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他们穿着破烂的探险服，皮肤呈现出诡异的灰绿色，眼睛里没有瞳孔，只有一片浑浊的白色。听到动静，他们齐刷刷地转过头，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，缓缓站起身来。
“是那些失踪的探险者！”阿刺捂住嘴，声音发颤，“他们……他们怎么变成这样了？”
李阳的共生刃突然亮起金光：“他们被虚空能量侵蚀了，变成了地脉的‘养料’。看到石柱上的浮雕了吗？这些生物是祭坛的守卫，而这些人，是祭品。”
话音未落，祭坛周围的地面突然裂开，那些脚印对应的生物从地下钻了出来——有展开翅膀遮天蔽日的巨鸟，有长着百足的巨型蜈蚣，还有像小山一样的石龟，背上长满了锋利的石刺。
赵山河立刻启动机甲防御系统，离子炮对准巨鸟：“来的正好！老子的炮管早就痒了！”
“别硬拼！”李阳喊道，“这些生物靠晶核的能量维持形态，打碎晶核它们就会消失！阿刺，你的信号麦能靠近晶核吗？”
阿刺咬了咬牙，抱着信号麦往祭坛冲去。巨型蜈蚣“嗖”地一下挡在她面前，百足在地上划出刺耳的声响。阿刺急中生智，把信号麦上的光球猛地掷向蜈蚣，光球炸开的瞬间，蜈蚣的身体出现了短暂的透明状态。
“就是现在！”李阳纵身跃起，共生刃劈向蜈蚣的腹部，那里正是它的能量核心。金光闪过，蜈蚣发出一声凄厉的嘶鸣，身体渐渐化作光点消散在空气中。
赵山河的机甲被巨鸟的翅膀拍得连连后退，他怒吼一声，将离子炮的能量调到最大：“吃我一炮！”紫色的光束击中巨鸟的翅膀，炸开一个大洞。巨鸟失控地撞向石柱，石柱上的浮雕发出红光，巨鸟的身体立刻被石柱吸附，化作能量流融入其中。
“原来石柱是吸收它们能量的！”李阳喊道，“把它们引向石柱！”
三人立刻调整战术，李阳用共生刃吸引石龟的注意，把它引向刻着龟浮雕的石柱；赵山河驾驶机甲缠住巨鸟，往鸟形石柱的方向周旋；阿刺则趁机继续向祭坛中央靠近。
石龟的外壳坚硬无比，共生刃劈在上面只留下浅浅的白痕。李阳被它追得连连躲闪，突然注意到石龟的眼睛是弱点，那里没有石壳保护。他瞅准机会，借力跳上石龟的背，在它仰头嘶吼的瞬间，将共生刃狠狠刺进它的眼睛。石龟发出一声震耳欲聋的咆哮，身体摇摇晃晃地撞向龟形石柱，最终也化作能量流被吸收。
赵山河那边也解决了巨鸟，他操控机甲飞到阿刺身边，用机械臂扫开最后几只扑过来的小怪物：“快！晶核就在眼前了！”
阿刺颤抖着伸出手，指尖刚碰到地脉晶核，祭坛突然剧烈震动起来，六根石柱同时发出耀眼的光芒，那些跪着的探险者突然站起身，像潮水一样向他们涌来。
“不好！它们要抢夺晶核！”李阳喊道，挥刀劈向最前面的一个探险者。刀锋划过他的身体，没有血液流出，只有黑色的雾气飘散出来，而他的身体很快又恢复原状。
“砍不死？！”赵山河傻眼了，“这玩意儿是打不死的小强啊？”
阿刺突然喊道：“用信号麦的光！它们怕这个！”她将信号麦高高举起，须尖的光球瞬间变得无比明亮，那些探险者接触到光的部分立刻开始消融，发出痛苦的嘶吼。
李阳和赵山河立刻效仿，李阳用共生刃的金光护住正面，赵山河则让机甲的探照灯全部亮起，三人背靠背形成一个圈，慢慢向祭坛外移动。
“这样不是办法，光会耗尽的！”赵山河喊道，“阿刺，你赶紧吸收晶核的能量，说不定能净化它们！”
阿刺点点头，闭上眼睛，将额头贴在地脉晶核上。信号麦的须子疯狂地缠绕住晶核，金色的能量顺着须子涌入她的身体，她的头发渐渐泛起微光，眼睛里也流淌出金色的光芒。
那些探险者似乎感受到了威胁，变得更加狂暴，不顾一切地冲向阿刺。李阳和赵山河拼死抵抗，李阳的手臂被一个探险者抓伤，伤口处立刻冒出黑烟，传来灼烧般的疼痛。
“李阳哥！”阿刺惊呼一声，额头上的光芒更盛，“地脉说，这些人还有意识，只要净化了虚空能量，他们就能恢复！”
随着她的话音落下，一股金色的能量波从晶核扩散开来，所过之处，那些探险者身上的灰绿色渐渐褪去，浑浊的眼睛里重新出现了瞳孔。他们迷茫地看着自己的双手，像是刚从噩梦中醒来。
能量波也扫过李阳的伤口，黑烟瞬间消散，疼痛也消失了。他看着那些恢复正常的探险者，松了口气：“终于……结束了。”
阿刺睁开眼睛，地脉晶核已经缩小到拳头大小，静静地躺在她的手心。她笑着说：“麦子说，这晶核认主了，以后就是我的了。”
赵山河凑过来，戳了戳晶核：“能给我机甲充点电不？刚才打巨鸟耗太多能量了。”
阿刺把晶核往他的机甲上一碰，晶核立刻发出耀眼的光芒，机甲的能量条瞬间从红色满到了绿色。赵山河吹了声口哨：“牛啊！这比地脉泉好用多了！”
那些恢复正常的探险者围了过来，为首的是个头发花白的老人，他激动地握住李阳的手：“谢谢你们……我们被困在这里三十年了，以为永远出不去了。”
老人告诉他们，五十年前，他们的队伍为了寻找地脉晶核进入迷雾森林，没想到触发了祭坛的防御机制，被虚空能量侵蚀。后来陆续有探险者进来，都被变成了“养料”，只有他靠着随身携带的地脉碎片勉强保持意识，却无力反抗。
“阿刺姑娘的信号麦，和当年留下地脉碎片的那位女探险家的信物很像，”老人感慨道，“看来这都是天意啊。”
离开迷雾森林时，发光的孢子在他们身后形成一道光门，那些获救的探险者挥手告别，身影渐渐消失在森林深处。赵山河的机甲能量满满，在云层里耍了个漂亮的特技，引得阿刺尖叫连连。
李阳靠在舱壁上，看着阿刺手里的地脉晶核，突然想起周野炖的骆驼肉，肚子“咕噜”叫了一声。他拿起通讯器：“周野，我们快到了，骆驼肉多加点香料，赵山河说他能吃三大碗。”
通讯器里传来周野爽朗的笑声：“放心，早就备好酒了，就等你们回来庆功！”
赵山河的机甲突然加速，拖着两道金色的尾焰冲向高空：“冲啊！喝酒吃肉去！”
阿刺的信号麦须子在风中飞扬，须尖的小花对着太阳，笑得格外灿烂。李阳望着下方越来越小的迷雾森林，握紧了手中的共生刃。他知道，这只是地脉故事中的一段插曲，未来还有更多的未知在等待他们，但只要身边有这两个伙伴，有手中的武器，有心中的信念，就没有什么能阻挡他们前行的脚步。