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国内的变化实际上也反映出国外的1些变化，左念微在德国访问时间不长，除了觐见威廉2世，修约和拜访老友外，并未做过多停留。
这期间，东南海军与德国海军进行了1系列的交流，并在战舰，特别是电子设备、火控、防护等方面进行讨论，双方举行的演习也让德国第1次接触到纯正的英式战舰和作战风格。
1897年11月9日，使节船队回到上海，早已被冠上“外交英雄”之名的左念微受到了东南官员和上海民众的热烈欢迎。
在左念微回到上海后，1位老朋友，费城船厂的老板小克朗普，找了过来。
1位船厂老板找上自己，左念微拿膝盖想也知道是什么情况。
对于这位的作品，左念微还是相当期待的，原时空，沙俄海军中的“列特维赞”号战列舰就是由这位设计建造的，其性能在沙俄海军中仅次于“皇太子”号，被日本称为“最好的俄国舰”。
1897年初，那时的东南海军对于战列舰举棋不定，并且还向意大利订购了两艘装甲巡洋舰，而非直接认准英国战舰，这让小克朗普生出来了希望来，主动联系上左念微。
左念微对于克朗普的设计不置可否，在交流中询问对方是否愿意让东南的工程师和工人参与到战舰的建造中。
对于这个要求，克朗普委婉的拒绝了，但当左念微提出可以考虑订购两艘时，克朗普明显动容了，两艘战列舰的订单对于任何1个造船厂来说，都是难以拒绝的。
在1阵挣扎之后，克朗普同意了左念微的要求，同意1定数量的中国工程师和工人前往美国参与建造。
左念微在英国的这段时间里，克朗普与海军工程师委员会又进行了数轮讨论修改，在10月完成了重心测定，等左念微1回国，克朗普就将设计报告送到了左念微面前。
只等您签字了，先生！
这句话确实没问题，早在11月3日，船台上就已经为战列舰准备好整整3000吨的钢铁，同时做好了船体铺设准备，编号都确定了302、303。
不得不说，克朗普的成功与他的疯狂密切相关（费城船厂出现过多次工人不堪压迫而罢工）。
1897年11月18日，左念微在海军工程师委员会的协助下，完成了该舰的审定，与费城船厂签订了合同。
第1、该舰以英国的威严级和声望级为蓝本进行设计，最终成果与英国的老人星级战列舰颇为相似，但速度更快，由于海军对于美国战舰不够信任，所以海军要求各项性能不得出现较大缺陷，建造周期不超过36个月。
实际上，两舰的建造速度相当快，1900年5月中就相继完工，30个月都没用到。
虽然在海试期间，费城船厂喜提十余个部门的工人大罢工礼包，但由于中国工程团的存在，这两艘战舰还是按时归国，而船厂内的其他战舰就没这么好运了，包括美国军方的订单都被迫暂停了4个多月。
第2、设计排水量为13300吨，长130.7m，宽22.6m，吃水7.6m。装甲为克虏伯装甲，主装甲带152mm，超过水线长度的2/3长；上甲板装甲103mm厚；指挥塔外侧装甲254mm。
此外，该舰设有防雷纵壁隔，是世界上第1艘拥有该防雷措施的战舰（原荣誉属于俄国的皇太子号）。
第3、主炮塔由招标选拔，最终维克斯公司中标，其侧面和正面的装甲厚203mm，顶部装甲厚51mm。
第4、动力系统上，使用两台立式3缸3胀往复蒸汽机双轴推进，且必须使用亚罗水管锅炉，这1条是左念微特别要求的，左念微对于克郎普提议使用的尼克劳斯锅炉的稳定性十分怀疑。
而亚罗锅炉也没有让左念微失望，25台大型亚罗锅炉为这艘战舰提供了18000匹马力的澎湃动力，使其能够达到19节的高速，且保持高于17.8节的航速长达6个小时，被誉为“最快的战列舰”，在战场上，追得上她的打不过她，打得过她的追不上她，直到1903年英国的邓肯级服役，这1局面才被打破。
第5、武备方面，装备两座双联装40倍径305mm维克斯主炮，十2门45倍径152mm副炮；反雷击炮群为十6门75mm速射炮，8门47mm速射炮，分上下两层，安装在装甲炮廓内；4具475mm水下鱼雷发射管。
该舰的主炮是维克斯公司在1898年的新产品，在此之前，英国使用的都是35倍径的305mm阿姆斯特朗炮，其射程更远、穿透力更大，爆炸力相同，但引信不稳定，有待改进。
第6、最后就是该舰的合同费用为484万美元，其中包含了武备和动力系统的价格，还含有中国工程师参与其中的隐形花费，但即便如此，这艘战舰的价格也才96.8万英镑，相比于英国船不是便宜了1点两点。
而克朗普的动作也是神速，刚刚签好合同，费城船厂就开始铺设龙骨了，等数十名中国工程师和数百名工人在第2年3月到达费城船厂时，首舰的龙骨早已经铺设完毕了。
然而，在工程师们抵达美国的第2个月，美国就和西班牙爆发了战争。
但克朗普却在第1时间向东南海军发电报保证合约照常进行，不会受船厂中正在建造的美国最新战列舰“阿拉巴马”（ussalabama，bb8）号的干扰，中国舰只将严格按照合同时间完成建造。
随着中国工程团队1同到来的还有这两艘战列舰的名字——“禺虢”、“禺疆”，分别是上古传说中的东海、北海之神，是对父子神，为黄帝的儿子和孙子，其中，禺虢也是风神和冬神，正契合这级高速战列舰。
在向美国订购这两艘战列舰的同时，左念微也和英国的几家公司谈好了战列舰合同，分别与3家英国公司签订了4艘战列舰的合同。
与禺虢级1样，这4艘战列舰也是以威严级为蓝本进行设计，但与禺虢级不同的是，他们选择了不同的改进方向。
向阿姆斯特朗公司和泰晤士钢铁与造船公司订购的两艘战列舰分别被命名为“不廷胡余”和“弇兹”，乃是传说中的南海、西海之神，两舰分别在1900年9月和12月完工。
向维克斯公司订购的两艘战舰分别被命名为“海若”和“共工”，同样是传说中的海神，两舰分别在1900年12月和次年5月完工。
这4艘战舰均以威严级为蓝本，前两艘结合了老人星级的经验设计而成，与皇家海军正在设计建造的可畏级是姊妹舰。而后两艘则是菲利普·瓦茨爵士针对威严级的几大问题而做出的改进版，其制型更像是英国后续建造的女王级更为相似。
不廷胡余级的设计排水量为14600吨，长133.2m，宽22.78m，吃水7.9m，同样采用了克虏伯装甲，因此其主装甲带的厚度降至190.5mm，与其1同构成装甲盒的两端横向装甲隔舱壁为152mm—254mm厚，指挥塔装甲最厚处为305mm。
虽然其装甲厚度降低了，但由于使用了克虏伯钢，其防护性能较威严级还要稍强1点。
海若级的设计排水量高达15400吨，长134.7m，宽22.86m，吃水8.03m，主装甲带厚度为230mm，装甲隔舱壁为230mm—305mm，指挥塔装甲最厚处为356mm，是真正意义上的“兵强甲厚”。
在1900年末建成时，是世界上最强大的战舰，即便是1902年伦敦号服役，这1头衔依然未被夺走。直到1904年女王号服役，海若号这才将桂冠重新送回大英帝国的手中。
武备方面，外购的6艘战列舰保持了统1，全部采用维克斯主炮和阿姆斯特朗副炮，向英国订购的4艘战舰除了在反雷击炮群中增加了4门47mm机关炮外，并无其他差别，包括舰体火力布局，在风格上都呈现出高度统1。
主炮炮塔则采用的是阿姆斯特朗公司生产的全防护式炮塔，正面为279.4mm，侧面和后面为203mm，顶部为75mm；副炮炮塔为152mm；主炮炮座为305mm，装甲炮廓为203—254mm。
而在动力系统上，英造4舰虽然在布局上有所不同，但都是采用了贝尔维尔水管锅炉，共20台，配合两台立式3缸3胀往复蒸汽机，双轴推进，能够输出16000匹马力，达到18节左右的速度。
总的来说，这6艘战列舰作为东南海军外购战舰的巅峰，在海防中均占有极高的地位，相当长的1段时间内都是海军的中流砥柱。
归国之后，禺虢级两舰1直在北洋舰队服役，前者凭借超高的航速，与多艘巡洋舰1同，对海参崴等地进行了细致的侦察，并频繁出入北海道附近。
而海若、共工2舰在归国检修时则遇到了1点小意外，崇明第2船坞尚未完工，海军只能调1部分江南造船厂的工程师前往长崎造船厂，利用本国，也是远东最大的船坞——长崎2号船坞对海若、共工两舰进行检修，而长崎造船厂也借此机会，在沉寂5年之后真正进入到海军的视线中，将长崎在海军眼中的地位从“殖民地”变成了“本土重要造船厂所在地”，使得“废宣置县”政策在各藩属国逐渐铺开。