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龙城西区，素来是最嘈杂的粮市。此刻却多了一层焦躁与阴霾。
石板街上堆满麻袋，粗粮的霉味混着火油、汗味，闷在潮湿的空气里。几个传令兵急急掠过，铁靴声伴着钟楼上的铜槌声，显得分外刺耳。人流拥挤，却人人神色紧张，不敢大声交谈。
在一间粮铺门口，争执的声音骤然响起。
“我说的千真万确！是尼德霍格亲手背刺黄金之王！要不是有人亲眼看见，你以为城里为何风声大作？！”
“胡说八道！”，另一人立刻顶了回去，面色涨红，却压低嗓音，像是怕惊动了谁，“时间之王一生守护龙族，怎会背叛？这是劣人族的谎言，你是被蒙骗了！”
“可若不是他，谁还能伤得了黄金之王？！”
声音越来越尖锐，带着恐惧与怒气。围观的百姓并没有插嘴，只是缩在队伍里，紧紧抱着手里的粮票和布袋，心思只有一个——快买完就走。沉默成了此刻最安全的选择。
玄无月走过时，脚步明显微顿。银色的裙摆在石板间掠起一层细尘，她面上仍旧是冷淡的无波，仿佛未闻未见。但衣袖下的指节悄然收紧，因过度用力泛起一丝苍白。心口却有声音轻轻敲击：“若父有罪，时间亦当坍塌。”她在刹那间几乎被刺痛，却强行压下，步伐不停。
李乘风静静坐在轮椅中，神色如常，视线却敏锐地捕捉着人群中的异样。几名黑袍人混在人堆里，不时低声与百姓交谈。有人趁混乱时，故意把一张纸条塞入争执者手中，随即后退。几句话便让原本还在犹豫的人嗓音拔高，加入了指责的行列。
李乘风眉心轻蹙。那些纸条上的字句，“亲手背刺”、“叛逆之手”，措辞惊人地一致。他心底一沉，这不是流言自然扩散，而是有人在操盘。
恰在此时，人流中一阵推搡，一张纸被踩烂在泥水里，随风飘到李乘风的脚边。他低头看去，那是传单的一角，墨迹模糊，却仍能看出“背叛”二字。指尖轻轻一捻，他闻到一股不寻常的腥气。纸纤维里渗着淡淡的海藻味，浆料明显不是城内纸坊常用的草木浆。
李乘风抬眼，眸光一闪，这纸源不在本城常规渠道。
嘈杂还在继续，街市仿佛被无形的手搅动。叫喊与低语此起彼伏，如同毒草般疯长。而在人群深处，那些黑袍人却一个个悄然退去，像完成了任务般，不留痕迹。
玄无月的身影依旧挺直，冷若寒霜，带着队伍继续向前。可在她背影下，街市的喧嚣已经化为躁动的暗潮，正悄无声息地淹没整座龙城。
北粮仓前，石道如蛇形弯折，蜿蜒排满等候的队伍。粗布麻袋堆成小山，士兵把守在两侧，长戟横陈，目光冷硬。
边门上新钉的告示依旧湿润，墨迹未干，朱笔勾勒的“凡通敌、造谣、扰乱军心者，处以极刑”几个大字，在晨光里渗出肃杀气息。百姓们见了，无不缩着脖子，尽量不去直视。
队伍缓慢前移，气氛压抑得像在走向刑场。忽然，前方传来一阵不稳的喧哗。
一名衣衫褴褛的父亲，怀里抱着瘦弱的孩子，眼神焦急。他悄悄从怀里摸出一串铜钱，塞向守在粮门的兵卒，声音急切而压低，“兄弟，行个方便……我听说有新令，会放宽军粮，若能先进去，家里就能熬过今晚……”
话音未落，周围人立刻躁动。有人猛地抬头，眼神闪着饥饿与渴望；有人窃窃私语，脸色交杂着怀疑与期待。骚动像火星落在干草上，瞬间沿着队伍扩散。
兵卒脸色一僵，慌忙推开铜钱，厉声道：“胡言！军府并无此令！”然而他语气里的迟疑、眼神里的闪烁，暴露了内心的不安。队伍喧哗更盛，仿佛下一刻就要失控。
就在此时，一道清冷而凌厉的女声穿透噪音。
“安静。”
青懿晟上前一步，眼神冷厉如刀，罗刹刃半出鞘，剑光一闪即没。她环视四周，声音压得极稳，“谁再妄言，我当场处置。”
声音不高，却让骚动骤止。百姓们下意识低头，压住欲望与不安。兵卒也因此重新挺直了腰板，慌乱暂时被收拢成秩序。
玄无月伫立在一侧，银眸微微低垂。她看着百姓方才一瞬间的躁动，那种本能趋利避祸的表情在她眼底映得冷硬。片刻后，她眼中寒意渐敛，唇线淡淡收紧，“人心从来如此，不足以定罪。”，她心底轻声道。
李乘风静静观察着，指尖轻轻敲击着轮椅扶手。他将“新令”的措辞与西区传单上的“叛逆之手”“亲手背刺”暗暗串联，用词同样生硬，仿佛出自一处。心底立即记下，伪诏流向，指向“粮”。这背后有人在利用最直接的饥与惧，挑动龙城的根基。
李凤熙低声凑近，“哥哥，他们在看我们。”，四周果然有视线时不时落在他们身上，带着探究与警惕。她深吸一口气，手指慢慢松开又收紧，终于压住心头的不安，挺直了肩背。眼神里透出一丝成长后的自控。
队伍重新缓缓前进。就在此时，李乘风的余光捕捉到一个细节，人群中，一个挑担的男人鞋底，沾着浅灰绿的粉末。湿润的石板上留下一串串印痕，隐约透着与市井泥灰不同的细腻。那一串脚印顺着石道延伸，直直指向东侧的抄署方向。
那是官方诏令抄写、誊录之所。
李乘风眼底一抹冷光掠过，伪诏的根，或许正藏在这条脚印之后。
风吹过，边门上的告示“啪啪”作响，似乎在为即将揭开的暗流，敲响无声的鼓。
走过集市，玄无月等人来到军营，在回住宿之前，他们还想看看现在军营如何了。
西内营后场，空气里混杂着火油、汗水与金属的气息。盔甲一排排挂在木架上，反射着昏黄火光；弓弦在油脂里浸润，刀刃在磨石上迸出零星火星。夜幕尚未完全降临，营地却比白昼更紧绷。
士兵们成列清点武器，却掩不住低声的交谈。
“听说……弥撒殿下会在下次军事会议上正式指控尼德霍格。”，一个年轻士兵压低声音，目光不安地往四周扫。
话音刚落，旁边立刻有人跟上，“那圣女殿下呢？若父亲叛逆，她还能安然无事？”
气氛一瞬凝滞。几个士兵神情闪烁，不敢言语。
一名须发花白的老军士冷哼一声，压声训斥，“打仗看阵眼，不看流言。我们在这里，是要守住龙城，不是嚼舌根！”
然而，另一个中年兵却硬着头皮回怼，“话虽如此，可上面都内乱了，我们真的...还能专心于守城吗？”
短短几句，口风分裂，空气像被生生劈开。盔甲架间的火光映在他们的脸上，显得格外阴沉。
玄无月走过时，神色冷肃，银眸掠过这些人的对话，却一言不发。她的肩胛仿佛压着一块看不见的重石，孤立感正一点点渗透。可她强迫自己移开视线，只盯向兵器清单与战力统计。她在心底低声提醒自己，“这些都是同族，并不是我现在该指向的”，情绪被她层层压下，藏进冰冷的理性里。
忽然，李凤熙弯下身，在武器架前停住。她伸手触了触几张弓弦，眉心猛地一紧，“这里的弓弦……被抹了滑油。”
旁边箭桶里，数支箭羽混乱插在一起，羽毛甚至出现了“错配”的痕迹，若真用在战场，极可能偏失。
“有人动过手脚。”，李凤熙沉声说。她的手下意识握紧剑柄，目光冰冷。
李乘风闻声，示意青懿晟推他靠近。他伸手取下一根弓弦，指尖摩挲过残留的油渍，眉宇间掠过一丝冷意。
“这不是常规的护弦油。”，他低声说，凑近后嗅到淡淡的气味，随即在火光下仔细看。油脂里夹杂着灰白色的细末，他捻了捻，嗓音更低，“掺了蜃毒灰。量很少，不致命，却足以让弦在拉紧时打滑。”
青懿晟眼神一寒，“不是要杀人，而是要在开战时制造混乱。”
李乘风颔首，眼底闪过锋芒。“他们更看重‘乱’，而不是‘杀’。”
泰拉维恩走上前，眉宇间燃着怒火。他抬手便要喝令把附近的军士统统拎出来审查。
“等一下。”，李乘风抬手，声音沉稳。
泰拉维恩回头，满眼不解与压抑不住的愤怒。
“现在抓，只能揪出一个替死鬼。”，李乘风冷静道，“不如先放线，钓更大的鱼。”
青懿晟点头，“乘风说得对。”
泰拉维恩的手指在盔甲上敲了敲，最终忍下怒火，退了一步，目光如刀般扫过四周。
就在这时，李凤熙注意到兵站角落的一块木板。她走过去一看，脸色骤变。那是一块小木牌模板，上面留有墨迹和配比的字迹。笔迹陌生，落款根本不是军匠署惯用的印记。
“和之前西区街市的传单……”，李乘风眼神一沉，立刻联想起来。两条线索在心中交织，逐渐拼出一张隐秘的图。
火光渐暗，夜色一点点笼罩营地。就在他们准备离开时，一个搬箱子的少年从后场走过，步伐慌乱。忽然，前方一名披铠军官喝声唤他，“你！过来！”
少年吓得一抖，放下箱子快步跑去。临走前，他下意识回头看了玄无月等人一眼，眼神闪烁着明显的慌乱。衣袖扬起时，露出沾染灰绿色粉末的痕迹。
李乘风眼神一瞬凝固，青懿晟亦眯起眼。
那抹粉末，与他们方才在弓弦油里发现的一模一样。
夜风吹来，带起盔甲架上的铿锵声，像是无形的警钟，在这座战火将至的城池里回荡不休。