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姜雪宁不知道自己哭了多久。眼泪像决了堤的洪水，将张遮胸前的衣襟浸透了一大片。那些压抑了太久的悲伤、愤怒、不解和委屈，终于找到了宣泄的出口。
张遮始终保持着那个姿势，手臂已经酸麻到失去知觉，却依然稳稳地托着她。他的手掌轻轻拍着她的后背，像安抚一个受惊的孩子。
"对不起..."当哭声渐弱，姜雪宁才意识到自己失态，慌忙想从张遮怀中起身，却因哭得太久而头晕目眩，眼前一黑又跌了回去。
张遮眼疾手快地扶住她："娘娘当心。"
他的声音低沉温柔，让姜雪宁恍惚间又想起了那个被追杀的夜晚，这个看似文弱的书生将她视若珍宝般护在怀里。
"我没事。"她强撑着坐直身体，用手背胡乱抹去脸上的泪痕，"张大人可以退下了。"
她觉得自己该好好整理整理自己的感情，还有张遮和燕临，她该如何去权衡。
张遮没有立即动作。他静静地看着姜雪宁红肿的眼睛和苍白的脸色，眉头微蹙："娘娘脸色不佳，是否需要传太医？"
"不必。"姜雪宁别过脸去，不想让他看到自己狼狈的样子，"只是...有些累了。"
张遮犹豫片刻，终于缓缓起身。长时间的固定姿势让他的双腿血液不畅，起身时一个踉跄，但他很快稳住身形，恭敬行礼："臣告退。娘娘...保重身体。"
他转身时，姜雪宁注意到他后背的衣料已经被汗水浸湿，紧贴在身上。想到他就这样抱着她坐了一整夜，心中不禁泛起一丝异样的情绪。
"张遮。"在他即将踏出殿门时，姜雪宁突然开口。
张遮立刻回身："娘娘还有何吩咐？"
姜雪宁张了张嘴，最终只是轻声道："......谢谢你。"
张遮眼中闪过一丝复杂的情绪，最终化作一个浅淡的微笑："能为娘娘分忧，是臣的荣幸。"
殿门轻轻合上，姜雪宁怔怔地望着那扇门，忽然觉得寝殿空荡得可怕。
那日之后，姜雪宁便染了风寒。太医说是情绪大起大落导致气血两亏，加上夜里受凉所致。她高烧不退，整日昏昏沉沉，时而清醒时而糊涂。
"娘娘，该喝药了。"熟悉的男声在耳边响起。
姜雪宁勉强睁开眼，看到张遮端着一碗药站在床前。她恍惚以为自己看错了："张...大人？"
"臣听闻娘娘病重，特来探望。"张遮的声音比平日更加柔和，“太医开的药，娘娘趁热喝下吧。"
姜雪宁想要起身，却浑身无力。张遮见状，犹豫了一下，最终小心翼翼地扶起她，让她靠在自己臂弯里，然后将药碗递到她唇边。
药汁苦涩，姜雪宁皱起眉头，但还是乖乖喝完了。张遮变戏法似的从袖中取出一个小纸包："蜜饯，去苦的。"
姜雪宁怔怔地看着他手心的蜜饯，突然以前是她这样哄谢危喝药的，他的身体从来不好，之前为了压制离魂症又吃了不少金石散，后面调理时几乎天天都要喝，那时的她还不清楚他的情意，只把他当要拉拢的对象哄着。
这个联想让她心头一颤，下意识地别过脸去："不必了。"
张遮的手僵在半空，片刻后默默收回："是臣唐突了。"
"我不是......"姜雪宁想解释，却不知从何说起。她并非讨厌张遮的体贴，只是害怕自己会将对他的感激与对谢危的思念混淆在一起。
"臣明白。"张遮的声音依然平静，"娘娘好好休息，臣告退。"
看着他离去的背影，姜雪宁心中涌起一阵莫名的失落。
夜深人静，姜雪宁的高烧又起。她浑身滚烫，意识模糊，口中不断呓语着谢危的名字。
"宁二......"恍惚中，她感觉有人轻轻握住她的手，用冰凉的帕子擦拭她额头的汗水。那声音温柔得让她想哭。
"谢危...是你吗？"唤她宁二的只有他，可这么温柔的声音又不像他。她努力想看清眼前的人，视线却模糊不清。
对方沉默了一瞬，随后轻声道："是我。睡吧，宁二。"
这个回答让姜雪宁安心地闭上了眼睛。她感觉有人轻轻抚过她的发丝，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。
清晨，姜雪宁的烧退了些。她睁开眼，发现张遮竟坐在床边的椅子上，头微微低垂，似乎睡着了。他的衣袍还是昨日那件，眼下有明显的青黑，显然一夜未眠。
"张大人？"姜雪宁轻声唤道。
张遮立刻惊醒，见姜雪宁醒了，连忙起身："娘娘感觉如何？可还发热？"他的手自然而然地探向她的额头，却在即将触及时猛然停住，像是突然意识到此举不妥。
"好多了。"姜雪宁看着他收回的手，心中微动，"你......一直在这里？"
张遮垂眸："昨夜娘娘高热不退，臣...放心不下。"
姜雪宁想起昨夜模糊的记忆，心跳突然加快："我昨晚......有没有说什么？"
张遮的表情有一瞬间的凝滞，随即恢复如常："娘娘只是呓语了几句，听不真切。"
姜雪宁盯着他的眼睛，想从中看出些什么，但张遮的目光平静如水，看不出任何端倪。
"多谢张大人照料。"她最终说道，"不过你这样守着我，于礼不合。若是传出去......"
"臣不在乎那些闲言碎语。"张遮打断她，语气罕见地坚决，"臣只在乎娘娘安康。"
她姜雪宁自离宫后就不在乎什么于礼不合了，回来后更是没半点的于礼不合。
而且他们的关系，在京城虽没人敢明说，大家早也猜测到了几分，尤其是那陈赢一副“我早就知道的嘴脸”，他甚至还想让他帮他和娘娘牵线。
真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，张遮一个光明正大的理由就把他发配到了很远的地方做官。
只不过张遮的这句话让姜雪宁心头一震。她看着张遮疲惫却坚定的面容，突然意识到这个一直默默守护在她身边的男人，或许比想象中更加在乎她。
"我饿了。"她突然说。
张遮愣了一下，随即眼中浮现笑意："臣这就去吩咐御膳房准备清粥小菜。"
"不要御膳房的。"姜雪宁任性地说，"要你亲手做的。"
这个要求显然出乎张遮意料。他眨了眨眼，随即郑重地点头："臣...这就去准备。娘娘稍候。"
亲自做饭最能拉近彼此之间的距离，姜雪宁看着他匆匆离去的背影，嘴角不自觉地上扬。这是谢危离开后，她第一次感到心中有什么东西正在悄然融化。
三日后，姜雪宁的病痊愈了。她站在寝宫的花园里，看着初春的第一场雨轻轻飘落。
"娘娘，外面寒冷，当心着凉。"张遮的声音从身后传来。他撑着一把油纸伞，为她挡住飘落的雨花。
姜雪宁没有回头，伸出手去感受那细密的雨丝："张遮，你还记得我们第一次见面吗？"
张遮沉默片刻："记得。是在御书房的回廊下，娘娘那时刚被册封为贵妃，臣奉命呈递奏折。"
"那时候的你，板着一张脸，活像谁都欠你银子似的。"姜雪宁轻笑。
张遮也笑了："臣那时......确实不知该如何与娘娘相处。"
"那现在呢？"姜雪宁突然转身，直视他的眼睛，"现在你知道如何与我相处了吗？"
雨滴飘落在她的睫毛上，化作细小的水珠。张遮的目光温柔地落在她脸上："臣......还在学习。"
姜雪宁向前一步，两人之间的距离骤然缩短，张遮的瞳孔猛地收缩，呼吸明显一滞。
这是在御花园可不是在自己的寝殿也不是在千里之外的小镇，娘娘的大胆他真的要再多学学。
他以为她要亲他，或者撩拨他一番。
她最爱这样，他明知不合规矩却深陷其中。
谁知她只是轻笑一下与他擦肩而过。
张遮撑着伞跟上她的脚步，两人在雨中并肩而行，谁也没有再说话。
但不知何时，他们的手在衣袖的遮掩下，悄悄碰到了一起。
姜雪宁没有躲开，张遮也没有。就这样，两只手在无人看见的地方，轻轻相握。