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小林翻着奶奶的日记，指尖在“七星汇仪式”那页停顿：“日记说，归墟的封印需要‘地脉之血’加固，沙漠玄龟和沙晶兽的共生能量就是其中一种。蚀骨肯定也知道，所以才盯着撒哈拉。”
直升机降落在通玄司的广场时，镇魂木的枝叶已经枯了大半，黑色的寄生藤像血管一样缠在树干上，每片枯叶坠落，地面就震颤一下。树灵的绿影在枝桠间闪没，声音虚弱得像风中残烛：“他们……用世界树的核心碎片……培育了寄生藤……”
赵山河挥刀劈向最近的藤蔓，青铜刀刚接触到藤条，就爆出刺眼的蓝光。藤蔓像被点燃的油脂，瞬间蜷成焦黑的一团，却在落地前炸开，黑色的粉末溅在广场的石板上，竟长出新的嫩芽。
“这破藤会繁殖！”他后退两步，刀身的蓝光渐渐黯淡，“母巢碎片的能量快不够用了。”
李阳的地脉花突然扎根广场，银雾顺着土壤蔓延，所过之处，寄生藤的嫩芽纷纷枯萎。“共生·压制！”他低喝一声，世界树幼苗突然从土壤里钻出，嫩枝缠着镇魂木的树干往上爬，叶片上的星纹与地脉花的银雾交织，在树干上织出张绿色的网，暂时挡住了寄生藤的蔓延。
“是世界树的自我修复机制，”周野扶着树灵的绿影，“但它的核心还在蚀骨手里，撑不了太久。”
阿刺往寄生藤的根部撒了把麦种，星纹麦穗的红光与世界树的星纹产生共鸣，藤蔓的黑色渐渐褪去，露出下面的木质部。“我的麦子能中和虚空能量，”少年的额头渗着汗，“但需要更多的种子，培育室里的储备快用完了。”
就在这时，通玄司的防御警报突然响起，刺耳的蜂鸣声穿透云层。瞭望塔传来呼喊：“西北方向有沙尘暴！带着黑色的光点，是异化兽群！”
李阳爬上瞭望塔，望远镜里的景象让他瞳孔骤缩——撒哈拉的沙尘暴正往通玄司移动，黄色的沙墙里裹着无数红点，是蚀骨改造的沙漠异化兽，领头的那只像只巨型蜥蜴，背上驮着个齿轮装置，正往沙墙里泵着黑气。
“是沙晶兽的能量波动，”他调整焦距，“蚀骨抓住了沙晶兽，用它的能量驱动沙尘暴！”
阿刺的麦子穗子剧烈抖动，红光在瞭望塔的地面上投射出沙晶兽的影子——它被关在个金属笼子里，四肢被锁链缠着，黑色的管子插进鳞片的缝隙，显然在被强行抽取能量。
“还有一天就是七星汇，”赵山河扛着青铜刀往武器库跑，“老子去启动星尘引擎，把这破沙墙炸了！”
“不行！”李阳拉住他，“引擎的能量会被虚空转换器吸收，反而会增强沙尘暴。”他指着沙漠的方向，“沙漠玄龟在沙尘暴后面，它在跟着兽群，好像在等机会。”
小林突然合上日记，眼睛亮得惊人：“奶奶写过‘沙暴遇水则散’，但这不是普通的水——需要深海玄鲛的眼泪混合地脉花的银雾，才能净化沙尘里的虚空能量！”
李阳的地脉花突然射出银线，指向马里亚纳海沟的方向。他知道，深海玄鲛此刻正在往通玄司赶，但沙尘暴的速度太快，根本来不及。“用世界树的汁液代替，”他看向幼苗，“它的汁液里有地脉核心的能量。”
赵山河撬开培育室的冰柜，里面冻着几管翠绿的液体——是之前储存的世界树汁液。“这些够吗？”他把管子塞进战术背心里，“不够的话，老子去拆蚀骨的转换器！”
周野正在调试电磁炮，炮口对准沙尘暴的方向：“我计算过轨迹，沙尘暴会在三小时后抵达通玄司，我们必须在那之前布置好净化阵。”他指着广场中央的空地，“以镇魂木为中心，用星纹麦种画出七芒星，每个角放一管世界树汁液，启动时需要七个人同时注入能量。”
“还差两个人，”小林数着人数，“树灵虚弱，玄龟和沙晶兽不在……”
“我们来了！”瞭望塔下传来呼喊，是之前在亚马逊雨林遇到的银猿，它背着只受伤的雪蛟，正往广场跑来。银猿的毛发上沾着血，雪蛟的鳞片缺了一块，显然是突破异化兽的封锁赶来的。
沙尘暴越来越近，通玄司的天空渐渐变成了土黄色，空气里的沙尘带着股铁锈味，吸入肺里像针扎一样疼。李阳和伙伴们站在七芒星的七个角，手里握着世界树的汁液，阿刺的星纹麦种在脚下生根发芽，很快就长成片绿色的阵图。
“等沙尘暴进入阵图范围，就注入能量，”他的地脉花在掌心旋转，银雾与麦种的红光交织，“记住，不管发生什么，都不能中断能量传输。”
沙墙抵达通玄司的瞬间，天地间一片昏暗，异化兽的嘶吼声穿透沙尘，震得人耳膜发疼。李阳看到沙漠玄龟突然从沙墙后冲出，龟甲上的纹路与七芒星的阵图产生共鸣，硬生生在沙墙上撞出个缺口。
“就是现在！”他将世界树汁液注入脚下的麦种，银雾顺着根茎蔓延，瞬间点亮了整个七芒星。雪蛟喷出寒气，银猿捶打胸膛释放能量，赵山河的青铜刀、周野的电磁枪、小林的手札、阿刺的麦穗……所有能量汇聚到阵图中心，化作道金色的光柱，直冲沙墙。
光柱接触到沙尘的瞬间，黄色的沙粒突然变成了透明的水珠，异化兽在水珠中痛苦地挣扎，黑色的鳞片渐渐褪去，露出原本的模样。领头的巨型蜥蜴背上，沙晶兽的笼子被光柱击中，锁链寸寸断裂，沙晶兽冲出笼子，与沙漠玄龟并肩而立，发出震耳的咆哮。
沙尘暴在金色的光柱中消散，露出湛蓝的天空。通玄司的广场上，星纹麦种已经长成了参天大树，叶片上的红光与镇魂木的绿意交织，黑色的寄生藤彻底枯萎，化作滋养土壤的肥料。
树灵的绿影重新变得饱满，在枝桠间舒展叶片：“还有十二个小时……七星汇就要来了。”
李阳看着沙晶兽和沙漠玄龟依偎在麦树下，突然明白七心共鸣的真正含义——不是守护兽的能量，也不是他们的力量，而是所有生命对守护地脉的信念，像麦种一样，在绝境中也能顽强生长。
远处的海面上，深海玄鲛的背鳍划出银线，正往通玄司赶来。墨玉在李阳的怀里发烫，星图上的七个节点全部亮起，像七颗跳动的心脏，等待着七星汇的到来。
他知道，真正的考验还在后面。归墟的封印是否能彻底稳固，虚空之核是否还在蠢蠢欲动，蚀骨的残余势力是否还有后手……但此刻，看着身边的伙伴，看着重获生机的通玄司，看着天边渐渐升起的星辰，李阳突然觉得，不管夜晚有多黑暗，只要他们还在一起，黎明就一定会到来。
赵山河正用青铜刀给沙晶兽的鳞片抛光，嘴里哼着跑调的歌；周野在给雪蛟的伤口涂药膏，电磁枪放在旁边，还在微微发烫；小林和银猿一起整理奶奶的日记，时不时发出会心的笑声；阿刺蹲在麦树下，数着麦穗上的星纹，像在数天上的星星。
李阳靠在镇魂木的树干上，地脉花的银雾与麦树的红光在他掌心交织，化作颗小小的光球。