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飞行是漫长而紧张的。
下方只有无尽的海水，偶尔掠过的云团成为眼前唯一可见的东西，飞行员们紧盯着罗盘和空速表，无线电里保持着静默，只有引擎单调的轰鸣陪伴。
四十多分钟后，乐以琴在无线电中发出警告：“注意观察，我们已经接近目标范围了。”
所有飞行员都瞪大了眼睛，搜索着海天交界处。
突然，前方云层边缘，几个细微的黑点映入眼帘。
“发现敌舰，十一点钟方向！”
无线电频道中热闹了起来，机队继续向前飞了约五分钟，海平面上，美军特混舰队的轮廓逐渐清晰。
被护航舰只环绕在核心的，正是那艘巨大的“列克星敦”号航空母舰，在她的南边，则是“大黄蜂”号航空母舰。
然而，等待国防军的并非是两艘毫无准备的军舰，在发现侦察机之后，两艘美军航母便进入了紧张的战备状态，大量的战斗机都被放飞了出去。
一个令人意外的人站在了“列克星敦”号的舰桥上，一个矮矮胖胖的小老头将帽子戴在了自己的头上，表情淡然，静静的看着滤波器上密集的波峰。
“愿上帝保佑莎拉（萨拉托加，昵称—莎拉大姐）。”
“但应该先请他保佑太太（列克星敦，昵称—列太太）。”
“呵呵，公爵，你觉得蛮牛他们会成功吗？”舰队司令奥布里·菲奇看着自己身边这个风度翩翩的中年绅士。
“我不知道，哈尔西的风格与我们都不一样，但他的运气很好。”德威特·拉姆齐靠在墙边，听着响起来的防空警报。
几乎在国防军机群发现目标的同时，美军舰队也拉响了凄厉的防空警报，原本已经保持较高航速的舰队再次提速，高射炮位上的水兵们已经就位。
虽然美国人在去年未紧急仿制了厄利孔机炮和博福斯高炮，但底座研发更慢一筹，“列克星敦”号和“大黄蜂”号航母并没能等到加装博福斯高炮的时候。
而尽管这段时间“萨拉托加”号和“企业”号都蹲着不动，故意拖时间，几乎没有参与什么战斗，但她们既不能进入珍珠港，又不能返回圣迭戈，所以也都没能得到改造的机会。
但美军的飞机巡逻布置做得很好，菲奇是美军稳健派的代表人物，同时也及擅长航母舰队防空体系的构建。
自从塔拉瓦海战后，美军也在考虑如何完善舰队防空体系，虽然CIC尚未开发出来，但战斗机引导策略已经进入实施阶段。
只可惜，面前的两艘航母由于此前都在西南太平洋，并没能有效组建相关体系。
美军现在的飞机布置已经有了雏形，里外共三层——
远距屏障巡逻被布置在预计的敌机来袭方向上、距离舰队80英里甚至更远的地方。
他们的任务主要是进攻性防空，即在敌机接近舰队前就进行拦截，尤其是对付速度较慢的鱼雷机；扫荡，在已知敌方攻击波来临前，主动前出清扫空域，打乱敌方编队；保护侦察机在特定方向上游弋，保护本方脆弱的侦察机。
这个阶段的防空很吃指挥官的操作的，战斗机指挥官对于航空态势的感知、通讯和通讯执行能力的掌握都会直接影响战果。
国防军袭击机群的护航战斗机部署在两翼，各15架，高度较高，立体来看，整个机群保持着“V”字形。
美军总共升空了55架战斗机和23架俯冲轰炸机，现在正在远端的只有十几架。
以如此状况，自然不能单刀直入，否则会被国防军战斗机俯冲下来打死，也不能两翼夹攻，数量劣势根本打不动。
所以，美军机群打算在外围先进行了会合，但由于本身联系并不紧密，是以四四编组散开活动，所以很快就陷入了单打独斗。
不过，国防军也不好分出太多的护航飞机，因此美军战斗机仍然有着数量优势，最终十二架野猫击落了3架三七舰战、重创了2架，而自身损失了7架。
在外围并不成功的骚扰过后，国防军机群进入了防空严密的中层战斗巡逻区，这是防空圈的核心。
战斗机通常在编队上风方向，距离航母20到40英里的空域进行巡逻，这里更方便战斗机转向、加速和抢占高度，获得能量优势。
同时，这也为舰队提供了缓冲地带，空战不会立即波及到航母本身。即使有敌机突破，也能为舰队的防空炮火提供准备时间。
这里的飞机果然密集起来了，放眼望去至少有四十架战机盘旋在空中，激烈的空战迅速爆发。
美军战斗机兵分两路，在占据着高度优势的情况下，斜向下压向国防军机队两翼，而俯冲轰炸机则单刀直入，直奔横向位置最中心、高度位置最低、纵向最靠后的鱼雷机。
这几架美军俯冲轰炸机是从斜后方插进来的，这样子机队中的俯冲轰炸机就不好进攻了，可以专心对付笨拙缓慢的鱼雷机。
但鱼雷机们并没有慌了阵脚，而是立即展开反击，鱼雷机上的后座机枪手开始利用12.8mm自卫机枪向对面的飞机扫射。
三架或者四架鱼雷机抱成一个团，使用机枪瞄准同一个目标。
战斗并不算顺利，鱼雷机对上俯冲轰炸机本就有劣势，效果自然不算好，开战没几分钟便被击落了两架。
但对面的美军俯冲轰炸机也没好到哪里，一架俯冲轰炸机在接近鱼雷机队后，在不到30米的距离上，被两架鱼雷机的火力聚焦，竟然一下子把飞行员打死了，整架飞机瞬间失控，向着海面一头栽了下去。
两旁的战斗机们交战正酣，美军飞行员显然大有长进，“企业”号飞行员几乎能够与国防军飞行员打出一比一的交换比。
而“大黄蜂”号上稍逊一筹，但也比刚登场时好得多，在珊瑚海，“荧惑”号之所以能撑这么久，“大黄蜂”号可谓功不可没。
攻击机之间的战斗烦人，但伤害确实不高，第一轮打击没能多击落几架之后，美军的进攻就显得相当乏力了。
但他们还是扰乱了国防军鱼雷机的队形，让鱼雷机们散成一个个三机或四机小编队。
两翼的空战仍在继续，俯冲轰炸机队第一个闯进了核心圈，天上有七八架野猫，美军航母在这时又紧急放飞了六七架。
美国人的策略显然还是有问题的，战斗机没能摆脱敌人的纠缠，对于俯冲轰炸机队的处理也远远不够。
进入核心圈的国防军俯冲轰炸机竟然还保持着50架的规模，面对着密密麻麻的敌机，下方的防空炮火也立即响了起来。
高射炮弹在空中炸开一团团黑色的烟雾，美军驱逐舰和巡洋舰的防空火力编织成一张密集的火网。
“第一号攻击队，目标敌航母，跟我来！”
东上将队队长韩威海的声音透过嘈杂的无线电传来，32架三七舰轰分成两列，跟着长机调整好位置，紧接着迅速爬升到数干米高度，随后调整机头，进入经典的俯冲轨道。
“呜——”
令人毛骨悚然的尖啸声划破长空，一架架三七舰轰以近乎垂直的角度，拖着凄厉的尾音，朝着“列克星敦”号庞大的身躯猛扑下去。
与此同时，剩下的全部的17架三七舰雷则紧贴海面，从两个方向低空突防，为了避免被美军战斗机盯上，同时更易于调整方向，他们选择了靠南的“大黄蜂”号，与他们一同进攻的还有第二号攻击队，共16架俯冲轰炸机。
它们如同贴着海面飞行的箭矢，冒着被防空炮撕碎的风险，艰难地逼近，寻找发射鱼雷的最佳角度。
“左舷鱼雷机！”
“高射炮集中火力！”
“注意炸弹！”
在嘈杂的广播和怒吼中，一枚500公斤穿甲炸弹率先命中“列克星敦”号的前部飞行甲板.
轰然巨响中，“列克星敦”号的前端炸开一个巨大的窟窿，烈焰腾空而起，紧接着，第二枚也在甲板中部爆炸，浓烟瞬间涌了出来，笼罩在甲板上。
没过多久，“大黄蜂”号也迎来了俯冲轰炸机的攻击，但相比于被集中关照的“列克星敦”号，第二号攻击队的效果就要差的多了，最终只命中了一枚。
但这一枚很关键，因为它砸在了指挥塔上……
你知道的，“大黄蜂”号为了减重，削减了yi点点装甲，那就是……
瞬间失能！
此时，鱼雷机也进入了攻击位置，眼前的“大黄蜂”号是如此的诱人。
“放！”
一条条长长的白色雷迹如同死神的标枪，射向航母的左舷和右舷。
“轰！”
一声沉闷而巨大的爆炸从水下传来，舰体剧烈震动，左舷被撕开巨大的口子，海水疯狂涌入，舰体立刻开始倾斜。
一枚鱼雷，一枚航弹，客观来说，美军的防空体系还是成功的，没让国防军扔七八个下来，但奈何运气实在不佳，缺乏指挥的“大黄蜂”号到底能否脱困，就谁也不知道了。
倒是“列克星敦”号运气爆棚，三十多架轰炸机最终也只命中了4枚航弹，还有6枚近失弹。
甲板受伤还称不上太严重，至少没大起火，但机库内被烧得一塌糊涂，二十多架战机当场报废，天上的战机恐怕也没办法下来了，而动力由于近失弹略有影响，但影响也不算大。.