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自然而然地，在亚历山大推行政治改革之后，地方政府征收的任何税款都不再存入拥有土地所有权的贵族的国库，而是转入位于库夫斯坦的皇家国库。之后，王室会根据联邦预算和民众的需求，将这些资金分配给王国各地的城市和地区。
正因如此，赞赞贵族的大部分财富都来源于私人企业，他们利用庞大的家族财富来组建和投资这些企业。柳特伯特也不例外，他甚至创办了自己的钢铁公司，生产了大量的各种钢材。
亚历山大脸上带着灿烂的笑容，与伯爵继续闲聊了几句，然后带着伊什瓦尔去了他的军火工厂。
“顺便说一句，你妹妹一切都好。我知道你们最近很少联系，但你至少应该知道你有三个侄子侄女。”
听到这话，柳特伯特只是默默地点了点头。冈比西斯在汉斯之后再生孩子是理所当然的。他上次见到她时，她结婚时就已经怀孕了。虽然婚礼上他牵着妹妹走过红毯，但这并非出于善意。
若非亚历山大命令他这么做，他根本不会去参加妹妹的婚礼。这个年轻人心中对妹妹充满了怨恨。在他看来，是她害死了他们的父亲。如果不是冈比西斯帮助亚历山大，洛萨很可能已经成功地从已故的威尔玛公爵手中夺取了赞赞的王位。
若非冈比西斯在幕后默默付出，柳特伯特毫不怀疑亚历山大早期的征服之路绝无可能。亚历山大固然是一位能干的统帅，他的军队也拥有比敌人更先进的科技，但若非冈比西斯的帮助，他很可能在许多情况下都会失败，甚至在能够公开挑战洛萨之前就已丧命。
柳特伯特原谅了亚历山大篡夺他的继承权。毕竟，他能理解亚历山大这样做的理由。最初是洛萨密谋陷害亚历山大，而且至少对不止一次的暗杀行动负有部分责任。
尽管如此，他还是无法轻易原谅冈比西斯，因为她的行为简直就是叛国。为了那个相识不久的情人，她背叛了家人，支持了敌人的行动，最终导致了父亲的死亡和家族的衰落。
尽管斯堡-因斯布鲁克家族如今比以往任何时候都更加富有，但他们曾经拥有的威望、权力和权威却大幅下降。他们从统治整个蒂罗尔地区，沦落到仅统治因斯布鲁克市及其周边村庄。这一切的罪魁祸首只有一个：冈比西斯·库夫施泰因。
然而，柳特伯特并没有让这一切影响他的判断，最终给予了亚历山大一位强大的征服者应有的尊重。
“陛下，您在因斯布鲁克期间，有什么我可以帮到您的吗？”
亚历山大拍了拍他姐夫的肩膀，详细地描述了他当天的计划。
“我打算带阿南格普尔帝国的使节来此，向他展示一些他想从因斯布鲁克兵工厂购买的商品，并演示一下这些武器在战场上的威力。如果您能召集当地驻军，让他简单展示一下方舟炮和猎鹰炮，我将不胜感激。”
柳特伯特点头回应，然后向国王行了一个正式的军礼。
“陛下，此事必将办成！”
亚历山大听到这话轻笑了一声，然后评论了柳特伯特的拘谨。
“柳特伯特，不用对我这么客气，我们是姻亲兄弟。所以如果你叫我的名字，我会感觉更自在。”
柳特伯特强作镇定地点了点头，照做了。
“当然……亚历山大”
说完这些话后，亚历山大带着伊什瓦尔来到因斯布鲁克兵工厂，该兵工厂负责制造赞赞出口到国外的大部分武器。
在因斯布鲁克城内四处游览了一番之后，亚历山大、柳特伯特和伊什瓦尔聚集在了因斯布鲁克兵工厂。虽然赞赞皇家军队的部分生产能力也在这里进行，但该工厂生产的绝大部分产品都是为了出口而设计的。无论是出口给盟国的燧发枪和12磅炮，还是出口给非盟国的方舟炮和猎鹰炮。
当这些人走过仓库时，他们看到成千上万支枪支堆放在托盘上，这些枪支都是为出口而准备的。随着伊利亚半岛的胜利以及对东部联盟持续不断的屠杀，对枪支和火药的需求大幅增加。
亚历山大不仅开始为整个罗曼蒂斯和格拉纳达军队提供武器和盔甲，而且还向瓦拉几亚和卡尔马联盟等非敌对的外国王国提供了大量的方舟炮和轻型火炮。赞赞所经手的国际军火贸易价值显著增长。
伊什瓦尔凝视着成千上万的库存枪支和数百门大炮，简直不敢相信自己的眼睛。这个位于西方的小王国竟然拥有如此强大的制造能力，能够制造如此多的武器并进行储备。他不禁纳闷，他们为什么不把这些武器装备到自己的军队中。好奇心驱使着他，他不自觉地将自己的想法说了出来。
“你们拥有这么多枪支，为什么不在军队中使用它们呢？”
亚历山大和柳特伯特听到这话，都哈哈大笑起来。过了好一会儿，两人才平静下来，解释了他们为什么不使用这些更原始的武器。
“你看，这些武器与我们军队使用的武器相比，已经过时了，技术进步了好几代。我们绝不会把我们先进的武器卖给外国王国，即使是盟友也一样。”
例如，看看这个……
说完这话，亚历山大从相对的两个枪架上各取了一支阿克布斯短枪和一支燧发枪，仔细检查确认无碍后才小心翼翼地接过枪支。这两支枪的尺寸和重量差异相当大，因此他只能一支一支地递给东方大使。
我想你现在应该对阿克布斯火器有所了解了。这是一种原始的火器，使用慢燃火柴点燃火药盘中的火药，然后将铁、石或铅弹射出去。即使是熟练的人，重新装填这种武器也需要30秒到1分钟，有效射程最多也只有一百米。
这种武器近距离可以穿透大多数类型的盔甲，普通士兵只需几周时间就能接受适当的训练。因此，它极大地增强了大多数封建军队的作战能力。然而，与我们提供给盟友的武器相比，它却远远不够。
伊什瓦尔仔细检查了这件武器，得知它是提供给中立国的早期型号时，不禁感到惊讶。在他看来，这是他见过的最先进的手持火器。因此，当亚历山大将这支线膛枪递给他时，他更是震惊不已。赞赞国王脸上带着自豪的笑容，向他讲解了这件武器的性能。
“这是一种更先进的枪械，我们称之为燧发枪。由于采用了某些保密的制造工艺，这种武器的射程和射速都比火绳枪更胜一筹。一名装备这种武器且训练有素的士兵，可以在大约三百码（约274米）的距离上击中人形目标。如果他是神枪手，射程甚至可能更远。熟练的操作者可以在大约20秒内完成装弹。”
这是我们盟友的标准武器，本身性能就相当出色，但比我们目前供应给军队的武器落后了两代。来吧，让我们向你们展示一下你们即将购买的武器究竟有多有效。
伊什瓦尔简直不敢相信自己听到的。赞赞的军事实力真的比世界其他国家领先那么多吗？当他回想起自己乘坐的火车和铁甲舰时，他开始觉得亚历山大或许并非虚张声势。
亚历山大和柳特伯特迅速将那人带到试验场，所有武器都要在那里进行试射，然后打上检验标记，证明其符合作战规格。驻军的一个排士兵装填了许多阿克布斯霰弹枪。他们将黑火药倒入枪口，然后将铅弹放入枪膛，并用通条压实。
完成这些步骤后，他们将烧瓶中的一些黑火药放入火药盘中，然后点燃一根慢燃的火柴，将其放在固定装置上，接着拉动枪栓，瞄准25米外的一系列稻草靶，这些稻草靶上穿着当时骑士们常穿的钢制胸甲，然后扣动作为原始扳机的杠杆。
火柴落在火药盘上，引燃了里面的火药，一连串的火药顺着火势射向目标，在钢板上打出无数弹孔，并击穿了后面的稻草靶。伊什瓦尔惊叹不已；正如老将军所说，这招果然能击败西方的装甲。
亚历山大看到那人眼中兴奋的神情，脸上露出了自豪的笑容，谈起了这些武器在战场上的威力。
“想象一下，你拥有一支5000人的军队，每个人都配备了这种武器。你的敌人正向你的阵地发起冲锋，你的士兵向远处的敌人齐射。幸存者会在什么情况下脱离队伍，仓皇逃命呢？”
伊什瓦尔深信，若想保住父亲的帝国，军队就必须拥有这些武器。然而，当他设想未来将要面对的冲突时，一个念头突然涌上心头。于是，他问出了心中的疑问，希望能得到恰当的回答。
“你说这些武器重新装填需要三十秒到一分钟？那如果敌人意识到这一点，在我们士兵来不及发射下一轮齐射之前就攻击我们的阵地，那该怎么办？”
亚历山大没有犹豫回答这个问题，反而脸上露出一丝微笑，并向驻军士兵吹了声口哨。士兵们闻声拔出刺刀——那刺刀看起来更像是中世纪的匕首——插进长矛的枪膛，然后开始标准的冲锋动作。
“这些是插销式刺刀，开枪后，你将其从腰带中拔出，并将武器的把手插入你的枪膛，这样，你就有效地将你的枪支变成了近战的长矛。”
一条重要的建议：确保你的士兵接受过良好的训练，不要在刺刀上安装子弹。如果你在刺刀安装到位的情况下不小心开火，后果可能不堪设想……
来自东方的使节脸上露出了灿烂的笑容。尽管这种武器也有其不足之处，但它仍然比他所见过的任何普通步兵武器都要优越。赞赞人在设计这种武器时，确实考虑到了方方面面。
考虑到这一点，伊什瓦尔急于下令购买和交付这些优秀的武器。
“告诉我，这样一辆方舟巴士要多少钱？”
亚历山大听到这话咧嘴一笑，然后举起三根手指作为回应。
“我的标准价格是每件阿尔克布斯三个赞赞古尔登，而猎鹰的价格是每件二十古尔登。如果您批量购买，比如一千件阿尔克布斯或十件猎鹰，我会给您总价九折优惠。”
我只接受赞赞古尔登进行交易，所以如果您携带的是本国货币，则必须前往赞赞国家银行进行货币兑换。由于我不了解贵国货币的价值，因此无法提供汇率估算。不过，您应该知道我的货币不会贬值，因此纯度极高，价值也很高。
阿南格普尔大使默默地点了点头。如果他真想为父亲的军队弄到足够的武器，就必须亲自去见他父亲，当面解释这些武器的威力。否则，他绝不可能获得这笔开支的批准。经过一番深思熟虑，伊什瓦尔最终将这些想法告诉了亚历山大。
“我必须返回故土，向皇帝商议这笔费用。我确信这笔钱物有所值，但我实在没有权力去谈判如此巨额的款项。我会将您索要的价格转达给我的父亲，并告知他这些武器的威力。感谢您的热情款待。”
听到这话，亚历山大努力保持微笑。他心中的这个念头实在太过粗鲁，难以说出口。
下次派个有权限完成交易的代表去，你们这些业余人士。
最后，他强颜欢笑，点点头才作答。
“很好。我期待你的归来。当我们回到库夫施泰因时，我会带一份临别礼物给你的皇帝，请务必代我向他问好。”
说完这些话，亚历山大和伊什瓦尔离开了因斯布鲁克城，留下柳特伯特治理这座城市。
埃克哈德站在军队的最前线。自从福雷斯特王子阵亡的那场战役之后，这位赞赞将军所到之处，无不溃败。如今，经过数周的激战，他终于抵达了特里斯——福雷斯特立陶宛联邦的首都。
埃克哈德透过望远镜凝视着，长长地叹了口气。尽管他竭尽全力劝说福雷斯特国王投降，但他看到的只有城内抵抗的迹象。不知出于何种原因，这个疯子竟然选择与奥波联军战斗到最后一刻。
当投石机部署在城堡城墙后方，准备投入战斗时，埃克哈德只是挥了挥手，便无声地命令炮兵部队向这座敌城倾泻炮火。克拉科夫之战是一场屠杀，是一场武力展示，意在昭示赞赞公民遭受攻击的后果。然而在特里斯，埃克哈德并没有摧毁这座城市的计划，他只想消灭城墙上的敌军。
伴随着震耳欲聋的雷鸣，7.5厘米高爆弹从炮膛中呼啸而出，在空中发出呼啸声。几秒钟后，炮弹精准地落在目标上，在福雷斯特投石机上引发了毁灭性的爆炸。熊熊烈焰吞噬的远不止攻城武器本身。每一枚炮弹都足以摧毁方圆百米内的一切，将身处爆炸范围内的不幸者化为灰烬。
当炮兵们重新装填炮弹，准备向城市发射另一轮炮弹时，埃克哈德举起手，制止了他们的行动。
“停止射击！”
附近的军官将他的命令传达给了部下，炮火立刻停止了。远处，一面破旧的白旗在城门上飘扬。终于，有人明辨是非，愿意在更多流血事件发生之前投降了。
埃克哈德抓起一根长矛，在矛杆上系上一面白旗，然后带着他的贴身卫队骑马出去，去见任何有良知的人，在全城惨遭屠戮之前结束这场毫无意义的屠杀。
与主人会合后，埃克哈德注意到对面的人年纪与亚历山大相仿；他面容阴沉，埃克哈德一眼就认了出来，因为每次照镜子时，他脸上都是这副表情。这是经历过百战百胜、疲惫不堪、对一切都漠不