼。
有东西靠近。
不是人类，也不是极夜常见的冰系灵兽。那是一股极其微弱、但本质阴邪的气息，正从高空迅速下降，目标明确地朝着别院而来。
林辰身形未动，只是抬头看向夜空。
永冬城的天空永远笼罩在淡淡的极光与阴云之下，此刻云层翻滚，一道黑影如箭矢般穿破云层，直坠而下！
那是一只蝙蝠。
但不是普通的蝙蝠——它通体漆黑，翼展三尺，双眼赤红，口器中露出细密的尖牙。这是低等恶魔的一种，蝙蝠恶魔。
蝙蝠恶魔收拢翅膀，落在冰晶树的枝头。它歪着头，赤红的眼睛盯着林辰，喉咙里发出“咯咯”的怪声。
林辰缓缓起身。
邪瞳闪过一丝亮光，随后那可怕的力量便海啸般吞没了这个恶魔。
没有挣扎，没有惨叫。
蝙蝠恶魔的身体化作一缕黑烟，被邪瞳彻底吸收。而在吸收完成的刹那，一股信息流如爆炸般在林辰脑海中炸开。
那不是语言，不是文字，而是一段压缩的精神印记。印记中包含了简短的情报摘要，以及一道熟悉的灵力，不会错的，那是独属于璃的金色灵力。
林辰瞳孔微缩。
他立刻明白了，这是璃想到的传信方式。恶魔向来是邪恶的代表，在东北州活动不会有人想接近它们。而邪瞳可以吸收恶魔之力，同时提取其承载的信息。这是只有他和璃之间才能实现的、绝对隐蔽的通讯渠道。
信息很简短，但足够关键。
“节点为虚阵，冥劫另有所图，速回坐标。”
林辰的心脏剧烈跳动起来，“节点是假的？”。
林辰指尖无意识地摩挲着掌心。那股刚吸收完蝙蝠恶魔的阴邪之力尚未完全散去，与璃残留的金色灵力在体内交织，形成一种诡异的冷热对冲。
他仰头望向永冬城铅灰色的天空，极光如破碎的绸缎般缓缓流淌，可此刻在他眼中，这瑰丽的景象却仿佛成了冥劫布下的巨大幌子。
冥劫另有所图。
这七个字像淬了冰的针，扎进林辰的思绪。他原本以为，极夜王国与冥劫的合作核心便是一统这东北州，节点阵法是夺取三国地脉而设。可璃的情报彻底推翻了这个认知，那些耗费巨大人力物力布设的节点，竟然只是用来迷惑他们的虚阵。
那么冥劫真正的目标究竟是什么？
冰晶树的花瓣落在他的白发上，瞬间消融成水珠。他闭上眼，脑海中飞速梳理着过往的线索。
“夺取地脉……或许只是诱饵。”，林辰睁开眼，眸中红光闪烁，“冥劫要的，恐怕是在所有人注意力都被吸引过去后，某些需要等待时机开启，藏在更深处的东西。”
还是冰渊秘境吗？
影渊殿是极夜禁地，更是靠近冰渊秘境的核心区域。最近他确实在此地出入调查比较多。可是，除了之前典籍里讲述的入口位置，林辰现在依旧不清楚这秘境该如何开启。
就在这时，院门外传来轻微的脚步声，带着极淡的冰系灵力波动。林辰瞬间收敛气息，邪瞳的红光隐去，恢复了那副淡漠疏离的模样。
“林客卿。”
门外传来侍女的声音，带着几分恭敬与怯意，“陛下请您即刻前往议事。”
霜月寒？林辰眉头微蹙。朝会刚结束不久，她又突然召见，难道是察觉到了什么？还是冥劫那边有了新的动作？
他起身拍了拍衣摆上的积雪，目光扫过冰晶树的树干，那里残留着蝙蝠恶魔消散前留下的爪痕。林辰指尖微动，一缕紫色灵力涌出，抹去了爪痕。
“知道了。”，林辰淡淡回应，迈步走出别院。心中暗自盘算着，或许可以从霜月寒这里入手，“真想看下这女人知道冥劫所谓的夺取地脉之阵是假的，该作何反应，那她还有什么可以利用冥劫呢？”