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另外一边，一枚250㎏穿甲爆破弹直接砸穿了胡蜂号的前中部，250公斤穿甲爆破弹的装填系数为22%，属于半穿甲弹，威力依然不小。
航弹在下边的机库中剧烈爆炸，液压与电气设备碎得满地都是，两架SB2U辩护者也被爆炸波及，泄露出的航空汽油顿时窜起了大火，短短几秒钟的工夫就至少有二十人伤亡，穿着各色标志符的损管队员们在机库里匆忙的行动。
这时候，只带了二十架俯冲轰炸机的“突击者”号反而是更幸运些了，毕竟她不必担心航空燃油起火的问题。
但航空燃油不着火，可不代表“突击者”号本身就没问题，在上层被开了一个大洞之后，一枚航弹又扔到了这片连片的破洞里，落后的防护让这枚穿甲航弹成功突破了它的防护，砸在了动力舱段前方，一路穿到第三层舱室下面。
原本这还没什么，然而，一发航弹又紧随其后扔到了突击者的身上，随着一声剧烈的爆炸，机库左侧的舱室被炸的乱七八糟。
此时，天上的飞行员正为自己的命中高兴呢，便听到后方一阵猛烈的爆炸传来，“突击者”号甲板上的大洞纷纷开始冒烟，整艘航母的速度骤然降低。
紧接着整艘航空母舰开始转向，向着旁边的驱逐舰靠拢过去，差点跟旁边的驱逐舰撞到了一起去，得亏驱逐舰反应迅速，躲过一劫，可“突击者”就没那么幸运了，她开始向着左侧不停的转向，航速猛然降至20节左右之后，又开始缓慢的降低。
发生了什么？
反正天上的飞行员是肯定不知道的，舰队中的大部分人也是不知道。
唯有舰上特殊单位的人员清楚，不知到什么原因，他们的燃油爆炸了，这一连串的爆炸不仅严重损伤的锅炉，还导致操舵电机故障，这才让航母脱离了控制。
虽然“突击者”号并未突出阵型，但依然对编队的防空产生了严重干扰。
不过，美军反应的很快，哈尔西立即命令“北卡来罗纳”号也跟着转向，将“突击者”号置于自己前端，而飞机群则正好处于自己后端，以此来掩护航母，如此一来，只要操舰得当，在一段时间里，或许比原先的情况更好。
但这一动作并未引起国防军飞行员的注意，他们依然认为这是一个好机会，原本准备对“胡蜂”号进行俯冲的一组轰炸机也临时改换了目标，开始攻击“突击者”号，但这一轮的成功率并不高。
由于有战列舰的掩护，尽管火力并没有后来那般恐怖，但高炮群依然是对飞机产生了不小的干扰，最终只有一枚航弹命中“突击者”号。
此时，从天空中俯瞰，“突击者”号航迹诡异，甲板上已经完全被黑烟所笼罩，其中夹杂着红黄色的火焰与乍现的闪光。
一旁的“胡蜂”号也没好多少，爆炸导致她的甲板受伤严重，一座升降机完全损毁，舰船失速，一时半会儿估计是没什么战斗力了。
好了，可以撤退了，再不撤恐怕是走不了了，这次攻击距离有点远，一些受伤的战机搞不好得停到距离更近的塔拉瓦去。
就在国防军战机返回时，一些美军舰载机也来到了国防军第二舰队的南方，在这里，他们眼中依然是一片茫茫大海，暂时还没有发现敌人。
此时，关于是否要继续探查，各队产生了分歧。
在太平洋战争初期，日美两方的飞行队组织都存在很大的问题，日本飞行队几乎每一步都被上级和参谋部框定限死，恨不得每一步都要指挥你做什么，而日本飞行员一旦上克下，整个作战都会出现偏差。
而美国则完全相反，舰队对于飞行中队的指挥和掌控程度非常的低，每一艘航母的飞行队，乃至于同一艘航母上的不同飞行中队都有着自己的想法，也可以按照自家的规划临时改变行动。
比如现在，“约克城”号上的两个侦察小队认为距离较远，继续探查的风险较大，就准备返航了。
而“萨拉托加”号上的飞行员就不这么想，他们还要继续往前探索，不过方向选择似乎是有点问题，他们还在往西北方向寻找。
几分钟后，从“企业”号和“列克星敦”号上的起飞的侦察机中队也跟了上来，他们的看法与萨拉托加差不多，认为要继续探索，便沿着萨拉托加的脚步继续前进。
又过去了十几分钟，“企业”号小队认为这样行动不妥，于是又改变的方向，与列克星敦分道扬镳，向着东北方向而去。
此时，在“萨拉托加”号的舰桥中，心情急切的弗莱彻中将正在眺望着远方天海相接之处，期盼着侦察小队的消息，但再弗莱彻这里，先一步到来的不是假消息，就是坏消息。
来自TF-30特遣舰队的电讯让整个“萨拉托加”的气氛肉眼可见的凝固起来——
「……突击者号被五枚炸弹击中，舵机损毁，锅炉排烟系统损毁，两座升降机完全损毁，电力中断……」
“......”
虽然大家都清楚TF-16舰队本就是被当做诱饵的，但当得知战况时依然不由自主的悲伤起来。
不过，转念一想，至少她们都没沉，这不算太糟糕。
与萨拉托加这边不同的是，尼米兹那边倒是迎来了好消息——
企业号侦察编队发现敌舰！
大约15分钟前，企业号编队来到了他们所规划的预测海域，太自由不是一件好事，但架不住总有人运气好。
过了中午，塔拉瓦西北部的云层逐渐加厚，企业号编队的飞行员贴着云层飞行，很快便看到一段小黑点。
一名飞行员揉了揉酸胀的眼睛，又端起了望远镜，这次一下子就瞧见远处海面上的一群小黑点，大喜过望的他立刻摇晃机翼示意，向附近的其他人告知情况。
后座机枪手立即向舰队发出电讯——
「发现敌航母六艘，甲板满载飞机，航向东南，位置......」
“OK，发出去了，我们上吧！”机枪手拍了拍飞行员的座椅，紧接着，这四架俯冲轰炸机便迅速向国防军舰队扑去。
四对六......六十！
优势在我！
四艘俯冲轰炸机在靠近之后，被正在空中警戒的战斗机发现，这架战斗机立即示警，同时，其余的二十来架在空中的舰载战斗机开始汇合，对敌机进行拦截。
而下面的航母上，甲板上面也忙碌了起来，既然目前已经被敌人明确发现了，那么就要做好出击准备，就算扑空了，也比挨炸好。
下午13时26分，第二舰队拉响了战斗警报，尽管天上只有四架飞机，但效果不可小觑。
只见一架SB2U俯冲轰炸机借着云层灵巧的躲过战斗机的追杀，开始进入俯冲状态。
“小伙子，报数！”
“好，迪金森长官，嗯，一干六百码！”
“一干码！”
“六百码！”
这架俯冲轰炸机在上百门防空炮所发射的曳光弹绘制的漫天光雨下，向着舰队不断靠近。
尽管身为老鸟的迪金森的水平非同一般，但这么多的防空炮终究不是摆设，在他们进入未端后不久，一枚厄利孔20mm高爆弹击中了它机翼上的减速板。
飞机猛地一震，意识到被炮弹击中的迪金森立即后拉操纵杆将飞机改出，重新平衡机身，随后这架俯冲轰炸机又转从“天市右垣”号的后方接近航母，并迅速投下了航弹。
随即，飞机以近几乎水平的姿态从甲板上掠过，与航母甲板几乎紧贴在一起，最近时二者相距甚至不到十米！
而它投下的500磅（227公斤）航弹向前飞出了数十米，风阻带动螺纹引信保险的小螺旋桨叶片飞速旋转，最后啪嗒一下脱离，撞针由此进入待发位置，引信生效，仅仅零点几秒后，飞落的航弹就触碰到了飞行甲板。
撞针瞬间触发底火，但因为这是一只延时引信，所以先被点燃是延时信管，过了一小段时间才骤然爆炸。
“轰！！！”
在后座的新兵米勒的眸子中燃起了一团橙红，那正是“天市右垣”号的后段飞行甲板上剧烈爆炸的场景。
“长官，这太壮观了。”
“狗屎的壮观！”迪金森完全没有精力关注爆炸，减速板被击毁导致机翼也出现了一些问题，迪金森正在努力的操控这架弹道偏左的飞机。
人力是扳不过高速飞行的飞机的，因此在短暂的尝试之后，他下意识地做了一个横滚动作，然后把节流阀推到底加速向远方飞去，以此借势消除偏向问题，防止自己变神风。
但他丝毫没有意识到这一幕在旁人眼中到底有多离谱，为了拍摄宣传材料，这次出航舰队上特别配置了几个摄影团队，“天市左垣”号上正好有一个，专门记录这两艘装甲航母。
而摄像机便拍下了这堪称特技的一幕，随后，在漫天的炮火中，这架俯冲轰炸机迅速离开了战场，重新钻入了云层，并在脱离后向舰队发出了一封电讯——
「发现航母六艘，轰炸一艘，成功命中......」
这次轰炸倒是没有让“天市右垣”号本身受到什么损伤，美军侦察机不常挂穿甲航弹，一般挂爆炸弹，用来打乱部署用的，因而甲板上只有一个浅浅的印子，主要是波及到了甲板上的舰载机和地勤人员，导致了数人死亡，二十余人受伤。
当“天市右垣”号自检和维修的时候，“浙江”号战列巡洋舰给“天市左垣”号送来了一个关键情报。.