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从上次购舰会议之后，左念微便得到了左宗棠的授权，与魏瀚、琅威理1同主持购舰事宜。
“爷爷，关于驭远级的问题，我依然认为没有太大的必要，我们与德国的合作，更多的还是在6军方面，在海军上搞平衡，我认为，不太可能。”
南洋海军的建立少了很多的朝廷上的掣肘，没有北洋水师中复杂的朝廷背景，这看似是缺点，但其实是优点。
南洋海军或许会走的慢了1点，但是可以走得更稳，走的更远。
“你说说为何？”
“李鸿章主持的新舰采购中，这1环节实际上是朝廷中的人情和派系之争。这1点您应当很清楚。”
看到左宗棠点头，左念微也继续说了下去。
“本质上，德国依然是海军后发国，而我们，需要最快最直接的技术。”
“爷爷，我说过，5年之内，中日必有1战，我们现在需要做的，不是继续让德国倒向我们，那有6军就已经足够了，我们现在需要的，是保证英国不放弃我们。”
左念微话说的很明白了，英国政府明显对日本有好感，但英国整体上依然保持着中立，南洋现在需要做的就是维持这种中立。
购舰，在性价比合适的情况下，尽量选择英国。
这就是弱国的无奈，在鸡蛋上跳舞，也要看好自己的水平。
在左宗棠的不情不愿下，左念微依然得到了许可。
随后，左念微向购舰小组的其他成员明确了这次订购战舰的目标。
南洋海军在1894年之前，需外购5艘战舰，总经费不超过840万元，包含岸防战列舰1艘，装甲巡洋舰1艘，防护巡洋舰3艘。
在1889年8月联系阿姆斯特朗公司时，南洋方面获悉，阿姆斯特朗公司那艘巡洋舰已经被阿根廷人买下，命名为“5月2十5日”号。
随即，左念微开始与阿姆斯特朗公司磋商，并委托驻英公使薛福成协助。
防护巡洋舰的初步方案很快就被确定下来了。
阿姆斯特朗公司对于建造防护巡洋舰是相当的得心应手。
很快，3艘战舰的大致情况就被讨论了出来。
第1型巡洋舰将以阿根廷的“5月2十5日”号为母型，继续设计1款排水量3500左右，航速19节以上的防护巡洋舰。
第2型巡洋舰将以意大利的“皮埃蒙特”号为母型，继续设计1款排水量3000吨左右，航速19节以上的防护巡洋舰。
设计工作进行的很顺利，第1型巡洋舰由阿姆斯特朗公司著名设计师菲利普?瓦茨爵士设计，最终呈现结果，在外观上与阿根廷的“7月9日”号防护巡洋舰接近，但吨位增加，内部设计要完善的多。
第2型巡洋舰则是由中日两国的老朋友，威廉?怀特爵士设计。皮埃蒙特号是1艘明星战舰，在建成时，她同时获得了“航速最快”、“第1艘全部装备速射炮”这两个响亮的头衔。但相比于她的武备，她的吨位实在太小，因此怀特大手1挥i，直接给这艘战舰增加了500吨的排水量。
但设计过程顺利却不代表最终顺利，第1型巡洋舰的设计让南洋满意，但价格却无法被接受。
对于这艘3700吨的巡洋舰，阿姆斯特朗公司的报价为28万英镑，这个价格高过头了，南洋方面完全无法接受，于是这型巡洋舰的建造就暂时搁置了下来。
反倒是第2型巡洋的磋商进行的很顺利。
也许是为了缓和双方的谈判环境，对于这型巡洋舰，阿姆斯特朗公司报价比较低，南洋如果订购两艘，平均价格只有19万英镑左右。
在1阵拿捏之后，阿姆斯特朗公司将两艘第2型巡洋舰的总价格定为37.5万英镑。
两舰均在埃尔斯维克造船厂建造，每艘舰的工期不超过2十4个月。
两艘战舰将在1890年5月里6续在埃尔斯威克造船厂的船台上开工建造。
这两艘战舰被左宗棠预定名为“靖海”、“威海”。
靖海级舰体全长338英尺，宽40英尺，吃水17英尺，标准排水量3150吨。作为1型钢制防护巡洋舰，该级舰采用了穹甲防护模式。
所谓穹甲，指的是位于舰体中层的横截面为拱形的装甲水密甲板。这层装甲甲板纵贯全舰，中部平坦部分高于水线，在掩护遮护下方的轮机等要害的同时也提高战舰的抗沉性。
靖海级的穹甲倾斜处的最大厚度为3英寸，平坦处为2英寸。
在前桅杆的前方，靖海级设有带飞桥的装甲指挥塔，装甲最厚处为6英寸。
但靖海记得航速却比不上皮埃蒙特级，这是因为南洋方面不满意皮埃蒙特级没有完整的双层底设计，特别要求将其调整为完整的双层底设计，将整个锅炉舱也包含进去。
为此，左念微选择了少量增加排水量，削减动力系统。
因此，靖海级采用4座圆筒锅炉和两台短冲程4缸3胀往复式蒸汽机，双轴推进，最大输出功率8500马力，航速为21节。
但在强压通风下，靖海级可以输出1万4千匹马力，航速高达23.5节，是不折不扣的海上飞毛腿。
至于武备方面，靖海级火炮依然采用全速射炮的配置，主炮为3门阿姆斯特朗40倍径6英寸速射炮，1座安在艏楼，两座安在艉楼，按中轴线分布。
副炮为6门阿姆斯特朗40倍径4.7英寸速射炮，安装在两舷的耳台上。
小口径速射炮方面，靖海级选择了10门哈奇开司40倍径47毫米速射炮、8门哈奇开司20倍径单装37毫米速射炮和8挺11毫米格林快炮。
相比于皮埃蒙特级，靖海级虽然放大了近600吨，但却削减了1半的主炮。
不因为其他，只是原舰的火力实在是猛的吓人，2400吨的皮埃蒙特号，火力比4150吨的吉野号还要强出1头，这简直让人不敢相信。
在靖海号愉快的交流中，阿姆斯特朗公司开始与南洋方面洽谈装甲巡洋舰的建造。
在装甲巡洋舰的选择上，南洋海军就要慎重的多。
1来是这艘装甲巡洋舰很有可能成为南洋海军的旗舰，其性能等方面都需要得到保证。
2来是纵观各国装甲巡洋舰，确实没有什么比较合适的。
因此南洋只能退而求其次，以皇家海军“奥兰多”级装甲巡洋舰为基础，进行设计改进。
南洋对此的要求很简单，即价格不得高于40万英镑，吨位不低于5300吨，航速高于19节。
这项设计工作依然是由菲利普?瓦茨爵士来主持的。
而瓦茨的动作也非常迅速，初版的设计图和预算在1890年1月，与靖海级的合同1起送到了福州船政局。
随后，左念微立即召来了魏瀚等船政工程师对设计图进行分析改进。
“水线带装甲可以再扩大1点，吨位可以继续再放大1百吨左右，应用新型镍合金钢应当可以保证很好的防护。”
1条条意见被高效的汇总起来，在经过了数轮磋商后，合同在1890年8月成功签订。
这艘装甲巡洋舰，单舰总费用为39.8万英镑，工期不超过3十个月。
这艘战舰预定名为“镇海”号，在1890年12月开工建造，由阿姆斯特朗公司在泰恩河畔的埃尔斯威克造船厂建造。
相较于母型“奥兰多”级，镇海号在武备、装甲和动力系统方面都做出了较大的调整。但在外观和布局上还是能够明显的看出两型战舰之间的承袭关系，只不过内部已经有了较大的变化。
镇海舰全长326英尺，宽55.5英尺，吃水21英尺，正常排水量5600吨，是南洋海军最大的1型战舰。
镇海号的舰体为钢制，核心区域的防御由水线装甲带、装甲甲板、前后装甲隔舱壁共同构成1个装甲盒子。
对于防护，南洋海军也是下了血本，临时选择了最新式的镍钢装甲，即哈维装甲，使得这条装甲带的厚度较“奥兰多”级大幅度降低，为8英寸厚，但可以轻松抵挡8英寸炮弹的轰击。
狭窄的水线带装甲1直是奥兰多级的弊病，但随着新式装甲的运用，这1问题也得到了1定的解决。镇海号降低了装甲的厚度，就节省了重量，节省下来的重量就可以大幅增加了装甲带的高度，扩大了保护的范围。
至于纵贯全舰的装甲甲板，镇海号最终采用了“穹甲”样式，平坦部分最大厚度为1英寸，倾斜部分则为3英寸。
对于战舰的大脑，指挥塔，镇海号也安排了足够的装甲保护，最厚的部位为8英寸。
除非遭到3景舰的320mm巨炮直接轰击，不然不会有太大的损伤。
但3景舰，这3艘战舰3门炮，在整个海战中加起来也就开了十几炮，而且全部没有命中，因此左念微也不是很担心。
在动力系统上，阿姆斯特朗公司采用了较高的配置，由4台锅炉与两台4缸3胀往复式蒸汽机构成，双轴推进。强压通风时，最大输出功率达14000匹马力，航速20节，强压通风下可输出16000匹马力，航速可以达到21节。
武备方面，南洋海军依然重视速射炮，镇海号的主炮选择了两门阿姆斯特朗40倍径8英寸炮，在艏艉的上甲板上沿中线各置1门。
副炮选择了10门阿姆斯特朗40倍径6英寸速射炮，全部安放在两舷的上甲板，前后4门火炮设有耳台。
小口径速射炮上，镇海号拥有16门哈奇开司40倍径47毫米速射炮、10门哈奇开司20倍径单装37毫米速射炮和6挺11毫米格林快炮，可以应对诸如鱼雷艇等小型舰艇的袭击，也可以压制水兵们的跳帮作战。
当镇海号的合同签订的时候，可以预见的，整个远东都将掀起1股风潮。
而南洋并不准备对此进行保密，因为只有给日本适当的压力，才能逼日本提前动用海军经费。
当然，左念微知道，也不能把日本人逼急了，万1她们狗急跳墙去买战列舰，那左念微保不齐就要提前撕破脸皮了。
那么，那个时候，南洋的敌人可就变成了日本+北洋+满清了，面对这样的敌人，南洋必死无疑。