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根在马里亚纳海沟的海沟壁里，当年黑袍人的母亲把它封印了，怕被虚空能量污染。现在地脉能量稳定了，是时候让它重见天日了。”
周野的眼睛亮了：“我知道怎么去海沟壁！神之领域有艘深潜器，能承受一万一千米的水压，就在澳大利亚的秘密船坞里。”
赵山河突然笑了，用镰刀柄敲了敲金属盘：“这玩意儿早说啊！省得我们天天对着地图瞎猜。”他突然凑近周野，“你们神之领域的人，吃不吃麦子？等阿刺的麦子熟了，请你尝尝通玄司的新麦饼。”
周野愣了一下，随即笑起来，眼角的伤疤跟着动了动：“我从小在农场长大，最爱吃刚出炉的麦饼。”
青藤抱着磁晶板跑过来，板面上的全球地图正闪烁着红光，南美洲的雨林位置尤其明亮：“圣树议会发来消息，亚马逊的世界树分支在掉叶子，树皮上出现了和当年主根一样的黑色纹路。”他指着红色光点，“能量波动和虚空能量很像，但更……古老。”
李阳的地脉花突然在掌心转动，花瓣指向磁晶板上的雨林：“是世界树在求救。它的根系和主根是连在一起的，主根封印松动了，分支才会出问题。”
小林快速翻着古籍，指尖停在段用红笔标注的文字上：“奶奶写的！世界树主根封印需要‘三物’——地脉罗盘定位，原生液激活，共生体的血稳固。我们现在正好有这三样！”
阿刺突然从麦田里站起来，手里举着株刚抽穗的麦子：“我的麦子说，想跟着去海沟。它说海水里有能让麦粒更饱满的矿物质。”
赵山河把镰刀别回腰后，拍了拍周野的肩膀：“还愣着干什么？带路啊！去澳大利亚开你的深潜器，老子要看看一万米深的海底长什么样。”
周野看着眼前这群吵吵嚷嚷的人，突然觉得手里的地脉罗盘烫了起来，像是在回应某种召唤。他点了点头，转身往大门走去：“深潜器需要提前三天检修，我们可以先去亚马逊看看世界树分支，那里的守林人或许知道更多主根的事。”
东方嘉木已经在调试飞行器的导航系统：“航线规划好了，先飞里约热内卢，再转乘内河船去雨林深处。圣树议会的人会在那里接应我们。”
小林把原生液小心翼翼地放进恒温箱，又把古籍塞进背包：“奶奶说守林人是‘树语者’，能听懂世界树的话，还会种一种叫‘回春藤’的植物，叶子能治能量灼伤。”
李阳最后看了眼刚种下的麦田，阿刺正蹲在地里和麦子说话，晨光把他们的影子拉得很长。树灵的绿影在镇魂木上晃了晃，叶片上的星纹与地脉罗盘的纹路产生共鸣，发出淡淡的金光。
“走吧。”他对众人说，地脉花在掌心轻轻颤动，像是在催促，又像是在期待。
飞行器穿过赤道时，舱壁上的温度计量到了三十八度。赵山河把外套脱下来搭在椅背上，看着屏幕上的雨林航拍图：“这破地方比沙漠还热，蚊子不得跟拳头一样大？”
周野正在检查地脉罗盘，盘面上的南美洲区域亮起绿色的光：“亚马逊的世界树分支有五千多岁了，树干要二十个人才能合抱。守林人住在树洞里，据说已经活了一百三十岁，是最后一个树语者。”
阿刺趴在舷窗上，看着下面连绵的绿色：“麦子说这里的土好香，想在这里也种一片。”他突然指着远处的一条河，“那是什么？水是黑色的！”
小林凑过去看：“是黑河，里面有很多腐殖质，所以水是黑色的。奶奶说黑河里有种‘灯鱼’，会发光，能照亮河底的世界树根系。”
飞行器降落在雨林边缘的小码头时，一个穿着棕色皮衣的老人正坐在棵巨大的橡胶树下，手里编着草绳。他的皮肤是深褐色的，皱纹里嵌着泥土，眼睛却亮得像黑河里的灯鱼。
“你们终于来了。”老人站起身，草绳在他手里自动打成个复杂的结，“世界树等你们很久了。”他看向周野，眼神里带着点惊讶，“神之领域的人，居然有胆子踏进我的地盘。”
周野把地脉罗盘递过去：“我是来帮忙的，老先生。”
老人接过罗盘，用粗糙的手指抚摸着上面的纹路：“当年深矿计划的人也来过，带着和你一样的罗盘。”他指着世界树的方向，那里的树冠确实比周围矮了一截，叶片也透着点发黄，“分支的根须在流脓，是主根的封印在喊疼。”
众人跟着老人往雨林深处走，脚下的落叶厚得像地毯，踩上去悄无声息。周围的树木上缠着发光的藤蔓，像挂了无数盏小灯，偶尔有猴子从头顶的树枝上窜过，发出“吱吱”的叫声。
“那是‘引路藤’。”老人指着发光藤蔓，“它们会给心地干净的人带路。”他突然停住脚步，指着前面一棵倒下的大树，树干上长满了黑色的蘑菇，“看，虚空能量已经开始扩散了，这些蘑菇吃能量长大，碰到活物就会爆炸。”
赵山河挥起镰刀砍了一下，蘑菇瞬间炸开，黑色的粉末溅在刀身上，被母巢碎片的蓝光吸收了：“小玩意儿，还挺凶。”
老人从怀里掏出个竹筒，倒出些黄色的粉末，往蘑菇生长的地方撒了点：“这是回春藤的花粉，能克制它们。”粉末落下的地方，黑色蘑菇很快就枯萎了，长出些绿色的苔藓。
走到世界树分支下时，所有人都被它的巨大震撼了。树干粗得望不到边，树皮上的黑色纹路像条巨大的蛇，从根部一直蔓延到树冠。几只巨大的蝴蝶停在树干上，翅膀是半透明的绿色，正用吸管一样的嘴吸食树皮上渗出的汁液。
“是‘疗愈蝶’。”老人指着蝴蝶，“它们在帮世界树清理毒素，但不够。”他走到树干前，把手贴在黑色纹路上，闭上眼睛，嘴里念念有词。
过了一会儿，他睁开眼睛，脸色凝重：“主根的封印破了个洞，里面的虚空能量顺着根须爬上来了。想补好封印，得先找到‘定根石’，那是世界树的种子化成的石头，藏在黑河的河底。”
小林突然指着树干上的一个树洞：“奶奶的笔记里画过这个树洞！说里面有艘‘叶船’，是用世界树的叶子做的，能在黑河里航行。”
老人笑了：“你奶奶当年就是坐着叶船找到定根石的。可惜她没能把石头带回来，因为遇到了‘漩涡怪’——那是虚空能量化成的怪物，守在定根石旁边。”
赵山河把镰刀扛到肩上：“正好，老子还没跟水里的怪物打过架。”
阿刺从背包里掏出个小布包，里面是无名岛带回的麦种：“我把种子泡在原生液里了，老人说黑河的水好，说不定能种出会发光的麦子。”
李阳看着世界树的树冠，几只疗愈蝶正围着一根枯枝飞舞，那里的黑色纹路最密集。他的地脉花突然展开，银白色的光雾落在树干上，黑色纹路竟退开了一小片：“我们分两路，”他对众人说，“我和小林、老人去找叶船，赵山河、周野、阿刺去黑河探路，东方嘉木和青藤留在这里监测能量波动。”
老人从树洞里拖出艘小船，船身是片巨大的叶子，边缘卷成船帮，上面还带着叶脉的纹路：“叶船能感应定根石的能量，跟着它走准没错。”
赵山河已经带着阿刺和周野往黑河方向走了，镰刀的反光在树林里一闪一闪。阿刺的笑声远远传来：“周大哥，你会游泳吗？麦子说黑河里的鱼不怕人！”
李阳和小林坐上叶船时，老人用树枝在船尾轻轻一点，叶船就顺着黑河的水流滑了出去。河水里的灯鱼纷纷围过来，在船周围形成圈金色的光，照亮了河底的景象——无数条粗壮的根须像巨龙一样盘在河底，有些已经发黑，正在慢慢腐烂。
“你看那里。”小林指着河底的一处亮光，“是定根石！”
只见河底的根须中间，有块拳头大的石头，散发着柔和的白光，周围的虚空能量像黑色的雾气，正往石头里钻，却被白光挡在了外面。离石头不远的地方，有个巨大的漩涡，漩涡中心是漆黑的，偶尔有银色的光点被卷进去，发出细微的惨叫。
“是漩涡怪。”老人握紧了手里的竹筒，“它在吞噬周围的能量，定根石的光芒越来越弱了。”
叶船靠近定根石时，漩涡突然变大，一股巨大的吸力把叶船往漩涡里拉。李阳的地脉花突然爆发出强光，银白色的光雾在船周围形成个屏障，挡住了吸力。
“用原生液！”小林把恒温箱打开，里面的绿色液体在灯光下泛着荧光。
李阳抓起瓶子，往定根石的方向泼过去。原生液落在石头上，白光瞬间暴涨，漩涡怪发出一声刺耳的尖叫，黑色的雾气渐渐散去，露出里面无数细小的光点——是被吞噬的河底生物的灵魂。
“快把定根石捞上来！”老人喊道。
李阳伸手往河底探去，地脉花的光雾缠着他的手臂，帮他挡住了残留的虚空能量。当他的手指触碰到定根石时，石头突然发出一阵温热，顺着手臂流进他的身体，与地脉花的能量融为一体。
叶船往回走时，河底的根须正在恢复绿色，灯鱼的光芒也变得更亮了。小林趴在船边，看着定根石在李阳手里发出柔和的光，突然笑了：“奶奶说定根石会认主，看来它选了你。”
回到世界树分支下时，赵山河正蹲在地上烤鱼，黑河的灯鱼在火上发出滋滋的响声，香气飘得很远。阿刺的麦种已经种在了河边的泥土里，嫩芽顶着水珠，在灯光下闪着光。
“你们可算回来了！”赵山河把一条烤好的鱼递过来，“周野这小子烤鱼有一手，比食堂大妈烤的强多了。”
周野正在和东方嘉木调试地脉罗盘，盘面上的海沟位置发出强烈的绿光：“定位到主根的位置了，就在马里亚纳海沟的挑战者深渊。深潜器已经检修好了，我们明天一早就出发。”
老人把定根石放在世界树的树洞里，黑色纹路以肉眼可见的速度消退，新的绿芽从树洞里冒出来：“世界树说谢谢你们。等主根的封印补好了，它会给通玄司送份礼物——世界树的果实，吃了能让人听懂所有植物的话。”
李阳看着手里的地脉花，花瓣上的纹路与定根石的光芒渐渐重合。他知道，马里亚纳海沟的挑战会比无名岛和雨林更危险，深渊里的虚空能量可能比他们遇到过的任何东西都要强大。
但此刻，看着篝火旁谈笑的众人，看着河边努力生长的麦芽，看着世界树新抽出的绿芽，他突然觉得，无论深渊里有什么，他们都能应对。
夜深时，阿刺躺在叶船上，听着灯鱼在水里唱歌，突然问身边的麦子：“你们说，海沟里的鱼会喜欢麦饼吗？”
麦芽轻轻晃了晃，像是在点头。
李阳坐在世界树的树枝上，看着远处的星空。地脉花在他掌心轻轻跳动，与定根石的光芒交织在一起，像在编织一个温柔的梦。他知道，明天太阳升起时，他们又将踏上新的旅程，去往更深的未知。