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“陛下？”中士愣住了，眉头拧成个疙瘩，显然没料到会是这样的命令。
他本以为国王会立刻下令将这些“野蛮人”拿下，或是连夜布防反击，可这平静的吩咐，让他摸不着头脑。
“照做。”亚历山大的语气没有丝毫波澜，却带着不容置疑的威严，“没有我的命令，谁也不准主动开火。哪怕对方先挑衅，也要先通报。”
阿德里安张了张嘴，想争辩些什么——那些土著磨刀霍霍的样子还在眼前晃，可看着国王那双深邃的独眼，到了嘴边的话又咽了回去。
他最终咬着牙，用力应道：“是！”
转身离开时，他扫过角落里的莫霍克人，眼神里的敌意像淬了冰，仿佛认定这些人就是潜伏的毒蛇。
木门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的风雪，可木屋里的暖意似乎还是被抽走了几分。
卡维塔下意识地往角落缩了缩，怯生生地抬起头，正好撞进亚历山大望过来的目光里。
那目光平静得像深冬的湖面，底下却藏着她读不懂的暗流，让她突然觉得，这位独眼首领的平静之下，藏着比暴风雪更难测的东西。
“把地图和你收集到的其他情报都交出来。”亚历山大对着门口的方向喊了一声，声音透过门板传出去，“通知驻军和巡逻队，提高警惕，这里很可能很快会发生冲突。”
他回头看向卡维塔，语气缓和了些：“我不怀疑中士的能力，但我感觉不到你们有任何敌意。你发现的那个村庄，或许是他们的对手。”
他指了指窗外无边无际的森林：“这片土地究竟有多大，住着多少不同的部落，我们一无所知。说不定，你们和他们本就不是一路人。”
阿德里安在门外听着国王的解释，慢慢点了点头。
说实话，他从未想过这种可能性——在他眼里，这些土著穿着相似的兽皮，说着难懂的语言，看起来都一个样。
可国王的话并非没有道理，部落社会本就各自为营，每个村落都有自己的首领和规矩。
这么说来，眼前的客人或许真的是友，而那个备战的村庄，只是毫不相干的敌人。
想通这层，他对国王的决定多了几分理解。
赞赞国王遣散了海军陆战队中士，接过那张绘制得极其详细的地图，铺在餐桌中央。
地图上用炭笔标注着河流、森林和一个小小的红点——那是阿德里安发现的村庄。
他眉头紧锁，指尖在红点上敲了敲，然后抬头看向莫霍克代表团，用手势比划着，询问他们对这片区域的了解。
肖舍瓦站起身，他是卡维塔的卫队队长，身上的兽皮披风边缘还沾着旅途的尘土，脸上刻着几道象征勇武的疤痕。
他凑到地图前，目光在红点上一扫，立刻明白了什么，重重地摇了摇头。
这个动作让亚历山大心中一动——看来，那不是他们的村庄，备战的也不是他们的族人。
他再次指向地图上的红点，又指了指肖舍瓦腰间别着的战棍，模仿着挥砍的动作，示意那个村庄正在备战。
肖舍瓦足够聪明，瞬间领会了他的意思，脸色沉了下来，从喉咙里挤出一个词：“阿尼什纳贝。”
“阿尼什纳贝……”亚历山大挠了挠下巴，努力在记忆里搜寻。
很快，他想起来了——这是阿尔冈昆人对自己的称呼。
这么说来，肖舍瓦和卡维塔很可能来自与之敌对的易洛魁联盟，至少也是敌对部落。
眼前的局势，瞬间清晰了不少。
如果真是这样，那么他的客人们，无疑也敌视那些准备进攻赞赞要塞的部落。
想到即将到来的冲突，亚历山大脸上勾起一抹冷冽的笑，带着几分不易察觉的兴奋。
霍诺莉亚瞥了一眼丈夫的表情，就知道他在想什么——这家伙，又在盘算着坐收渔翁之利了。
因此，当赞赞国王开口时，她并不感到惊讶。
“让他们来吧！”他的声音带着一种残酷的期待，“我要让我们的客人亲眼看看，敢踏上赞赞土地的野蛮人，会有什么下场！”
莫霍克代表团虽然听不懂他在说什么，但从他眼中的寒光和紧绷的嘴角，就能看出那绝非善意。
木屋里的空气瞬间凝固，一种诡异的紧张感弥漫开来。
驻扎在要塞里的海军陆战队员和水手们开始默默检查武器，擦拭刺刀，每个人都明白，一场血战，恐怕在所难免。
当亚历山大在新大陆的风雪里筹备迎战时，亨丽埃塔正被留在库夫施泰因的宫殿里。
与以往亚历山大出征不同，这次她的心里像压了块巨石，沉甸甸的喘不过气。
如果只是一场普通的战争，她或许不会如此焦虑——在她眼里，亚历山大是战无不胜的，再强大的敌人也会被他踩在脚下。
可这次，他要横渡茫茫西海，去一片连地图都标注不清的未知领域。
这让她感到莫名的恐惧，各种可怕的念头像潮水般涌进脑海：万一他的船被巨浪打翻，他溺死在冰冷的深海里怎么办？
万一他遇到一个比赞赞更强大的陌生帝国，被俘虏沦为奴隶怎么办？
更荒唐的是，她甚至想到了那些游记里写的巨人国度——万一亚历山大误入那里，被巨人当成蝼蚁踩在脚下怎么办？
年轻的公主整日被这些念头折磨，自从弟弟离开后，她焦虑得几乎不敢出门，把自己关在房间里。
窗台上的花都蔫了，她也没心思打理，只是抱着膝盖坐在窗前，望着西海的方向，一遍遍地祈祷。
海风吹过宫殿的尖顶，发出呜咽般的声响，听得她心头发紧，总觉得那是不祥的预兆。
起初，这惩罚本是因她当着亚历山大妻子的面亲吻他而起——可如今，她却心甘情愿把自己锁在房间里，连窗缝都透着股自囚的执拗。
一天里大半时间，她都埋在枕头里，被子从肩头裹到脚踝，像条蜷缩的蚕，仿佛这样就能把所有担忧都捂进温热的黑暗里。
心头那点疼，像被细密的针反复扎着——亚历山大去那神秘的文坦异域，会不会遇到翻涌的暗礁？
会不会撞上不怀好意的部族？
会不会……再也回不来？
这些念头缠得她喘不过气，连那位曾三次上门探望的追求者，都被她隔着门板冷冰冰赶跑了。
她哪有心思应付？那男人不过是她和亚历山大恋情的幌子，如今心上人远在天涯，这幌子也变得可有可无。
懊悔像潮水般漫上来：当初亚历山大还在祖国境内时，她怎么就没再勇敢点？
哪怕多牵一会儿他的手，多靠一会儿他的肩也好。
可现在，只能对着空荡荡的房间发呆。
但她又莫名笃定，等他从西海彼岸回来，他们一定会合二为一，像两滴融进彼此的水，再也分不开。
“叩叩叩——”
厚重的木门被敲响时，她浑身一僵，以为又是那个烦人的追求者。
直到门外传来冈比西斯带着担忧的声音，才松了口气，却又立刻绷紧了神经——是亚历山大的第二任妻子。
“亨丽埃塔，亲爱的。”冈比西斯的声音隔着门板，像蒙着层纱，“亚历山大离开已经一个多月了；我知道你担心他的安危；我们都很担心。但是，你最终还是要结束隐居生活！”
亨丽埃塔把脸埋得更深，枕头吸走了她的声音，只剩下含糊的闷响：“离开！”
火气莫名涌了上来——她烦透了这种被人戳破心事的感觉，更怕别人看穿她没了亚历山大就撑不住的脆弱。
门外沉默了片刻，随即传来钥匙插进锁孔的轻响。
“咔哒”一声，门被推开了。
亨丽埃塔像被施了定身咒，一动不动，连呼吸都放轻了——她听见脚步声由远及近，最后床沿微微一沉，冈比西斯坐了下来。
草莓金发的发梢扫过布料，带着淡淡的花香。
冈比西斯重重叹了口气，那声叹里藏着太多复杂的情绪，像把钝刀，轻轻刮着亨丽埃塔的心头。
“亨丽埃塔，你真的很爱你的亚历山大，对吗？”
这话像颗石子，在亨丽埃塔心湖里炸开了涟漪。
被窝里的脸颊“腾”地红了，连耳根都烫了起来。
以前，亚历山大的妻子们从不提这个，像在绕开一个滚烫的雷区。
可现在，冈比西斯就坐在身边，目光沉静地等着答案。
她没法躲了，只能用细若蚊蚋的声音应道：“是的……”
冈比西斯默默点头，指尖无意识地摩挲着裙摆，又问：“你知道你和亚历山大为什么不能在一起，对吧？社会永远不会接受你们之间的关系。如果有人发现，亚历山大辛辛苦苦取得的一切成就都可能付诸东流。即便如此，你还是想和他在一起，对吗？”
亨丽埃塔抿紧了唇，没说话。
这些她都懂，比谁都懂。
可心是自己的，爱上了就是爱上了，哪管什么社会规条？
私心像野草，在心底疯长，哪怕知道背后藏着万丈深渊，她也认了。
见她沉默，冈比西斯又叹了口气，语气里带着点不易察觉的无奈：“如果你明知风险，却仍然愿意和亚历山大在一起，那只能说明两件事。要么你是个极其自私的女孩，为了达到目的不惜伤害别人。”
她顿了顿，目光落在亨丽埃塔紧绷的背影上：“或者，你对亚历山大的感情并非一时冲动，而是真挚的情感。如果你真的像我和其他人一样爱着亚历山大，那么我就只剩下一个选择了……”
“唰”地一下，亨丽埃塔背上窜起一阵寒意。
她一直怕冈比西斯，这个女人眼神太利，像能看穿人心。
此刻更是觉得那话里藏着刀，逼得她猛地掀开被子，像条被逼到绝境的疯狗，眼里冒着火，声音都抖了：“如果你要因为我爱我的亚历山大而杀我，那就快点吧；我宁愿死也不愿没有他而活！”
冈比西斯显然没料到她会这么激动，愣了一下，随即“噗嗤”笑了出来。
那笑声很轻，却像阵暖风，吹散了房间里的紧绷。
亨丽埃塔愣住了，挑眉看着她，一脸疑惑——这反应和她想的完全不一样。
冈比西斯笑了好一会儿才平复下来，眼神柔和了许多，她抬手，轻轻拍了拍亨丽埃塔的肩膀，像是做出了某种决定：“傻姑娘，我怎么会杀你？”
她顿了顿，语气郑重起来：“既然都是真心爱着他，那我们就一起守着这个秘密吧。”
房间里静了下来，只有窗外的风偶尔拂过树梢。
亨丽埃塔怔怔地看着冈比西斯，眼眶突然就热了——原来，爱到深处，连情敌都能变成同盟。
亨丽埃塔的指尖还残留着攥紧被子的褶皱感，听见冈比西斯的话时，湛蓝色的瞳孔像落了星子，亮得惊人。
她几乎不敢相信自己的耳朵，喉结轻轻动了动，才找回声音：“你是说……你愿意帮我？”
尾音带着点发颤的雀跃，像怕这是场易碎的梦。
冈比西斯看着她眼里的光，指尖无意识地敲了敲膝盖，语气笃定：“亨丽埃塔，如果我伤了你，亚历山大那性子，这辈子都不会给我好脸色看。我不是威胁你，是实话——我会在暗处盯着，保你们这点事永远烂在宫里，连风都别想吹出去半点。”
亨丽埃塔猛地往前挪了挪，裙摆扫过地毯，带起细碎的绒毛。
她一把抓住冈比西斯的手，掌心的温度烫得惊人，眼神里既有恳求又有怀疑：“真的吗？那阿黛拉呢？”
一提到这个名字，她的指节就收紧了——阿黛拉看她的眼神，早就像淬了冰，每次在回廊里遇见，那声“表妹”都冷得能冻伤人。
冈比西斯的脸“唰”地沉了下来，刚端起的茶杯重重磕在小几上，发出“当”的一声。
“去他妈的那个贱人！”她低声骂了句，胸口起伏着，眼里的厌恶几乎要溢出来，“她就是个十足的伪君子。论关系，她是亚历山大的表妹，本该最懂这种身不由己，结果呢？整天端着副冰清玉洁的样子给谁看？”
她凑近了些，声音压得更低，带着点狠劲：“你是没瞧见，她私下里跟咱们丈夫那些勾当，放荡得很。真要是清白，能被我抓着那么多把柄？说她是妓女都算抬举了。”
亨丽埃塔的手猛地一颤，像被烫到似的缩回了些。
她想起小时候和阿黛拉在花园里分食蜂蜜蛋糕的日子，那时候阿黛拉总把最大的那块塞给她，说“咱们是最亲的表妹”。
可这几个月，阿黛拉看她的眼神，像在看什么肮脏的东西。
心口像被什么堵住了，闷得发疼，眼眶也跟着热了。
“原来……”她喃喃着，声音轻得像叹息，却被冈比西斯接了话头。
“别想她了。”冈比西斯拍了拍她的手背，语气缓和了些，“现在有我呢。”
亨丽埃塔吸了吸鼻子，睫毛上沾了点湿意，却很快打起精神，眼里又透出点小心翼翼