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路易斯·德·阿维斯国王端坐在里斯本城内的王座上。他手中拿着一封信，宣告伊比利亚联盟的终结。费利佩·德·特拉斯塔马拉国王曾致信葡萄牙国王，告知他将向奥地利-格拉纳达联盟寻求和平。
随着卡斯蒂利亚国王及其王室成员的去世，卡斯蒂利亚唾手可得，费利佩正计划趁机夺取它。葡萄牙国王读到那封信时怒不可遏，信中告知他，他在伊比利亚半岛唯一的盟友即将退出他们短暂的联盟。
他简直不敢相信自己会被阿拉贡国王如此彻底地背叛。一想到自己将被独自一人面对这场战争，他心中仅存的胜利希望几乎荡然无存。
然而，当他读到后文中写下的这句话时，他如释重负地叹了口气。阿拉贡国王费利佩承诺将他从教皇号召收复失地运动中招募到的外国志愿者派往葡萄牙。这意味着，即使阿拉贡投降，大约仍有30万兵力将继续与奥地利-格拉纳达联盟作战。有了这番话，路易斯相信自己还有一线生机。
于是，他读完文件后，才勉强平息了怒火。正当他准备再次下令突破格拉纳达防线的薄弱防线发动入侵时，他的元帅怒气冲冲地闯进了王座厅，脸上满是惊恐。
这一细节令路易斯内心深处涌起深深的忧虑。他不得不向元帅询问为何脸上如此焦虑不安，心中再次怒火中烧。国王语气中带着一丝恼怒，质问跪在他面前的人。
“说吧！是什么让你如此焦虑？”
元帅竭力想要说出深藏于心的话语；仿佛每次他即将说出所获信息时，恐慌就会让他丧失说话的能力。磕磕绊绊地斟酌了许久之后，他终于将国家间谍向他透露的信息道出了真相。
“拜占庭人已经抵达格拉纳达！我不知道哈桑是如何获得他们的支持的，但三万名拜占庭士兵现在正向我们的边境进军，他们的武器比格拉纳达军队的武器还要先进！”
听到这话，路易斯的脸色骤然沉了下来，随即撕碎了手中的文件。对于带来如此噩耗的那个人来说，他的反应显而易见。葡萄牙国王的脸涨得通红，他放声大吼，以发泄心中的愤怒。
“该死的贝伦加尔！你竟敢把你的拜占庭盟友带到伊比利亚半岛！你有什么权利干涉我们历经数百年的收复失地运动？！”
贝伦加尔不仅派兵入侵伊比利亚半岛，还得到了东方强大帝国的军事援助，这一消息瞬间粉碎了路易斯入侵格拉纳达战壕的决心。他意识到局势已经逆转，敌人很快就会兵临城下。
尽管他麾下拥有约三十万兵力，但敌军兵力如今已约为他的三分之一，且科技水平远胜于他。这一消息意味着他将被迫打一场防御战以保住对葡萄牙的统治。因此，他毫不犹豫地采取一切必要措施来巩固王朝的统治。
“我要我们的铁匠们尽可能多地打造方舟战车，让每个能拿起武器的男人和孩子都装备上！我们必须不惜一切代价保卫我们的土地，抵御外敌入侵！”
对此，元帅立即提出抗议，因为他无法想象他们如何在如此短的时间内制造出如此大量的枪支。
“但是陛下，我们没有能力生产如此大量的武器！要武装的人数太多了！”
路易斯国王立刻将圣杯摔向墙壁，开始斥责他的元帅。那人百般辩解，路易斯根本不听。于是，他立刻反驳元帅的异议。
“然后你们就日夜不停地烧炉，直到备足武器为止！就算要烧毁布萨科森林我也在所不惜；一定要做到！”
元帅凝视着他的君主，仿佛他已经疯了一样；虽然这种极端措施或许能够帮助制造出一小部分所需的枪支，但元帅仍然认为，在规定的时间内制造出所需数量的武器是不可能的。
更重要的是，即便他们成功制造出如此惊人的数量的枪支，他们又从哪里获得使用这些枪支所需的火药呢？奥地利皇家海军切断了他们的海外贸易路线，而欧洲又严重缺乏天然硝石矿。
对葡萄牙王室来说不幸的是，他们并不知道加泰罗尼亚科尔巴托地区蕴藏着大量珍贵矿石。因此，当元帅提出这个争议点时，路易斯国王几乎气得中风。
“陛下，即使我们能够制造出如此大量的武器，没有火药我们又如何使用它们呢？！”
事实上，国王当时怒不可遏，完全忽略了这个关键因素。他原本计划用方舟战车武装一支数十万大军，但所有计划都彻底落空。因此，他几乎没有其他办法来有效保卫边境。
国王花了些时间才接受自己彻底完蛋的事实，但即便如此，他仍然拒绝屈服。毕竟，他绝不会向害死他长子的凶手低头！他以无比的决心，从沮丧中挣脱出来，颁布了他的法令。
“我们会利用现有的资源！如果我们无法将火药和枪支走私到我们的王国，那么我们将一波又一波地向敌军发起进攻，直到取得胜利！”
国王话音刚落，他麾下的元帅便彻底失去了取胜的希望。他深知这种战术对敌人根本行不通。无论他是否相信这疯狂的策略能够成功，他的职责都是执行命令。于是，他跪倒在国王面前，低声表示接受了国王交给他的任务。
“陛下，我将遵照您的命令行事，但请记住，即使我们能够挺过敌人的猛攻，人员伤亡也将极其惨重，以至于我们的王国可能永远无法完全恢复！”
尽管元帅发出警告，葡萄牙国王仍决心为子报仇。因此，他只是再次怒视着元帅，然后说出了充满蔑视的话语。
“元帅，您的意见已收到；现在去执行您的命令吧！”
说完这番话，元帅便离开了里斯本城堡的御座厅。作为王国军队的总指挥，他深知国王的计划无异于自杀，因此他并不打算执行。相反，他计划立即带着家人叛逃，前往摩洛哥，在那里度过余生。
至于路易斯国王，他的元帅一离开王座厅，他就瘫倒在王座上，精神疲惫不堪。他凝视着墙上挂着的儿子那幅粗糙的画像，哀悼着儿子的离世。
“我的儿子，如果我知道你会战死沙场，我绝不会让你冲锋陷阵。我向上帝发誓，我一定会为你报仇。贝伦加·冯·库夫施泰因必将死在我手中！”
在发表了如此大胆的宣言后，葡萄牙国王便在王座上昏睡过去。自从儿子去世后，他一直睡眠不足，如今终于精疲力竭。就在路易斯沉睡之际，各路官员洗劫了王国的国库，企图带着尽可能多的财物和家人逃往北非。
葡萄牙王国的高级官员逃往摩洛哥之际，三国同盟则在边境巩固阵地，等待奥地利、格拉纳达和阿拉贡三国之间的和平协议最终敲定。只有在三国签署和平条约后，三国同盟才会率军入侵葡萄牙，意图彻底征服该国。
失去了元帅和王国国库，葡萄牙人还能勉强守住什么？这还有待观察。但有一点可以肯定，贝伦加尔绝不打算在葡萄牙王国彻底沦陷于格拉纳达统治之前离开伊比利亚半岛。因此，伊比利亚半岛的战局继续朝着对格拉纳达及其盟友极为有利的方向发展。
今天对奥地利王国来说是一个具有里程碑意义的日子。经过数月的辛勤努力，交通部门终于完成了第一条主要铁路的建设；这条铁路连接了首都库夫施泰因和主要港口城市里雅斯特。
这令人振奋，原因有很多。其中最主要的是，它使得奥地利王国两大经济中心之间的货物和资源能够快速流通。这将极大地促进这两个地区的财富增长。
由于国王当时正率军远赴他乡作战，主持仪式的重任便落到了奥地利首相奥托·冯·格拉茨身上。他站在奥地利火车站前，身后是即将驰骋奥地利乡村的众多机车中的第一辆。
经过奥地利工人的不懈努力，他们完成了贝伦加尔昔日所用的联合太平洋大男孩蒸汽机车的复制品，而且功能齐全。机车后面拖着几节客车车厢，这将标志着奥地利第一列火车的首航。
奥托身边聚集着他的两个女儿，艾娃和阿黛拉，以及其他皇室成员，他们代替贝伦加尔代表冯·库夫斯坦王朝出席。他们都穿着华丽的服饰，脸上带着恭维的笑容，站在即将发表讲话的首相身边。
“我谨代表我们的国王贝伦加尔·冯·库夫施泰因一世，欢迎各位今天莅临。正如各位所知，我们的君主目前不在国内，他正英勇地率领我们勇敢的士兵与天主教会的爪牙作战。”
遗憾的是，正因如此，他今天无法亲临库夫施泰因，见证他宏伟铁路计划第一阶段的竣工。因此，我，奥托·冯·格拉茨首相，将代表他在此迎接我们强大王国交通运输的未来。
当贝伦加尔告诉我他想制造一台能够将我们的大城市与快速交通连接起来的机器时，我认为他是个疯子，但就像生活中的许多其他事情一样，他让我认识到了自己的错误，也让我体会到了青春的激情。
今天，我要向所有参与这项卓越系统建设的人员表示祝贺。没有你们的辛勤付出和奉献精神，这列火车及其铁路就永远不可能成为现实。我希望有一天，你们都能享受到这个项目为我们整个国家带来的便利交通。
说完这些，阿黛拉递给父亲一把硕大的礼仪剪刀，父亲用它剪断了分隔皇室成员和列车的巨大彩带。首相剪断彩带后，奥托率先踏入了皇室成员及其宾客的私人车厢。随后，其他成员也陆续登车。
奥地利皇室成员全部登车后，其他持有车票的参加仪式的人员才陆续登车。不久，这辆大型机车及其多节客车车厢便全部坐满。
车站的警卫清除了可能存在的任何障碍物，并确保了设备的安全后，驱动机车的巨大蒸汽机冒出了浓烟，不久，火车便在聚集的奥地利公民的巨大掌声中隆隆驶离。
琳德坐在儿子和女儿身旁一张豪华的皮沙发上。她正享受着旅途，突然注意到汉斯紧紧握着维罗妮卡的手，好奇地望着窗外。此时，火车的速度已经超过了每小时六十英里。奥地利人民第一次得以亲眼目睹周围的世界飞速掠过。
当年轻的奥地利王子亲眼目睹这历史性的一刻时，仿佛醍醐灌顶。当周围的世界在他眼前飞速流逝，他才真正领悟到父亲一生所取得的伟大成就，并立志要超越父亲。他面带微笑，看向比他年长几岁的波西米亚公主，坚定地表达了自己对未来的憧憬。
“我父亲是个伟大的人，不是吗？但记住我的话，总有一天我会比他更伟大！这个世界将永远铭记汉斯·冯·库夫斯坦的名字！”
对此，维罗妮卡只是冷笑一声，脸上带着一丝嘲讽。这孩子或许智力超群，但他若妄自尊大，竟认为自己能超越贝伦加尔，那就太自大了。
在库夫施泰因作为贝伦加尔的养女居住期间，维罗妮卡对贝伦加尔和库夫施泰因王朝的历史进行了大量的研究。她惊叹于这位年轻的奥地利国王在短短几年内取得的成就。从一个卑微的男爵之子，到一位名正言顺的国王，再到欧洲最有权势的人，这在人类历史上几乎无人能及。
不过，她很欣赏汉斯的自信，笑着拍了拍他的头，然后回应了他大胆的说法。
“我相信你一定能做到，汉斯……”
看到窗户里的倒影，维罗妮卡愣住了。这或许是她有生以来第一次露出笑容。她不禁思索，究竟是什么让她如此满足，以至于能够开怀大笑。如果非要猜测，那一定是她从家庭中解脱出来，而这一切都要归功于贝伦加尔的所作所为。
就在这时，她意识到自己已经把养父母一家当成了自己的家人，为此她脸上一直挂着笑容。汉斯注意到这一点，也回以微笑，并称赞女孩的外貌。
“维罗妮卡，你笑起来真漂亮。多笑笑吧！”
听到这句赞美，女孩顿时羞红了脸，摇了摇头，目光转向窗外。琳德注意到她的反应，微微一笑。看来她无需插手儿子与波西米亚公主的恋情，即便没有她的干预，儿子与公主的婚事也进展得十分顺利。
至于其他皇室成员，他们彼此相邻而坐，互相问候，前往的里雅斯特的旅程一路顺畅。旅途中，侍从们随时满足皇室成员的需求，为他们提供食物和饮料。总而言之，这是一次愉快的体验，后来也成为奥地利上流社会首选的出行方式。
马车的速度和豪华程度永远无法与正规火车相提并论。第一条铁路的成功及其即将带来的经济效益，催生了大型铁路公司的诞生，贵族和富商纷纷投资奥地利公共交通的未来。
贝伦加尔修建第一条大型铁路的举动，无意间催生了对铁路运输进一步扩张的巨大需求。五年之内，铁路将通过庞大的轨道系统连接整个奥地利王国，而皇家财政部也无需再承担铁路建设的费用。
贝伦加尔不停地用手指敲击桌面，声音在空气中回荡，是打破整个房间寂静的唯一声响。阿基坦公国的三位君主和一位公爵正围坐在桌旁。坐在贝伦加尔旁边的是哈桑，而坐在他们对面的是阿拉贡国王费利佩。
主持此次会议的正是阿基坦公爵，他饶有兴致地旁听，确保一切维持礼貌，但本人并未参与讨论。他的角色更多是象征性的，而非实际的。
和平谈判已持续三天，尽管各方都愿意停止敌对行动，但尚未达成全面共