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听到这话，帕拉迪乌斯脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。那笑容里藏着难以掩饰的兴奋——在西南海建立强大盟友的宏大野心，让他更加确信，自己当初力主把亚历山大和霍诺莉亚的继承人推上罗曼蒂克王位的计谋，是何等正确。
尽管维特拉尼斯或许还没完全参透亚历山大的深层意图，但帕拉迪乌斯在听完这段对话后，早已心领神会。这位年轻的赞赞国王，分明是想建立一个由几个强国组成的经济与军事联盟，而赞赞将在其中占据主导地位，以此掌控大陆、近东和北非的政治格局。
帕拉迪乌斯心里并非没有芥蒂——谁愿意看到自己的帝国屈居他人之下？但理智告诉他，此刻的他对此无能为力。距离他上次访问赞赞已过去半年，就在他离开的这段时间里，工业的火种已在赞赞首都熊熊燃起，甚至开始向整个帝国蔓延，其发展速度令人咋舌。
经验丰富的战略家们都清楚，亚历山大绝不会将他正在制造的顶级武器，交给除自己军队以外的任何人。不过，他已表现出对旧型号武器及相关制造技术的兴趣，并且打算将这些提供给盟友。
想到这里，帕拉迪乌斯凑近皇帝，将自己的想法低声说了出来。维特拉尼斯听后缓缓点头，表示赞同，随即重重地叹了口气，语气沉重地提出了自己的要求。
“如果你希望我们在这场冲突中伸出援手，那么作为对我部下必将流淌的鲜血的补偿，我有一些条件。”
亚历山大面容俊朗，嘴角噙着一丝若有若无的微笑，他平静地点点头，用一个词回应道：“继续……”
听到这话，维特拉尼斯清了清嗓子，挺直了背脊，向亚历山大道出了他的核心要求：“这场冲突结束后，你们必须向我们提供复制你们已开始向我们出售的武器所需的技术。除非这个条件得到满足，否则我们绝不会考虑与格拉纳达的摩尔人结盟。”
与罗曼蒂克皇帝的预期截然相反，亚历山大只是默默地端起茶杯，浅啜了一口，之后便一言不发，仿佛在沉思。
“完毕……”维特拉尼斯补充道，打破了沉默。
这话一出，维特拉尼斯震惊地看着亚历山大，一时间竟想不起自己的第二个要求是什么。他简直不敢相信，亚历山大会如此轻易地拱手相让这般珍贵的技术。
然而，他无从知晓，亚历山大早已计划好在适当时机采取这些行动。甚至在提议用阿德拉级轻巡洋舰和统治级货船取代现有护卫舰和快船之后，就打算把相关旧技术卖给罗曼蒂克帝国。
正如帕拉迪乌斯所料，亚历山大希望他的盟友拥有足以与敌人抗衡的实力，却又在科技上始终落后于赞赞。毕竟，他要让阿哈德尼亚及其未来的帝国在自己的王朝统治下，牢牢掌控这个强大的联盟。而确保这一点的唯一方法，便是维持赞赞远超盟友的国力。
一阵沉默之后，亚历山大扬了扬眉，开口问出了心中的疑问：“还有其他问题吗？”
维特拉尼斯与身旁的顾问低声商议片刻，最终摇了摇头。他意识到，再提出任何要求都可能危及眼前已取得的进展。于是，皇帝伸出手，示意达成协议。
亚历山大见状，紧紧握住岳父的手，面带微笑地说道：“我愿意。”
“很高兴与你达成共识……我希望你能在三个月内派遣一支相当规模的军队进入格拉纳达。战争结束后，若我们取得胜利，你将获得1417/18型线膛枪和1417型12磅野战炮背后的技术，以及生产这些武器所需的工具知识。”
亚历山大从未打算将贝塞麦转炉提供给罗曼蒂克人。相反，他计划传授给他们搅炼炉的技术——这种炉子可用于炼制燧发枪弹簧所需的钢材。尽管这种钢材的供应量极其有限，但除了这少量钢材之外，这项技术无疑将显著提高罗曼蒂克人的铁产量。
随着这项协议的达成，罗曼蒂克人秘密加入了收复失地运动。不久之后，他们将与赞赞人和格拉纳达人并肩作战，共同抵御来自摩尔王国的拉穆教军队。
协议达成后，维特拉尼斯和他的顾问们离开了亚历山大的书房。罗曼蒂克皇帝将在接下来的几天里陪伴女儿，之后便返回罗曼蒂堡。作为统治着庞大帝国的君主，他的时间极其有限，尤其是在还有诸多亟待处理的事务的情况下。
至于亚历山大，他会在接下来的几天里处理完手头的事务，然后亲自前往战区。他从来不是那种会躲在后方，眼睁睁看着士兵们在前线浴血奋战的人。想到这里，他伸了个懒腰，继续投入工作——还有太多事情需要准备。
亚历山大站在王宫的庭院里，阳光透过云层洒在他身上，却驱不散他心头的复杂情绪。今天，是他既期待又恐惧的一天。
他为什么会恐惧？因为向着远离家乡数千公里的战场告别，从来都不是一件容易的事。
这次告别比以往任何一次都更加残酷。或许是因为他的三个妻子都已怀孕数月，他心里清楚，自己能及时赶回来见证孩子们出生的可能性微乎其微。
又或许，是因为这是他第一次亲自参与代理人战争。毕竟在此之前，他所参与的冲突，都与自己的领土扩张直接相关。
但对于这位年轻的赞赞国王来说，收复失地运动究竟有何益处？或许，仅仅是为了建立一个稳定而强大的盟友，从而确保自己能够顺利进入西海。这对于他探索和殖民新大陆的计划至关重要。然而，他的家人对这宏大的抱负一无所知，甚至连遥远的新大陆的存在都不曾知晓。
因此，当他向妻子、儿女和妹妹道别时，他们脸上都带着难以掩饰的不悦。汉斯仰起头，看着身着野战制服的父亲，眼神中充满了孩童的困惑。小男孩紧紧抓住亚历山大的裤腿，怯生生地问出了心中的疑问：“爸爸，你一定要去打仗吗？”
亚历山大立即单膝跪下，轻轻拍了拍幼子的头，语气坚定地给予肯定：“等你长大些，就会明白，有时候男人必须拿起武器，保卫家人和国家。我知道你现在可能不理解，但格拉纳达的这场冲突，对我们王国的长远实力和稳定至关重要。几年后，我相信你会明白为什么这场伊利亚战役是必要的。”
他顿了顿，声音柔和了些许：“请相信我，如果不是因为我的士兵目前面临的抵抗太过激烈，我绝不会在上次战役结束后这么快，就抛下你和你妹妹。国王必须率领他的士兵作战，这是我作为君主对子民的责任。”
听到父亲这番话，汉斯的眼眶渐渐泛红。亚历山大见状，用拇指轻轻拭去儿子眼角的泪水，然后紧紧地拥抱了他。拥抱的同时，他在儿子耳边轻声说出了那些充满父爱的忠告：“作为男人，绝不能在人前哭泣，那是软弱的表现。那些对你和我们家人心怀不轨的人，会利用这一点。所以，即使在最脆弱的时候，也要咬紧牙关，表现得坚强！”
听到这话，汉斯立刻吸了吸鼻子，停止了哭泣，努力装出一副冷漠的模样。他松开父亲，笨拙地敬了个礼。亚历山大面无表情地回了一个标准的军礼，然后将注意力转向了海尔加。
这女孩快两岁了，并没有像哥哥那样聪慧过人，只是像同龄孩子一样，智力平平。亚历山大把她抱起来，在她额头上轻轻吻了一下，然后将她放回母亲的怀里。他一边做着这一切，一边对女孩说出了那些他很少说出口的温柔话语：“无论发生什么，记住爸爸爱你！”
将女儿交给她母亲后，亚历山大转向冈比西斯，吻了吻这位第二任新娘的额头。她那双美丽的湛蓝色眼睛里噙满了泪水，尽管心中坚信亚历山大会平安归来，但每当他奔赴战场，难以抑制的担忧总会涌上心头。亚历山大紧紧地抱着她，在她耳边低语：“我不在的时候，请照顾好孩子们……”
冈比西斯默默地点了点头，努力抑制着眼中的泪水。
说完这番话，亚历山大便转向霍诺莉亚，像条七鳃鳗般紧紧抱住她，热情地吻了起来。两人舌尖交缠片刻后，他在她耳边轻声说着鼓励的话语：“别担心，你怀着我的孩子，这比当海盗重要得多。我向你保证，你和我们的孩子将来必将荣耀加身。再说，我没那么容易被杀死，你还没摆脱我呢。”
听到这蹩脚的笑话，霍诺莉亚苦笑一声。
说完，亚历山大拍了拍她的头，转而看向阿黛拉。阿黛拉早已按捺不住，一把抓住他，吻了上去，仿佛这是她们最后一次见面。两人紧紧拥抱了许久，她才松开嘴唇，目光锐利地盯着他，语气带着一丝决绝：“一定要平安！我发誓，如果我失去了你，永远不会原谅你！”
亚历山大将她的头按在自己胸口，吻了吻她的额头。之后，他松开她，转身拥抱妹妹亨丽埃塔。
女孩脸上浮现出一丝紧张，脑海中各种念头纷乱交织。当哥哥拥抱她道别的时候，一个念头在她脑海中挥之不去：如果你现在不告诉他，可能再也没有机会了！
就在亚历山大即将松开她的时候，亨丽埃塔突然一把捧住他的脸庞，吻上了他的唇。这一幕，令庭院里所有在场的人都大吃一惊。
亨丽埃塔脸颊绯红，松开亚历山大，羞涩却又坚定地承认了自己的心意：“我爱你！等你回来，我一定会为你而战！”
说完这话，她胆怯得不敢留下来等哥哥的回应，立刻转身跑回了宫殿，留下亚历山大、他的妻子和孩子们一脸茫然地站在原地。
亚历山大的心跳骤然加速，大脑努力消化着刚才发生的一切。过了好一会儿，一个念头不受控制地从他口中脱口而出：“唉，现在我真希望自己死在战场上……”
他的目光转向三个妻子，她们正怒目而视，眼中燃烧着难以抑制的怒火。她们不知道他究竟做了什么，才让妹妹亨丽埃塔如此大胆，但她们绝不会允许这种有悖伦理的关系发生。从此，这三个素来不和的年轻女子竟结成了联盟，誓要保护亨丽埃塔——更准确地说，是阻止她与哥哥之间的荒唐情愫。
当然，在那一刻，亚历山大真心觉得，自己宁愿死在战场，也不愿面对妹妹这乱伦之情的定时炸弹。娶表妹是一回事，但纳妹妹为情妇？这可是连他这种自认有些出格的人都不愿逾越的底线。
亚历山大暗自思忖，等他回去之后，必须赶紧给妹妹介绍个正经人家，否则事情只会越来越糟。看到女人们恶狠狠地瞪着他，他无奈地叹了口气，宣布自己要走了：“好了，我先走了，回头再见……”
当然，他没说出口的是，经历了这场闹剧之后，他急需一杯烈酒来平复心情。于是，他登上皇家马车，接下来的几天将乘车前往的里雅斯特，再从那里乘船前往斯里兰。他心里略感不满——铁路还没完工，否则行程能快上不少，但此刻也只能接受现实。
马车缓缓驶动，亚历山大打开了藏在车里的一瓶威士忌，一边眺望着窗外不断后退的乡村景色，一边缓缓向着目的地靠近。他脑子里只有一个念头：战争结束后，该如何面对亨丽埃塔？
他猛灌了一口酒，重重地叹了口气：“该死的，亨丽埃塔！你为什么要在我上战场前做这种事！你到底怎么了！我该怎么办！？”
几天后，一瓶威士忌见了底，亚历山大终于登上了一艘开往格拉纳达的护卫舰。这位年轻的国王头痛欲裂，这不仅仅是因为宿醉。
一路上，他靠着酗酒逃避着前往格拉纳达的种种问题。当他最终抵达目的地时，心中竟涌起一股对鲜血的渴望——毕竟，暴力是他此刻发泄对困境不满的唯一途径。后来，几代历史学家都为此百思不得其解，试图弄清这位年轻的赞赞国王在这场战役中为何会如此残暴。
载着赞赞国王的护卫舰经过数日航行，终于抵达斯里兰港。过去几周，数千名赞赞士兵已聚集于此，等待着他们的君主现身，率领他们投入战斗。
亚历山大仍在借酒消愁，宿醉让他浑身不适。他踏上斯里兰的海滩，耀眼的阳光洒在身上，灼热的感觉让他胃里一阵翻涌，只想呕吐。有一件事可以肯定：他至少需要几天时间才能恢复战斗力。
于是，他强撑着站起身，召集部下。意识到自己需要休息，他临时改变了计划——将率领第二师前往格拉纳达，与帕夏哈桑·法德尔在城内会合，之后再北上，支援酋长国北部边境的防线。
抵达格拉纳达首都花了数日时间。然而，当来自赞赞和波西米亚的四万名士兵踏入城门时，当地的摩尔人和阿拉伯民众几乎将他们视为救世主。毕竟，这些市民亲眼目睹过赞赞陆军第一师的强大实力——他们曾无情地屠杀了那些愚蠢地进军该城的塔斯人和征讨军。
亚历山大和他的皇家卫队最终抵达皇宫，觐见年轻的帕夏哈桑。当他们走近这座宏伟的石头建筑时，亚历山大翻身下马，一眼瞥见哈桑脸上挂着灿烂的笑容。
两位年轻人短暂地拥抱了一下，随后松开。亚历山大率先开口，向这位来自西方的朋友致意：“哈桑，我们真的已经很久没见面了。”
年轻的帕夏点头回应，热情地带领亚历山大和他的皇家卫队进入宫殿深处：“确实如此，不过我得说，你的脸色比平时苍白得多