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无花果树的叶子在风里沙沙地响，有几片叶子从枝头落下来，落在唐僧的袈裟上，又滑下去，落在干草堆上，落在白驴的背上。白驴打了个喷嚏，把那片叶子从背上吹飞了，叶子在空中翻了几翻，落在白狼的尾巴上。白狼的尾巴一甩，叶子又飞了起来，这次飞出了院墙，飞到了巷子里，落在昨天老婆婆画小人的那片泥地上，盖住了那条蛇。
苏绾绾看着那片叶子盖住了蛇，心里忽然有一个很奇怪的感觉——那条蛇，好像被压住了。至少今天，它出不来了。
那片叶子盖住泥地上那条蛇的第三天，事情起了变化。不是突然变的，是一点一点变的，像水慢慢加热，锅里的青蛙察觉不到，等水沸腾的时候已经晚了。第一天，风变了。西域的风向来是干的，从西边来，带着沙粒和尘土的味道，吹在脸上像砂纸。但那天的风里多了一丝湿气，不是雨前的湿，是一种黏腻的、像有什么东西在风里呼吸的湿。苏绾绾的尾巴最先察觉到这个变化，五条尾巴的毛同时微微炸开，像五把撑开的小伞，不是怕，是本能地想要扩大感知的面积。
白狼也察觉到了。它停下来，抬起鼻子朝着西边的方向闻了很久，然后走到苏绾绾身边，把身体贴着她的腿，不走了。这不是亲昵，是警惕。狼在感觉到危险的时候会靠拢同伴，用身体接触来传递信息——白狼在告诉她：有东西来了，很大，很远，但正在靠近。
楚阳回头看了一眼白狼，又看了一眼苏绾绾炸开的尾巴，没有说话，只是把白龙马的缰绳从左手换到了右手。这是一个很小的动作，但苏绾绾跟他走了这么长的路，知道他换手握缰绳的时候，就是他把空出来的那只手准备用来打架的时候。第二天，天变了。太阳还在天上，但光不对了。不是变暗，是变黄了，像有人在天上蒙了一层黄色的纱布，所有的东西都染上了一层病态的黄。草是黄的，土是黄的，天是黄的，连白狼那身雪白的皮毛都变成了脏兮兮的米黄色。
白驴在这天变得异常烦躁。它不停地用蹄子刨地，刨出一个又一个坑，坑里的土也是黄的。它不吃草，不喝水，不停地转圈，转了一圈又一圈，像一头被拴在磨盘上的驴，但没有人拴它。楚阳走过去，把手按在白驴的脖子上，白驴停了一下，然后又开始转。
孙悟空这天没有走在最前面。他走在最后面，金箍棒变长了，杵在地上，棒尖在黄土地上划出一道长长的、宽的沟。他走得很慢，慢到白驴转两圈他才迈一步。苏绾绾回头看了他好几次，每次看到他的脸，都觉得那张毛脸比平时更严肃了，金色的眼睛里没有光，像两盏被风吹灭了的灯。
她问他：“猴哥，你怎么了？”
孙悟空看了她一眼，摇了摇头：“没事。”
他说没事的时候，拇指在金箍棒上敲了三下。苏绾绾注意到了这个细节，但没有问。她后来后悔自己没有问。第三天，风更湿了，天更黄了，白驴不再转圈了。它站住了，站在路中间，四蹄生根，一动不动，不管楚阳怎么拉缰绳，它就是不走。不是犟，是怕。它的四条腿在发抖，抖得整头驴都在微微颤动，像一片在风中颤抖的叶子。
楚阳没有再拉它。他把缰绳松开，走到白驴面前，伸手捂住它的眼睛。白驴的眼睛被捂住的瞬间，身体抖了一下，然后慢慢地、慢慢地，不抖了。它的头垂下来，靠在楚阳的胸口，像一个小孩子靠在大人怀里。
苏绾绾看着这一幕，心里忽然涌上一股说不清的恐惧。不是怕那个正在靠近的东西，是怕楚阳这个动作——他捂住白驴的眼睛，不是因为白驴害怕，是因为他不想让白驴看到接下来要发生的事。他知道接下来要发生什么。
她转头看向西边。
天边有一朵云。
不是普通的云。西域的天很少有云，有也是那种薄薄的、像纱一样的云，风一吹就散了。这朵云不是纱，是棉花，是那种吸饱了水的、沉甸甸的、快要从天上坠下来的棉花。它的颜色不是白的，是灰黑色的，像一大团被拧干了的墨汁，边缘还在不断地向外翻滚、扩张、吞噬着周围的天空。
云在移动。不快，但很稳，像一艘巨轮在海上航行，不管浪多大，它都不晃。云的下面有什么东西在闪光，不是闪电，是一种更持久的、更稳定的、像熔炉里铁水一样的暗红色光。那光一闪一闪的，有节奏，像心跳。苏绾绾盯着那光看了几息，忽然意识到那不是心跳，是脚步。有什么东西正从西边走来，每一步都踩在大地上，每一步都让大地发出暗红色的光。那光太远了，远到要很久才能传到她脚下，但她已经能感觉到了——脚底传来极细微的震动，像有人在地心深处敲鼓。
孙悟空从队伍的最后面走到了最前面。他把金箍棒从地上拔起来，双手握住，横在身前。他的毛炸开了，不是苏绾绾尾巴那种轻微的炸，是真正的、每一根都竖起来的炸，像一只被激怒的猫。金黄色的光从他的毛发根部透出来，越来越亮，越来越浓，到后来，他整个人被笼罩在一层刺目的金光里，像一颗燃烧的星星。
苏绾绾从来没有见过孙悟空这个样子。她和孙悟空一起走了这么久，见过他打架，见过他生气，见过他认真，但从来没有见过他“全力以赴”。这个词以前对她来说只是一个词，现在她看到了——全力以赴的孙悟空，像一座即将喷发的火山，所有的力量都压在地表下面，只等着一个裂缝，就要全部喷出来。
裂缝来了。
那朵灰黑色的云飘到了他们头顶。不是飘过来的，是“覆盖”过来的——像一大片墨水倒进了清水里，瞬间把整片天空染成了黑色。不是黑夜的黑，是墨汁的黑，黑得没有光，黑得让人伸手不见五指。苏绾绾下意识地放出了月气，银白色的光从她体内涌出来，照亮了周围一丈的范围。白狼也发出了光，它的皮毛在黑暗中泛起一层淡蓝色的荧光，像月光照在雪地上。
在那片黑暗中，有一个东西站在他们面前。
不是人，不是妖，不是苏绾绾见过的任何东西。它比人大得多，比妖大得多，比她在内冢里见过的狼王还要大。它的身体是暗红色的，像一块被烧了很久的铁，表面的颜色从暗红到亮红不停地流动、变化，像岩浆在它的皮肤下面缓缓流淌。它有四条手臂，每一条都比楚阳的腰粗，每一条的末端不是手，是爪——四根弯曲的、像镰刀一样的爪，爪尖是黑色的，黑到不反光，像四个黑洞。
它的头是三角形的，像蛇的头，但比蛇头大了一千倍。头顶长着一排向后倒的角，角的数量苏绾绾没数清，因为那些角在不停地动，像八爪鱼的触手一样在空中扭动、缠绕、分开、再缠绕。它的脸没有五官，只有一道从头顶延伸到下巴的裂缝。裂缝是竖着的，不是横着的，像一只闭着的眼睛。但苏绾绾知道那不是眼睛，因为她看到了裂缝里面——不是眼球，是一排排向内弯曲的牙齿，密密麻麻的，从裂缝的上端一直排到下端，每一颗都在微微颤动，像在咀嚼什么看不见的东西。
它站在那里，四条手臂垂在身体两侧，爪尖几乎触到了地面。它的身体散发出的暗红色光照亮了周围十丈的范围，把整片荒原染成了血的颜色。在那片血光里，苏绾绾看到了白驴的眼睛——白驴的眼睛是白色的，不是眼白，是整个眼球都变成了白色，像蒙了一层白内障。白驴看不见了，不是被光晃的，是它的身体在自动切断视觉输入，因为它看到的东西超出了它神经系统能处理的极限。
楚阳没有看那个东西。他在看孙悟空。孙悟空的棒子举起来了，不是举过头顶，是举在身前，棒尖指着那个东西的脸——如果那张没有五官、只有一道裂缝的脸可以叫脸的话。孙悟空的嘴巴在动，在说什么，但苏绾绾听不到声音，不是因为没有声音，是因为那个东西的存在本身就在发出一种极低频的轰鸣，那种轰鸣不是用耳朵听的，是用骨头听的，震得苏绾绾的牙齿在嘴里咯咯地响，震得她的视野在不停地抖动，像站在一面被敲响的大鼓上面。
她终于听到了孙悟空的声音，不是连续的，是碎片，从轰鸣的缝隙里挤过来：“……俺老孙来会会你。”
然后他冲了出去。
苏绾绾没有看到他是怎么冲的。前一息他还站在那里，后一息他已经在那个东西的面前了。金箍棒带着金光砸向那个东西的裂缝——那道长满了牙齿的、竖着的、像嘴又不像嘴的裂缝。金箍棒砸下去的瞬间，苏绾绾以为她会看到那个东西的头被砸碎，像她见过无数次的、孙悟空一棒砸碎妖怪脑袋的场景。
她错了。
那个东西的四条手臂同时动了。不是同时攻击，是同时防御——两条手臂交叉在裂缝前面，像一道暗红色的铁闸；另外两条手臂从两侧包抄，爪尖刺向孙悟空的肋部和后颈。金箍棒砸在那两条交叉的手臂上，发出了一声苏绾绾这辈子没听过的声音。不是金属撞击声，不是石头碎裂声，是“嗡”——一个持续了很久的、像巨大铜钟被敲响后的余音。那声音从撞击点向外扩散，在空气中形成了一圈肉眼可见的涟漪，涟漪扫过苏绾绾的时候，她觉得自己的五脏六腑都被翻了个个儿。
孙悟空的棒子被弹开了。
不是他松手，是那个东西的手臂把棒子弹开了。金箍棒从那个东西的手臂上滑过，带起一串暗红色的火星，火星落在荒原上，把干枯的草烧出了一个个小坑。孙悟空的双手虎口被震裂了，金黄色的血从裂口里渗出来，顺着金箍棒往下流，滴在黄土地上。
孙悟空没有退。他在金箍棒被弹开的瞬间，身体在空中扭转，一脚踢向那个东西的侧面。他的脚踢中的不是手臂，是那个东西的躯干。暗红色的皮肤在他脚下凹陷了一寸，然后弹了回来，像一块被压弯的钢板突然回弹。孙悟空被那股弹力弹了出去，身体像一颗炮弹一样倒飞出去，撞上了一座小土丘，土丘被撞塌了半边，泥土和碎石把他埋了半截。
苏绾绾的月气炸了。她的身体在她意识之前就做出了反应，月气从她体内喷涌而出，银白色的光在黑暗中像一盏突然点亮的灯。她朝孙悟空被埋的地方冲过去，白狼跟在她后面，白驴站在原地看着她跑远，四蹄还在抖，但没有跟上来。楚阳没有动。他站在原地，手垂在身侧，眼睛看着那个东西。
那个东西没有看楚阳。它在看孙悟空。它的四只爪子——不，四条手臂——慢慢放了下来。它的身体表面的暗红色光流动得更快了，从暗红变成了亮红，从亮红变成了橙红，像一块被烧透的铁，马上就要融化。
那道裂缝张开了。
苏绾绾之前看到裂缝里面的牙齿在颤动，但她没有看到裂缝的全貌。现在裂缝张开了，从头顶到下巴，像一张嘴——不，不是嘴，嘴是横向的，这个是纵向的。纵向的嘴张开的时候，里面的牙齿向两侧分开，露出了最深处的东西。那不是喉咙，不是食道，是一个洞。一个圆形的、没有任何光的、连暗红色光都照不进去的洞。洞的深处什么都没有，只有纯粹的、绝对的、吞噬一切的黑。
孙悟空从土丘的碎石里爬了出来。他身上的金光暗了很多，像一盏被调低了亮度的灯。他的嘴角有金色的血，虎口的血还在流，头上的毛发沾满了泥土和碎石。他的金箍棒还握在手里，棒子上的金光也暗了，像一根快要燃尽的蜡烛。