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等霍诺莉亚整理完头发，亚历山大终于忍不住开口，语气里带着一丝不易察觉的探究：
“我不在的时候，你们这些女孩到底发生了什么事？就好像你们都在发情，连阿德拉都……”他话没说完，却足以让在场的人明白意思。
亚历山大没再追问，转身走进了浴室。冷水浇在身上，才让他混乱的思绪稍微清晰了些。他对着镜子自言自语：
“昨晚之后，她们的几率确实很高……得尽快把冈比西斯和霍诺莉亚的婚礼办了，名正言顺些。”
他盘算着细节：冈比西斯的婚礼定在泰因大教堂吧，那里庄严肃穆，适合她的身份；霍诺莉亚是入赘，圣索菲亚大教堂更合适，建筑风格也贴合她家族的传统。
等他洗漱完毕回到卧室时，三个女人已经睡熟了。月光透过纱帘洒在她们脸上，竟有种奇异的和谐。
第二天一早，亚历山大又仔细洗了个澡，换上干净的朝服走向餐厅。推开门，一眼就看到冈比西斯、霍诺莉亚和阿德拉围坐在一张餐桌旁，正凑在一起低声说笑，桌上的咖啡冒着热气，香气弥漫。
阿德拉今天扎着俏皮的双马尾，发尾随着说话的动作轻轻晃动，笑容明媚得像窗外的阳光。她正拿着块蛋糕，喂到冈比西斯嘴边，后者笑着张口接住，顺手也给霍诺莉亚递了一块。
这场景让亚历山大脚步一顿，莫名的恐惧感顺着脊椎爬上来。他习惯了在三人之间小心翼翼地平衡，生怕哪句话惹得她们争执，可今天这融洽的气氛，比争吵更让他不安。
不远处的亨丽埃塔也注意到了这一幕，她悄悄凑到亚历山大身边，小声说：“哥，她们……是不是太和睦了点？”姐弟俩交换了一个眼神，都从对方眼里看到了同样的疑惑和一丝隐忧。
亚历山大一落座，还没来得及端起咖啡杯，三个女人便默契地围了上来。阿德拉抢先一步，踮脚在他唇上印下一个带着咖啡香的吻；
冈比西斯紧随其后，吻得带着几分霸道的灼热；霍诺莉亚则在他脸颊上留下一个轻飘飘的、带着果香的触碰。
然后她们各自归位，脸上都带着若无其事的笑意。
这场景让亚历山大愣住了。往常只要一人表露亲昵，另外两人不是撅着嘴扭过头，就是冷不丁甩出几句带刺的话，今天却平和得像一汪静水。
亨丽埃塔坐在对面，银灰色的睫毛颤了颤，终于按捺不住开口，声音里带着少女的困惑：“你们四个昨晚到底发生了什么事？”
话音刚落，亚历山大一口咖啡猛地呛在喉咙里，咳嗽得肩膀发颤。他怎么可能跟一个十八的小姑娘解释昨晚的事？只能涨红了脸，装作没听见，低头用勺子搅着杯子里的奶泡。
“我们只是享受彼此的陪伴，”冈比西斯率先打破沉默，火红的卷发在晨光里泛着光泽，语气带着几分戏谑，“你太小了，无法理解。”
亨丽埃塔的脸颊“腾”地红了，像被泼了层胭脂。她虽未经世事，却也隐约猜到了几分，手指紧张地绞着桌布，再也说不出一句话。
亚历山大默默喝着咖啡，只觉得这早餐桌像个埋着地雷的战场，每句话都可能引爆尴尬。
幸好，侍女们推着餐车走了进来，银盘里的煎蛋还冒着热气，培根的焦香漫了满室。亚历山大拿起刀叉，眼角的余光却没离开三个女人——她们偶尔交换眼神，嘴角带着浅浅的笑意，互动间少了往日的针锋相对，多了种说不清道不明的默契。
他忽然有些恍惚，难道一夜之间，那些争执和嫉妒就真的烟消云散了？
念头还没转完，阿德拉已经端着盘子站起来，径直走到他身边，轻巧地坐上他的膝盖，裙摆扫过他的手腕，带着丝绸的凉意。她舀起一勺金黄的炒蛋，举到他嘴边，声音甜得像蜜：“张大嘴巴，亲爱的！”
亚历山大下意识想躲，可看着她眼里闪烁的期待，终究还是乖乖张开了嘴。温热的炒蛋滑进喉咙，混着她指尖不经意蹭过唇角的触感，让他心跳漏了一拍。
冈比西斯见状，端着一杯牛奶走过来，杯壁上凝着细密的水珠。她没说话，只是把杯子递到他唇边，眼波流转间带着熟悉的魅惑，声音压得极低，像情人间的呢喃：“主人想喝吗？”
亚历山大看着她眼底一闪而过的狡黠，猜不透这牛奶里是不是掺了她常酿的烈酒。可对上那双带着挑衅的眼睛，他还是微微仰头，让冰凉的液体滑进喉咙，冲淡了炒蛋的温热。
“爸爸，喂我吃东西！”霍诺莉亚忽然开口，声音软得像棉花糖。
餐桌上瞬间安静下来，所有人的目光都落在她身上。小姑娘眨巴着紫色的眼睛，脸颊鼓鼓的，那副天真又带着恳求的模样，像只等着投喂的小兽。
亚历山大的心一下子就软了。他舀起一勺土豆泥，轻轻送进她嘴里。霍诺莉亚立刻眯起眼睛，露出满足的笑容，嘴角还沾了点黄色的泥渣，像只偷吃到点心的猫。
三个女人的动作看似亲昵，暗地里却藏着较劲——阿德拉靠得更紧了些，冈比西斯的指尖在他手臂上轻轻画着圈，霍诺莉亚则干脆搬了椅子坐到他身边，时不时用肩膀蹭蹭他的胳膊。
只是这竞争不再带着敌意，反倒像场温柔的角力，让空气中弥漫着甜丝丝的张力。亚历山大被她们围在中间，享受着这份前所未有的簇拥，竟真的生出几分被尊崇的惬意。
不远处的汉斯趴在儿童椅上，看着爸爸被妈妈们围着，小脸上露出了咯咯的笑。他觉得这样真好，爸爸就该被这么多爱包围着。阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的光影，这一刻的画面，像颗种子悄悄落进他心里，未来将生根发芽，悄悄影响他对感情的认知。
亚历山大自然想不到，此刻餐桌上的亲昵，会在儿子心里埋下怎样的伏笔。他只觉得这温柔的攻势渐渐让他有些喘不过气，像被裹在厚厚的棉花里，舒服，却也失了自在。
终于，趁着她们争执该先喂他吃面包还是果酱的空当，亚历山大猛地站起身：“我还有公文要处理。”
话音未落，他已经大步走向书房，反手“砰”地关上了门，将身后的笑语和香气都隔绝在外。
书房里瞬间安静下来，只有壁炉里的火苗偶尔发出噼啪声。亚历山大瘫坐在宽大的皮椅上，长长舒了口气，从办公桌最底层的抽屉里摸出一瓶威士忌，拧开瓶塞，往水晶杯里倒了两指深的琥珀色液体。
酒液入喉，带着辛辣的暖意。他靠在椅背上，望着窗外的蓝天，低声嘟囔：“这日子……真是越来越热闹了。”
杯壁上的水珠缓缓滑落，像在替他无声地感叹。
“这些女孩会害死我的……”亚历山大揉着发胀的太阳穴，低声嘟囔着，指尖在桌面上无意识地敲出杂乱的节奏。阳光透过百叶窗，在文件上投下一道道竖影，像极了他此刻纷乱的思绪。
说完，他从工作站顶上取下一个牛皮纸文件夹，金属搭扣“咔嗒”一声弹开。里面是新型线膛枪的现场测试报告，纸页边缘还沾着几点干涸的黑褐色火药残渣——那是路德维希团队在靶场调试时不小心蹭上的。报告里详细记录着测试中出现的卡壳问题、射程偏差数据，以及解决办法：工程师们用三天时间重新打磨了枪管膛线，更换了更耐磨的撞针，每一处修改旁都附着路德维希潦草的签名，末尾还画了个歪歪扭扭的笑脸。
修复后的线膛枪已送回测试中心，截至报告提交时，已在暴雨、高温、低温等不同环境下发射了近10000发炮弹，枪管温度记录曲线趋于平稳，弹着点误差控制在0.5米以内。结论处用加粗字体写着：“建议立即批准量产。”
亚历山大拿起钢笔，笔尖在墨水瓶里蘸了蘸。他的签名向来遒劲有力，此刻却带着一丝不易察觉的疲惫，墨水在纸上晕开一小片。签完字，他将文件放在办公桌左侧的一堆文件夹上，最上面那本的标签写着“军械部存档”——待会儿会有仆人来取，这些文件将像流水一样淌过各个部门，最终变成生产线的启动指令。
他靠在宽大的皮椅上，椅子发出轻微的吱呀声。脑海里浮现出仓库里那些老旧的滑膛前装炮，炮身锈迹斑斑，像一群垂暮的老兵。用线膛后装炮取代它们是迟早的事，但这些旧家伙该怎么处理？
亚历山大抽出一张羊皮纸，笔尖在纸上划过，留下深深的刻痕：“批准翻新替换下来的滑膛炮，优先出售给赞赞盟友，标注‘非战斗用途’；剩余部分分配给预备队，用于基础射击训练。”写完，他对着纸面吹了吹，油墨的气味混着窗外飘来的青草香，让他稍微放松了些。
但这份松弛没能持续多久。他翻开间谍送来的密报，羊皮纸边缘卷着细小的沙粒——来自伊比亚联盟边境。上面写着：“伊比亚与拉穆教会已获取‘阿克布斯’火绳枪样本，逆向工程进入第三阶段。”
亚历山大的手指猛地攥紧，密报被捏出褶皱。火绳枪的结构远比燧发枪简单，不需要弹簧钢，只要有铁坯和木炭，任何铁匠铺都能敲打出仿制品。他立刻抽出一张新纸，提笔疾书：“令：所有火绳枪制造商即日起优先向赞赞盟友供货，格拉纳达、罗曼蒂斯两地军火库需在一个月内完成装备升级，替换现有老旧型号。”
笔尖划破纸面，留下一道长长的墨痕。他忽然想起路德维希，那个头发花白的老工程师总爱说：“陛下，给我一堆废铁，我能敲出个太阳来。”火绳枪的改进设计交给路德维希再合适不过，对那个能把卡壳步枪改成连发弩的老人来说，这种原始枪械简直是“下午茶点心”。
亚历山大转动椅子，望向窗外。远处的铁路工地传来叮叮当当的敲击声，蒸汽机车的鸣笛声偶尔划破天际，但军工厂的烟囱里只冒出淡淡的青烟——新机器还没完全到位，生产线远没达到满负荷。他知道，时间正在沙漏里飞速流逝：格拉纳达的战争只剩五个月准备期，而针对他的十字军东征，最多还有五年。这五年里，领土能完全工业化吗？他看着桌上的蒸汽机图纸，上面的齿轮还停留在草图阶段。
“急也没用。”他喃喃自语，将图纸抚平。靠在椅背上，他闭上眼，阳光暖洋洋地晒在脸上，连日来的疲惫如潮水般涌来——过去一周他几乎没合过眼，前一晚更是忙到天边泛白。
意识模糊间，他仿佛看到生产线在运转，线膛炮源源不断地从传送带上滑下，骑兵们挎着新式左轮手枪在草原上奔驰……等他猛地惊醒，窗外已是繁星满天，月光透过窗户，在地面上投下他蜷缩在椅上的影子。
既然金属子弹的生产工艺已趋于稳定，亚历山大的首要任务便是为骑兵、军官和后方梯队设计一款随身武器。目前配发的燧发枪实在太过笨重，装填速度慢，射程不足五十米，与皇家军队的线膛炮相比，活像个蹒跚的老人。
坦率地说，亚历山大早已不相信这玩意儿能保护自己。即便他今后不再亲临前线，也需要一把能快速射击的武器——谁知道那些暗处的敌人会不会趁他不备下手？
他迅速铺开绘图纸，笔尖蘸着银灰色的颜料，勾勒出左轮手枪的轮廓。.38特种弹的生产线已开始运转，黄铜弹壳在传送带上反射着冷光，正是推出制式左轮的最佳时机。
图纸上的左轮渐渐清晰：五发弹巢，胡桃木握把，枪管长度四英寸，枪管上方还预留了安装准星的位置。这设计并非凭空而来——那是他前世最熟悉的一把武器。那时他家境贫寒，成年后也只是勉强糊口，买不起主流枪械，只能在跳蚤市场淘些不知名的剩余武器。其中一把左轮，枪身刻着模糊的“1887”字样，握把被磨得发亮，却是他最信赖的伙伴，陪他走过了许多艰难的日子。
“就是它了。”亚历山大对着图纸上的左轮笑了笑，仿佛看到前世那个握着旧枪的自己，正隔着时空与他对视。
亚历山大笔下的转轮手枪设计，脱胎于他前世熟稔的M1929军械转轮手枪——那本就是他当年为改进M1882原型枪耗费三年心血的成果。而此刻在泰因王国的图纸上，这款新枪被悄悄放大了尺寸，枪管加粗到四英寸，弹巢扩容以适配.38特种弹的黄铜弹壳，击锤上的防滑纹路也加深了半毫米，更适合戴手套操作。双动击发结构被完整保留，扣动扳机时，弹巢旋转的“咔嗒”声比原版更沉实，像咬合精准的齿轮在宣告力量。他在图纸角落标注“M1422制式转轮”时，笔尖在纸面顿了顿，恍惚间仿佛看到前世车间里那台老旧的铣床，正吞吐着通红的枪管坯料。
但很快，他发现M1422的五英寸枪管和全尺寸握把太过惹眼，外勤特工藏在礼服内袋里时，总会硌出尴尬的轮廓。于是他翻出记忆里史密斯威森36型的短鼻设计，将枪管截短到两英寸，握把换成小巧的珍珠母材质，弹巢容量缩减到五发——足够近距离自卫，又能轻易滑进靴筒或手包。他在命名栏写下“1422特工局左轮”，笔尖划过纸面的声音，像极了特工靴底擦过大理石地面的轻响。
图纸封装进油布筒，由快马送往路德维希的工坊时，亚历山大揉了揉发酸的肩颈。
窗外的阳光