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亚历山大与斯科大公会面的余温尚未散尽，办公室的门就被轻轻推开。维罗妮卡公主站在门口，金发微乱，可爱的脸上挂着明显的委屈，小嘴撅得能挂住油瓶儿，一双异色瞳里满是愤愤不平。
亚历山大不用猜也知道，多半是汉斯又惹事了——这对小冤家，三天两头就得闹出点动静。
果然，少女踩着小碎步走到办公桌前，声音带着哭腔：“陛下，汉斯王子对我做了不雅之事！”
亚历山大无奈地叹了口气，手肘支在桌面上，手掌托着腮帮。看维罗妮卡这架势，事情恐怕比寻常拌嘴严重些。他正想追问细节，西米亚公主已经红着脸，几乎是从牙缝里挤出了那句话：“他……他掀了我的裙子！”
亚历山大的眉峰猛地一挑，随即又松了下来。要说惊讶，倒也不至于——男孩子淘起来，总有些没轻没重的举动。但他毕竟是皇帝，总被这种小儿女的纠纷缠着，实在有些不耐烦。他抬眼看向维罗妮卡，语气平淡：“就这些？若是如此，你去找冈比西斯吧，让她好好训斥那小子。我这儿还有一堆公文要处理，没功夫耗在这种琐事上。”
维罗妮卡简直不敢相信自己的耳朵，眼睛瞬间瞪得溜圆。在她看来，这可是天大的羞辱，亚历山大竟然如此轻描淡写，还把事情推给别人？她正要开口抗议，亚历山大却突然抬起手，眼神里带上了几分不耐的锐利：“我真的很忙。你要是还想抱怨，就去找我妻子。她大概乐意听你说这些家长里短，但我没这个时间。”
少女的肩膀垮了下来，意识到自己确实打扰了正事，只好低下头，小声应了句“是”，转身蔫蔫地离开了办公室。
刚走到走廊拐角，一个身影就拦住了她的去路。是斯科大公的私人顾问伊戈尔，他脸上挂着不自然的微笑，眼神却透着一股不容拒绝的强硬。维罗妮卡的异色瞳里闪过一丝警惕，下意识地往后缩了缩。
“斯科大公卡齐米日有请，”伊戈尔的声音不高，却带着压迫感，“请跟我来。”
维罗妮卡想摇头拒绝，可接触到伊戈尔冰冷的眼神时，她瞬间明白，这不是请求，而是命令。她咬了咬下唇，只好默默点头，跟着他走向为斯科大公安排的客房。
推开门的瞬间，维罗妮卡看到那个雌雄莫辨的少年正背对着门口，凝视着窗外的庭院。夕阳的金辉洒在他铂金色的长发上，勾勒出纤细的轮廓。听到动静，他缓缓转过身，冰蓝色的眼眸落在她身上，脸上没什么表情，却带着一种审视的意味。
“小姐，请问您叫什么名字？”他开口问道，声音比想象中低沉些。
维罗妮卡的心怦怦直跳，下意识地回头看了一眼门口，伊戈尔正守在那里，摆明了是要堵死她的退路。她定了定神，扬声道：“殿下，我叫维罗妮卡。请问您为何要见我？”
卡西米尔一步步朝她走近，脚步轻得像猫。他仔细打量着维罗妮卡，从她飞扬的金发，到那双异色的眼眸，嘴角勾起一抹极淡的、不易察觉的微笑。在他看来，这正是他梦寐以求的模样，于是毫不掩饰自己的意图：“你是我见过的最美丽的女孩。你是皇帝的侍女吗？”
维罗妮卡听到这话，简直惊呆了——他竟然不知道自己的身份？她对这种肤浅的奉承毫无兴趣，甚至生出几分轻蔑，挺直脊背，傲慢地回应：“我是亚历山大·冯·库夫施泰因陛下的养女，西米亚王国的最后一位公主，也是汉斯·冯·库夫施泰因王子的未婚妻。”她顿了顿，眼神锐利起来，“如果你带我来这里没什么正当理由，我会告诉我的公公，他绝不会轻饶你！”
她这突如其来的强硬让卡西米尔愣了一下，随即眼中闪过一丝怒意。他没想到这看似温顺的女孩竟有如此尖利的一面，更没想到她竟是西米亚公主，还与汉斯有婚约。一想到亚历山大竟将这样的美人收在身边，他心中的妒火莫名地烧了起来。
卡西米尔大概是被愤怒冲昏了头脑，竟忘了自己身在阿哈德尼亚的地盘，也忘了亚历山大的威名。他猛地上前一步，一把抓住维罗妮卡的手腕，力道大得让她疼得“嘶”了一声，随即被狠狠按在了墙上。
“你……”维罗妮卡又惊又怒，还没来得及挣扎，就看到卡西米尔带着侵略性的目光凑近，似乎想强吻她。她想也没想，扬手就给了他一巴掌。
“啪”的一声脆响，在安静的房间里格外刺耳。卡西米尔的脸上瞬间浮现出一个鲜红的掌印。
“混蛋！你以为你在干什么？”维罗妮卡又气又怕，声音都在发抖，“等皇帝知道你对我做了什么，他绝不会手下留情！”
卡西米尔被打懵了，随即眼中燃起暴怒的火焰，哪里还有半分之前的冷静。他竟一拳打在维罗妮卡的腹部，力道之大，让她瞬间疼得弯下腰，“唔”地一声跪倒在地。
“你这个贱人！竟敢打我！”他怒吼道，“你知道我是谁吗？”
就在这时，走廊里传来一阵急促的脚步声。汉斯王子恰好路过，看到伊戈尔守在门口，本就起了疑心，又听到房间里传来维罗妮卡的痛呼，顿时心头一紧，快步冲了过来。
“让开！”汉斯厉声喝道，试图推开伊戈尔。
伊戈尔想拦住他，嘴里说着“大公正在会客”，可汉斯哪里肯听。少年的眼里满是焦急，对着伊戈尔怒声威胁：“再不让开，我就叫卫兵了！”
“你现在不让开，我就把你那玩意儿剁下来喂猪！”
这话从一个半大孩子嘴里说出来，本该带着稚气的可笑，可汉斯的眼神里没有半分玩笑。他话音未落，已从靴筒里拔出一把闪着寒光的短刀，刀刃精准地抵在了伊戈尔的要害处。少年军校的制服还没来得及换下，领口的铜扣蹭着脖颈，带着未散的硝烟气——他刚从训练场回来，本是要去走廊尽头的房间洗漱，却撞见了这糟心事。
伊戈尔的冷汗瞬间浸透了后背的衣襟，刀刃冰凉的触感像毒蛇的信子，舔得他浑身发麻。可他毕竟是大公的贴身顾问，竟死死站着没动，反而朝房内喊：“殿下，汉斯王子前来拜访！”
房内的卡西米尔猛地转头，脸色阴沉得像要滴出水来。他一眼就看到汉斯用刀抵着伊戈尔的下体，那把刀在少年指间稳得可怕。汉斯突然勾起一抹邪恶的笑，手腕微沉，刀刃瞬间刺入伊戈尔的腹股沟。
“啊——！”凄厉的惨叫划破走廊，伊戈尔像被抽走了骨头，瘫软在地，鲜血顺着裤管汩汩往外冒。汉斯面无表情地拔出刀，抓过伊戈尔的衬衫擦去血迹，布料被染红的瞬间，他已提着刀走向卡西米尔。
卡西米尔看着汉斯那双蓝宝石般的眼睛里翻涌的杀气，下意识松开了抓着维罗妮卡头发的手，踉跄着后退了两步。维罗妮卡的脸颊青肿，头发凌乱地贴在汗湿的额角，嘴角渗着血丝，原本灵动的异色瞳此刻只剩惊恐——这副模样，像针一样扎进汉斯眼里。
“你这个小怪物！你疯了吗？”卡西米尔的声音都在发颤。
汉斯懒得跟他废话，握着刀的手紧了紧，步步逼近：“你敢动我的女人？胆子真大……胆大包天。”他的声音不高，却带着淬了冰的寒意，“既然犯了不可饶恕的罪，就别想活着全身而退。”
卡西米尔想反抗，可汉斯的动作比他快得多——膝盖狠狠顶向他的裆部，剧痛让他瞬间蜷缩着跪倒在地。汉斯一把揪住他铂金色的中长发，将刀刃压在他的嘴唇边缘，力道大得几乎要割进肉里。
“我要在你脸上刻个记号，让你一辈子都记得，为什么不能惹阿哈德尼亚的人。”汉斯的声音像从牙缝里挤出来的，“你这个愚蠢的狗东西！”
寒光闪过，靴刀在卡西米尔的嘴唇边缘划开数道深可见肉的伤口，鲜血顺着下巴滴落在地毯上，那狰狞的形状，莫名让人想起亚历山大前世看过的某本漫画里的反派。卡西米尔的惨叫撕心裂肺，半边脸很快被血糊住，彻底破了相。
维罗妮卡僵在原地，看着汉斯为她复仇的每一个动作，心脏像被一只手攥紧了。她从未见过这样的汉斯——那个上午还掀她裙子、惹她哭的男孩，此刻竟像头被激怒的小兽，用最残忍的方式护着她。
卡西米尔躺在血泊里痛哭，伊戈尔则在一旁因剧痛抽搐，空气中弥漫着浓重的血腥味。汉斯脸上的狠戾慢慢褪去，换上焦急的关切，他快步走到维罗妮卡身边，伸手想去扶她：“维罗妮卡，抓紧我的手，我们去找埃瓦尔德。他会治好你的。”
看着他眼底的担忧，再想起刚才他奋不顾身的样子，维罗妮卡突然觉得，上午被掀裙子的委屈好像没那么重要了。她任由汉斯拉着自己的手，快步离开了这个满是血腥的房间。
皇室卫队赶到时，看到的就是这样一幅景象：两个伤者倒在血泊里，地毯被染得发黑。汉斯因重伤斯科大公和其顾问，在皇宫仆人里得了个“小怪物”的绰号。
冲突发生后没多久，汉斯就被传到了父亲的书房。他本想守着维罗妮卡，看着御医埃瓦尔德为她处理伤口，可最终还是被卫队强行带走了。
维罗妮卡得到了细心的照料。埃瓦尔德从亚历山大那里学了不少现代医学知识，甚至能做简单的外科手术。她的伤不算重，只是些皮外伤和淤青，涂了药膏后，疼痛很快减轻了不少。只是那晚的血腥和汉斯护着她的样子，像烙印一样刻在了她心里。
汉斯坐在亚历山大办公室的橡木椅上，背脊挺得笔直，眼神里带着未散的凶狠与桀骜。他母亲冈比西斯站在父亲身旁，两人脸上都凝着寒霜，空气里弥漫着压抑的怒火。亚历山大显然怒到了极点——自己的儿子竟重伤了斯科大公国的贵族，连大公本人都未能幸免。他抓起桌上的锡酒壶，猛灌了一大口烈酒，辛辣的液体灼烧着喉咙，才勉强压下喉头的火气，开口时声音仍带着紧绷的沙哑：
“让我捋捋……你阉割了一个贵族，还毁了斯科大公的脸。”他指尖重重敲击着桌面，每一下都像敲在人心上，“你知道这会给阿哈德尼亚和罗斯各邦的关系捅多大的窟窿吗？给我一个理由，让我现在不至于当场把你揍趴下！”
汉斯却丝毫没有退缩，尽管他的举动堪称骇人，眼神里却满是“自己没错”的笃定。面对父亲的雷霆之怒，他梗着脖子，字字清晰地辩解：“我只是做了父亲您遇到有人对母亲动手动脚时，肯定也会做的事！”
这话像一道惊雷，炸得亚历山大和冈比西斯都愣住了。事情发生才没多久，他们还没来得及彻查细节，此刻听儿子这么说，亚历山大的眉头拧得更紧，追问的语气里多了几分探究：“到底为什么？”
汉斯嘴角勾起一抹傲慢的冷笑，仿佛在嘲笑对方的无知，他语速极快地解释着对斯科代表团下狠手的缘由：“那个娘娘腔混蛋竟敢碰我的女人。我回房间时，老远就听到维罗妮卡的尖叫，冲过去一看，那家伙正动手打她。我想闯进房间阻止，他的保镖却拦着不让进，我别无选择——只能用刀抵住那保镖的要害，告诉他再不让开，就把他那玩意儿剁下来喂猪。”
“汉斯，注意你的言辞！”冈比西斯听得脸色发白，又气又急。这孩子才多大，嘴里竟冒出如此粗俗的话，更别提那暴力的行径了，她忍不住厉声呵斥。
汉斯立刻换上一副可怜兮兮的模样，垂下眼睑，声音也低了几分：“对不起，妈妈……”
亚历山大一眼就看穿了儿子的小伎俩，不屑地嗤笑一声，但对他说的事情本身却来了兴趣，追问：“接下来呢？”
汉斯抬眼，目光重新对上父亲，继续说道：“我当时气得浑身发抖，心想必须给那条斯拉夫狗一个教训，让他知道敢对帝国的人动手是什么下场。我先在他脸上划了几道，刻了个‘笑’，然后就带着维罗妮卡去找御医了。”他顿了顿，眼神里闪过一丝挑衅，“换作是您，难道会做得比我轻？”
亚历山大沉默了。他无法否认，如果被欺负的是自己的女人，他恐怕只会更狠。他反复琢磨着儿子的话，猜到多半是卡西米尔求爱不成，才对维罗妮卡动了手。许久，他长叹一声，终于做出决定：“这种情况下，我先把你禁足在房间里，等调查清楚再说。要是你敢撒谎，我饶不了你；但你说的是实话，我会从轻发落。毕竟，男人护着自己的女人是本分，你这么做，我不怪你——换作是我，只会更绝。”
汉斯闻言，脸上立刻绽开笑容，微微低头行了个礼：“谢父亲。我保证说的全是真话，您很快就会知道的。”
说完，他转身离开了书房，脚步轻快得不像刚闯了大祸。
办公室里只剩下亚历山大和冈比西斯。亚历山大揉着发胀的太阳穴，头疼欲裂；冈比西斯则站在一旁，神色复杂——知道了前因后果，她没法真的责怪儿子，可那手段也实在太过火了。
“那孩子太聪明，反倒容易惹麻烦。”亚历山大给自己倒了杯酒，酒液倒入许久未用的骷髅头酒杯里，泛起细碎的涟漪。
冈比西斯对丈夫的感慨嗤之以鼻，眉头紧锁地问：“现在说这些没用，接下来该怎么办？”
“显然，我们现在不能利用斯科大公国来对付金帐汗国！那我们该